Tener un jardín pequeño, o no tener jardín, y cultivar tus propios pepinos (Cucumis sativus) no tienen por qué ser conceptos mutuamente excluyentes, si dejas que un contenedor venga al rescate. Criar cukes en contenedores tiene algunas ventajas sobre el cultivo tradicional. Las malas hierbas y las plagas y enfermedades transmitidas por el suelo no son un problema, porque el medio de cultivo no las alberga. Proporcionar a sus pepinos las seis horas diarias de sol que necesitan no es un problema:simplemente coloque los contenedores en una plataforma rodante para plantas y muévalos cuando lo necesite. Con los cukes, los contenedores y el cuidado correctos, una cosecha abundante está al alcance de la mano.
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Cukes para Contenedores
No todos los pepinos crecen bien en contenedores. El presentador de programas de radio de jardinería, Charlie Nardozzi, recomienda plantar pepinos de arbusto en lugar de variedades de enredadera. Las posibilidades incluyen "Spacemaster" (Cucumis sativus "Spacemaster"), con una extensión de 26 pulgadas, o incluso más compacta "Bush Baby" (Cucumis sativus "Bush Baby"), con enredaderas de 18 a 20 pulgadas. Una cubeta de plástico de 5 galones es un recipiente liviano y económico con la profundidad y el diámetro requeridos para una planta. Cualquier contenedor de pepino necesita al menos cuatro orificios de drenaje y es posible que deba perforarlos usted mismo.
Medio de cultivo
El mejor medio para los pepinos de contenedor es lo suficientemente poroso para drenar rápidamente y al mismo tiempo retener suficiente agua para mantener la humedad alrededor de las raíces. Las mezclas comerciales de tierra para macetas funcionan bien porque son lo suficientemente pesadas como para sostener las raíces y estabilizar el contenedor con vientos fuertes. Una alternativa menos costosa es mezclar partes iguales de tierra para macetas, perlita y turba y compost bien añejado, y luego modificar la mezcla con fertilizante de liberación lenta. Use 1/2 cucharada, o la cantidad sugerida por la marca, de fertilizante balanceado 14-14-14 por cada 1 galón de mezcla de suelo. Para un contenedor de 5 galones, mezcle 2 1/2 cucharadas en el medio de cultivo.
Requisitos de riego
Los pepinos en contenedores agotan rápidamente su limitado suministro de agua. Revise su planta una vez al día en clima fresco y dos o tres veces en días calurosos, secos y ventosos. Inserte una espiga de madera de 5 pulgadas en el medio; si no se le pega medio, no regar. Si el medio está seco, riegue hasta que el exceso comience a fluir por los orificios de drenaje. La tierra demasiado húmeda puede provocar la pudrición de la raíz, así que tenga cuidado de regar solo cuando la tierra comience a secarse.
Fertilizante suplementario
Para cuando aparece su primer fruto en verano, un pepino de contenedor normalmente ha agotado los nutrientes de su fertilizante original. Para mantener su producción vigorosa, comience a alimentar cada semana con un fertilizante alto en fósforo, 15-30-15. Riegue bien el pepino, déjelo secar durante dos horas y luego proporcione una solución de 1 cucharada, o la cantidad de fertilizante sugerida en la etiqueta, disuelta en 1 galón de agua. No agregue más de la cantidad recomendada porque puede dañar las raíces de la planta de pepino.
Enjaulando a los Cukes
Otra ventaja de los pepinos arbustivos cultivados en contenedores es que es poco probable que su fruta descanse en el suelo y se pudra. Aun así, la cosecha es mucho más rápida cuando cuentan con el apoyo de jaulas de tomate estándar. En lugar de arrastrarse por los lados de sus macetas, trepan amablemente por los lados de las jaulas, y es menos probable que sus ramas se rompan por el peso de su fruta. Simplemente centre las jaulas sobre sus pepinos en el momento de la siembra.
