No hay mucho término medio con los caquis (Diospyros kaki ), y la gente tiende a amarlos u odiarlos. Si los odias, quizás quieras considerar probarlos de nuevo. Los caquis vienen en variedades astringentes y no astringentes. Si comes una fruta astringente demasiado pronto, tendrá un sabor terrible y hará que tu boca se arrugue más rápido que chupar un limón. Vuelva a intentarlo con una fruta más madura y es posible que descubra que realmente disfruta de la fruta dulce y gelatinosa del árbol de caqui.
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Si decide que le encantan los caquis, el siguiente obstáculo que tendrá que superar es encontrarlos. Algunas tiendas de comestibles venden caquis, pero la fruta generalmente no tolera bien el envío, lo que lleva a algunas tiendas a abandonarlos por completo. Afortunadamente, puedes cultivar fácilmente tu propio árbol de caqui para que siempre tengas tu propio suministro.
Mejores usos para los caquis
Los caquis parecen el producto de una aventura entre un tomate y una calabaza, pero tampoco saben como. Con una textura ligeramente gelatinosa, los caquis tienen un sabor a miel con la ralladura suficiente para mantenerlos interesantes sin dominar sus papilas gustativas. Los caquis de alguna manera se las arreglan para ser dulces y picantes, pero no tan picantes como para volverse agrios. No hay nada como ellos.
Puedes comer el caqui versátil crudo, y puedes sacar la fruta y usarla para hacer pasteles, tartas, galletas, panes y postres. También son un aderezo maravilloso para helados, waffles y panqueques. Una vez que su árbol comience a dar frutos, puede depender de él para obtener de 1 a 2 fanegas de caquis cada temporada.
Esta deliciosa fruta es la razón principal por la que los jardineros domésticos cultivan árboles de caqui, pero un árbol también puede agregar belleza a su paisaje. Los árboles de caqui tienen hojas ricas y brillantes en los meses de verano, seguidas de flores de color blanco cremoso y frutos de color naranja rojizo brillante. Estas frutas de colores sorprendentes a menudo cuelgan del árbol en el otoño por más tiempo que las hojas, creando un efecto visual interesante cuando comienza el invierno.
Hay varias especies diferentes de caqui, pero la que se cultiva con mayor frecuencia en los huertos familiares de los Estados Unidos es el caqui japonés (Diospyros kaki ) debido a la calidad superior de su fruto. Los caquis japoneses también cuentan con algunas de las únicas variedades de autopolinización, lo que le permite obtener fruta con un solo árbol. Estos árboles de caqui crecen de 30 a 40 pies de altura con una extensión de dosel de aproximadamente 25 pies. Los caquis viven fácilmente durante 60 años o más, y muchos llegan a más de 100 años. Elija su lugar de plantación con cuidado ya que su árbol estará con usted durante mucho tiempo.
Cómo cultivar caquis
- Nombre común: Caqui, caqui japonés, caqui oriental
- Nombre botánico: Diospyros kaki
- Cuándo plantar: Plantar en primavera antes de que el árbol salga de la latencia
- Zonas USDA: 7-10
- Exposición al sol: Pleno sol
- Tipo de suelo: Suelo arcilloso (pero no arenoso), bien drenado
- Cuando está en problemas: Hojas rizadas o distorsionadas, defoliación
- Cuando está prosperando: Hojas verdes brillantes en el verano y atractivos colores de follaje de otoño.
Inicio de árboles de caqui desde un retoño
Cuando visite el centro de jardinería, puede notar que los árboles de caqui cuestan un poco más que otras variedades de árboles frutales. Esto se debe a que los caquis son notoriamente difíciles de propagar. Es mejor dejar este proceso en manos de los expertos y comprar un árbol ya injertado, incluso si estira un poco su presupuesto.
Elija su nuevo árbol con cuidado. La mayoría de las variedades japonesas de caqui no son astringentes, pero algunas no lo son. Asegúrate de elegir una variedad no astringente para que no tengas que esperar tanto para disfrutar el fruto de tu trabajo cada temporada. Solo necesitarás un caqui japonés para obtener fruta, pero tu árbol producirá más si plantas un segundo.
Los caquis tienen una raíz primaria profunda, por lo que deberá aflojar la tierra en el área de plantación para mantener feliz a su árbol. Cava tu hoyo cuatro veces el ancho del cepellón del árbol y una vez y media más profundo. Construya un pequeño montículo de tierra en el fondo de su hoyo de plantación, coloque el árbol encima y rellene el hoyo. Si su suelo es muy pesado, rellene el hoyo con una mezcla 50/50 de tierra nativa y para macetas.
Riega tu árbol profundamente después de plantarlo. Cuando plante varios árboles, sepárelos al menos a una distancia de 15 a 20 pies.
Tenga en cuenta que las raíces de los árboles de caqui son frecuentemente negras. Si ve raíces negras mientras planta su árbol, no se alarme. Esto es perfectamente natural.
¿En qué zona crecen mejor los caquis?
Al igual que otros árboles frutales, los caquis producen mejor cuando experimentan un poco de clima frío, conocido como horas frías. Los caquis requieren menos de 100 de estas horas de frío, pero requieren algunas.
Idealmente, debe cultivarlos en un área donde los inviernos sean suaves, aunque pueden tolerar temperaturas de hasta cero grados Fahrenheit si están completamente inactivos en ese momento. Sin embargo, una vez que comienzan a salir, las temperaturas tan bajas como 26 grados Fahrenheit matarán las hojas nuevas.
Los jardineros en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 7 a 10 no tendrán problemas para cultivar caquis japoneses. Aquellos en las zonas ligeramente más frías 5 y 6 pueden necesitar cultivar el caqui americano más resistente al frío pero menos deseable (Diospyros virginian ).
¿Cuándo se deben plantar caquis?
El mejor momento para plantar un árbol de caqui es a principios de la primavera, cuando la planta aún está en su letargo invernal. Esto es particularmente cierto para las plantas en bolas y las plantas en arpillera. Si su nuevo árbol vino en un contenedor, la siembra de primavera sigue siendo ideal, pero puede salirse con la suya esperando hasta el verano para plantar. Sin embargo, trate de plantar su árbol antes de que llegue el clima cálido y seco.
Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para caquis
Los árboles de caqui requieren muy poco cuidado una vez establecidos. Simplemente plántelos a pleno sol donde el suelo drene bien y el pH esté entre 6.5 y 7.5. Un árbol establecido puede resistir la sequía si es necesario, pero los árboles se mantienen más saludables y producen la mejor fruta cuando permanecen uniformemente húmedos durante todo el verano. Riegue solo según sea necesario para retener incluso la humedad del suelo. Si tiene alguna duda, omita el agua y opte por proporcionar muy poca agua en lugar de demasiada.
Los caquis no se alimentan mucho y es posible fertilizarlos en exceso, lo que provocaría la caída de la fruta. Si sabe que su suelo es pobre, puede fertilizar su árbol con un fertilizante balanceado 10-10-10 una vez a principios de la primavera y nuevamente a mediados del verano. Aplique 2 onzas de fertilizante por año de edad del árbol.
Otra escuela de pensamiento en el mundo de la jardinería del caqui es omitir el fertilizante por completo. Por lo general, los caquis no lo necesitan y se adaptarán a la tierra que les des. Esta teoría dice que debes dejar que tu árbol se acostumbre a la tierra que tienes en lugar de acostumbrarlo a los nutrientes que quizás no quieras seguir dándole durante su larga vida útil.
Al igual que la fertilización, la poda de caquis también es un tema de debate. Por supuesto, debe podar las ramas muertas o enfermas. Aparte de eso, los caquis requieren poca o ninguna poda. Puedes cortar ramas entrecruzadas o superpuestas del árbol, pero estará bien si decides no hacerlo. Si poda el árbol, hágalo durante su latencia invernal.
Al cultivar un árbol de caqui, sepa que tienen dos hábitos que los nuevos jardineros pueden encontrar inquietantes. La primera es la caída de frutas. Cuando los caquis comiencen a formarse en su árbol, no se sorprenda si parte de la fruta inmadura cae al suelo. Si el árbol produce más frutos de los que puede manejar, eliminará algunos y se concentrará en cultivar lo que queda.
También es de notar que los árboles de caqui a menudo comienzan a echar hojas más tarde en la primavera que otros árboles de hoja caduca. Si el resto de su jardín se está volviendo verde primavera pero su caqui no, no se preocupe. Solo dale un poco más de tiempo y confía en que se pondrá al día.
Cómo preparar caquis para el invierno
Siempre que compre la variedad de caqui adecuada para su clima de crecimiento, su árbol de caqui dejará caer sus hojas y se pondrá en estado latente durante el invierno. El proceso no requiere su ayuda excepto por un poco de limpieza.
Es importante que recoja todas las hojas caídas alrededor de su árbol de caqui a finales de otoño o principios de invierno. Si no lo hace, las hojas pueden proporcionar cobertura para plagas de insectos y hongos, que pueden atacar su árbol en la primavera. Los caquis generalmente tienen muy pocos problemas con estos problemas, pero aún así es mejor estar seguro que lamentar si pasaste el invierno algo desagradable.
Cómo cosechar caquis
Los caquis son un cultivo de otoño, generalmente maduran en septiembre. Muchos árboles continúan produciendo caquis hasta diciembre o incluso enero. Deben tener aproximadamente el tamaño de un melocotón cuando estén listos y habrán perdido su color verde en favor de un tono naranja. Sin embargo, el momento exacto en que los coseches depende del tipo que hayas plantado.
La mayoría de los caquis japoneses no son astringentes. Estos caquis se recolectan y se comen mientras aún están algo firmes. Sin embargo, si ha plantado una variedad astringente, deberá esperar y cosechar la fruta cuando se vuelva suave y gelatinosa al tacto. Recoger estos caquis demasiado pronto da como resultado un sabor amargo y desagradable. Solo necesitarás un bocado para confirmar que estas frutas aún no están listas.
Para sacar los caquis del árbol, córtalos limpiamente con un par de tijeras de podar. No tienden a arrancarse del árbol con facilidad y podrías causar daños si los arrancas en lugar de cortarlos. Una vez cosechados, puede almacenar los caquis en el refrigerador durante aproximadamente un mes o congelarlos durante unos ocho meses.
Plagas comunes y otros problemas de los caquis
El árbol de caqui japonés no es originario de los Estados Unidos. Como tal, tiene muy pocas plagas naturales aquí. Debido a esto, los expertos en jardinería generalmente no recomiendan ningún tratamiento preventivo contra insectos para los caquis. En su lugar, debe esperar para abordar los problemas de insectos solo si los tiene.
El barrenador del caqui es la excepción a esta regla. Hable con su centro de jardinería local y averigüe si estos insectos son comunes en su área. Si lo son, querrás tratar tu árbol con un insecticida que mate a los barrenadores.
Como siempre, las escamas, las cochinillas harinosas y los pulgones pueden visitar su planta. Puedes rociar estas plagas del árbol con un chorro de agua o sofocarlas con jabón insecticida si aparecen en grandes cantidades o molestas. Las chinches apestosas también pueden resultar problemáticas, pero puedes matarlas usando cualquier pesticida que mate a los barrenadores.
También se sabe que los mapaches roban caquis de jardineros desprevenidos. Si lo hacen, puede mantenerlos fuera del árbol colocando un collar de metal de 1 pie de ancho alrededor del tronco del árbol.
Enfermedades comunes de los caquis
Los caquis no sufren enfermedades únicas, pero son susceptibles a virus y bacterias al igual que otras plantas. En los EE. UU., los jardineros domésticos a menudo se encuentran luchando contra la agalla o la antracnosis.
La agalla de la corona aparece como crecimientos pequeños y redondos en las ramas y los tallos del árbol. A medida que la enfermedad aumenta en severidad, el árbol eventualmente producirá hojas y frutos distorsionados. La bacteria que causa la agalla de la corona ingresa a la planta a través de una lesión, por lo que puede evitar la enfermedad con el cuidado adecuado del árbol. Mantenga las cuchillas de la cortadora de césped y las podadoras de hilo bien alejadas del árbol y pódelo solo durante la inactividad invernal.
No hay cura para la agalla de la corona una vez que ha infectado a un árbol. Puede tratar de controlar la enfermedad podando las áreas infectadas. Sin embargo, si el daño se vuelve demasiado severo, es posible que deba quitar todo el árbol y destruirlo.
La antracnosis es una enfermedad fúngica que provoca la formación de manchas negras en las hojas, ramitas y frutos de la planta. La enfermedad se enfoca primero en el nuevo crecimiento y ocurre con mayor frecuencia durante primaveras inusualmente húmedas. Si no se trata, la antracnosis hará que las hojas del árbol se caigan, comenzando desde abajo.
Al igual que la agalla de la corona, los jardineros a menudo pueden evitar la antracnosis. Para ello, rastrilla las hojas de debajo del árbol y mantén el jardín libre de escombros. Si su árbol se infecta con antracnosis a pesar de sus esfuerzos de prevención, pode las partes infectadas de la planta y trátela con un fungicida en aerosol de cobre.
