Las azaleas son uno de los arbustos de flores de primavera favoritos de todos los tiempos. Una azalea establecida puede vivir durante décadas y producir flores coloridas desde fines del invierno hasta principios del verano, según la variedad plantada. Aprender a cuidar las azaleas es una parte importante de su éxito, así que descubra cómo cuidar adecuadamente las azaleas para sus flores de primavera.
Cómo cuidar las azaleas
Los colibríes, las abejas y las mariposas se sienten atraídos por el dulce néctar y el polen de la azalea. El arbusto de hoja perenne se ve muy bien en el paisaje durante todo el año, aunque las 2 o 3 semanas de floración cada primavera son definitivamente lo más destacado del crecimiento de las azaleas. Utilice estos consejos de plantación y cuidado de azaleas para que pueda disfrutar de la belleza de las azaleas en su jardín. 
Dónde cultivar azaleas
Las azaleas son plantas de sotobosque, lo que significa que prefieren crecer debajo de arbustos y árboles más altos y/o a lo largo de su casa en macizos de flores. Necesitarán un poco de sombra del sol de la tarde, por lo que si no puede plantarlos debajo de una planta más alta, colóquelos en un lugar donde tengan sombra por la tarde. Tenemos la mayoría de nuestras azaleas a lo largo del frente de la casa, donde reciben el sol de la mañana y tienen sombra a partir de la 1:00 p. m. Si nunca ha considerado las partes de su jardín que reciben el mejor sol para cultivar azaleas, entonces considere crear un Mapa solar para ayudarlo a evaluar su jardín. Es una manera fácil de saber qué áreas de su jardín reciben el mejor sol para cultivar ciertas plantas.
La mejor tierra para cultivar azaleas
A las azaleas también les encantan los suelos ácidos, y todas las especies de coníferas aumentan el nivel de acidez del suelo. Bajo la sombra de los pinos es el lugar perfecto para agrupar estas bellezas en flor.
Pero, cualquier suelo con buen drenaje con un pH de 4.5 a 5.5 que esté bien sombreado es un lugar ideal. La acidez del suelo se puede aumentar con la adición de compost y/o paja de pino. Si no está seguro de cuál es el pH de su suelo, le recomiendo que realice una prueba de suelo. Este es un servicio (generalmente) gratuito de la oficina de extensión cooperativa local, y le dará resultados sobre los niveles de pH, nitrógeno y fósforo de su suelo. Esto es invaluable para cualquier jardinero que se pregunte cuál es el mejor lugar para poner plantas y si el suelo es adecuado para esa planta. Así que asegúrese de tener el pH ideal del suelo para cultivar azaleas.
Plantar azaleas
Las azaleas tienen raíces de alto crecimiento y no tolerarán que se planten profundamente. Así que tenga cuidado de plantar azaleas en la parte superior del cepellón justo al nivel del suelo y no más abajo.
El hoyo de plantación debe ser poco profundo, pero dos veces más ancho que el contenedor original.
Retire con cuidado el arbusto del recipiente. Afloje las raíces con los dedos y colóquelas en el centro del hoyo de plantación. Rellene el hoyo de plantación con 50 % de tierra original y 50 % de compost. Pozo.
Coloque las azaleas a una distancia de 3 a 4 pies, ya que pueden crecer bastante una vez que son más viejas y están más establecidas. La forma en que planta sus azaleas es uno de los componentes más importantes del cuidado de las azaleas, ya que ayudará a determinar el éxito futuro de su planta.
Cubra y fertilice las azaleas
Las azaleas deben mantenerse cubiertas todo el año debido a su sistema de raíces superficiales. Una capa de 3 pulgadas de paja de pino, heno u otra materia orgánica mantendrá las raíces frescas, protegidas y húmedas. (Evite el mantillo, ya que muchos están teñidos y evitan que la humedad llegue a las plantas y raíces debajo).
La paja de pino o la materia orgánica se descompondrán lentamente y agregarán nutrientes al suelo, pero un poco de alimentación primaveral también es una buena idea para las azaleas. Después de que el arbusto haya terminado de florecer, agregue una paleta de jardín de compost alrededor de la base de la planta y riegue bien.
En su lugar, se puede usar un fertilizante ácido específicamente formulado para las azaleas, pero la mejor opción es un buen compost rico. Mi recomendación para un fertilizante ácido es Holly Tone de Espoma; es genial cuando no tienes abono fresco a mano.
Poda de azaleas
Mantener las azaleas podadas adecuadamente es una parte importante del crecimiento saludable y el mantenimiento de una forma atractiva. (Vea mi publicación completa sobre Cómo podar azaleas para ver cómo le devolvimos la "vida" a nuestras azaleas de 50 años). Pode las azaleas inmediatamente después de que hayan completado su ciclo de floración, si es necesario. Todas las azaleas establecen sus flores para la próxima temporada justo después de que terminen de florecer en esta temporada. Si espera demasiado para podar, estará cortando las flores del próximo año.
Saber cómo cuidar las azaleas te dará flores consistentes cada año y una planta saludable en general. Y las plantas sanas son mucho menos susceptibles a enfermedades y plagas. Las plantas que luchan por sobrevivir en realidad atraen plagas y tienen defensas debilitadas contra las enfermedades. Por lo tanto, cuidar las azaleas plantándolas en la ubicación y el tipo de suelo adecuados le dará ventaja para tener arbustos saludables.
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