¿Por qué las hojas de mis limoneros están pegajosas?

¿Por qué las hojas de tu limonero están pegajosas? Cuando la baba pegajosa le da a las hojas verdes y brillantes de tu limonero (​Citrus ​ x ​limón ​) un brillo extra, no te desesperes. El pulimento adicional es melaza, los desechos de los insectos que drenan la savia. Los insectos desordenados atacan a los limoneros en toda su área de cultivo en las zonas de rusticidad de las plantas del Departamento de Agricultura de EE. UU. 9 a 11. La melaza es un problema pegajoso, pero no es difícil de curar.

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Consejo

Las hojas del limonero a menudo se vuelven pegajosas cuando los insectos que drenan la savia atacan el árbol y hacen que se desarrolle melaza en las hojas.

Causas de las hojas pegajosas del limonero

Si eres nuevo en la jardinería, la palabra "mielada" puede evocar imágenes de hadas reunidas para beber el elixir mágico de los ranúnculos al amanecer. Una imagen más realista es la de hordas de cochinillas, pulgones, moscas blancas o cochinillas robando hojas tiernas y tallos de savia rica en nutrientes.

Las plagas se ven diferentes, pero su método de operación es el mismo. Cada uno se adhiere al árbol con piezas bucales similares a agujas que drenan líquidos. Después de metabolizar su nitrógeno, todos excretan la savia sobrante en forma de melaza.

Fundamentos de Honeydew

La melaza se adhiere a las hojas, ramas y objetos cercanos, atrayendo esporas de hollín que germinan y se convierten en hongos negros y grasosos. Las capas pesadas de hollín pueden bloquear la luz solar e interferir con el proceso de fotosíntesis del limonero.

Los microbios que se alimentan dentro de la melaza producen compuestos que se denominan semioquímicos. Irónicamente, el olor de los semioquímicos atrae a los insectos benéficos, como las crisopas verdes y los sírfidos, para aprovecharse de los productores de melaza.

Atracción de hormigas

Donde aparece la melaza, es casi seguro que las hormigas hambrientas de azúcar la sigan. Protegen la sustancia pegajosa matando a los insectos beneficiosos y aumentan su suministro conduciendo a los ladrones de savia a las hojas despobladas.

Limite el acceso de las hormigas a su árbol podando las ramas a 2 pies de las estructuras cercanas, las plantas y el suelo con una sierra de podar afilada. Atrapa a las hormigas en el tronco envolviéndolo con una banda de 6 pulgadas de papel grueso cubierto con vaselina. Revisa el papel regularmente y reemplázalo cuando esté lleno de hormigas.

Destruya las hormigas en su origen colocando cebos cerrados para hormigas de acción lenta y listos para usar a lo largo de sus senderos. Los cebos de ácido bórico a base de azúcar son efectivos. Las hormigas forrajeras lo llevan de regreso a los nidos, donde mata las colonias subterráneas en unas pocas semanas.

Cómo corregir el problema

Una vez que las hormigas estén controladas, maneje la melaza menor podando las ramitas y hojas afectadas. Para evitar la propagación de enfermedades, desinfecte sus herramientas de poda sumergiéndolas en alcohol isopropílico antes de hacer cada corte.

Limpiar el árbol con una manguera con un fuerte chorro de agua elimina los pulgones, las cochinillas harinosas y las moscas blancas adultas. Usa este método temprano en el día para que las hojas se sequen rápidamente.

Trate las infestaciones de insectos grandes con jabón insecticida orgánico listo para usar. Sofoca las cuatro plagas al contacto, sin dañar a las abejas que llegan después de que se seque. Evita rociar jabón sobre los limoneros cuando estén floreciendo. Cuando no haya sol directo sobre el árbol, rocíe hasta que gotee de toda la planta, asegurándose de golpear la parte posterior de las hojas.

Repita la aplicación cada dos o tres días, o con la frecuencia recomendada en la etiqueta, hasta que la cantidad de plagas sea lo suficientemente pequeña como para que sus depredadores las controlen. Preste siempre atención a las precauciones de la etiqueta y vístase con ropa protectora, incluidas gafas de seguridad, cuando use el jabón.