Los laberintos de maíz son un elemento básico del agroturismo otoñal. Puede ser una gran empresa aunque, para trazar los intrincados senderos a través de campos de maíz, a veces formando imágenes encantadoras cuando se ve desde el cielo. Incluso para los agricultores que tienen campos de maíz saludables, el proceso de cómo hacer un laberinto de maíz - el arte, la gestión y cómo ejecutar el laberinto en sí puede parecer abrumador.
Algunas granjas contratan empresas para instalar laberintos de maíz en sus tierras. Empresas como MAiZE y Precision Mazes, que trabajan con clientes en todo el país (y a veces a nivel internacional), manejar el dibujo, licenciar y trazar el diseño del laberinto de maíz. A menudo utilizan sistemas GPS y tractores guiados:la agricultura de precisión se encuentra con el agroturismo.
Otras granjas construirán sus propios laberintos de maíz. Huerto de la familia Treworgy en Levante, Maine, dibuja a mano su diseño de laberinto todos los años antes de pintar los senderos planificados en sus campos en la primavera. Antes de que germine el maíz, cortan a lo largo de las líneas con un tractor pesado para crear los senderos.
Para ajustes finos y detalles, la familia volará un dron sobre el laberinto y cortará los tallos individuales con un machete hasta que el laberinto coincida con el dibujo.
"Cada planta es como un píxel, "Dijo Jonathan Kenerson, CEO de Treworgy Family Orchards.
Mike Bordreu, copropietario de The Great Vermont Corn Maze, dijo que su laberinto anual también comienza en una hoja de papel cuadriculado, aunque su método para hacer realidad el diseño en el campo varía ligeramente del laberinto de Maine.
"Es un proceso de 21 años que funciona con nuestra familia, —Dijo Bordreu. “El edificio real es un proceso de aproximadamente tres meses. Salimos con una cinta métrica de 200 pies, un trozo de papel cuadriculado y un palito y lo seleccionamos a mano. La mayoría [de los operadores de laberintos de maíz] pasan con un tractor y hacen algunos senderos rápidos con un gran motocultor ".
Diseñar el laberinto de maíz a mano permite una mayor flexibilidad a la hora de crear desafíos a lo largo del laberinto.
"Puedes poner una imagen en un campo de maíz si tienes alguna habilidad artística, —Dijo Bordreu. "Se trata de convertirlo en un desafío".
Aunque su método es especialmente laborioso, Bordreu dijo que tiene algunas ventajas sobre las formas de alta tecnología de construir laberintos de maíz, particularmente cuando se trata de hacer frente a cambios inesperados en el campo.
"Parece bastante arriesgado si solo te ciñas a lo que hay en el sistema GPS, —Dijo Bordreu. “Este año perdimos [un] área por un manantial submarino y tuvimos que replantar todo eso a mano. Si solo estuviera siguiendo un programa de computadora, habría sido un desastre ".
Mantener un laberinto de maíz
Incluso después de que se instala un laberinto de maíz, los agricultores que albergan el laberinto de maíz todavía tienen trabajo por hacer durante la temporada.
"Una vez que está allí, es cuestión de mantener los senderos despejados, —Dijo Kenerson.
El mantenimiento de senderos es fundamental para mantener un laberinto de maíz. Bordreu dijo que el mantenimiento de los senderos implica una variedad de cosas.
"Pasamos y quitamos todo el rastrojo, y en cada sendero, lo empacamos, ”Explicó Bordreu. "Una vez que lo creamos, se trata de quitar las malas hierbas y las hojas de la cara de las personas. Quieres asegurarte de que los senderos sean lo más transitables posible ".
El mantenimiento adecuado de un laberinto de maíz es un compromiso de tiempo para los agricultores que lo administran.
“Hacemos entre seis y ocho horas de mantenimiento de senderos cada semana, —Dijo Bordreu. "Con el cambio actual en el clima, tenemos muchas más malas hierbas de las que solíamos tener, por lo que también hacemos de tres a cuatro horas de limpieza de marihuana cada semana ".
Manejando un laberinto de maíz
Incluso si un laberinto de maíz está bien diseñado y mantenido, los agricultores deben considerar muchos otros elementos de gestión para garantizar el éxito del laberinto.
"Es todo un negocio, —Dijo Bordreu. “¿Puedes averiguar cómo pagar los orinales port-o-potties? ¿Hay espacio para estacionar?
El marketing también es fundamental. Aunque el Great Vermont Corn Maze ha estado abierto durante más de dos décadas, Bordreu dijo que la gente de la zona todavía le pregunta qué, exactamente, su granja está a la altura de cada otoño.
"Pasamos de dos a seis horas en la computadora todos los días, —Dijo Bordreu. “Tienes que tener un sitio web y hacerlo muy bien con el público. No duermo desde ahora hasta el 1 de noviembre ".
Combinar el laberinto con otras actividades de agroturismo también puede ayudar a atraer visitantes. Treworgy Family Orchards también ofrece recolección de manzanas, paseos en heno y un huerto de calabazas para elegir junto con su laberinto anual de maíz otoñal.
“Brindamos experiencias para familias, —Dijo Kenerson. “[El laberinto de maíz] fue una gran adición a eso. Si una granja al otro lado de la calle fuera a hacer un laberinto de maíz, no tendría el mismo efecto. Es parte de la experiencia general ".
Bordreu también dijo que mantener reglas estrictas es esencial para garantizar que los visitantes no destruyan el laberinto de maíz. Restricciones contra fumar y beber, por ejemplo, no solo hace que el laberinto de maíz sea apto para familias, sino que también evita incendios y accidentes en el laberinto.
“Una vez que la gente destruye el maíz, no puedes repararlo, —Dijo Bordreu. “[Si] pones [un laberinto de maíz] y piensas que todos se van a comportar bien, estás soñando ".
El personal puede ayudar a hacer cumplir las reglas y ayudar a las personas que se pierden.
"Tenemos al menos dos empleados en el maíz todo el día porque es así de complicado, —Dijo Bordreu.
Kenerson estuvo de acuerdo en que las reglas son importantes, pero tenía una visión más optimista de su clientela. El laberinto de Treworgy Family Orchard tiene una lista de reglas publicadas en la entrada, pero no tiene personal estacionado en todo el laberinto para monitorear el comportamiento.
“Todo nuestro modelo de negocio se basa en la confianza, " él dijo. “Cuando a las personas se les extiende la confianza, se levantan para cumplir con eso. Prefiero dirigir un negocio de esa manera ".
Los laberintos de maíz también sufren la paradoja de que los visitantes piensan en los laberintos de maíz como una actividad otoñal, pero el maíz es más saludable en agosto.
"Todo el mundo quiere hablar sobre laberintos en el otoño, —Dijo Bordreu. “Mazing en agosto es el mejor. Es grueso es verde y es alto. Si vienes en octubre, es muy probable que esté cerrado. Tuvimos hielo [en nuestro laberinto] en octubre, y siempre tenemos una pulgada de nieve ".
El clima frío puede comprometer la calidad de la experiencia del laberinto, pero muchos laberintos, como Treworgy Family Orchards, permanecerán abiertos hasta principios de noviembre.
"A finales de octubre, nos golpeará una helada y el laberinto será un montón de palos, ”Añadió Kenerson. "Siempre que esté en posición vertical, esta funcionando."
¿Tener un laberinto de maíz es adecuado para ti?
Bordreu advirtió contra los agricultores que vean los laberintos de maíz como una forma de ganar dinero fácil.
"No es una forma de salvar la granja familiar, —Dijo Bordreu. “Tenemos muchos agricultores que vienen a visitarnos. Les mostramos la magnitud de lo que estamos haciendo y nunca he visto a más personas deprimidas alejarse ".
La ubicación también importa, especialmente cuando se trata de la proximidad a otros laberintos de maíz.
"Si ya hay un laberinto de maíz a unas dos horas de usted, entonces no hagas un laberinto de maíz, —Dijo Bordreu. "Hemos tenido alrededor de 15 abiertos y cerrados a nuestro alrededor durante los últimos 21 años".
Los laberintos de maíz también dependen del clima. Kenerson recuerda un fin de semana tras otro de lluvia durante el otoño de 2012, lo que resultó en una temporada especialmente difícil en Treworgy Family Orchards.
“Ser agricultor es una forma de vida muy vulnerable, " él dijo. “Nosotros, como agricultores, dependemos mucho del clima. Es como cualquier otro cultivo ".
La calidad de su suelo también es importante.
“Nuestro suelo drena increíblemente, —Dijo Bordreu. "Si te das un baño de barro durante dos días después de que llueve, acabas de perder la mitad de tu temporada ".
La gestión del laberinto de maíz puede no ser adecuada para los agricultores que se sintieron atraídos por ciertas cualidades de la profesión en primer lugar. Bordreu dijo que tener un laberinto de maíz en su granja es mucho más servicio al cliente y promoción que pasar tiempo al aire libre.
"Si eres un granjero típico y estás contento con las vacas, [es posible que no sea] apto para saltar a las redes sociales e interactuar con el público, —Dijo Bordreu. "Si te va a hacer ganar más de un dólar, vas a estar en la computadora todo el día ".
