¿Cultivar plantas sin tierra? No, no es ciencia ficción, es hidroponía.
En su nivel más fundamental, La hidroponía es un método para cultivar plantas en una solución de agua y nutrientes sin suelo. En lugar de que la tierra proporcione sustento a las plantas, los macronutrientes y micronutrientes necesarios para las plantas se agregan a mano a través de mezclas que se pueden comprar en línea o en uno de los muchos minoristas hidropónicos. El método permite que las raíces tengan contacto directo con los nutrientes y el oxígeno para una experiencia de crecimiento más eficiente y, a menudo, más rápida.
Hay muchos tipos diferentes de sistemas hidropónicos que experimentan con las diversas formas en que las plantas pueden absorber agua a través de sus raíces. Los sistemas hidropónicos vienen en todas las formas y tamaños, desde jardines de hierbas aeropónicos de escritorio hasta enormes empresas comerciales hidropónicas.
Los sustratos que mantienen las raíces en su lugar también varían ampliamente, desde arena y guijarros hasta cáscaras de coco y lana de roca.
Los sistemas hidropónicos básicos no tienen por qué ser complejos, aunque; puede instalar uno en su hogar con un poco de creatividad (o un poco de dinero para comprar un sistema prefabricado). La hidroponía es especialmente buena para los colonos urbanos que carecen de patios grandes, o aficionados a las plantas que buscan reverdecer su tristeza invernal con un poco de jardinería interior creativa.
¿Qué se puede cultivar con hidroponía?
Básicamente cualquier cosa aunque algunas plantas pueden ser más delicadas que otras. "Todo lo que se pueda cultivar en el suelo se puede cultivar hidropónicamente, "Dice Michael Timmons, profesor de ingeniería biológica y ambiental en la Universidad de Cornell. "Las principales elecciones que tendrá que tomar son el tipo de soporte que necesitará la estructura raíz".
La mayoría de los expertos recomiendan comenzar con la lechuga Bibb, o algún otro verde frondoso. La lechuga requiere menos luz que los cultivos frutales, y tardarán poco más de un mes en crecer. Las hierbas son plantas de inicio igualmente de bajo mantenimiento para sistemas hidropónicos. Las plantas frutales como los tomates que requieren más recursos y apoyo físico son más desafiantes.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la hidroponía?
La mayor ventaja de un sistema hidropónico sobre un jardín de tierra es el control. "Puedes darles a las plantas lo que necesiten, "Dice Youbin Zheng, profesor asociado de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de Guelph. “El agua y los nutrientes se pueden usar de manera más eficiente porque sabes lo que necesitan las plantas, y simplemente se lo proporcionas ".
Con un sistema hidropónico, tu jardín ya no está a los caprichos del clima. "La madre naturaleza a veces es feliz, y a veces no, ”Dice Zheng. “Usando un sistema hidropónico de interior, sabes cómo hacer felices a las plantas ".
Cuando se hace correctamente, La jardinería hidropónica también hace que las plantas crezcan más rápido y con mayor eficiencia de recursos. “El cultivo hidropónico de plantas utilizará aproximadamente un 90 por ciento menos de agua que el cultivo en un medio a base de suelo, ”Explica Timmons.
Es más, Los patógenos transmitidos por el suelo son una causa común de muerte para muchas plantas. “Otra ventaja es que debido a que no hay suelo, en realidad ha eliminado una de las principales fuentes de problemas de enfermedades, "Dice David Wees, director asociado del programa de tecnología y gestión agrícola de la Universidad McGill. "Muchas de las enfermedades que atacan a las plantas son hongos y bacterias que viven en el suelo".
Tener una vista de las raíces también facilita la resolución de problemas. "Una de las cosas buenas de la hidroponía es que tienes la oportunidad de ver cómo se ven las raíces, ”, Agrega Wees. Raíces blancas él dice, Son saludables, pero si nota un crecimiento negro o marrón en las raíces, podría ser algún tipo de bacteria que indique que necesita cambiar el agua o reemplazar el sistema por completo.
La ventaja del control, sin embargo, también puede ser una desventaja. Los sistemas hidropónicos requieren más mantenimiento y, a menudo, son menos tolerantes. "Si dejas las cosas al azar, puede sobredosis de nutrientes a su planta o matarla de hambre, ”Dice Wees.
Los sistemas hidropónicos también pueden ser más costosos de instalar que un jardín en su patio, no solo en términos de infraestructura, pero también el costo del agua y la electricidad necesarios para mantener el sistema.
¿Cómo se configura un sistema hidropónico?
Puede experimentar con algunos de los métodos más complejos a medida que se sienta más cómodo con los conceptos básicos, pero el método hidropónico más fácil para principiantes es Deep Water Culture, o DWC. En este sistema, Las raíces de las plantas se suspenden en la solución de agua y nutrientes y se oxigenan a través de una fuente externa.
Un kit hidropónico de inicio que utiliza este método puede ayudarlo a comenzar, o simplemente use un tanque de acuario de 20 galones o un recipiente de plástico, una bomba de acuario, algunas plántulas y espuma de poliestireno con agujeros para que crezcan las plántulas. El espacio para los agujeros en la espuma de poliestireno dependerá de la planta; la lechuga necesitará alrededor de 8 pulgadas entre plantaciones para dar a las cabezas el espacio adecuado para crecer.
También necesitará una mezcla de nutrientes hidropónicos, que sirve como una especie de fertilizante para sus plantas acuáticas.
La proporción requerida de agua a nutrientes se incluirá en las instrucciones de los nutrientes. Se debe agregar más agua y mezcla de nutrientes cada pocas semanas a medida que las plantas lamen la solución. El agua del grifo funcionará bien en su mayor parte, aunque depende de tu ubicación. Zheng dice que en Ontario, donde se basa, el agua es dura; el cloruro de sodio que se usa para ablandar el agua puede dañar algunas plantas.
Debido a la confluencia del agua, nutrientes, y ligero, Los sistemas hidropónicos pueden ser semilleros de algas. En la mayor parte, las algas no dañarán tus plantas, pero puede resultar inquietante.
"Es más estético que cualquier otra cosa, ”Dice Wees. "La mejor manera de evitar el crecimiento de algas es asegurarse de que el agua esté siempre en la oscuridad". Puede cultivar las plantas en un contenedor de fondo opaco, o cubra el tanque con papel de construcción negro hasta la línea de agua.
La logística de la hidroponía puede parecer intimidante para los colonos menos hábiles, pero todos los expertos están de acuerdo en que la mejor manera de comenzar con la hidroponía es simplemente probarlo por ti mismo.
"Lo mejor que puedes hacer es hacerlo, ”Dice Timmons.
"Y divertirse, ”, Agrega Zheng.
¿Quieres crear tu propio sistema hidropónico? A continuación, le mostramos cómo crear un sistema hidropónico de bricolaje.
