¿Qué es la perlita?
La perlita es un material granular ligero de color blanco. Se ve y se siente como pequeños pedazos de poliestireno, pero en realidad está hecho de vidrio volcánico expandido, calentado a 1000°C hasta que 'estalla' (como palomitas de maíz) a muchas veces su tamaño original. Es ligero, estéril, fácil de manejar y duradero. No es alcalino ni ácido.
La naturaleza expandida de la perlita la hace extremadamente porosa, por lo que puede absorber agua, pero también mejora el drenaje, por lo que es ideal para mezclarla con el compost para garantizar que el agua se drene libremente. La perlita es particularmente útil en la propagación de plantas, incluida la toma de esquejes y la siembra de semillas. Otros materiales que realizan funciones similares son la vermiculita, la gravilla y la arena afilada.
Cómo usar la perlita
La perlita ayuda al drenaje al mismo tiempo que retiene el agua. Por lo tanto, puede usarlo de varias maneras:
Use perlita para ayudar al drenaje
Las suculentas y otras plantas sensibles a la tierra húmeda se benefician al agregar perlita al abono para macetas. La perlita atrapará el aire en el compost y estimulará el drenaje del agua, asegurando que las raíces de la planta nunca se asienten en la tierra húmeda. Mezcla perlita con compost en una proporción de alrededor de 1:4. Haz esto antes de plantar para asegurar una mezcla uniforme.
Use perlita al tomar esquejes
La perlita puede ayudar a la retención de agua en el compost, lo que puede ayudar a mejorar las posibilidades de que los esquejes echen raíces. Para ello necesitas una composta específicamente diseñada para esquejes (con una textura más fina y menor contenido de nutrientes que la composta multiusos de uso general). Mezcle perlita en una proporción de 50:50, llene las macetas, riegue bien y luego deje que la mezcla de compost se drene durante varias horas antes de insertar los esquejes.
Los esquejes también se pueden enraizar en perlita sola. Humedezca la perlita y llene una bolsa de polietileno alrededor de un tercio de su capacidad. Prepare esquejes de madera blanda o semimaduros cortando justo debajo de la unión de una hoja y quitando las hojas de la mitad inferior a dos tercios del esqueje. Inserte la parte inferior desnuda del brote en la perlita, llene la bolsa con aire y selle la parte superior. Después de varias semanas, las raíces deberían comenzar a formarse. Una vez que las raíces están bien desarrolladas, se puede sacar el esqueje y sembrar en compost.
Usar perlita en la siembra de semillas
Mezcle perlita en compost para semillas y esquejes en una proporción de 50:50 para crear un ambiente húmedo perfecto para las delicadas raíces de las plántulas. Una fina capa de perlita también es excelente para cubrir semillas que necesitan luz para germinar porque la perlita deja pasar la luz mientras mantiene la semilla húmeda y ayuda a la germinación.
¿Perlita o vermiculita?
La vermiculita es un mineral natural que también se calienta a temperaturas muy altas para que se expanda. Vendido como bolsas de hojuelas de color marrón dorado en el centro de jardinería, puede absorber hasta cuatro veces su peso en agua.
La vermiculita es mejor para la retención de agua y nutrientes que la perlita y se usa mejor para las plantas que necesitan más humedad para crecer. La vermiculita también protege las plántulas contra el marchitamiento y otras enfermedades fúngicas.
Si bien también ayuda a retener algo de agua, la perlita se usa principalmente para airear el compost. Es excelente para crear un abono para macetas de drenaje libre para plantas que necesitan un buen drenaje, como cactus y suculentas. También puede ayudar a crear un abono aireado para las plántulas.
Puede usar vermiculita y perlita juntas:mezclar un poco de perlita en una mezcla para sembrar semillas asegurará que llegue suficiente oxígeno a las raíces, mientras que una cobertura de vermiculita bloqueará la humedad.
Cómo usar vermiculita
Tener cuidado al usar perlita
La perlita es polvorienta, así que tenga cuidado de no inhalar el polvo. Humedecer con agua antes de usarlo. Si usa una bolsa entera de perlita de una sola vez, vierta un par de litros de agua en la bolsa, selle la parte superior y sacúdala, luego déjela en remojo durante un cuarto de hora antes de usarla.
Dónde y cómo comprar perlita
La perlita está ampliamente disponible en bolsas de tamaño pequeño a mediano en viveros, centros de jardinería y grandes tiendas de bricolaje como B&Q, Homebase y Wilko. Al ser muy liviana, la perlita también es fácil de pedir para entrega a domicilio.
