Plantar árboles frutales puede ser el tipo de jardinería más productivo. Puede disfrutar literalmente del fruto de su trabajo durante años, incluso décadas, y muchos árboles frutales también brindan un follaje atractivo y colores de otoño impresionantes para su paisaje. Plantar árboles frutales requiere un acto de fe porque la mayoría no producirá una cosecha durante dos a seis años después de la plantación.
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En términos de esfuerzo versus recompensa, plantar árboles frutales se inclina hacia el lado de la recompensa de la ecuación, especialmente con la satisfacción de comer tus propios alimentos que cultivaste. Algunos pueden ser temperamentales durante el primer año de crecimiento, pero una vez establecidos, la mayoría de los árboles frutales requieren poco mantenimiento.
1. Elige el árbol correcto.
No importa qué tipo de fruta elija cultivar, hay muchas variedades disponibles. Por ejemplo, más de 2500 variedades diferentes de manzanas (Malus spp. ) se cultivan en los Estados Unidos y alrededor de 100 se cultivan comercialmente.
La plantación de árboles frutales comienza haciendo coincidir una variedad con el clima de su área. Puede hablar con alguien en un centro de jardinería local o consultar con la oficina local del Servicio de Extensión Cooperativa del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para identificar una variedad que funcione bien en su área. Algunos minoristas en línea pueden ayudarlo a encontrar plantas adecuadas ingresando su código postal en su base de datos para encontrar su zona de rusticidad de plantas del USDA, así como una lista de árboles frutales para su área.
Los árboles frutales requieren polinización para producir frutos. Algunos tipos, como los melocotones y las nectarinas (ambos en la Prunus género), son en su mayoría autofructíferos, lo que significa que pueden polinizarse a sí mismos. Otros son autoestériles y requieren polinización cruzada (polen de otro cultivar de la misma variedad) para producir frutos. La polinización cruzada requiere al menos dos árboles que sean compatibles entre sí plantados a no más de 50 pies de distancia. Los minoristas de plantas y las fuentes en línea pueden ayudarlo a elegir los polinizadores adecuados.
2. Seleccione la ubicación correcta.
Cuando se trata de elegir un lugar para plantar árboles frutales, deberá considerar la cantidad de luz solar que recibe el área y la calidad del suelo. La mayoría de los árboles frutales requieren pleno sol durante unas seis a ocho horas al día, aunque hay algunas variedades que toleran mejor la sombra.
La mayoría prefiere suelos fértiles y con buen drenaje. Puede determinar la fertilidad del suelo y cómo mejorarlo haciéndolo analizar. Algunos centros de jardinería pueden realizar las pruebas, o puede enviar muestras de suelo a la oficina local del servicio de extensión cooperativa. Comuníquese con la oficina para averiguar qué necesitarán de usted.
Algunos árboles frutales pueden crecer hasta 20 pies o más, por lo que deberá considerar la ubicación de las líneas eléctricas aéreas. Antes de excavar, llame al 811 para alertar a los servicios públicos locales para que se acerquen a su propiedad y marque la ubicación aproximada de los servicios públicos enterrados.
Si está plantando varios árboles, espacie las variedades enanas a una distancia de 6 a 8 pies. Los árboles semienanos deben estar espaciados a unos 15 pies de distancia y los árboles de tamaño completo a unos 25 pies de distancia. Los árboles frutales son muy eficientes para extraer nutrientes y humedad del suelo. Las plantas ornamentales y los vegetales plantados cerca competirán con los árboles por los recursos disponibles.
3. Plantar en el momento adecuado.
Muchos árboles frutales se pueden iniciar a partir de semillas, pero es un proceso largo que a menudo conduce al fracaso porque las plántulas resultantes pueden no dar frutos que se vean o sepan como los frutos que produjeron las semillas. Y después de muchos años, es posible que las plántulas no den ningún fruto. La mayoría de los árboles frutales comienzan como plantas a raíz desnuda o como plantas jóvenes en macetas.
Para plantar árboles frutales a raíz desnuda, consulte en un centro de jardinería o en un vivero local cuál es la mejor época del año para plantar. El objetivo es plantar los árboles en un momento en que las raíces tengan la oportunidad de establecerse. En climas cálidos, suele ser a fines del otoño o principios de la primavera. Los que viven en climas fríos suelen esperar hasta principios de la primavera y plantar tan pronto como se pueda trabajar la tierra.
Plante el material a raíz desnuda tan pronto como lo obtenga. Si se retrasa unos días, empaque las raíces en suelo húmedo antes de plantar. Si pierde el tiempo de plantar pero quiere poner los árboles en el suelo, busque plantas jóvenes en macetas. Suelen costar más, pero el sistema raíz ya está algo establecido.
4. Planta árboles frutales adecuadamente.
Es útil familiarizarse con la teoría general y las técnicas básicas para plantar árboles antes de trabajar en sus árboles frutales. Cava un hoyo de aproximadamente 36 pulgadas cuadradas y tan profundo como el cepellón. La forma cuadrada anima a las raíces a moverse hacia el suelo circundante. Enmiende la tierra removida con abono antes de rellenar el hoyo e introdúzcala en la tierra usando una horquilla de jardín.
Los árboles de raíz desnuda a menudo se injertan, lo que significa que el árbol que está comprando está unido a las raíces de otro árbol. Un ligero bulto cerca de la parte inferior del tronco es donde se unieron los dos árboles. Esta área de unión debe plantarse a unas pocas pulgadas del suelo. Asegúrate de colocar una regla a través del agujero mientras sostienes el árbol en su lugar. Ajuste la profundidad del agujero según sea necesario. Los árboles frutales a menudo requieren replanteo. Clava una estaca de madera a unos centímetros del centro del agujero.
Coloque las raíces en el agujero y extiéndalas con cuidado. Pídele a un ayudante que comience a agregar la tierra nuevamente en el hoyo. Después de unas pocas pulgadas, sacuda el árbol ligeramente para ayudar a distribuir la tierra alrededor de las raíces. Llene el hoyo, apisonando el suelo suavemente. Riegue abundantemente y aplique unas pocas pulgadas de mantillo orgánico alrededor del árbol. Mantenga el mantillo lejos del tronco del árbol. Ata sin apretar el tronco del árbol a la estaca.
5. Cariño, el nuevo árbol.
Aproximadamente tres o cuatro semanas después de la siembra, retire el mantillo y aplique un fertilizante balanceado en un círculo a 18 pulgadas del tronco, de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta para la tasa de aplicación en lugar de esparcir al azar una cantidad no medida. Riegue el área y reemplace el mantillo. Después del primer año, fertilice en la primavera de acuerdo con las recomendaciones del análisis de suelo.
Durante la primera temporada de crecimiento, quite las flores para evitar que se formen frutos. Esto canaliza la energía del árbol hacia el desarrollo de raíces y hacia la salud general del árbol en lugar de producir frutos. Puede sonar contradictorio, pero para la mayoría de las variedades, quitar las flores en el primer año aumentará la producción de frutos en los años posteriores.
Los árboles recién plantados están bajo mucho estrés y si no obtienen suficiente humedad, morirán. Planee regar profundamente al menos una vez a la semana y más a menudo durante un clima muy seco. Las mangueras de remojo y los sistemas de riego por goteo llevarán el agua directamente a las raíces. También hay bolsas de riego para árboles que liberan agua lentamente a las raíces del árbol durante varias horas.
6. Poda tu árbol frutal.
La mayoría de los árboles frutales se benefician de una poda regular. Los árboles que no se podan dan menos frutos que los que se mantienen con regularidad. La poda generalmente se lleva a cabo cuando el árbol está inactivo, generalmente de invierno a principios de primavera, según su ubicación. Obtenga asesoramiento local sobre el momento oportuno, ya que la poda severa en el momento equivocado puede debilitar el árbol.
La poda ayuda a dar forma al árbol. En la mayoría de los casos, el objetivo es abrir el centro del árbol para permitir la circulación del aire y la luz del sol. Existen diferentes tipos de poda y cortes de poda que difieren de una variedad de fruta a otra. Los requisitos de poda cambian a medida que el árbol envejece, así que consulte con un centro de jardinería para conocer los requisitos específicos.
Aunque la poda generalmente se lleva a cabo cuando el árbol está inactivo, a veces es necesario podar en el verano. Esto sucede si el árbol está dañado por el clima o las plagas. Corta las secciones dañadas con tijeras de podar afiladas.
7. Adelgace la fruta.
Aclarar la cosecha de frutas poco después de que aparezca la fruta, generalmente cuando la fruta tiene aproximadamente 1 pulgada de diámetro, mejorará la calidad del rendimiento general. También evita que la fruta caiga del árbol antes de tiempo y evita que las frutas pesadas, como los melocotones y las nectarinas, ejerzan una presión dañina sobre las ramas. El raleo también ayuda a evitar la producción bienal, en la que el árbol produce fruta un año pero produce una cosecha menor o ninguna cosecha el año siguiente.
Para adelgazar, simplemente tome o corte parte de la fruta, dejando alrededor de 6 a 8 pulgadas entre la fruta que queda. En el caso de las frutas que crecen en racimos, como las manzanas, retire todas las muestras de cada racimo menos una que luzca saludable.
No toda la fruta necesita ser diluida. Por ejemplo, las peras (Pyrus spp. ) y cerezas (Prunus spp. ) generalmente no se aclaran, pero si el árbol deja caer frutos verdes, considere el adelgazamiento como una posible solución. Antes de ralear una fruta que generalmente no requiere raleo, consulte a un experto porque el proceso y las recomendaciones de espaciado serán diferentes.
8. Protege tus árboles.
Como con cualquier planta, los árboles frutales son susceptibles a enfermedades y problemas de insectos. Los peligros y los remedios son en su mayor parte específicos del tipo de fruta, así que busque el consejo de la oficina de extensión cooperativa para tratar los problemas a medida que surjan. Se pueden evitar muchos problemas siguiendo buenos procedimientos de mantenimiento, como podar para permitir la circulación de aire y limpiar los escombros alrededor de la base del árbol.
La fruta puede atraer a cazadores furtivos, como pájaros y ardillas. Puede proteger muchas frutas de las aves cubriéndolas con una red de jardín cuando sea posible. La red ralentizará a las ardillas, pero eventualmente la masticarán si tienen suficiente hambre. Muchos jardineros cubren la mayoría de sus árboles con redes, pero dejan uno descubierto para las ardillas. Hay una variedad de controles de alimañas para proteger los árboles de las ardillas, mapaches y otras plagas. Las tácticas de miedo pueden incluir disuasivos visuales y ruidos fuertes.
