Definición de aeroponía
Un diagrama simplificado de un sistema aeropónico. Por Lilkin / shutterstock.com.
Los sistemas aeropónicos nutren las plantas con nada más que una neblina cargada de nutrientes. El concepto se basa en el de los sistemas hidropónicos, en el que las raíces se mantienen en un medio de cultivo sin suelo, como la fibra de coco, sobre el cual se bombea periódicamente agua cargada de nutrientes. La aeroponía simplemente prescinde del medio de cultivo, dejando las raíces colgando en el aire, donde se inflan periódicamente mediante dispositivos de nebulización especialmente diseñados.
En sistemas aeropónicos, las semillas se "plantan" en trozos de espuma y se introducen en macetas pequeñas, que están expuestos a la luz en un extremo y a la niebla de nutrientes en el otro. La espuma también mantiene el tallo y la masa de raíces en su lugar a medida que crecen las plantas.
Las ventajas de la aeroponía
¿Quién sabía que las raíces desnudas podrían sobrevivir? mucho menos prosperar? Resulta que eliminar el medio de cultivo es muy liberador para las raíces de las plantas:el oxígeno adicional al que están expuestas da como resultado un crecimiento más rápido. Los sistemas aeropónicos también son extremadamente eficientes en agua. Estos sistemas de circuito cerrado utilizan un 95 por ciento menos de riego que las plantas cultivadas en el suelo. Y dado que los nutrientes se mantienen en el agua, se reciclan, también.
Además de estas eficiencias, La reputación ecológica de la aeroponía se ve reforzada por la capacidad de cultivar grandes cantidades de alimentos en espacios reducidos. El enfoque se emplea principalmente en granjas verticales de interior, que son cada vez más comunes en las ciudades, reduciendo los costos ambientales de llevar los alimentos del campo al plato. Y debido a que los sistemas aeropónicos están completamente cerrados, no hay escorrentía de nutrientes que ensucie las vías fluviales cercanas. En lugar de tratar plagas y enfermedades con productos químicos agresivos, el equipo de cultivo se puede esterilizar simplemente según sea necesario.
Inconvenientes de la aeroponía
Los sistemas aeropónicos requieren un poco de delicadeza para funcionar con eficacia. La concentración de nutrientes del agua debe mantenerse dentro de parámetros precisos e incluso un ligero mal funcionamiento de su equipo puede provocar la pérdida de una cosecha. Si los nebulizadores no rocían cada pocos minutos, tal vez porque se corta la luz, por ejemplo, esas raíces colgantes se secarán rápidamente. Y los nebulizadores necesitan una limpieza regular para evitar que se obstruyan con depósitos minerales en el agua.
También hay un gran inconveniente, ambientalmente hablando:los sistemas aeropónicos dependen de la energía eléctrica para bombear agua a través de los diminutos dispositivos de nebulización. Y aunque pueden emplearse a la luz natural de un invernadero, se utilizan con mayor frecuencia con luces de cultivo que consumen mucha energía. Se puede aprovechar la energía solar u otras fuentes de energía alternativas para eliminar este inconveniente. sin embargo.
¿Cuánto cuesta un sistema aeropónico?
Los modelos de bricolaje se pueden hacer por menos de $ 100, pero los sistemas profesionales de buena calidad con monitoreo automático de nutrientes y una fuente de alimentación de respaldo comienzan en el rango de cuatro cifras.
Consideraciones de equipo
Todos los sistemas de aeroponía requieren un recinto para contener la humedad y evitar que la luz llegue a las raíces (este suele ser un contenedor de plástico con agujeros perforados para cada planta), más un tanque separado para contener la solución nutritiva. Más allá de estos componentes básicos, Hay algunas otras cosas a considerar al diseñar un sistema aeropónico que se adapte a sus necesidades.
Algunos sistemas de aeroponía están diseñados para usarse horizontalmente, como una cama de plantación tradicional. Pero las torres y otros enfoques verticales son cada vez más populares, ya que las raíces deben extenderse, esta es una forma inteligente de ahorrar espacio. Los sistemas verticales también son populares porque los dispositivos de nebulización pueden colocarse en la parte superior, permitiendo que la gravedad distribuya la humedad.
Otra dicotomía en equipos aeropónicos: h Sistemas de alta presión versus sistemas de baja presión.
Sistemas de baja presión, que dependen de una bomba de fuente simple para rociar agua a través de los nebulizadores, son económicos y adecuados para la construcción de bricolaje. Este enfoque a veces se llama "soakaponics, "Ya que los nebulizadores de baja presión son capaces de producir solo una ligera pulverización, como un pequeño aspersor, no es la verdadera niebla.
Para una verdadera niebla, lo que significa que la humedad flota en el aire y entrega nutrientes a las raíces de manera más efectiva, necesita una presión de agua más alta que la que puede proporcionar una bomba ordinaria. Por lo tanto, Los sistemas aeropónicos profesionales se basan en un tanque de agua a presión capaz de contener de 60 a 90 psi, junto con atomizadores de alta calidad capaces de brindar la mejor bocanada de humedad posible.
Los proveedores de hidroponía almacenan cada vez más una línea completa de equipos de aeroponía, de los nutrientes, ollas, zapatillas, temporizadores y tubos que necesita para un sistema de bricolaje para aerogranjas llave en mano totalmente automatizadas.
¿Qué se puede cultivar con aeroponía?
Cualquier cosa, En teoria. En la práctica, Los sistemas aeropónicos se utilizan principalmente para las mismas aplicaciones que los sistemas hidropónicos. incluidas las verduras de hoja, hierbas culinarias, marijuana, fresas Tomates, y pepinos. Una excepción son los cultivos de raíces, que no son prácticos en un sistema hidropónico, pero adecuado para aeroponía, ya que las raíces tienen mucho espacio para crecer y son fácilmente accesibles para la cosecha.
Son posibles otros cultivos de hortalizas, pero tienen requisitos de nutrientes más complejos. Los arbustos y árboles frutales no son prácticos en los sistemas aeropónicos debido a su tamaño.
