Tienes montones de abono sus plántulas están floreciendo y se está preparando para trasplantarlas a su jardín. Puede pensar que está listo para la temporada de jardinería de primavera, pero es posible que le falte un componente clave:una prueba de suelo.
Si usted es un jardinero por primera vez o ha estado usando la misma parcela durante décadas, comenzar su temporada con una prueba de suelo es una de las mejores maneras de asegurarse de que su jardín prospere.
"Realmente no se pueden saber los valores de los nutrientes [del suelo] al mirar, oler o saborear el suelo, "Dijo Dawn Pettinelli, gerente de laboratorio en el Laboratorio de Análisis de Nutrientes del Suelo de la UConn. "Es como si estuvieras conduciendo a algún lugar y no tuvieras tu teléfono con el mapa:puedes llegar a donde vas, pero sin instrucciones específicas, tardarás más en llegar ".
Una prueba de suelo, que generalmente es realizado por su extensión cooperativa local u otra instalación de prueba, le proporcionará un análisis de los componentes básicos de su suelo, incluido el pH (la medida de la acidez o alcalinidad del suelo), fosforoso, potasio y nutrientes clave como calcio y magnesio.
Debido a que las pruebas de suelo generalmente demoran algunas semanas en procesarse, El mejor momento para realizar una prueba de suelo es a principios de la primavera, cuando el suelo se ha descongelado, o en el otoño antes de que se congele, para que los resultados estén listos a tiempo para la siembra. Incluso si llegas un poco tarde analizar su suelo le proporcionará información valiosa sobre la salud de su jardín.
Dónde hacerse una prueba de suelo
Puede comprar kits de prueba de suelo doméstico (e incluso comenzar con algunas pruebas sencillas de suelo doméstico para tener una idea de con qué está trabajando), pero Pettinelli dijo que no es como hacerse uno en un laboratorio.
"Si quieres jugar con él, sentirse libre, ”, Dijo Pettinelli. "[Los jardineros podrían] enviar la mitad al laboratorio y hacer la mitad ellos mismos y ver si los resultados son comparables".
Para encontrar el mejor lugar para realizar una prueba de suelo, pregunte a su extensión cooperativa local. Algunas extensiones cooperativas tendrán laboratorios en el sitio, pero aunque no lo hagan, ellos podrán guiarlo al mejor lugar para realizar las pruebas.
Siempre es mejor realizar la prueba de suelo localmente porque los laboratorios locales estarán más en sintonía con las pruebas de problemas que son comunes en su área. Los suelos se forman de manera diferente según el lugar de donde los muestre, y es más probable que los laboratorios locales estén preparados con el equipo y los productos químicos adecuados para analizar su muestra. Pettinelli dijo que los laboratorios locales también harán recomendaciones más útiles basadas en estudios de campo del área.
“Los diferentes laboratorios tendrán diferentes soluciones de extracción y diferentes recomendaciones basadas en los suelos, ”, Dijo Pettinelli. "Lo primero que debe hacer es verificar su [extensión cooperativa] local".
Su oficina de extensión local también lo ayudará a guiarlo sobre la mejor manera de recolectar muestras de suelo, incluyendo cuántas muestras debe incluir alrededor de la parcela que está probando y la profundidad a la que debe extraer sus muestras.
"Sus resultados son tan buenos como sus muestras, Pettinelli explicó. "Si toma varias muestras y las mezcla, eso le da una muestra mejor promedio o mejor representativa ".
¿Qué muestra una prueba de suelo?
Los resultados de la prueba mostrarán cómo el contenido de nutrientes de su suelo se compara con los rangos saludables para su región. La prueba también vendrá con sugerencias de enmienda basadas en esa composición, aunque el formato exacto de la prueba de suelo depende de quién lo esté administrando.
Pettinelli dijo que el Laboratorio de Análisis de Nutrientes del Suelo de la UConn proporcionará los valores en una tabla e indicará si los valores de la muestra están "por debajo del óptimo, óptimo, o por encima del óptimo ". Es posible que otros laboratorios solo proporcionen valores numéricos, una representación pictográfica diferente de los datos o utilizar una terminología diferente, como bajo, medio y alto.
"Varía mucho de un laboratorio a otro, "Dijo John Sawyer, profesor y especialista en extensión de fertilidad del suelo en la Universidad Estatal de Iowa. "Entre los estados, es posible que tenga diferentes laboratorios con un formato diferente. Estructuralmente se pueden configurar de manera diferente, con diferentes interpretaciones y listas de pruebas ".
Pettinelli admitió que los valores son un "buen diagnóstico, "Pero los" números no significan nada para la gente ". Lo que realmente importa son las recomendaciones.
"Usamos las mediciones para hacer recomendaciones de caliza y fertilizantes, ”, Dijo Pettinelli. "Cada vez que podemos hacer una única recomendación de nutrientes, damos opciones orgánicas, opción vegana y opción química. Tratamos de enumerar los productos que la gente puede encontrar ".
Lo que planeas cultivar en tu jardín es importante para los resultados, también. La instalación de análisis de suelos generalmente le preguntará qué planea cultivar para poder hacer recomendaciones precisas sobre la dosis de fertilizante y la tasa de aplicación.
“Tenemos personas que nos dicen lo que quieren cultivar y les ayudamos a satisfacer las necesidades de las plantas, ”, Dijo Pettinelli. "La gente traerá tierra y dirá:"Dime para qué sirve esto". No tenemos esa capacidad ".
Las recomendaciones de análisis de suelo, especialmente si se adquieren localmente, también le ayudará a ser un mejor administrador del medio ambiente local cuando se dedica a la jardinería.
"La gente tiende a fertilizar en exceso, lo que causa problemas ambientales, ”, Dijo Pettinelli. "La prueba del suelo ayudará a las personas a cultivar mejor sus plantas, y es más sostenible desde el punto de vista medioambiental seguir las normativas ".
Si está abrumado por los gráficos y los valores, su extensión cooperativa local también le ayudará a interpretar sus resultados.
“Su oficial de extensión cooperativa local es una fuente principal, —Dijo Sawyer. “Ese debería ser su lugar número uno para obtener la información para interpretar los resultados de la prueba. Puede trabajar con el laboratorio en esa interpretación, y una tienda de jardinería local también puede tener personal que pueda ayudar con la interpretación ".
¿Qué puede omitir una prueba de suelo?
Algunos laboratorios también analizarán los contaminantes que sean relevantes para su área. Pettinelli dijo que el Laboratorio de Análisis de Nutrientes del Suelo de la UConn analizará el plomo porque es un problema tan frecuente en los suelos de Connecticut.
"Hacemos un escaneo de plomo en todos nuestros suelos, ”, Dijo Pettinelli. “Alrededor del 20 por ciento de nuestros suelos están contaminados con plomo. Es un problema bastante extendido en un lugar como Connecticut. Enviamos a las personas hojas de interpretación adecuadas [explicando] qué significa el nivel de plomo y qué debe hacer al respecto ".
Para probar otros contaminantes, aunque, es posible que deba solicitar pruebas adicionales o buscar otras agencias de análisis de suelos para cubrir todas sus bases.
“Algunas personas están preocupadas por más metales pesados, como el mercurio, arsénico o algo así, o pesticidas, pero eso se vuelve más complicado, ”, Dijo Pettinelli. "No es fácil. Hay demasiados productos químicos diferentes para buscar ".
Debido a que muchos contaminantes requieren su propia prueba, Pettinelli recomienda investigar su propiedad para ver cuáles podrían ser los problemas potenciales:la descarga de una fábrica cercana, por ejemplo, o el historial de pesticidas de una granja que solía estar allí si está cultivando un huerto en una propiedad antigua.
"Puede ponerse en contacto con las agencias de pruebas ambientales, pero todavía tienes que decirles qué probar porque tienen diferentes estructuras moleculares, ”, Dijo Pettinelli.
¿Con qué frecuencia debe analizar su suelo?
Incluso si ya ha analizado su suelo antes, es posible que deba realizarse otra prueba de suelo. La consistencia importa al rastrear la salud de su suelo.
"Las pruebas de suelo deben ser un proceso continuo, —Dijo Sawyer. "El hecho de que hagas uno hoy no significa que nunca volverás a hacer otro".
Las parcelas de jardín deben probarse cada dos o cuatro años, especialmente si está proporcionando abono o estiércol, en cuyo caso no querrá que el nivel de nutrientes sea demasiado alto.
"Debe ser más de una vez en la vida de una persona como jardinero, —Aconsejó Sawyer. "Mantenga los resultados de las pruebas y realice un seguimiento a lo largo del tiempo".
Por último, aunque, Vale la pena dar el paso adicional de hacer que se analice el suelo. Con tantas incertidumbres en el proceso de jardinería, desde tormentas de nieve sorpresivas en primavera hasta plagas molestas, asegurarse de que la base de su jardín sea estable ayudará a aumentar las posibilidades de que sus plantas florezcan.
