Crédito de la foto:Shutterstock/Amanda J Jackson
Un paisaje que brilla bajo la ligera capa de escarcha puede parecer una imagen de cuento de hadas, es decir, en pleno invierno. Cuando no está preparado para ello, la vista de estos cristales congelados puede provocar escalofríos en la columna vertebral de cualquier jardinero. La escarcha es el truco favorito de finales de temporada de la primavera y el saludo temprano del invierno, que se arrastra para enfriar tus plantas hasta sus huesos botánicos.
Afortunadamente, una helada tardía o temprana no tiene por qué significar la ruina de su jardín. Si conoce las fechas de la primera y la última helada, cómo atar las plantas y vigilar el clima, puede protegerlas de las noches más frías.
¿Qué es exactamente la escarcha?
La escarcha es la capa de destellos blancos o grises que ves adheridos a las ventanas, el césped, los árboles, los arbustos o (¡jadeo!) las plantas del jardín. Ocurre en noches claras y húmedas, cuando la temperatura del aire cae rápidamente por debajo de los 32ºF. El vapor de agua se congela y forma los cristales de hielo que ves en las superficies, pero también hace que el agua dentro de las células vegetales también forme cristales de hielo. Vaya, ¿verdad?
Algunas plantas establecidas pueden sobrevivir a una helada ligera; ahí es cuando la temperatura oscila entre 28 °F y 32 °F durante unas horas. Los cultivos como la espinaca y la col rizada en realidad prefieren este clima fresco (y parecen saber mejor si han soportado una ligera helada otoñal). una helada mortal, porque, bueno, mata a la mayoría de las plantas.
Incluso si tiene la suerte de vivir en una zona donde puede trabajar en el jardín todo el año, las bajas temperaturas y las nevadas ligeras no están descartadas, por lo que es bueno estar preparado.
¿Puedo evitar daños por heladas?
Vigilar de cerca el clima es clave para adelantarse a las heladas. Sin embargo, el cuidado regular del jardín también puede ayudar con las caídas drásticas de la temperatura. Las plantas fuertes están mejor preparadas para combatir las inclemencias del tiempo, así que mantén las tuyas bien nutridas y regadas desde el comienzo de la temporada de crecimiento. Cada 3 meses, alimenta tus plantas Miracle-Gro® Shake-'n-Feed® All-Purpose Plant Food. Les ayudará a desarrollar raíces robustas y mejorar su respuesta a condiciones menos que ideales.
Cubrir sus plantas puede ayudar a aumentar la temperatura a su alrededor hasta 8ºF, lo que puede ser el factor decisivo cuando se trata de si sus plantas se congelarán o no. Una solución simple es construir una casa de aro simple para cubrirlos. No solo puede ayudar a mantener las plantas más cálidas en condiciones de heladas, sino también a secarlas cuando están mojadas y a la sombra del sol abrasador. Otra opción es un marco frío o un invernadero portátil. Ambos también pueden ayudar a extender la temporada de crecimiento, lo cual es excelente si cultivas en un clima más fresco.
¿Cómo puedo prepararme para las heladas?
Los meteorólogos generalmente emiten advertencias de heladas el día antes de que las cosas cambien, lo que le brinda un período de tiempo para prepararse. Si se acerca la escarcha, sigue estos pasos.
• Riega tus plantas al mediodía. La tierra húmeda puede absorber la máxima cantidad de luz solar y retener el calor del sol antes del anochecer y se asienta la buena escarcha. Tenga cuidado de no regar en exceso:desea humedecer la tierra, pero no empaparla.
• Extienda un poco de mantillo. ¿Conoces esas cosas que hacen que tu jardín luzca bonito? También ayuda a que su suelo retenga el calor. Extienda una capa de mantillo de 3 a 6 pulgadas sobre cualquier suelo expuesto. Sin embargo, evite los tallos de sus plantas:debe mantener el mantillo a una distancia mínima de 3 pulgadas.
• Cosecha vegetales maduros. No recreará la sección del congelador en su supermercado local dejando vegetales maduros en la planta. Probablemente terminará con más para la pila de abono una vez que mejore el clima.
• Mueva las plantas de contenedores al interior. Reubique lo que pueda en un garaje, cobertizo o sótano, cualquier lugar que proteja a sus plantas del aire helado pero que no sea tan cálido que las sorprenda. (Consejo profesional:revise sus plantas en busca de insectos o enfermedades antes de moverlas al interior, para que no presente ningún problema a sus plantas de interior). Si no puede llevar contenedores al interior, acurrúquelos para atrapar el calor y cúbralos con una sábana u otro material liviano.
• Proteja las plantas individuales. Voltee tazones, baldes, canastas (que no sean de mimbre) y otros artículos boca abajo para cubrir sus plantas, teniendo cuidado de no aplastar el follaje o romper los tallos en el proceso. Esto funciona particularmente bien para cualquier flor que esté salpicando su paisaje. Asegúrese de que sus cubiertas lleguen hasta el suelo mientras se adaptan a la altura de cada planta. Pésalos con una piedra o un ladrillo.
• Cubra sus camas al anochecer. Use sábanas, toallas o mantas grandes para crear una tienda de campaña improvisada para camas enterradas o elevadas. (Evite el plástico, ya que es un aislante deficiente y no hará un buen trabajo protegiendo sus plantas). "Meta" las plantas colocando cubiertas hasta la línea del suelo. Mantenga las cubiertas lo suficientemente altas para permitir que el aire circule entre sus plantas y, si hay peligro de viento, ancle las esquinas y los lados firmemente con estacas, alfileres u objetos pesados. (Para camas enterradas, puede anclar filas o secciones en lugar de toda la cama). Agregue estacas debajo para sostener la cubierta y evitar aplastar las plantas más altas. Usa papel periódico sobre las plántulas nuevas y las plantas tiernas, colocándolo suavemente y asegurando las esquinas.
¿Cómo se ven los daños por heladas?
El daño por heladas puede ocurrir en cualquier parte de una planta:follaje, tallos, flores y frutos, e incluso raíces. Tus plantas se verán empapadas, flojas o arrugadas, y su color verde puede cambiar a marrón o negro. Algunas hojas pueden verse transparentes o sin color. Cuando regresa el clima cálido, las hojas pueden crujir y rizarse.
Las verduras que han sido dañadas por las heladas pueden lucir manchadas, marrones, ampolladas, agrietadas o blandas, o parecen haber sido empapadas en agua. Algunos, como el brócoli y los nabos, pueden desprender un mal olor después de descongelarse.
¿Cómo puedo salvar las plantas dañadas por heladas?
Muchas plantas pueden sobrevivir a las heladas, mientras que, lamentablemente, algunas no pueden (las plantas tiernas con un nuevo crecimiento tienen más probabilidades de sufrir). Cuando salga el sol, quita las cubiertas de tus plantas y contenedores al aire libre para que tus amigos frondosos puedan disfrutar de la luz del sol y el aire fresco. Luego, sigue estos consejos.
• No podar las plantas dañadas por las heladas de inmediato. Las ramas y hojas muertas en realidad pueden brindar protección mientras una planta sana, y algunas plantas superarán las hojas dañadas. Si partes de su planta parecen vivas, déles la oportunidad de recuperarse antes de podarlas. Puede podar una vez que vea un nuevo crecimiento.
• No fertilizar plantas estresadas por heladas. Aunque su jardín pueda verse deprimente, resista la tentación de darle a sus plantas un impulso de nutrición hasta que se vean revitalizadas. Necesitan poner su energía en sanar, no en crear un nuevo crecimiento. Una buena regla general es esperar 2 semanas después de la helada para volver a alimentarse.
• Hacer sigue regando tu jardín. Regar después de una helada puede ayudar a descongelar el suelo congelado y ayudar a la recuperación de las plantas. Las plantas perennes dañadas por las heladas pueden parecer muertas, pero sus raíces podrían estar sanas. Mantener la tierra húmeda ayudará a aislar sus raíces y a mantenerlas vivas.
• Hacer ¡mantén la fe! Dé a las plantas anuales unos días antes de tomar una decisión sobre si se quedarán o se irán, y deje las plantas perennes en el suelo. Arroje las plantas que no se recuperarán, así como las verduras no comestibles, en su pila de compost para que no inviten plagas o enfermedades. Entonces, si todavía es lo suficientemente temprano en la temporada, ¡adelante, vuelve a plantar!
Si, a pesar de sus mejores esfuerzos, se siente frustrado por los repetidos daños por heladas, eche un vistazo a nuestra guía de plantación por zonas para asegurarse de no empezar demasiado pronto. También debe verificar sus opciones de plantas para asegurarse de que sean una buena combinación para su zona de resistencia. Las plantas anuales y perennes resistentes pueden crecer bien en áreas propensas a heladas y cambios de temperatura, mientras que las plantas tiernas prefieren condiciones de crecimiento más cálidas y consistentes. Las plantas nativas son ideales, ya que ya están acostumbradas a crecer en su región. Intente cultivar algunas plantas diferentes la próxima temporada y es posible que descubra algunos nuevos favoritos. (¡Considérelo el lado positivo de esta nube llena de escarcha!)
Con un buen ojo en el informe meteorológico local y algunas sábanas viejas listas (y algunas otras herramientas), puede sentir el frío de una noche de escarcha mientras mantiene sus plantas agradables y cálidas. ¡Cuando estés preparado, esos cristales congelados no tendrán ninguna posibilidad contra tu jardín!
