En años recientes, hemos aprendido más y más sobre las formas en que las plantas se comunican: Revista Quanta La historia "El lenguaje secreto de las plantas" es un buen punto de partida, y una nueva investigación de un científico de Virginia Tech nos da una idea de la comunicación de las plantas que podría ser, por el camino, de gran ayuda para los agricultores. También es un poco espantoso, al menos en lo que respecta a las plantas que se comunican entre sí:se trata de cómo las plantas parásitas se comunican con sus huéspedes.
Es un verdadero villano del mundo vegetal.
Jim Westwood, profesor de fitopatología, fisiología y ciencia de las malas hierbas (!) en Virginia Tech, estudió la cáscara parásita mientras interactuaba (léase:estrangulaba) dos plantas, uno una planta de tomate y otro una Arabidopsis (esta última es una variedad silvestre de Brassica, en la misma familia que la col rizada, repollo y brócoli, y se utiliza con frecuencia en estudios como este). Decir tonterías, que también cuenta con los coloridos nombres "tripas del diablo, "Hierba estranguladora" y "pelo de bruja, ”Es una planta con aspecto de enredadera que arranca sus raíces, llamado haustoria, en su planta huésped y la succiona de nutrientes.
Dodder es un problema importante para muchos agricultores; a menudo ataca cultivos como la alfalfa, lino y patatas, y mientras sorbe nutrientes, la planta huésped se debilita cada vez más. La planta huésped puede morir por falta de nutrientes, o puede debilitarse lo suficiente como para ser derribado por algún otro virus (de la misma manera que funciona la inmunodeficiencia en los seres humanos). O, locamente La cuscuta también puede transmitir enfermedades de una planta a otra. Es un verdadero villano del mundo vegetal.
La investigación de Westwood analizó lo que sucede cuando dodder coloca su haustoria en su anfitrión, y encontré algo que pocos habían sospechado:las plantas se comunican mediante la transferencia de ARN. Específicamente, está enviando ARNm, o ARN mensajero, que anteriormente se pensaba que era demasiado delicado y de corta duración para sobrevivir a una transferencia de una planta a otra. Pero, La investigación de Westwood demuestra que el dodder envía ARNm a su anfitrión, que podría usarse para ordenar al anfitrión que haga todo tipo de cosas:bajar sus defensas, decir.
Debido a que las plantas parásitas como la cuscuta son un problema real para los cultivos, el estudio tiene implicaciones más allá de "Wow, las plantas hablan de maneras locas ". Es muy posible que comprender la relación entre el parásito y el huésped pueda permitir a los científicos en el futuro encontrar una manera de evitar que las plantas parásitas causen tantos estragos en los campos.
(Imagen a través del usuario de Flickr Dendroica)
