Si vio PBS en la década de 1980, puede que ya esté familiarizado con la obra de Mel Bartholomew, ingeniero jubilado y padre de la jardinería de pies cuadrados.
La jardinería de pies cuadrados es simple, método matemático de jardinería que utiliza camas elevadas poco profundas y un medio de cultivo especializado.
En 1981, Bartholomew publicó la primera edición de su libro "Square Foot Gardening". A lo largo de sus décadas de carrera, Bartholomew publicó casi una docena de libros y presentó la serie de televisión "Square Foot Gardening" a partir de 1982.
Bartolomé falleció en 2016, pero su hijo Steve Bartholomew y la esposa de Steve, Laura Bartholomew, continúan dirigiendo Square Foot Gardening Foundation en Halesite, Nueva York.
“[La jardinería de pies cuadrados] tiene que ver con la conservación, ”Dijo Laura Bartholomew. "Se ha demostrado que tiene éxito".
Cómo empezar a cultivar un huerto en pies cuadrados
La mejor manera de comenzar con la jardinería de pies cuadrados es comprar el libro de Mel Bartholomew, que se dice que es el libro de jardinería más vendido de todos los tiempos. La tercera y última edición de "All New Square Foot Gardening" fue publicada en noviembre de 2018 por Quarto, pero Steve y Laura Bartholomew dijeron que los libros también están disponibles en muchas bibliotecas locales.
Para comenzar la jardinería de pies cuadrados, primero necesita construir una cama de jardín elevada que tenga seis pulgadas de profundidad. Puedes hacer tu cama con materiales reciclados, pero Steve y Laura Bartholomew recomendaron evitar la ceniza, cemento o cualquier material que pueda filtrarse a su jardín.
"Parece haber una moda de reutilizar neumáticos y cosas así, ”Dijo Laura Bartholomew.
"No lo recomendamos".
Luego, preparar Mel's Mix, un medio de cultivo hecho a partes iguales de vermiculita, abono y turba, para llenar la cama. La tierra, que Laura Bartholomew es "probablemente la parte más cara de comenzar un jardín de pies cuadrados, "Es esencial para el éxito del jardín porque retiene la humedad, drena bien y es rico en nutrientes.
"Cuando se instala en una propiedad, ¿Cómo sabes lo que le puso el último dueño? " Laura Bartholomew explicó. “Puedes pasar siete años enmendando el suelo. ¿Por qué no empezar con un suelo perfecto? "
Finalmente, divida la parcela en cuadrados de un pie por un pie utilizando una cuadrícula hecha de listones de madera, las persianas tiras de madera de desecho o incluso cuerdas para una cuadrícula más sutil. El jardín de pies cuadrados original de Mel Bartholomew era de cuatro pies por cuatro pies cuadrados, pero el jardín puede ser de cualquier tamaño, siempre que el ancho no exceda los cuatro pies.
"Ese número se basa en experimentar con niños y personas mayores para alcanzar, ”Dijo Laura Bartholomew. “Siempre quieres poder llegar a tu jardín.
Cada cuadrado puede contener una cierta cantidad de plantas según la "regla 1-4-9-16" de Mel Bartholomew según la cantidad de espacio que necesita la planta para crecer. Astuto, serpenteantes enredaderas de tomate, por ejemplo, necesitan un cuadrado cada uno, mientras que se pueden plantar dieciséis cebolletas pequeñas compactas en un solo cuadrado.
Una vez que construya la caja, es posible añadir espalderas, casas de aros y otros complementos para las cosas específicas que desea cultivar o extender su temporada.
"Dependiendo de tu zona [de resistencia], puedes crecer todo el año, ”Dijo Steve Bartholomew.
Las ventajas de la jardinería de pies cuadrados
La jardinería de pies cuadrados ahorra recursos y funciona especialmente bien para jardineros con espacios pequeños.
“Cualquiera puede realmente cultivar un huerto con este método en un espacio realmente pequeño, ”Dijo Laura Bartholomew. "Toda la idea detrás de la jardinería de pies cuadrados es producir el máximo rendimiento con el mínimo de recursos".
Un jardín de pies cuadrados también requiere menos mantenimiento que las camas de jardín tradicionales. Aunque las camas requieren un poco más de riego, la plantación es tan densa que las malas hierbas no tienen espacio para crecer, y porque nunca tienes que caminar sobre las camas, el suelo permanece "friable, ”O quebradizo y suave.
"Cualquier maleza que tenga en el jardín de pies cuadrados puede arrancar con los dedos, ”, Explicó Steve Bartholomew.
El suelo tampoco requiere labranza, sólo una adición de abono de año en año (Laura Bartholomew dijo que siempre se recomienda abono casero). La naturaleza del suelo y la técnica también pueden extender su temporada de crecimiento.
"El suelo no es demasiado profundo, para que pueda plantar temprano [porque el suelo se calienta más rápido], ”Explicó Laura Bartholomew. "Una vez terminada la cosecha de verano, puedes plantar otro cultivo como la lechuga ".
¿Quién debería probar la jardinería de pies cuadrados?
La jardinería de pies cuadrados está diseñada para ser accesible para todos. La simplicidad del método ayuda a desglosar el proceso para los jardineros primerizos. También es ideal para los niños como herramienta de aprendizaje.
"Debido a su naturaleza matemática, realmente se presta a los niños, especialmente los niños que están educando en el hogar porque hay muchas lecciones que pueden aprender, ”Dijo Laura Bartholomew.
Por su diseño, La jardinería de pies cuadrados también es particularmente propicia para los jardineros con discapacidades o problemas de movilidad.
Brian Fuder, propietario y fundador de Square Foot Gardening for the Red River Valley, una organización que proporciona espacio de jardinería y educación sobre jardinería de pies cuadrados en Moorhead, Minnesota, diseñó una cama de jardinería de pies cuadrados que es accesible para sillas de ruedas levantándolas a un metro del suelo y encogiendo la cama para que sea más fácil alcanzarlo desde la posición sentada. La cama elevada también es de fácil acceso sin agacharse para los jardineros mayores con problemas de movilidad. Las camas ahora se comercializan con Square Foot Gardening Foundation.
Fuder, que cree firmemente en los beneficios terapéuticos de la jardinería, dona camas a centros para personas mayores y veteranos a través del Fondo Semper Fi.
"Realmente es una forma ingeniosa de llevar la jardinería de pies cuadrados a las personas que no podrían cultivar un huerto, ”Dijo Fuder. "Hay mucha gente que no se está beneficiando de los jardines que deberían ser".
Las limitaciones de la jardinería de pies cuadrados
Algunos jardineros pueden sentirse confinados por las limitaciones de la jardinería de pies cuadrados. Las plantas más altas que requieren más soporte del suelo pueden ser un desafío para crecer en las seis pulgadas de suelo asignado.
"No puedes cultivar árboles, ”Dijo Laura Bartholomew. "Las raíces serían un problema".
"Los girasoles no crecen muy bien, ”Añadió Fuder. "No tienen una estructura de suelo para soportar plantas altas".
Los lechos elevados también presentan un desafío único para las plagas.
"[El jardín de pies cuadrados] es a prueba de conejos cuando se eleva del suelo a tres pies, pero tiene la altura perfecta para los ciervos, ”Dijo Fuder. "Creen que es una barra de ensaladas".
Hay diferentes complementos y archivos adjuntos que también ayudan a hacer frente a estas limitaciones. El complemento de "sombrero de copa" se puede colocar en cuadrados para agregar seis pulgadas más de profundidad de crecimiento para las verduras que necesitan más espacio de crecimiento hacia abajo. También hay complementos de protección adicionales para protegerse de las mascotas.
“Puede controlar adecuadamente las plagas construyendo pequeñas estructuras para mantener alejados a los conejos y ciervos, ”Dijo Steve Bartholomew.
Si recién está comenzando con la jardinería, buscando crecer de manera más eficiente en espacios pequeños o tratando de volver a la jardinería después de que los desafíos de movilidad hayan mantenido sus manos fuera de la tierra, aunque, experimentar con la jardinería de pies cuadrados sería un gran proyecto para usted esta primavera.
