El granado (Punica granatum ) es apreciado en todo el mundo por su distintiva fruta de color rojo rubí que está cargada de arilos jugosos y ricos en antioxidantes:los bolsillos llenos de jugo que rodean las semillas. Nativas del Medio Oriente hasta las estribaciones de las montañas del Himalaya, estas plantas resistentes y de bajo mantenimiento prosperan en climas cálidos de tipo mediterráneo y son notablemente tolerantes a la sequía. Algunas variedades de granada son incluso tolerantes a las heladas hasta 10 grados Fahrenheit.
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Las plantas de granada se pueden cultivar como árboles o arbustos y crecen perfectamente en macetas, creciendo entre 6 y 20 pies de altura. Durante la temporada de crecimiento, las plantas de hoja caduca tienen hojas de color verde brillante oscuro y flores de color rosa pálido, rojo intenso o rojo anaranjado que producen frutos de entre 2,5 y 5 pulgadas con una cáscara dura en tonos que van desde el amarillo rosado hasta el púrpura. rojo.
Mejores usos de las granadas
Las granadas son conocidas como una súper fruta y tienen muchos beneficios para la salud. Si bien son bien conocidos por su alto contenido de antioxidantes, también tienen un alto contenido de tiamina, riboflavina, niacina, calcio, hierro, magnesio, fósforo, potasio, zinc y vitaminas B6, B9 y C. Mientras que los jugosos arilos se pueden consumir directamente de la fruta (las semillas internas se pueden tragar o escupir), también se pueden usar en ensaladas, arroces y salsas y se pueden cocinar con carnes. El jugo se puede usar para hacer jarabe de granadina, melaza de granada, jaleas, sorbetes, vinos y más.
Según la variedad y las condiciones de crecimiento locales, el jugo de la fruta puede ser muy dulce o bastante agrio, y las plantas desarrollan sabores más dulces cuando reciben más sol. Los tiempos de cosecha varían significativamente según las variedades y el clima local, con algunas plantas fructificando todo el año y otras produciendo solo en otoño. Si bien solo necesita un árbol de granada en su jardín, ya que se autopolinizan, agregar más de un árbol para la polinización cruzada dará como resultado una mayor producción de frutas.
Cuando se cultiva como arbusto, las plantas de granada generalmente alcanzan entre 10 y 15 pies de alto y 6 a 8 pies de ancho. Con el entrenamiento adecuado, la planta puede crecer como un árbol con un solo tronco o múltiples troncos; estos pueden crecer de 15 a 20 pies de alto y de 10 a 15 pies de ancho. Ciertas especies enanas y arbustos que crecen en una maceta pueden alcanzar de 6 a 10 pies de altura.
Algunos de los cultivares más comunes incluyen:
- Punica granatum 'Wonderful', que es la variedad más famosa gracias a la marca POM Wonderful que utiliza los arilos picantes y sabrosos de este cultivar que tienen semillas distintivamente suaves.
- Punica granatum 'Kashmir' tiene un jugo de sabor notablemente fuerte que es excelente para hacer jugo.
- Punica granatum 'Sweet' es, como su nombre lo indica, una variedad muy dulce, y también produce a una edad más temprana que otras especies. A diferencia de la mayoría de las otras variedades, esta fruta tiende a ser rosada o verde con un rubor rojo.
- Punica granatum 'Eversweet' tiene semillas pequeñas y es una de las únicas variedades con jugo claro que no mancha.
- Punica granatum 'Pink Satin' es como Eversweet en que tiene jugo que no mancha, y también es una buena opción debido a sus semillas suaves.
- Punica granatum 'Granada' y 'Balegal' tienen un sabor dulce y son más notables por ser resistentes al frío en la zona 7.
- Punica granatum 'Nana' y 'Multiflora' son dos variedades enanas que son buenas para aquellos que desean cultivar plantas en contenedores
Cómo cultivar granadas
- Nombre común: granada
- Nombre botánico: Punica granatum
- Cuándo plantar: Primavera
- Zonas USDA: 7-12
- Exposición al sol: Pleno sol
- Tipo de suelo: Cualquier suelo funcionará, pero los suelos arcillosos y ácidos son ideales
- Cuando está en problemas: No hay producción de fruta, la fruta se parte, las ramas mueren, las hojas o la fruta desarrollan manchas, la fruta comienza a pudrirse en el tallo
- Cuando está prosperando: Hojas de color verde brillante y flores vivas que se convierten en frutos saludables
Granadas a partir de un árbol joven
Si bien la propagación a partir de semillas es posible, un árbol de granada cultivado a partir de semillas no producirá frutos de alta calidad como los que se cultivan a partir de esquejes, que tardan años en desarrollar raíces. Como tal, es preferible comprar un retoño de cultivadores acreditados. Los árboles jóvenes se pueden vender con las raíces desnudas, en sacos de arpillera o en contenedores. Las plantas con raíces desnudas o cepellones cubiertos de arpillera deben plantarse en primavera después de la última helada en su área, pero antes de que salgan de su período de latencia. Si bien las plantas cultivadas en contenedores se pueden volver a plantar en cualquier época del año, la primavera y el otoño son ideales, ya que es mejor evitar plantar durante un clima particularmente cálido o frío.
El espacio entre las plantas varía según cómo pretenda cultivar su granada. Para árboles pequeños, setos o arbustos, asegúrese de dejar al menos 10 pies de espacio entre las plantas. Si planea podar la planta en un árbol de granada de tamaño completo, deje 15 pies de espacio entre las plantas. Elija un área que esté a pleno sol pero protegida de los fuertes vientos.
Cava un hoyo que sea una vez y media la profundidad y dos veces el ancho de las raíces de la planta o del contenedor existente. Vierta 1 taza de fertilizante para todo uso en el fondo del hoyo y luego mezcle la tierra removida con una cantidad igual de estiércol o compost. Las plantas cultivadas en contenedores deben colocarse a la misma profundidad que estaban en el contenedor, mientras que las plantas de arpillera y de raíces desnudas deben tener el nivel del suelo hasta la marca del suelo en el tallo. Extiende las raíces en todas las direcciones antes de llenar el hoyo con la mezcla de tierra modificada. Golpee suavemente el suelo a medida que avanza para asegurarse de que no haya grandes espacios de aire.
Cuando el hoyo esté medio lleno, riegue suavemente para llenar aún más los huecos y para asegurarse de que las raíces más profundas reciban la humedad adecuada. Rellene el resto del suelo antes de cubrir con una capa de compost o estiércol de 3 pulgadas de profundidad, dejando 2 pulgadas de espacio alrededor de la base de la planta. Riegue a fondo y mantenga la tierra uniformemente húmeda tanto como sea posible durante el primer año de vida de la planta, teniendo cuidado de no regar en exceso.
Para un árbol o arbusto de granada en maceta, seleccione un recipiente de 18 pulgadas de profundidad y ancho y use una mezcla comercial para macetas. Después de plantar, aplique un fertilizante 5-10-5. Después de dos años, vuelva a plantar en un recipiente que tenga al menos 24 pulgadas de profundidad y ancho. Para mantener la planta manejablemente pequeña, pode la parte superior del árbol cada invierno.
¿En qué zona crecen mejor las granadas?
Las granadas se desarrollan mejor en climas cálidos y secos con inviernos cortos y suaves y poca humedad, por lo que prosperan en las zonas USDA 9 y 10. Sin embargo, estas plantas resistentes pueden funcionar bien en las zonas 8 a 12, y algunas de las más tolerantes al frío. variedades, como Granada y Balegal, pueden sobrevivir en la zona 7.
En áreas que son demasiado frías para las granadas, aún se pueden cultivar en un invernadero o en un contenedor para que se puedan llevar al interior durante el invierno. Incluso en áreas frescas, las granadas necesitan un mínimo de seis horas de sol directo para crecer sanas y producir frutos. Asegúrese de proteger estas plantas de los vientos fríos para evitar daños por frío.
Los árboles de granada expuestos a temperaturas por debajo de los 10 grados pueden sufrir daños por heladas y, como resultado, sus troncos o ramas pueden morir. Debido a que las granadas tardan en volver a crecer sus hojas en la primavera, espere hasta el final de la primavera para evaluar si su árbol sufrió o no daños después de una helada severa de invierno. Si uno o más troncos están dañados, quite la madera muerta y aliente nuevos retoños, ya que estos pueden ser entrenados para reemplazar la parte dañada de la planta.
¿Cuándo se deben plantar granadas?
Las granadas se pueden plantar en cualquier época del año, siempre que se cultiven en contenedores, pero es mejor comenzarlas en primavera u otoño para evitar el calor o el frío extremos, lo que podría ser difícil para un árbol de granada recién trasplantado. Debido a que las plantas y los árboles con raíces desnudas que se venden en sacos de arpillera se venden en sus períodos de latencia, es mejor plantarlos a principios de la primavera tan pronto como la tierra sea viable porque necesitan estar en la tierra antes de salir de su etapa de latencia.
Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para granadas
Cuando se trata de suelo, pocos árboles frutales son tan indiscriminados como las granadas. Si bien prefieren un suelo ligeramente ácido, suave y arcilloso que drene bien, estas plantas pueden crecer en casi todos los suelos, desde arenosos hasta arcillosos e incluso suelos alcalinos. Para obtener los mejores resultados, cubra las plantas con una capa gruesa de compost o estiércol cada primavera o agregue un té de compost o una solución de emulsión de pescado cada dos semanas. Si bien también puede aplicar un fertilizante líquido más tradicional en otoño y primavera, evite los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno, ya que esto puede reducir la producción de frutos.
Asegúrese de proporcionar a las plantas un mínimo de seis horas de pleno sol al día. Más sol no solo aumentará la cantidad de fruta producida por su árbol, sino que también lo hará más dulce.
Si bien las nuevas plantas de granada deben regarse regularmente, una vez que se han establecido, son altamente tolerantes a la sequía y pueden sobrevivir durante años con un mínimo de agua. Sin embargo, naturalmente, menos agua significa menos fruta, por lo que es mejor proporcionar una humedad adecuada en el suelo durante la temporada de crecimiento. Riegue profundamente una vez por semana cuando no llueva y mantenga el suelo húmedo pero no mojado a fines del verano y principios del otoño, ya que esto maximizará su producción y reducirá la división de la fruta. Evite que le caiga agua a la fruta de la granada porque esto también puede provocar que se parta.
Cómo preparar granadas para el invierno
Si vive en un área fresca y tiene una planta cultivada en un contenedor, la preparación para el invierno significa recordar llevar la planta al interior. Sin embargo, para la mayoría de los cultivadores, estas plantas no requieren ningún mantenimiento específico para el invierno, aunque el invierno es el mejor momento para podar un granado. Los árboles de granada no necesitan ser podados, pero hacerlo puede ayudar a aumentar la producción de frutos y también puede determinar la forma que eventualmente tomará un árbol joven.
Cuando se dejan solos, se convertirán en un arbusto tupido con muchos troncos y retoños que brotan del área de la raíz y la corona. Podando estos chupones y forzando a la planta a crecer entre uno y cuatro troncos, puedes hacer que se convierta en un árbol.
Ya sea que cultive un arbusto, un seto o un árbol, es importante evitar podar el primer año para fomentar un desarrollo saludable. En el segundo año, elige si quieres un seto, un arbusto o un árbol. Para los setos, deje todos los troncos principales y retoños en su lugar y recorte las ramas exteriores para crear la forma general deseada. Para los arbustos, elija de cuatro a seis troncos principales y pode los demás hasta el suelo, ya que esto facilitará la cosecha, aumentará la cantidad de frutos y aumentará el tamaño de los frutos.
Para hacer crecer un árbol de granada, decide cuántos troncos quieres, entre uno y cuatro. Retire los retoños durante todo el año. Para el segundo y tercer año de vida del árbol, fomente un marco robusto que promueva un crecimiento saludable. Después de eso, recorta las ramas bajas una vez al año para alentar al árbol a crecer más alto o, para un árbol bajo, recorta la parte superior de las ramas.
Independientemente del tipo de planta de granada que haya elegido para cultivar, la poda ligera de madera vieja, cruzada y abarrotada puede fomentar un crecimiento saludable y aumentar la producción de frutos. Las flores crecen en ramas que tienen entre dos y tres años, así que tenga cuidado de no eliminar demasiados brotes nuevos o puede limitar drásticamente la cantidad de fruta que cultivará en los próximos años.
Cómo cosechar granadas
Cosechar fruta de granada no es difícil, pero puede ser difícil saber cuándo cosechar porque las plantas varían mucho. Algunos cultivares comienzan a dar frutos con solo un año, mientras que otros tardan cinco años en dar frutos. Del mismo modo, las plantas pueden dar frutos durante todo el año, dos veces al año o una vez al año, según el clima local. Para hacer las cosas más confusas, algunas granadas serán de color rojo brillante o incluso de color púrpura rojizo cuando estén maduras, mientras que otras serán de color marrón amarillento o incluso de color rosa verdoso. Por esta razón, es una buena idea familiarizarse con su cultivo específico y la temporada de cosecha típica de su región.
Si bien los colores pueden variar según la variedad, las granadas tienden a volverse menos circulares y más angulosas a medida que se acercan a la madurez máxima, y el tallo y el extremo de la flor comenzarán a aplanarse. Cuando no está maduro, la piel será muy brillante y brillante, y se volverá más mate a medida que madure. Si la piel comienza a verse coriácea, retire las frutas inmediatamente porque están demasiado maduras. La fruta que queda en el árbol después de que madura a menudo se parte y se la comen los pájaros. La fruta debe cortarse del árbol para evitar derribar accidentalmente la fruta inmadura. La fruta madura se tuerce fácilmente desde el tallo.
Siempre coseche la fruta cuando comience a partirse y cómala o consérvela inmediatamente porque se echará a perder rápidamente. De lo contrario, las granadas se pueden almacenar a temperatura ambiente durante muchas semanas o en el refrigerador durante meses. Las granadas adquieren una piel más oscura y semillas más suaves y se vuelven más sabrosas a medida que envejecen. Una vez extraídas de la fruta, las semillas de granada se pueden almacenar en el refrigerador hasta por una semana o en el congelador durante muchos meses.
Plagas comunes y otros problemas de las granadas
Las granadas son realmente de bajo mantenimiento y están sujetas a pocas plagas y enfermedades. Aun así, nunca está de más buscar periódicamente chinches, ácaros y enrolladores de hojas, que no destruirán la planta pero pueden dañar tu cultivo. Si encuentra estas plagas, trate el problema aplicando jabón insecticida o aceite hortícola. Retire los desechos, incluidas las frutas caídas, durante el invierno para asegurarse de que los insectos no pasen el invierno dentro o sobre sus árboles.
Otros problemas comunes incluyen plantas que no dan frutos, frutos que caen antes de que maduren o frutos que se parten. Generalmente, cuando las plantas no dan frutos, es simplemente porque son demasiado inmaduras. Si su planta madura no da frutos, podría deberse a que no está contenta debido al exceso de humedad alrededor de las raíces, la fertilización excesiva o la falta de luz solar. Del mismo modo, si la fruta cae antes de madurar, lo más probable es que el árbol aún esté madurando. Después de uno o dos años, debería comenzar a desarrollar frutos completamente desarrollados.
La división de la fruta es quizás el problema más común que tienen los productores con sus frutas de granada. Para evitar este problema, riegue la planta de manera uniforme, cubra con mantillo alrededor de la base durante la temporada de crecimiento, evite que el agua caiga sobre las frutas y coseche tan pronto como las frutas estén maduras.
Enfermedades comunes de las granadas
Las enfermedades en las granadas son relativamente raras, pero las plantas pueden verse afectadas por la mancha de la hoja, la mancha de la fruta, la pudrición de la fruta por Alternaria y la pudrición de la fruta por Aspergillus. La mancha de la hoja aparece como manchas oscuras en las hojas y hará que las hojas infectadas se caigan prematuramente. La mancha de la fruta es similar en el sentido de que hace que aparezcan manchas oscuras en la fruta. Ambas enfermedades se pueden tratar con fungicidas, pero asegúrese de que el producto que elija esté clasificado como seguro para su uso en plantas comestibles.
Tanto Alternaria como Aspergillus fruit rot son hongos que hacen que las frutas se pudran y se vuelvan no comestibles. Se propagan a través de las grietas en la fruta y por las plagas, por lo que tratar las plagas tan pronto como las detecte, trabajar para minimizar las grietas en la fruta y eliminar la fruta agrietada cuando descubra que puede reducir la propagación de estas enfermedades.
