Las calabazas gigantes necesitan buena semilla, buena tierra, atención y fertilizante. El fertilizante es beneficioso, pero un suelo bueno y saludable y el posicionamiento inicial correcto para la luz solar adecuada también pueden marcar la diferencia. La selección de un lugar principalmente seco y muy soleado para el huerto de calabazas, el cuidado de la enredadera y el uso del fertilizante adecuado garantizarán el crecimiento de la calabaza gigante. El mejor fertilizante depende de la etapa de crecimiento de la calabaza, y la cantidad a aplicar depende del tipo de fertilizante y del tamaño del huerto de calabazas.
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Conceptos básicos de fertilizantes
Los fertilizantes se clasifican por su mezcla de nitrógeno, fósforo y potasio. El fertilizante suele tener una proporción, como 5-15-5, lo que significa que consta de 5 por ciento de nitrógeno, 15 por ciento de fósforo y 5 por ciento de potasio, en ese orden. Los fertilizantes también tendrán otros micronutrientes, como el hierro. Los fertilizantes vienen en forma líquida o en gránulos. La forma líquida se libera rápidamente en el suelo y las hojas, mientras que la forma de gránulos o seca puede tardar más en disolverse y liberarse. Algunos productores prefieren usar fertilizantes totalmente naturales, como estiércol, aunque los fertilizantes naturales no vienen con una etiqueta que informe al productor sobre el equilibrio químico. Determinar qué fertilizante natural funciona mejor podría llevar tiempo y muchas cosechas de calabazas (aunque lo mismo podría decirse de cualquier tipo de fertilizante).
Aplicación
Incluso para las calabazas gigantes, se debe aplicar fertilizante a las plantas saludables en un suelo saludable solo una vez cada dos semanas. El mejor fertilizante depende de la etapa de crecimiento de la calabaza. Algunas fuentes sugieren usar más fósforo, el segundo número en la categorización de fertilizantes, en las plántulas y luego usar una fórmula balanceada una vez que la calabaza haya fructificado. Más adelante en la temporada de crecimiento, se recomienda un fertilizante con más potasio.
Por ejemplo, puede aplicar un fertilizante 5-10-10 al suelo entre seis y ocho pulgadas alrededor de las plántulas de calabaza. A medida que crezca la calabaza, cambie a 20-20-20, o incluso a estiércol solo. Mientras las plantas están maduras y en expansión, use un fertilizante con más potasio, como 10-10-20. Un fertilizante de superpotasio, un 0-0-60, está disponible para los cultivadores de calabazas gigantes. La cantidad de fertilizante dependerá del tamaño del jardín, no del tamaño de la calabaza. La cantidad también variará según el tipo de fertilizante utilizado, con más para fosfatos pero menos para fertilizantes intensivos en nitrógeno. Los paquetes de fertilizantes suelen tener recomendaciones según el tamaño de pies cuadrados del jardín o, en este caso, el huerto de calabazas.
Otras consideraciones
La mayoría de los expertos están de acuerdo en que aunque el fertilizante es bueno, demasiado puede ser malo para la calabaza. Una calabaza que crece demasiado rápido se desprenderá de su vid, y demasiado fertilizante aplicado a las hojas puede quemarlas.
La selección de un lugar principalmente seco y muy soleado para el huerto de calabazas y el cuidado de la vid son posiblemente más importantes que la fertilización agresiva. Las calabazas gigantes necesitan las semillas apropiadas, una temporada de crecimiento de hasta 130 días y mucho sol, con una pizca de fertilizante para ayudar a la buena tierra que ya existe en el huerto de calabazas. Los clubes locales de cultivo de calabazas, especialmente aquellos para productores de calabazas gigantes, también pueden brindar información sobre los fertilizantes apropiados para los suelos locales y las condiciones de cultivo.
