Una de las cosas más importantes en la jardinería es cuidar el suelo. Es fácil olvidar, mientras crecemos en nuestros jardines, que el suelo bajo nuestros pies está repleto de vida.
La red del suelo, un sistema complejo e interconectado, es vital. Cuando el suelo no prospera, las plantas tampoco. Es hora de dejar de tratar la tierra como suciedad.
Por que es tan importante cuidar el suelo de su jardin
La capa superior del suelo en la que cultivamos nuestros alimentos es un recurso valioso. Contiene agua, nutrientes y minerales que permiten el crecimiento de las plantas.
Esto puede parecer obvio, pero muchas personas no consideran correctamente que el suelo es un ecosistema como cualquier otro y, como muchos otros ecosistemas en la tierra, este es un ecosistema que a menudo se encuentra amenazado.
Las bacterias, los hongos y otros organismos como las lombrices de tierra trabajan juntos debajo de la superficie:los ayudantes ocultos en nuestros crecientes esfuerzos. Todos estos elementos trabajan juntos para crear la red del suelo:el gremio oculto sin el cual no podríamos cultivar los alimentos que necesitamos para comer y las otras plantas que sustentan la vida en este planeta.
Se necesitan 1000 años para acumular solo tres centímetros de la capa superior del suelo, por lo que es de vital importancia que todos comencemos a cuidar mejor el suelo que tenemos. El suelo es crucial para la vida en nuestro planeta.
Sin embargo, a nivel mundial, se está degradando y dañando mucho más rápido de lo que se puede reemplazar. Más del 40% del suelo agrícola de nuestro planeta ya está clasificado como degradado o gravemente degradado.
En los últimos 150 años, la mitad de la la capa superior del suelo del planeta se ha perdido.
Otra cosa a considerar es que los suelos contienen cuatro veces la cantidad de carbono almacenado en la atmósfera, y también más de lo que se encuentra en la vegetación (árboles y otras plantas).
Esto significa que cuidar el suelo en nuestros jardines y sistemas de cultivo es crucial para el secuestro de carbono. Es una estrategia clave en la mitigación y adaptación a nuestra crisis climática.
El suelo puede actuar como un sumidero de carbono efectivo compensando una proporción significativa de las emisiones de dióxido de carbono anualmente. Pero importa cómo lo gestionamos.
Cómo cuidar el suelo
Cuidar el precioso suelo de nuestros jardines y la jardinería de carbono es bueno para nosotros, para la sociedad en general y para nuestro planeta. Se trata de mucho más que simplemente garantizar que sigamos obteniendo buenos rendimientos en los años venideros.
Cuidar y mejorar el suelo de nuestros jardines se trata de:
- Asegurarse de que el suelo no esté contaminado o dañado estructuralmente.
- Garantizar que se minimice el agotamiento de nutrientes y la pérdida de agua.
- Mantener una buena estructura del suelo y contenido nutricional.
- Maximizar la capacidad del suelo para albergar vida dentro de él.
- Mejorar y mejorar el suelo para satisfacer de manera óptima las necesidades de nuestras plantas y de nosotros mismos.
Una cosa importante a mencionar es que antes de que podamos cuidar y mejorar el suelo de nuestros jardines, tenemos que saberlo. Es importante comprender los conceptos básicos sobre su suelo. Debes saber:
- Qué tipo de suelo tienes. (Arcilla, limo, arena, tiza, turba o un suelo arcilloso ideal que sea una mezcla de más de uno de estos tipos).
- Qué tan profunda es la capa superior del suelo donde vives.
- La fertilidad del suelo donde vives.
- Cuán libre de drenaje o retención de agua es.
- El pH del suelo. (Ya sea de naturaleza ácida, neutra o alcalina).
Diferentes suelos tendrán diferentes fortalezas y debilidades cuando se trata de jardinería. Las características del suelo jugarán un papel importante en la determinación de lo que es mejor para ti para cultivar.
Pero no importa qué tipo de suelo tenga, muchas de las estrategias para mejorarlo siguen siendo las mismas.
No importa cómo sea el suelo donde vive, aquí hay 15 estrategias que puede implementar para mejorar el suelo de su jardín:
1. Huerta Orgánicamente
Primero, no hagas daño.
Esta frase puede usarse más comúnmente en el campo de la bioética. Pero es igualmente aplicable en tu jardín.
Antes incluso de comenzar a considerar cómo puede mejorar el suelo de su jardín, debe asegurarse de no dañar el suelo que tiene.
La jardinería orgánica es crucial. Cuando usamos fertilizantes, pesticidas y herbicidas nocivos, estamos desequilibrando el sistema. Estas sustancias dañinas filtran la capa superior del suelo y dañan la vida dentro de él, desequilibrando el delicado sistema.
Al gestionar la fertilidad, las plagas y las enfermedades de una manera más integral, sostenible y ecológica, podemos ayudar a garantizar que el suelo pueda funcionar como debería. Estamos trabajando con la naturaleza en lugar de luchar contra ella.
2. Implementar un enfoque de jardinería 'No cavar'/'No labrar'
Cada vez que cavamos o labramos el suelo, dañamos el complejo ecosistema que se encuentra debajo. La agricultura y la jardinería tradicionales implican perturbar el suelo con bastante frecuencia.
Pero en un jardín sin excavación, tomamos medidas para reducir la perturbación del suelo tanto como sea posible.
En lugar de incorporar materia al suelo nosotros mismos, colocamos material sobre la superficie del suelo y dejamos que las lombrices de tierra y otras formas de vida del suelo hagan este trabajo por nosotros.
Evitar la alteración del suelo tanto como sea posible puede permitir que este frágil ecosistema prospere. Con el tiempo, se volverá más saludable, más diversa y más resistente.
La investigación ha demostrado que un jardín sin excavación puede aumentar el rendimiento de un sistema de cultivo con el tiempo. Al evitar la alteración del suelo y a través de otros métodos de jardinería sin excavación, también podemos aumentar la capacidad del suelo para almacenar carbono y hacer nuestra parte en la lucha contra el calentamiento global.
3. Evite dejar áreas de suelo desnudo
Cuando el suelo se deja desnudo, es más probable que se degrade con el tiempo. Por lo tanto, debe evitarse el suelo desnudo siempre que sea posible cuando intente mejorar el suelo de su jardín.
Algunas de las formas en que podemos evitar dejar áreas de suelo desnudo se enumeran más adelante en este artículo.
El suelo desnudo puede ser:
- Erosionado por la lluvia y el viento.
- Lixiviado de nutrientes, sobrecalentado o secado por el sol.
- Inundado, o sus nutrientes arrastrados por fuertes lluvias.
- Se compacta más fácilmente (especialmente cuando hablamos de suelos pesados).
Si nos aseguramos de cubrir el suelo, podemos mantenerlo protegido y reconstruirlo y mejorarlo con el tiempo.
4. Mantenga las camas libres de tráfico para reducir la compactación
En sistemas de cultivo más grandes, minimizar la cantidad de maquinaria o equipo pesado que pasa sobre el suelo ayudará a garantizar que permanezca aireado.
En jardines más pequeños, también es importante reducir el tráfico peatonal. Debemos intentar evitar pisar y compactar nuestras zonas de cultivo siempre que sea posible.
El suelo tiene que contener oxígeno y permanecer aireado para que la vida esencial dentro de él sobreviva y prospere. Un suelo sano e intacto será aireado por el paso de las lombrices y otras criaturas, y por las raíces de las plantas.
Una vez más, asegurarnos de no empeorar las cosas es un paso importante para mejorar el suelo de nuestros jardines.
5. Fijadores de nitrógeno para cultivo
Una de las primeras etapas en la restauración de suelos degradados o la mejora de suelos que carecen particularmente de nutrientes esenciales para las plantas es la introducción de especies pioneras en la fijación de nitrógeno.
Aquí está nuestro artículo que comparte 40 de los mejores árboles, arbustos y plantas fijadoras de nitrógeno para cultivar en su jardín.
Las plantas fijadoras de nitrógeno cooperan con las bacterias fijadoras de nitrógeno beneficiosas en los rizomas de sus raíces para recolectar el nitrógeno atmosférico y hacerlo disponible en el suelo.
De los tres nutrientes esenciales para las plantas (nitrógeno, fósforo y potasio), el nitrógeno es el más importante a considerar para la mayoría de los jardineros domésticos.
El nitrógeno es uno de los nutrientes que se agota más fácilmente en la tierra del jardín. Muchas de nuestras prácticas de jardinería orgánica más importantes giran en torno a encontrar formas de reponerla.
Si bien esto no es lo único a considerar, agregar plantas fijadoras de nitrógeno es una de las formas más importantes de mejorar su suelo y garantizar la longevidad del sistema.
Los jardineros deberían considerar agregar:
- Árboles fijadores de nitrógeno (como aliso, laburno o acacia, por ejemplo).
- Arbustos que fijan nitrógeno (como Elaeagnus, Ceanothus o Broom, por ejemplo).
- Fijadores de nitrógeno herbáceos (especialmente leguminosas, como guisantes, frijoles, etc.)
Algunos fijadores de nitrógeno pueden desempeñar su papel en la mejora del suelo como plantas acompañantes o miembros de gremios de plantas. Otros pueden usarse en la rotación de cultivos (ver más abajo).
O, como descubrirá más adelante en este artículo, se encuentran entre esas plantas que se pueden cortar y dejar caer y usar como abonos verdes o cultivos de cobertura.
6. Rotar Cultivos Anuales
La creación de un esquema efectivo de rotación de cultivos para los cultivos anuales es una forma de mantener el suelo sano y productivo a lo largo del tiempo.
Si cultivamos los mismos cultivos en las mismas camas año tras año, corremos el riesgo de agotar ese suelo de nutrientes esenciales para las plantas. Al rotar ciertas familias de plantas, podemos garantizar que la fertilidad se mantenga y mejore con el tiempo.
Como se mencionó anteriormente, las legumbres son un tipo importante de planta fijadora de nitrógeno. Esta familia de plantas restaurará el nitrógeno en un área de cultivo cuando se cultive dentro de un esquema de rotación de cultivos adecuado.
La rotación de cultivos también puede ayudar a prevenir la acumulación de enfermedades o patógenos de plantas en el suelo con el tiempo.
7. Utilice abonos verdes y cultivos de cobertura
Otra parte importante del mantenimiento de la salud y la fertilidad del suelo en las áreas de cultivo anual a lo largo del tiempo es el uso de abonos verdes y cultivos de cobertura.
El suelo en sus áreas de cultivo se puede mejorar cultivando una variedad de estos. No solo mantendrán el suelo cubierto y protegido, sino que también, cuando se cortan y se dejan caer, agregan fertilidad y mejoran la estructura del suelo de su jardín.
Como se mencionó anteriormente, las plantas fijadoras de nitrógeno son un tipo común de abono verde. Para abonos verdes más eficaces, echa un vistazo a nuestro artículo aquí.
8. Agregue muchas plantas perennes
Si bien cultivar el suyo a menudo implicará cultivar muchas plantas anuales, cuando intente mejorar el suelo de su jardín, debe considerar agregar muchas plantas perennes también. Las plantas perennes son excelentes para la salud del suelo.
Permanecen en su lugar a lo largo de las estaciones y volverán año tras año. Ayudan a estabilizar el suelo con sus raíces y lo mantienen sano y aireado. Agregar más plantas perennes también ayuda a aumentar la cantidad de secuestro de carbono que ocurre en su jardín.
Por supuesto, las plantas perennes también ayudan al continuar alimentando el sistema a lo largo del tiempo. Las plantas perennes construyen suelo en su jardín. Pueden construir suelo orgánicamente donde se plantan. Y también pueden proporcionar fuentes de material vegetal para alimentar otras partes de su jardín con el tiempo, a través del uso como mantillo (más sobre esto a continuación).
Hay un sinfín de plantas perennes que puede cultivar en su jardín, incluidas verduras y frutas perennes, flores perennes y hierbas perennes. Eche un vistazo a nuestros artículos a continuación para obtener una lista completa:
Más de 30 verduras y frutas perennes para cosechar durante décadas
Más de 150 flores perennes que florecen año tras año
35 hierbas perennes para cultivar y cosechar durante años
9. Agregue materia orgánica verde como mantillo
Agregar mantillo es, quizás, la forma más importante de mejorar el suelo y mantener la fertilidad a lo largo del tiempo en un jardín orgánico sin excavar.
Aquí está nuestra guía completa para elegir un mantillo para su jardín.
Los abonos verdes/cultivos de cobertura picados y arrojados son, por supuesto, una forma de mantillo verde.
Muchas plantas perennes (especialmente fijadores de nitrógeno y otros acumuladores dinámicos) también proporcionan material para usar como mantillo verde para su jardín.
Y también hay ciertas plantas anuales que pueden ser beneficiosas cuando se agregan como mantillo para devolver sus nutrientes al suelo.
Diferentes plantas recolectan y almacenan diferentes cantidades de los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas. Algunos son particularmente buenos para recolectar nutrientes particulares. Otros tienen raíces profundas y recolectan nutrientes de las partes más bajas del suelo.
Cuando se permite que estas plantas se descompongan en el suelo, esos nutrientes se devuelven (en niveles variables) al suelo, donde pueden ser absorbidos por otras plantas cercanas.
Algunos mantillos verdes muy útiles a considerar incluyen:
- Un mantillo de recortes de césped. (Rico en nitrógeno.)
- Mantillos de plantas fijadoras de nitrógeno. (De nuevo, bueno para los niveles de nitrógeno en el suelo).
- Un mantillo de consuelda. (La consuelda tiene raíces profundas y acumula dinámicamente varios nutrientes. Con mucho potasio, un mantillo de consuelda es ideal para usar alrededor de plantas con flores y frutos).
- Hierbas cortadas y tiradas (muchas de las cuales son acumuladores dinámicos útiles).
10. Agregue materia orgánica marrón como mantillo
Además de agregar mantillos verdes, también puede agregar otra materia orgánica como mantillo. La materia orgánica marrón también puede desempeñar un papel importante en la mejora del suelo de su jardín. La materia orgánica marrón puede ser:
- Abono casero.
- Huesos de lombrices de un sistema de vermicompostaje.
- Estiércol animal bien podrido.
- Moho de hoja
Todos estos se encuentran entre los mejores enmiendas del suelo, y usarlos con regularidad sin duda puede ayudar a garantizar que su jardín siga creciendo fuerte.
También podría incluir mantillos ricos en carbono como:
- Astillas de madera
- Paja/helecho/hojas muertas
Estos pueden mejorar la estructura del suelo y ayudar a atrapar el carbono de la atmósfera en el suelo.
11. Incorporar Materia Orgánica Negra
Un último tipo de materia orgánica que podría considerar incorporar a su jardín es la materia orgánica negra:biocarbón.
La incorporación de biocarbón puede ser muy beneficiosa, especialmente en suelos con poca retención de agua y nutrientes.
Agregar biocarbón al suelo secuestra más carbono que el compostaje, por lo que podría ser una herramienta importante en la lucha contra el calentamiento global. También aumenta la fertilidad del suelo, mejora su estructura y mejora drásticamente su retención de agua.
Puedes hacer biocarbón tú mismo, pero no es fácil. Afortunadamente, ahora se ofrece a la venta en más y más lugares, incluso desde esta página en Amazon.
12. Usa Fertilizantes Líquidos Orgánicos
El acolchado y otros métodos mencionados anteriormente mejoran los suelos lentamente, con el tiempo. Pero para mejorar la fertilidad del suelo de una manera más inmediata y beneficiar a las plantas individuales, también puedes considerar el uso de fertilizantes líquidos.
Estos pueden reponer rápidamente ciertos nutrientes que faltan en el suelo y corregir los déficits nutricionales en sus plantas.
Para obtener más información sobre los fertilizantes líquidos y sobre cómo hacerlos usted mismo en casa, consulte este artículo sobre el tema.
13. Modifique el suelo con nutrientes particulares según sea necesario
Asegurarse de que el suelo en su área de cultivo tenga todos los micronutrientes necesarios para el crecimiento óptimo de las plantas puede ser un acto de equilibrio delicado. A menudo, las propias plantas pueden darte pistas sobre qué nutrientes pueden faltar.
Además de usar alimentos líquidos para plantas y los mantillos mencionados anteriormente para proporcionar lo que se necesita, también hay una serie de otras enmiendas del suelo que podría considerar. Por ejemplo, podría:
- Espolvorea ceniza de madera para aumentar los niveles de potasio.
- Agregue cáscaras de huevo para corregir una deficiencia de calcio.
- Agregue sales de Epsom para el magnesio.
También vale la pena mencionar especialmente las algas marinas, ya que, cuando se usan como mantillo o alimento líquido, proporcionan una variedad de nutrientes clave y traza para el suelo y las plantas.
14. Evite que la escorrentía de agua de lluvia o las aguas de inundación provoquen degradación
Es importante recordar, cuando intente mejorar el suelo de su jardín, que no puede pensar en la salud del suelo sin considerar el agua. El manejo efectivo del agua en su jardín es crucial para mantener y mejorar la salud del suelo.
Una cosa importante a considerar, especialmente en áreas de alta precipitación, es el daño que puede causar al suelo la escorrentía de agua de lluvia o las inundaciones.
Puede ayudar a mantener el suelo seguro evitando el suelo desnudo y plantando para estabilizar la estructura del suelo. Pero también debe considerar otras medidas que podría tomar para mejorar el suelo en ciertas partes de su jardín.
El paisajismo y el movimiento de tierras, como zanjas, canales de riego, jardines de lluvia, cuencas y estanques, pueden ayudar a controlar el flujo de agua en su jardín y proteger el suelo en ciertas áreas para que no reciba demasiado (o muy poco).
15. Terraza en sitios con pendientes pronunciadas para reducir la erosión y la pérdida de nutrientes
El suelo en sitios con pendientes pronunciadas a menudo puede erosionarse gravemente o perder fertilidad. Una vez más, evitar el suelo descubierto y plantar adecuadamente será crucial para gestionar el flujo de agua y nutrientes en las pendientes. Pero en muchas circunstancias, es posible que pueda hacer más.
Otros proyectos de movimiento de tierras y paisajismo, como la construcción de terrazas y la creación de cunetas en el contorno de una ladera, pueden permitirle viajar hacia un ecosistema de suelo mejor y más productivo en dichos sitios.
En cualquier jardín, es importante trabajar con lo que tienes. Pero siguiendo pasos simples como los descritos anteriormente, puede mejorar el suelo de su jardín.
No importa desde dónde comience, puede hacer que el ecosistema del suelo sea saludable y productivo, construir suelo con el tiempo y garantizar el potencial a largo plazo de su propiedad.
