Las avispas se han ganado la reputación de ser los idiotas absolutos de la comunidad de insectos voladores.
Con miradas amenazantes y un comportamiento agresivo que precisamente no teme a nadie, las avispas están equipadas con un aguijón venenoso que puede causar un dolor severo una y otra vez.
No tienen ningún problema en ayudarse a sí mismos a probar tu comida mientras todavía la estás comiendo de tu plato. O volar en círculos concéntricos alrededor de tu cabeza sin razón aparente.
De hecho, las avispas inspiran pánico dondequiera que vayan y lo último que quieres hacer es molestar a una avispa. No hay nada como el temor de descubrir un nido dentro de las grietas y hendiduras de su hogar.
A pesar de todo esto, las avispas también tienen cualidades admirables y brindan beneficios increíbles al jardinero y al ecosistema en general.
Acerca de las avispas...
Las avispas están estrechamente relacionadas con las hormigas y las abejas y comparten un ancestro evolutivo común. Con alrededor de 100.000 especies identificadas, las avispas constituyen un grupo diverso en el orden Hymenoptera.
Se distinguen de las abejas por un abdomen inferior puntiagudo y una cintura muy ceñida que separa los segmentos de su cuerpo. Las avispas también son menos peludas que las abejas y poseen mandíbulas para cortar y morder.
Las avispas son insectos solitarios que viven solos o son criaturas sociales que forman colonias.
Avispas sociales y solitarias
Las avispas solitarias suelen construir nidos en un lugar aislado bajo tierra, en tallos de plantas huecos o agujeros en los árboles donde traen presas para alimentar a sus crías. La gran mayoría de las avispas son del tipo solitario y, aunque tienen aguijones, se utilizan principalmente para paralizar a sus presas y no para defenderse.
Las avispas sociales, por otro lado, tienen una sociedad altamente organizada que presenta una o más reinas con zánganos machos y obreras. Cada primavera, la reina construye un pequeño nido y pone huevos para incubar obreras, quienes luego, a su vez, continúan construyendo y expandiendo el nido.
La estructura se compone de múltiples celdas de seis lados hechas de madera regurgitada y materia vegetal que crea un material similar al papel.
A medida que la reina continúa poniendo huevos durante el verano, una sola colonia puede estar compuesta por más de 5000 miembros. Para el invierno, todas las avispas mueren con la excepción de una reina recién fertilizada que es capaz de sobrevivir al frío para comenzar de nuevo el proceso en la primavera siguiente.
Las avispas sociales son miembros de la familia Vespidae y son fácilmente reconocibles por su color amarillo brillante y negro y sus poderosas picaduras. Cuando se les molesta, estos tipos emiten una feromona que alerta a otras avispas del peligro, enviándolas a un frenesí de picaduras. Solo las hembras tienen aguijones y pueden picar repetidamente.
Tipos de avispas más comunes
Avispas chaqueta amarilla
Con varias especies nativas de América del Norte, las chaquetas amarillas se encuentran entre las avispas más comúnmente observadas en esta parte del mundo.
Las avispas chaqueta amarilla son sociales y depredadoras, marcadas con anillos amarillos y negros alrededor de la parte inferior del abdomen, y alcanzan un tamaño de media pulgada de largo.
Más agresivas que otros tipos, las avispas amarillas adultas se alimentan de carne, frutas y otras cosas azucaradas, por lo que son un invitado frecuente en barbacoas y picnics. La mayoría de las picaduras son realizadas por esta especie.
Los nidos de avispas amarillas se pueden encontrar bajo tierra o dentro de árboles y edificios. Mientras que el interior consta de celdas hexagonales, la capa exterior está cubierta por un recinto parecido al papel.
Papel Avispas
A menudo confundidas con avispas chaqueta amarilla, las avispas papeleras también tienen marcas amarillas y negras, pero tienen un cuerpo más delgado y alcanzan una longitud de aproximadamente 1 pulgada.
Mucho más dóciles y menos molestas cuando comen al aire libre, las avispas de papel son criaturas sociales que se alimentan de néctar y otros insectos. Por lo general, solo usarán sus aguijones cuando su nido sea perturbado.
Mientras que los prados y los jardines son sus cotos de caza, las avispas papeleras construyen sus nidos en árboles y arbustos o se posan en aleros y voladizos de edificios. Al igual que las chaquetas amarillas, sus nidos se componen de una miríada de celdas de seis lados, pero se dejan expuestas y descubiertas.
Avispones europeos
El avispón que se ve con mayor frecuencia en América del Norte es el avispón europeo, que fue introducido por los colonos en el siglo XIX.
Más grandes que otras avispas con 1,5 pulgadas de largo, los avispones europeos tienen marcas amarillas y marrones y están cubiertos de pelos cortos y peludos. Se alimentan principalmente de otros insectos, frutas caídas y néctar.
Generalmente, los avispones europeos evitan los conflictos y solo atacan cuando defienden su colonia. Sus nidos son similares a las chaquetas amarillas, celdas hexagonales cubiertas con un sobre de papel. Estos se pueden encontrar en las grietas de los troncos de los árboles, o colgados de ramas o aleros de edificios.
Avispas parásitas
Marcadamente diferentes en comportamiento y apariencia de las avispas de la familia Vespidae, las avispas parásitas a menudo son solitarias y rara vez tienen la capacidad de picar. Varían en tamaño desde 1 pulgada hasta tan pequeños que son difíciles de ver.
Las avispas alfareras, las avispas icneumónicas gigantes, las avispas bracónidas y las avispas Trichogramma son algunas de las variedades parasitarias más comunes en América del Norte.
Las avispas parásitas no forman colonias ni construyen nidos. Más bien, ponen sus huevos sobre o dentro de los insectos huéspedes. Cuando los huevos eclosionan, las larvas se alimentan del insecto hasta que llega el momento de convertirse en pupa. Cuando se alcanza la madurez, la avispa recién "nacida" emergerá comiendo su camino fuera del huésped.
Las hembras de este tipo tienen una punta larga en la base del abdomen que podría confundirse con un aguijón. Este es en realidad el ovopositor que utiliza para descuartizar el cuerpo del insecto huésped y depositar sus huevos en su interior. Cuando no están poniendo huevos, las avispas parásitas se alimentan del néctar de las flores.
3 maneras en que las avispas benefician el jardín
En lugar de maldecir, deberíamos celebrar cada vez que vemos una avispa en el patio trasero.
He aquí por qué:
Las avispas brindan un excelente control de plagas
Las avispas han evolucionado a lo largo de millones de años para convertirse en depredadores supereficientes y efectivos.
Con miles de bocas hambrientas que alimentar cada temporada, las avispas buscan muchas de las plagas de insectos que devoran sus cultivos:pulgones, gusanos cornudos, gusanos soldados, larvas, gorgojos, arañas, moscas blancas, minadores de hojas, orugas y gusanos de la col, por nombrar solo algunos.
Las avispas son bastante oportunistas y cazarán cualquier insecto en los alrededores, incluidas otras avispas.
Como control biológico de plagas totalmente orgánico, las avispas brindan un servicio muy valioso para el jardinero, de forma gratuita. Si puedes tolerar su comportamiento a veces irritante, vale la pena tenerlo cerca.
¡Después de todo, el enemigo de mi enemigo es mi amigo!
Las avispas son polinizadoras
Cuando no están compitiendo con otros insectos para alimentar a sus crías, las avispas adultas comen principalmente néctar de flores y se las puede encontrar zumbando de planta en planta.
Aunque las avispas no son tan efectivas como las abejas, debido a sus cuerpos suaves y la falta de pelos, visitan una gran cantidad de plantas y transportan el polen entre ellas.
Algunas avispas son polinizadores especialistas y tienen una relación simbiótica con las higueras y ciertas especies de orquídeas donde, si una se extinguiera, la otra la seguiría.
Y a medida que la salud y la población de los polinizadores disminuyen en todo el mundo, necesitamos toda la ayuda que podamos obtener.
Las avispas ayudan a mantener la red alimentaria
Sin avispas, muchas frutas y flores no serían fertilizadas y seríamos invadidos por plagas de insectos que destruyen los cultivos alimentarios.
Si bien las avispas mantienen a raya a las poblaciones de insectos, ¿qué les impide sobrepoblarse demasiado?
Resulta que muchos animales comen avispas adultas y sus larvas.
Muchas especies de aves, incluidos pájaros carpinteros, gorriones, pájaros azules y currucas, cazan avispas.
Las ranas, lagartos, sapos, salamandras y otros reptiles y anfibios soportarán algunas picaduras para una comida sabrosa.
Mamíferos grandes y pequeños, que abarcan osos, zorrillos, mapaches, comadrejas, tejones y ratones, también atacarán sin miedo un nido de avispas para comerse las larvas del interior.
6 formas de lidiar con las avispas cuando se convierten en un problema
El hecho de que debamos vivir en armonía con las avispas no significa que necesariamente será fácil.
Estos son algunos consejos sobre cómo lidiar de manera segura con las avispas problemáticas y sus nidos:
1. Prepara bebidas azucaradas
¿Está siendo acosado por chaquetas amarillas cuando come afuera? Una forma efectiva de desviar su atención de usted es ofrecerle una taza o dos de bebidas azucaradas para su consumo. La gaseosa de cola o crema funciona muy bien para esto.
2. Cuelga un nido de avispas falso
Las avispas son muy territoriales y no construirán un nido cerca de otra colonia de avispas. Coloque algunos nidos falsos (como estos) alrededor de su jardín en lugares donde pasa el tiempo y otras áreas de mucho tráfico.
3. Espera hasta el invierno para quitar un nido
En las especies de avispas sociales, todas menos una reina mueren en invierno. Si puede esperar y permitir que se complete su ciclo de vida natural, será mucho más fácil manejar el nido cuando no haya cientos de avispas enojadas listas y dispuestas a defenderlo.
4. Repelente de avispas casero
Una gota de rocío de aceite esencial de menta mezclado con una cucharadita de aceite portador (como aceite de oliva o aceite de coco líquido) y frotado sobre la piel puede ayudar a mantener alejadas a las avispas cuando trabaja en el jardín.
Se puede usar una mezcla de aceites de menta, clavo, citronela y geranio con unas gotas de jabón para lavar platos para rociar mesas y otras superficies al aire libre.
5. Use agua corriente
Las avispas construyen nidos en un lugar seco y resguardado que está protegido de los elementos. Puedes animarlos a que se trasladen a un área diferente (sin matarlos) rociando el nido con una manguera.
Párese a una buena distancia y configure su rociador de manguera en una configuración similar a la lluvia. Remoje bien el nido de esta manera y repita los próximos días.
Cuando sea posible, haz esto lo más temprano posible en la temporada para que haya menos trabajadores y drones con los que lidiar.
6. Reubicación de nidos
Si tienes un corazón de oro y nervios de acero, otra opción es reubicar un nido en un lugar diferente de tu jardín.
Sin embargo, siempre le recomendamos que utilice un profesional especializado para un trabajo como este.
El truco consiste en esperar hasta que oscurezca, cuando las avispas están durmiendo y durmiendo. Decide dónde quieres reubicar el nido con anticipación.
Usando un tazón grande de plástico para contener el nido y una pieza gruesa de plástico como tapa, deslice la tapa sobre el tazón para cortar la conexión con su percha.
Con cuidado, lleve el nido al sitio elegido y colóquelo con cuidado, dejando la tapa puesta. Espere alrededor de una hora antes de volver a quitar la tapa.
