Cómo cultivar naranjas

A la vez atractivos y sabrosos, los naranjos (​Citrus sinensis ​) hacen una gran adición a los jardines y huertos del patio trasero. Con atractivas hojas de hoja perenne, flores blancas y frutos de color naranja brillante, un naranjo brinda interés visual durante todo el año. También proporciona cítricos dulces que puede comer directamente del árbol o que puede hacer jugo para obtener una dosis saludable y deliciosa de vitamina C. No es ningún secreto que los cítricos necesitan un clima cálido, pero los jardineros de la región norte pueden estar seguros de que pueden crecer. naranjas en el interior y todavía producen la fruta que anhelan.

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Mejores usos de las naranjas

Al ser de hoja perenne, los naranjos agregan algo de interés visual al paisaje. Sin embargo, los jardineros los cultivan principalmente por su fruta dulce, y no simplemente como una planta decorativa. Un solo árbol puede producir fácilmente 100 naranjas o más en un año. Los naranjos pueden vivir 100 años o más, pero por lo general producen cantidades significativas de fruta durante solo 25 a 30 años.

Los árboles de cítricos estándar crecen de 18 a 22 pies de altura. Sin embargo, si tiene un espacio limitado o quiere cultivar su árbol en el interior, opte por una variedad enana. Los naranjos enanos crecen solo de 8 a 12 pies de altura y son mucho más viables en interiores.

Cómo cultivar naranjas

• ​Nombre común: Naranja

• ​Nombre botánico: ​ ​Citrus sinensis ​

• ​Cuándo plantar: En cualquier momento en el Sur; a principios de la primavera en el norte
  

• ​Zonas USDA: 8-10

• ​Exposición al sol: ​ Pleno sol

• ​Tipo de suelo: Suelo húmedo y bien drenado

• ​Cuando está en problemas: Hojas amarillentas, pérdida general de vigor, túneles en las hojas
  

• ​Cuando está prosperando: ​ Hojas de color verde intenso, flores abundantes y fructificación abundante

Inicio de naranjos desde un retoño

De niño, empezar una nueva planta a partir de una semilla es fascinante. Sin embargo, como jardinero, puede ser exasperante y estresante. Puedes cultivar árboles de naranja a partir de semillas de naranja, pero no se recomienda. El proceso es bastante largo, y debido a que los árboles de naranja no crecen fieles a sus padres, podría terminar con una fruta de mala calidad incluso si comenzó con la semilla de una naranja perfecta. En su lugar, evita la frustración plantando naranjos jóvenes de un vivero.

Encuentre un lugar soleado protegido del viento para su nuevo árbol. Retire toda la hierba y las malas hierbas del área y trabaje un poco de compost envejecido en el suelo. Cava un hoyo de plantación de 1 1/2 veces el tamaño del cepellón de tu árbol. Si su suelo drena lentamente, plante su árbol en un pequeño montículo de tierra para que se asiente ligeramente por encima del suelo que lo rodea. Si cree que su árbol requerirá estacas, coloque las estacas en el suelo a ambos lados de su hoyo de plantación ahora.

Retire la arpillera de alrededor del árbol o sáquela de su maceta, siendo extremadamente suave al hacerlo. Los naranjos pueden sufrir un shock de trasplante, por lo que es importante perturbar mínimamente las raíces del árbol.

Coloque el árbol en el hoyo de plantación y rellénelo. Si lo desea, llene el hoyo con una mezcla de mitad de compost y mitad de tierra nativa. Rellene el hoyo de plantación hasta que el árbol se asiente a la misma profundidad que tenía en el vivero. Sujeta el árbol a tus estacas si es necesario y luego riega el árbol en su nuevo hogar.

Si está plantando varios naranjos, sepárelos a 25 pies de distancia. Los árboles enanos solo necesitan estar a 10 pies de distancia.

Al plantar un naranjo en un recipiente, use una mezcla de 1/3 de tierra para macetas, 1/3 de vermiculita y 1/3 de turba. Esto ayudará a mejorar el drenaje de su árbol y le proporcionará la tierra ligeramente ácida que necesita.

¿En qué zona crecen mejor las naranjas?

Las naranjas crecen mejor en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 8 a 10. Encontrarás naranjos que crecen principalmente en el cinturón de cítricos de Estados Unidos, un área que se extiende por la parte inferior de la nación desde el sur de California hasta Florida.

Idealmente, los cítricos crecen mejor en temperaturas de 75 a 80 grados Fahrenheit. Las naranjas pueden tolerar temperaturas tan bajas como 55 grados, pero temperaturas tan bajas pueden atrofiar la producción de fruta.

Tenga en cuenta que aunque un naranjo en sí mismo puede sobrevivir a una helada ocasional, cualquier fruta en el árbol en ese momento no lo hará. Deberá tomar medidas para proteger sus naranjas si se pronostican temperaturas bajo cero o escarcha.

¿Cuándo se deben plantar naranjas?

Los jardineros que viven en el cinturón de cítricos pueden plantar un naranjo en cualquier momento que se les ocurra. Sin embargo, para obtener los mejores resultados, los expertos recomiendan plantar en marzo o abril. Si pierdes esta ventana, también puedes plantar tu naranjo en octubre. Si planea cultivar su árbol en un contenedor, quédese con una plantación de primavera.

Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para naranjas

Al igual que otros árboles de cítricos, los naranjos no tolerarán los pies mojados. Plante su árbol en un suelo arcilloso y bien drenado con un pH ligeramente ácido de 6.0 a 7.0. Riega tu naranjo aproximadamente una vez a la semana. El objetivo es mantener la tierra uniformemente húmeda, pero nunca permitir que se empape o se encharque.

Mantenga el área alrededor del árbol libre de maleza y pasto. El área desde el tronco del árbol hasta su línea de goteo debe estar libre de otras plantas. No coloque mantillo alrededor de su árbol de naranja, ya que esto puede hacer que el suelo retenga demasiada agua y podría provocar la pudrición de la raíz.

Los naranjos generalmente no necesitan poda a menos que sea para eliminar las ramas muertas o enfermas. Si lo desea, puede podar el centro del árbol para mejorar el flujo de aire y la penetración de la luz en el dosel, pero esto no es obligatorio. Tampoco debe preocuparse por adelgazar la fruta de su naranjo. Las naranjas se adelgazan de forma natural y, por lo general, dejan caer fruta extra en algún momento entre mayo y junio.

Fertilice su naranjo tres veces al año, aliméntelo en primavera, verano y otoño. Durante los primeros años, use un fertilizante balanceado para todo uso. Cuando el árbol alcance la madurez y comience a dar frutos, cambie a un fertilizante de cítricos. Use 1 libra de fertilizante por cada 1 pie de ancho de copa.

Mientras conduce por el cinturón de cítricos, es probable que note que muchos jardineros pintan sus árboles de blanco. Esto se hace para ayudar a reflejar la luz y proteger el tronco de las quemaduras solares. Algunos expertos en cultivo de naranjas consideran que esta práctica es innecesaria, mientras que otros confían en ella. Si desea probarlo, la receta es una parte de pintura de látex blanca por una parte de agua.

Si está cultivando su árbol de naranja en el interior en un contenedor, tendrá que ayudarlo si quiere fruta. Las naranjas pueden polinizarse a sí mismas, pero esto simplemente significa que producen flores tanto masculinas como femeninas. Todavía dependen del viento y los insectos para mover el polen de las partes masculinas de la planta a las partes femeninas. Si está cultivando su planta en el interior, deberá sacudirla suavemente para distribuir el polen o usar un cepillo pequeño para moverla de las flores masculinas a las flores femeninas.

Cómo preparar naranjas para el invierno

Las naranjas cultivadas en zonas 7 y más frías sobreviven solo cuando se plantan en contenedores y se tratan como plantas de interior. Aunque puede llevarlos afuera durante el clima cálido del verano, deberá volver a llevarlos adentro antes del invierno.

Las naranjas cultivadas al aire libre en las zonas 8 y superiores necesitan atención invernal solo cuando se pronostican heladas. Cuando lo esté, puedes cubrir los árboles pequeños con una manta. Para árboles más grandes, puede ser necesario construir un marco básico de madera alrededor del árbol capaz de soportar una lona o varias mantas para proteger el árbol del frío.

También puedes mantener tu naranjo cálido envolviéndolo con luces navideñas. Asegúrese de usar luces clasificadas para uso en exteriores y que las bombillas sean incandescentes. Las bombillas LED no generan suficiente calor para mantener caliente un naranjo.

Cómo cosechar naranjas

Los naranjos empiezan a dar frutos cuando tienen entre 3 y 6 años. Aunque varía según la variedad, las naranjas generalmente están listas para la cosecha entre seis y ocho meses después de la floración. La fruta madura generalmente está lista para la cosecha en el invierno o principios de la primavera, de diciembre a marzo, pero los naranjos expuestos a temperaturas y climas perfectos pueden dar frutos en cualquier momento.

A diferencia de muchas otras frutas, las naranjas no continúan madurando después de la cosecha. Querrás dejar la fruta en el árbol hasta que esté lista, pero puede ser difícil determinar cuándo será. El color no es un buen indicador de la madurez de una naranja. La mejor manera de determinar si su árbol está listo para la cosecha es elegir una naranja y probarla. También puede notar que su árbol comenzará a arrojar fruta cerca de su tiempo de cosecha típico, lo que puede indicar que es hora de una prueba de sabor.

A veces, las naranjas se desprenderán fácilmente del árbol, pero algunas darán un poco de pelea. La forma más fácil de cosechar naranjas es cortar la fruta del árbol con unas tijeras de podar. Es posible que desee usar guantes gruesos cuando coseche naranjas para proteger sus manos de las espinas de la planta.

Plagas comunes y otros problemas de las naranjas

Como la mayoría de las plantas, los naranjos tienden a atraer las plagas habituales del jardín, como los pulgones, las cochinillas, los ácaros, las escamas y las moscas blancas. Puede eliminar todas estas plagas de la planta con un chorro de agua de la manguera de su jardín. También puedes sofocarlos con una aplicación de jabón insecticida. Los insectos que se arrastran, como los caracoles y las babosas, se disuaden fácilmente rociando tierra de diatomeas alrededor de la base de la planta.

Los jardineros domésticos también deben saber que los minadores de hojas pueden afectar las plantas de cítricos. Los minadores de hojas son larvas de moscas que hacen túneles a través de las hojas, dejando un patrón en zig-zag. Si ve signos de daño por minador, retire las hojas afectadas de la planta y deséchelas. No los convierta en abono, sino que deséchelos con la basura doméstica.

A veces, los naranjos atraen moscas de la fruta. La mejor manera de lidiar con ellos es colgar trampas para moscas de la fruta cerca de los árboles o aplicar un aerosol para moscas de la fruta apto para alimentos en los árboles. También puede desalentar a las moscas de la fruta tirando las naranjas que se hayan caído de su árbol.

Enfermedades comunes de las naranjas

Los naranjos son susceptibles a una amplia gama de enfermedades fúngicas, que incluyen la podredumbre marrón, el tizón, la sarna anaranjada y la mancha grasosa. Afortunadamente, puedes prevenir muchas de estas enfermedades con una buena higiene en el jardín. Mantenga el área alrededor de su árbol libre de malezas y pasto, limpie la fruta caída e riegue sus naranjos en la base en lugar de mojar las hojas. Evite podar, cosechar o trabajar alrededor del árbol cuando sus hojas estén mojadas.

Cuando se trata de cultivar cítricos, la mejor defensa suele ser un buen ataque. En la primavera y el otoño, trate sus naranjos con un spray de cobre líquido para prevenir las infecciones por hongos antes de que comiencen. También puede rociar el árbol con aceite de neem a principios del verano para protegerse de los insectos.