La mayoría de las guías se equivocan sobre la lavanda. Le dicen que la trate como cualquier otra planta perenne:suelo rico, alimentación regular, humedad constante. Ese consejo matará tu planta más rápido que una helada fuerte.
Aprendí esto de la manera más cara. Mi primera lavanda apenas llegó a las seis semanas antes de pudrirse por exceso de agua y colocación inadecuada. Ocho años después, después de cultivar más de dos docenas de variedades en múltiples jardines, descubrí lo que realmente funciona.
Estas quince técnicas cambiaron todo para mí. No los consejos de los libros de texto que todo el mundo repite, sino los cambios específicos que convirtieron las plantas en apuros en setos espesos y fragantes.
De un vistazo:lo que realmente necesita la lavanda
- Suelo magro y arenoso con excelente drenaje (no abono rico)
- Pleno sol durante más de 8 horas diarias
- Riego profundo poco frecuente una vez establecido
- Poda anual que nunca corta los tallos leñosos
- Mantillo de grava en lugar de materiales orgánicos
15. Olvídese de la etiqueta genérica "Lavanda"
Los centros de jardinería venden lavanda como si fuera una planta uniforme. Que no es. Las variedades francesa, inglesa y española se ven similares en contenedores, pero su rendimiento es muy diferente una vez plantadas.
Lavanda inglesa (Lavandula angustifolia ) sobrevive a las heladas fuertes y produce una fragancia intensa. Si las temperaturas invernales caen regularmente por debajo de los 20 °F, esta es su única opción confiable. Lavanda francesa (Lavandula dentata ) florece casi continuamente en climas templados pero el aroma es más débil. Lavanda española (Lavandula stoechas ) cultiva esas inusuales flores coronadas de piña que no coinciden con lo que la mayoría de la gente espera.
El personal de su vivero local (los que realmente cultivan el huerto en su área) puede decirle qué variedades prosperan en su zona específica. Confíe en su experiencia antes que en el asesoramiento de cadenas nacionales.
14. El éxito en el clima frío reside en las variedades inglesas
Las zonas 5 a 8 exigen lavanda inglesa. 'Hidcote' y 'Munstead' han sobrevivido a los inviernos de la zona 6 en mi jardín sin protección.
Mención especial merece 'fenomenal'. Los criadores lo desarrollaron específicamente para la tolerancia al frío y la resistencia a las enfermedades, y hace honor a su nombre.
Mi experimento con lavanda francesa al aire libre terminó como era de esperar. La primera helada fuerte en noviembre lo mató por completo.
Error común:la confusión híbrida
La mayoría de las guías ignoran por completo a los lavandines (híbridos de Lavandula x intermedia). Estos cruces entre lavanda inglesa y portuguesa a menudo superan a cualquiera de los padres. Mi lavandin 'Grosso' se ha convertido en un montículo de un metro que produce más flores que cualquier variedad inglesa verdadera que haya probado. Resiste bien los inviernos de la zona 6.
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13. El suelo que parece incorrecto es perfecto
Esto cambió todo. La lavanda quiere un suelo magro, arenoso y ligeramente alcalino que la mayoría de los jardineros rechazarían por considerarlo inadecuado. Solía enriquecer los lechos con abono antes de plantar. Cada una de esas plantas se pudrió.
Ahora mezclo tierra nativa con perlita generosa o arena gruesa y luego agrego piedra caliza triturada. Las plantas parecen estresadas al principio, pero luego explotan con el crecimiento. Las raíces necesitan bolsas de aire para mantenerse sanas y la tierra densa las asfixia.
12. El verdadero asesino no es lo que piensas
Olvídese de lo que ha oído acerca de que el frío invernal es el enemigo de la lavanda. El suelo empapado mata más plantas que las heladas.
Si su jardín retiene agua después de la lluvia, tiene dos opciones:construir un lecho elevado o amontonar el área de plantación de seis a ocho pulgadas por encima del nivel del suelo. Pruebe el drenaje cavando un hoyo de un pie de profundidad, llenándolo con agua y midiendo el tiempo que tarda en vaciarse. El agua que sigue ahí después de 30 minutos significa que ese lugar necesita un trabajo serio o debes plantarlo en otro lugar.
11. Espacíelos como lo dice en serio
Las pequeñas plantas de vivero te engañan para que las apiñes. Esos contenedores de aspecto inocente sugieren que se necesitan docenas para llenar una cama. No lo haces.
La mayoría de las variedades necesitan de 18 a 24 pulgadas entre plantas. Los tipos más grandes como 'Grosso' quieren tres pies. La circulación del aire previene las enfermedades fúngicas que prosperan en condiciones húmedas y tranquilas.
Perdí una hilera entera de 'Hidcote' debido a la pudrición de la corona porque los planté a 10 pulgadas de distancia. El follaje superpuesto creó una bolsa húmeda que nunca se secó adecuadamente después de la lluvia.
10. La regla de poda que nadie menciona
Forme un montículo de lavanda cada primavera, recortando aproximadamente un tercio de la planta. La regla fundamental:nunca cortar los tallos leñosos. La lavanda no volverá a crecer de la madera vieja como lo hacen las rosas o las hortensias.
Corta esa sección marrón y desnuda y esa rama muere permanentemente. Mi objetivo es una forma de cúpula, que fomente el relleno central en lugar de un crecimiento hueco y con piernas largas. Después del primer ciclo de floración, hago un recorte más ligero para eliminar las flores gastadas, lo que a menudo provoca una segunda floración a finales del verano.
9. La cosecha es en realidad mantenimiento
Cortar tallos de lavanda para ramos o bolsitas no sólo es divertido. Es una poda beneficiosa que empuja a la planta a ramificarse y producir más flores.
Corté cuando se hayan abierto aproximadamente la mitad de los cogollos de un tallo. Esa es la máxima fragancia. Tijeras afiladas, cortes limpios hasta el primer conjunto de hojas. Durante la temporada de floración, salgo aproximadamente cada semana. Las plantas se vuelven cada vez más tupidas.
8. El mantillo que lo cambia todo
La lavanda odia el mantillo orgánico que funciona de maravilla para otras plantas del jardín. Las astillas de madera y la corteza retienen la humedad contra la copa, lo que provoca que se pudra.
En su lugar, utilice grava de color claro, concha de ostra triturada o piedra blanca. El color pálido refleja la luz del sol sobre el follaje, aumentando la producción de aceites esenciales. Eso significa una fragancia más fuerte. Cambié de corteza a gravilla hace tres años y la salud de las plantas mejoró visiblemente en una temporada.
7. Por qué la alimentación empeora las cosas
La lavanda es una de las pocas plantas de jardín que se desempeña peor con una alimentación generosa. La tierra rica y los fertilizantes pesados producen un crecimiento verde laxo pero menos flores y una fragancia más débil.
Error común:sobrealimentación para el tamaño
Fertilicé una hilera de 'Provence' mensualmente con una proporción equilibrada de 10-10-10 porque quería plantas más grandes. Obtuve exactamente eso:plantas grandes, flexibles y sin olor que se abrieron con la primera lluvia intensa y nunca recuperaron su forma. Los aceites esenciales se concentran cuando la planta está ligeramente estresada, no mimada.
Le doy al mío un aderezo ligero de harina de huesos a principios de la primavera. Nada más. Algunos cultivadores utilizan alimento líquido diluido una vez en primavera, lo cual está bien, pero más que eso saca a la planta de su zona de confort.
6. Protección invernal que realmente ayuda
En los climas fríos, la mayor amenaza invernal no es el frío en sí. Es la humedad que se acumula alrededor de la corona durante los ciclos de congelación y descongelación.
Perdí dos plantas que sobrevivieron al frío brutal de enero pero se pudrieron en el cálido y húmedo febrero. Mi rutina de invierno ahora:dejar de regar en otoño, asegurarme de que haya mantillo de grava en su lugar y, si en su área llueve mucho en invierno, considere un protector contra la lluvia temporal (techo corrugado transparente apoyado sobre las obras de la planta). Nunca envuelva lavanda en arpillera ni apile hojas a su alrededor. Eso atrapa la humedad y crea exactamente las condiciones que la matan.
5. La necesidad del sol es absoluta
Seis horas de luz solar directa son un mínimo. Ocho es mejor. Los aceites esenciales que crean el aroma característico de la lavanda se producen en respuesta a la luz solar, por lo que la sombra proporciona una planta verde y frondosa, casi sin fragancia y con muy pocas flores.
Intenté cultivar lavanda en el lado norte de mi casa con unas cuatro horas de sol por la tarde. La planta sobrevivió dos años pero nunca floreció y finalmente se volvió leñosa y desnuda. La trasladé al parterre orientado al sur y floreció en ocho semanas.
4. El error de riego que todos cometemos
La lavanda establecida necesita un riego profundo y poco frecuente. Una o dos veces por semana durante los períodos de sequía es suficiente. Las plantas nuevas necesitan más atención durante el primer mes mientras se establecen las raíces, pero después de eso, retroceda significativamente.
Riego mi lavanda establecida solo cuando hemos pasado dos semanas completas sin lluvia en verano. De hecho, las plantas se ven y huelen mejor cuando tienen un poco de sed. El riego excesivo diluye los aceites esenciales y promueve la pudrición de las raíces. Las hojas inferiores amarillas indican demasiada agua.
3. Compañeros que comparten las preferencias de Lavender
La lavanda combina bien con otras plantas mediterráneas que comparten su amor por los suelos magros y bien drenados y el pleno sol. El romero, el tomillo, la salvia y el orégano son excelentes vecinos con necesidades de agua similares.
Cultivo el mío junto con equinácea, salvia rusa y pastos ornamentales. El contraste de textura es hermoso y la plantación mixta atrae a una gama más amplia de polinizadores. Las abejas se vuelven completamente locas cuando la lavanda y la menta gatuna florecen simultáneamente.
2. Por qué puedes saltarte todos los tratamientos contra plagas
La lavanda repele naturalmente la mayoría de las plagas del jardín. Los ciervos, los conejos y muchos insectos lo evitan. Los aceites aromáticos que nos huelen de maravilla los disuaden. Nunca he rociado ni un solo pesticida sobre mi lavanda en ocho años.
Las principales plagas que preocupan son los salivazos (manchas de espuma blanca en los tallos) y las moscas blancas. Ambos se pueden controlar fácilmente rociando la planta con una manguera y con un fuerte rocío de agua. Si aparecen pulgones, un chorro de agua o una ligera aplicación de aceite de neem los soluciona.
1. Cómo convertí una planta en treinta
Una vez que tengas una planta de lavanda saludable, podrás crear docenas más de forma gratuita. Tome esquejes de diez centímetros de un nuevo crecimiento a principios del verano, quite las hojas inferiores, sumérjalos en hormona de enraizamiento y péguelos en una mezcla de perlita y arena.
Mantenlos empañados y la mayoría echarán raíces en tres o cuatro semanas. Propagué 30 plantas de un solo 'Munstead' hace dos veranos y las usé para revestir nuestro camino de entrada. El costo total fue de unos cinco dólares por la hormona de enraizamiento. Comprar esas mismas plantas en un vivero habría costado más de doscientas.
La herramienta que cambió mi crecimiento
La mejor inversión que hice no fue una herramienta ni una enmienda del suelo. Era un cuaderno. Realizo un seguimiento de cuándo siembro, cuándo podo, cuándo florecen las cosas y qué sale mal. Tres años de notas me han enseñado más sobre lo que necesita mi jardín específico que cualquier artículo. El tuyo será diferente al mío, y la única forma de conocer esas diferencias es prestar atención y escribirlo.
Lo que los expertos no te dirán
La mayoría de los consejos sobre la lavanda se reducen a un principio contrario a la intuición:prospera con la negligencia. Menos agua, menos fertilizante, suelo menos rico, menos mimos. Los jardineros que luchan con la lavanda suelen ser los más atentos y la tratan como cualquier otra planta del jardín.
Dale el peor lugar con el mejor sol y luego da un paso atrás. Ocho años y muchas plantas muertas me enseñaron que cuanto menos hago, mejor crece mi lavanda. La ladera mediterránea es su hogar natural, no el jardín bien cuidado de la cabaña. Si cumples esas condiciones, tu planta te recompensará con años de flores fragantes.
