En el Medio Oeste la situación es aún más espantosa; restauradores entrevistados por el Chicago Tribune Dijo que el precio de una caja de 12 docenas de huevos se ha duplicado en los últimos meses. Y, sin embargo, el precio de la carne de pollo ha bajado hasta un 33 por ciento con respecto al año pasado. ¿Que está pasando aqui?
Se trata de la gripe aviar. La gripe aviar es el guijarro arrojado al estanque, excepto que las ondas que emanan son todo menos simétricas. Desde diciembre de 2014, dice el USDA, la gripe aviar se ha rastreado en todo el país, golpeando no solo salvaje, aves migratorias pero también aves ganaderas, especialmente pollos, pavos y patos.
La razón por la que los chefs de Chicago sienten la mayor crisis es que la gran mayoría de los casos de gripe aviar se han producido en Iowa, Minnesota y Michigan, y mientras la marea de nuevos casos parece estar disminuyendo, en el momento de escribir este artículo, Minnesota está celebrando 13 días sin un nuevo brote:está teniendo efectos duraderos en el suministro de huevos. En Iowa, 25 millones de gallinas ponedoras tuvieron que ser sacrificadas debido a la gripe aviar, y se estima que Estados Unidos producirá alrededor de un 5,3 por ciento menos de huevos este año que el pasado.
Aquí es donde se pone extraño:la gripe aviar parece afectar de manera desproporcionada a las gallinas ponedoras, en lugar de los pollos criados para la carne (comúnmente llamados pollos de engorde). Estos dos tipos de pollos se mantienen en instalaciones completamente separadas por períodos de tiempo completamente separados (una gallina ponedora en el sistema agroindustrial generalmente vive alrededor de un año, mientras que un pollo de engorde sale al mercado en unas seis semanas). Existen teorías de que la vida útil más larga de las gallinas ponedoras las pone en mayor riesgo de desarrollar la gripe aviar que en los pollos de engorde. pero nadie está realmente seguro.
A pesar de todo, la oferta de huevos está baja, pero el suministro de pollos de engorde, y así carne de pollo, es bastante constante. La razón por la que los precios del pollo están bajando es porque la demanda fuera del país se ha desplomado. Otros paises, más notablemente China y Corea del Sur, han promulgado prohibiciones totales de todos los productos avícolas de los Estados Unidos, a pesar de que los pollos de engorde no corren realmente ningún riesgo. La misma oferta con menos demanda significa pollo más barato.
Tal vez los restauradores tengan que empezar a idear desayunos creativos a base de pollo para reemplazar sus tortillas y panqueques.
Imagen a través del usuario de Wikimedia Commons Kruppert.
