Cuando la vida te da limones (Citrus limon ), debes hacer limonada, así dice la expresión, pero si prefieres los limones literales a los proverbiales, es posible que quieras cultivar tu propio limonero. Esas frutas ácidas pero dulces son buenas para algo más que hacer limonada:son una gran adición a muchos alimentos y bebidas, tienen beneficios medicinales e incluso son excelentes para la limpieza. Además, el follaje brillante, las flores de 1 pulgada de ancho y las frutas amarillas del tamaño de un puño hacen que los árboles sean una adición atractiva para cualquier jardín. Si bien los limoneros solo se pueden cultivar al aire libre en climas razonablemente cálidos y templados, crecen bien en macetas, por lo que las personas en todo Estados Unidos pueden disfrutar de estos árboles frutales fáciles de cultivar y tolerantes a la sequía.
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Mejores usos de los limones
Nativos del sur de Asia pero ampliamente cultivados en todo el mundo, los limones son más conocidos por su sabor. Sirven como ingrediente destacado en limonada, pastel de limón y merengue, crema de limón, té de limón, barras de limón y más. También se pueden usar en adobos, para sazonar pescados, para realzar el sabor de otras frutas, para mejorar el sabor del té y más. La ralladura amarillenta se usa con frecuencia en sopas, productos horneados y tés de hierbas.
Como todos los cítricos, los limoneros están repletos de vitamina C, que ayuda a prevenir deficiencias del sistema inmunológico, enfermedades oculares, enfermedades cardiovasculares, arrugas y problemas prenatales. De hecho, un solo limón contiene el 51 % de la vitamina C diaria recomendada. Los limones también pueden ayudar a perder peso, prevenir cálculos renales, reducir el riesgo de cáncer, reducir el riesgo de anemia y mejorar la salud digestiva.
Más allá de eso, el jugo de limón también se usa ampliamente como limpiador natural, especialmente cuando se combina con vinagre, alcohol o jabón para platos. El aroma fresco también es un ambientador maravilloso, que se puede rociar en casi cualquier lugar si se combina con alcohol isopropílico.
No necesita preocuparse por racionar sus limones para un propósito u otro cuando tiene su propio árbol. Esto se debe a que un solo árbol de limón maduro puede producir la increíble cantidad de 100 libras de fruta cada año. Por supuesto, la producción variará según la variedad y el tamaño de su árbol, ya que los árboles enanos que crecen en una maceta producen naturalmente menos frutas que un árbol de tamaño completo que crece al aire libre.
Hay muchas variedades de limón para elegir, todas las cuales ofrecen sus propios beneficios. Una de las variedades más populares es Citrus meyeri 'Meyer Lemon', que presenta una piel delgada y fácil de pelar que protege la fruta más dulce que el promedio que se dice que es un cruce entre un limón y una mandarina. Los limones Meyer no solo son populares por su fruta sabrosa, sino también porque alcanzan una altura manejable de 10 a 15 pies, lo que los hace más adecuados para jardines más pequeños, ya que los limoneros tradicionales suelen crecer 20 pies de altura.
Citrus limon 'Eureka' también es una opción común para los cultivadores domésticos, ya que tolera la sequía, es resistente a la mayoría de las plagas y enfermedades y es fácil de cultivar, incluso en una variedad de suelos. Además, la variedad enana crece bien en macetas, creciendo solo de 8 a 10 pies en comparación con el árbol de tamaño completo que crece 20 pies de altura. El limón Eureka tiene una fruta atractiva que es de color amarillo brillante con vetas verdes cuando está inmaduro y es fácil de usar en recetas ya que tiene pocas semillas. Los limones Eureka son populares en parte porque dan fruto durante todo el año, con un poco menos de fruta a fines del verano y otoño que el resto del año.
Citrus limon 'Lisbon' es una de las variedades más comunes y representa mejor el limón clásico que la mayoría de la gente imagina, con su fruta de tamaño mediano y una cáscara texturada y de grosor medio que es de color amarillo brillante cuando madura. A los limones de Lisboa les va bien con el calor y la sequía, y les va mejor con las heladas en comparación con otras variedades de limón.
Cómo cultivar limones
- Nombre común: Limón
- Nombre botánico: Citrus limon
- Cuándo plantar: Todo el año
- Zonas USDA: 8-12
- Exposición al sol: Sol total o parcial
- Tipo de suelo: Margoso, bien drenado, ácido a neutro
- Cuando está en problemas: Ampollas en la corteza de los árboles, telarañas alrededor del follaje, retraso en el crecimiento, poca producción de frutos, hojas descoloridas, crecimientos aterciopelados en las flores y ramitas jóvenes
- Cuando está prosperando: Hojas de color verde intenso, frutos amarillos, flores blancas
A partir de limones a partir de semillas
Los limones son fáciles de cultivar a partir de semillas. Comience por encontrar un limón de cosecha propia o un limón orgánico comprado en una tienda. Tenga en cuenta que los limones no orgánicos cultivados comercialmente generalmente tienen semillas que no germinan. Además, las frutas de su nuevo árbol tendrán un sabor muy similar al del árbol padre, por lo que querrá comenzar con un limón que sepa bien.
Comience las plantas en el interior en una maceta pequeña llena de tierra para plantar, humedeciendo la tierra para que esté completamente húmeda. Enjuague suavemente las semillas en agua justo cuando esté preparado para plantarlas, ya que es más probable que germinen las semillas más frescas, y las semillas secas no germinarán en absoluto. Entierre un puñado de semillas de aproximadamente 1/2 pulgada de profundidad. Rocíe ligeramente la tierra para ayudar a que vuelva a colocarse en su lugar y luego cubra la maceta con una envoltura de plástico para atrapar la humedad. Usa un tenedor o un palillo para hacer pequeños agujeros en la parte superior de la tapa y luego coloca la maceta en una ventana soleada donde pueda recibir al menos seis horas (e idealmente ocho horas) de luz solar directa por día.
Revisa el suelo diariamente, rociando agua ligeramente sobre la superficie y asegurándote de no saturar demasiado el suelo. Siempre vuelva a colocar la tapa sobre la olla. Las plántulas tardarán aproximadamente dos semanas en emerger, momento en el que debe quitar la envoltura de plástico para permitir que las plántulas crezcan, pero continúe agregando agua diariamente para que la tierra permanezca húmeda. Aplique un fertilizante soluble en agua con altos niveles de potasio después de un mes y continúe haciéndolo una vez cada dos a cuatro semanas.
Sus plántulas estarán listas para trasplantar cuando tengan varios conjuntos de hojas. Separe con cuidado las plántulas y sus raíces y luego plántelas en macetas más grandes, de aproximadamente 4 a 6 pulgadas de diámetro. Estos también deben dejarse en la ventana para proporcionar mucha luz. Continúe manteniendo la tierra húmeda pero no empapada y siga fertilizando una o dos veces al mes. Cuando sus plántulas comiencen a crecer más allá de sus contenedores, deben plantarse al aire libre o en una maceta más grande si tiene la intención de mantenerlas en macetas.
Al volver a plantar afuera, trasplanta los retoños a principios de la primavera para que tengan un tiempo para asentarse antes del calor del verano. Elija una ubicación soleada orientada al sur donde el árbol reciba al menos seis horas de luz solar por día. Cava hoyos dos veces más anchos que la maceta que contiene tus limoneros jóvenes y planta árboles jóvenes a la misma profundidad que estaban en la maceta. Mezcle su tierra nativa con compost antes de volver a llenar el hoyo. Riegue bien y agregue una capa de mantillo de 3 pulgadas alrededor de las raíces del árbol a 2 pulgadas del tronco.
Si tiene la intención de mantener su árbol en una maceta, deberá trasplantarlo muchas veces hasta que su árbol alcance su tamaño completo. Cada vez que trasplantes el árbol, consigue una maceta nueva dos veces más grande que el contenedor donde se encuentra actualmente el árbol. Para mejorar el drenaje, llene el fondo de la maceta con una capa de piedra triturada de 2 pulgadas.
¿En qué zona crecen mejor los limones?
Cuando se cultivan al aire libre, los limones crecen mejor en las zonas 8 a 12, que tienen veranos largos y cálidos e inviernos templados. Les gusta la humedad, pero crecerán bien en áreas secas siempre que reciban suficiente agua.
Dicho esto, incluso los jardineros en áreas frías pueden cultivar limones siempre que los siembren en recipientes que puedan llevarse adentro durante el invierno. Lo más importante es que reciban mucho sol, así que colócalos en una ventana soleada que reciba al menos cuatro e idealmente cerca de ocho horas de luz solar por día. Para obtener los mejores resultados con limones en macetas, elija una variedad enana que se pueda mover más fácilmente.
¿Cuándo se deben plantar limones?
El mejor momento para plantar limones en el interior es simple:siempre que tenga limones frescos. Dado que las plantas se inician mejor en el interior con semillas directamente de la fruta, la temporada realmente no importa, especialmente porque muchas variedades fructificarán durante todo el año. Por otro lado, la época del año sí importa cuando se trata de plantar árboles en el exterior. Lo mejor es trasplantar los árboles al aire libre en primavera para que no se vean afectados inmediatamente por temperaturas extremas.
Recomendaciones de suelo, luz solar y agua para los limones
En general, los limones no son demasiado particulares en lo que respecta a la tierra. Los árboles serán los más grandes y productivos cuando se cultiven en suelos arcillosos con buen drenaje que sean ligeramente ácidos, pero crecerán y producirán en casi cualquier suelo, excepto en arcilla pesada, ya que no drena lo suficientemente bien. Mantener el suelo cubierto con mantillo puede ayudar a mantener los niveles adecuados de humedad y reducir el crecimiento de malezas. Para obtener los mejores resultados, aplique un fertilizante de cítricos cada cuatro a seis semanas desde febrero hasta agosto.
A los limones les gusta mucha luz solar y requieren un mínimo de cuatro horas de luz solar, aunque ocho horas es lo ideal. Desafortunadamente, los troncos pueden sufrir daños cuando se exponen al sol directo y fuerte, por lo que es posible que desee plantarlos junto a una cerca. Evite podar a fines de la primavera o el verano.
Si bien la mayoría de las especies de limones son tolerantes a la sequía, es mejor regar una o dos veces por semana cuando no llueve al menos 1 pulgada. Esto asegurará que obtengas la fruta más sabrosa. No riegue demasiado o podría poner sus árboles en riesgo de enfermedades. Si no está seguro de si sus árboles necesitan agua, revise las 2 pulgadas superiores del suelo. Si está seco, agregue más agua. Cuando cultive limoneros como plantas de interior durante los meses de invierno, rocíe los árboles diariamente o haga funcionar un humidificador cerca de las plantas para ayudar a evitar el aire excesivamente seco causado por los calentadores interiores.
Cómo preparar limones para el invierno
Debido a que los limones no crecen en áreas con inviernos particularmente fríos, por lo general no es necesario prepararlos para el invierno en el sentido tradicional, pero el invierno es el mejor momento para podar los árboles, lo cual es importante para la salud de los árboles y aumenta el rendimiento. . El objetivo de la poda es eliminar las ramas enfermas y mal colocadas, pero siempre evite la poda excesiva, que puede causar que el tronco del árbol se queme con el sol y puede reducir el crecimiento y el tamaño de la cosecha del árbol. Idealmente, debe podar entre cosechas, pero si su árbol da frutos durante todo el año, aún necesita ser podado, así que trate de programarlo para cuando haya un mínimo de frutos y brotes en las ramas.
Cuando los árboles son jóvenes, trate de limitar el número de ramas principales en el árbol a unas ocho, ya que tener demasiadas ramas principales puede causar que el árbol se amontone y se debilite a medida que envejece. A lo largo de la vida del árbol, pode las ramas que causan apiñamiento, particularmente en el centro del árbol donde reducirán la penetración de la luz y el flujo de aire. Quite siempre las ramas muertas y enfermas cuando las observe y recorte las ramas que estén demasiado cerca del suelo, ya que esto puede facilitar el acceso de los insectos al árbol.
Si tiene un limonero en maceta, no olvide llevar su árbol adentro durante el invierno para protegerlo de las heladas. Asegúrese de colocarlo en un lugar que reciba al menos cuatro horas de luz solar por día y pódelo antes de volver a colocarlo afuera en la primavera.
Cómo cosechar limones
Los limoneros florecen en su segundo o tercer año y comienzan a dar frutos entre cuatro y 12 meses después de ese momento. Diferentes tipos de limoneros estarán listos para cosechar en diferentes estaciones, con algunos frutos durante todo el año. Algunas especies están listas para cosechar cuando son de color amarillo brillante, mientras que otras son de color amarillo pálido o incluso amarillo verdoso. Asegúrese de investigar sobre su variedad para averiguar cuándo fructificará y cómo debería verse cuando madure.
En términos generales, se puede saber que un limón está listo para la cosecha cuando se arranca del árbol con un ligero tirón. Al cosechar, ten cuidado con las espinas afiladas de las ramas.
Plagas comunes y otros problemas de los limones
Los limoneros y la mayoría de los árboles de cítricos son bastante resistentes, pero aun así pueden verse afectados por muchas plagas comunes. Además, aunque les encanta el sol, la corteza de los limoneros puede quemarse con la luz solar directa, por lo que es una buena idea podar los árboles en invierno para que el dosel se pueda reparar y brindar protección contra el sol en el verano. Si las ramas son demasiado delgadas y nota que el tronco se ve quemado por el sol, lo que significa que tiene lesiones marrones elevadas en los lugares donde el sol brilla más, aplique una pintura a base de látex en el tronco para protegerlo de daños mayores.
Los insectos más comunes que causan problemas en los limoneros son los pulgones, los ácaros y los mosquitos de los hongos, todos los cuales se pueden matar con insectos depredadores, como las mariquitas, o con jabón insecticida. Los pulgones no representan grandes amenazas para los limoneros adultos, aunque pueden transmitir enfermedades, como la tristeza. Los ácaros pueden succionar los nutrientes de las hojas, lo que puede provocar la muerte del follaje. Los ácaros araña se pueden identificar fácilmente ya que dejan una telaraña en las ramas. Los mosquitos de los hongos se parecen a las moscas de la fruta y, aunque los adultos no representan una amenaza para los limoneros, las larvas viven en el suelo y pueden alimentarse de los limoneros, lo que puede matar al árbol si la infestación es lo suficientemente grave.
Enfermedades comunes de los limones
Los limoneros pueden infectarse de diversas enfermedades, entre ellas la tristeza y la botritis. Una de las enfermedades más problemáticas es la tristeza, que es una enfermedad fúngica transmitida por pulgones. Se puede identificar por la decoloración o la caída de las hojas, el retraso en el crecimiento y la mala producción de frutos, y la pudrición de la raíz causada por la enfermedad a menudo puede matar los árboles por completo. La mejor manera de prevenir esta enfermedad mortal de los cítricos es detener las infestaciones de áfidos lo antes posible y fomentar las mariquitas en su jardín.
Un problema que ocurre con más frecuencia en los limoneros que en otros cítricos es la botritis. Esta enfermedad hace que aparezcan crecimientos aterciopelados de color marrón y gris en las ramitas y las flores, hace que los nuevos brotes mueran y hace que las frutas y las hojas caigan antes de tiempo. Debido a que esta enfermedad prospera en lugares con clima fresco y húmedo, asegúrese de plantar sus limones en áreas con pleno sol y fomente la penetración de la luz y el aire mediante una poda adecuada.
