Las macetas con autorriego facilitan el cultivo de plantas en casi cualquier lugar. Foto:Laura LeBoutiellier
El cultivo en contenedores ahorra espacio, pero también es una alternativa inteligente si la sombra, la tierra pobre, el tiempo, la movilidad o el clima lo limitan. Los jardines en contenedores pueden ser más productivos que un jardín normal, al mismo tiempo que le permiten evitar la mayoría de los problemas de plagas y enfermedades. Lo mejor de todo es que acercan su jardín, creando una sensación de intimidad que de otro modo no podría obtener.
Casi cualquier cosa puede servir como contenedor para el cultivo de plantas. Además de macetas de terracota, plástico o fibra prensada, puede usar barriles de whisky, cubos de comida de 5 galones, cestas de bushel, tinas de plástico, macetas de madera, ¡incluso llantas viejas! Las macetas con riego automático, que tienen depósitos de agua incorporados, son excelentes soluciones.
El tamaño de los contenedores que use debe estar determinado por las plantas que planea cultivar. Los rábanos pueden sobrevivir en un recipiente de 6 pulgadas de profundidad, pero no intente cultivar una planta de tomate en un recipiente que contenga menos de 5 galones de tierra. La regla general es usar el recipiente más grande posible, porque cuanta más tierra haya, más espacio para las raíces habrá, y más tiempo podrán pasar sus plantas entre riegos.
Asegúrese de que los recipientes tengan orificios de drenaje, en los lados en lugar de en el fondo si es posible, para que el exceso de agua pueda drenar y las raíces no se empapen. Para macetas grandes con orificios de drenaje en el fondo, eleva las macetas sobre ladrillos o trozos de madera para que el agua pueda escapar.
En general, una olla de 20 galones debe tener de cuatro a seis agujeros de 3/4 de pulgada; una olla de 30 galones debe tener al menos ocho agujeros de 1 pulgada. Puedes poner piedras o trozos de vajilla en el fondo de la maceta, pero con una mezcla de tierra bien aireada, esto no es necesario y solo robará un valioso espacio para las raíces.
Mezclas de tierra
Una vez que haya elegido el recipiente correcto, estará listo para elegir una mezcla de tierra. La opción más fácil es una mezcla premezclada, como nuestra Mezcla para macetas o Mezcla para macetas con autorriego (especialmente formulada para macetas que absorben la humedad de un depósito incorporado). También puede crear sus propias mezclas, usando las siguientes recetas como guía. El suelo para las plantas cultivadas en contenedores debe ser liviano y friable, bien drenado y que retenga la humedad. El suelo del jardín es demasiado denso y puede introducir enfermedades y problemas de insectos. La mayoría de las plantas cultivadas en contenedores son más felices en una mezcla sin tierra compuesta de musgo esfagno y vermiculita o perlita, con la adición de compost terminado.
Mezcla orgánica :5 galones de compost terminado, 1 galón de arena de construcción, 1 galón de vermiculita o perlita, 1 taza de fertilizante orgánico granular para todo uso.
Mezcla estándar (Mezcla de Cornell):1 bushel de vermiculita, 1 bushel de musgo de esfagno molido, 8 cucharadas de súper fosfato, 8 cucharadas de piedra caliza molida, 2 tazas de harina de huesos.
Mezcla ligera (para techos):5 galones de musgo de esfagno molido, 5 galones de vermiculita o perlita, 2 galones de abono orgánico, 1 taza de fertilizante orgánico granular para todo uso.
Cualquier mezcla de suelo se compactará con el tiempo. Si sus contenedores parecen pesados y llenos de agua, es posible que deba reemplazar su mezcla de tierra al comienzo de una nueva temporada de crecimiento con una mezcla fresca. O bien, puede reponer el suelo con Booster Mix, que recarga el suelo agotado.
Consejos para el riego de contenedores
- Comience con una mezcla de tierra que retenga la humedad.
- Riega hasta que toda la tierra del recipiente esté húmeda y el agua salga por los orificios de drenaje.
- Para recipientes grandes, reduzca la evaporación cubriendo la superficie del suelo con una fina capa de mantillo (corteza triturada, moho de hojas, recortes de hierba seca o paja).
- Reduzca la pérdida de humedad de la superficie de las hojas usando una celosía, un enrejado, un toldo o una sombrilla para proteger las plantas del calor del mediodía.
- Nunca riegue sus plantas con agua blanda. Contiene sales disueltas que son tóxicas para las plantas. El agua de lluvia (recolectada en un barril de su techo) es mejor.
- Agrupe sus plantas en macetas para crear un pequeño microclima que minimice la pérdida de humedad y aumente la humedad.
Cuidado de los jardines en contenedores
Es fácil cultivar plantas en contenedores, pero requieren atención a intervalos regulares y frecuentes.
Riego:
Si se va a trabajar por la mañana sin regar las jardineras de las ventanas o los contenedores del patio, es probable que regrese a casa con plantas caídas, si no muertas. Cuando las plantas se secan demasiado, sus delicadas raíces alimentadoras mueren y la planta debe concentrar su energía en volver a crecer las raíces dañadas en lugar de producir frutos o flores.
Si no usa macetas de autorriego o no tiene un sistema de riego por goteo, probablemente deba revisar sus plantas todos los días, y tal vez incluso dos veces al día si hace mucho calor. Si tiene más de unas pocas macetas, y especialmente si viaja, un sistema de riego por goteo es una inversión inteligente.
Fertilización:
La mayoría de las mezclas de contenedores proporcionan pocos nutrientes, por lo que sus plantas dependerán totalmente de usted para su alimentación. Agregue fertilizante orgánico granular al momento de la siembra, luego riegue semanalmente con fertilizante soluble en agua de concentración media. Fertilizante foliar con algas marinas o emulsión de pescado para un rápido estímulo si sus plantas se ven estresadas o han sido recortadas.
Mantenimiento:
Cada semana durante la temporada de crecimiento, retire las flores gastadas y pellizque los tallos largos. Cuando sea necesario, reemplace las plantas cansadas con algunas plantas anuales frescas, especialmente las favoritas de finales de temporada, como la col rizada ornamental y los crisantemos.
Si planea hibernar algunas de sus plantas en macetas (suponiendo que no sean flores anuales), debe cortarlas y colocarlas en un lugar fresco. Riegue con moderación y no fertilice hasta la primavera. Una vez que llegue el clima cálido, saque las plantas de sus recipientes, quite la tierra vieja y vuelva a plantar las plantas en una mezcla de tierra fresca.
Enrejados y Soportes:
Algún tipo de soporte vertical es una necesidad para los tomates, pepinos y enredaderas en flor cultivados en contenedores. Los enrejados de tamaño para usar en una maceta también pueden agregar un hermoso acento vertical cuando están cubiertos con gloria de la mañana o guisantes dulces. Mantenga la escala del enrejado en proporción con la maceta y asegúrese de sujetarlo de forma segura con soportes o cables. Perder una planta de tomate madura o un enrejado cubierto de flores a causa de una tormenta eléctrica en agosto puede ser desgarrador.
Tres innovaciones de riego para contenedores
- Recipientes con autorriego tenga una maceta interior que contenga la planta y la tierra, y una maceta exterior o depósito inferior que contenga agua adicional. Una mecha los une a los dos y sube el agua hacia el cepellón cuando es necesario. La mayoría de los embalses son lo suficientemente grandes como para suministrar agua durante varios días o más, según el clima. Se puede agregar fertilizante líquido al depósito para garantizar un suministro adecuado de nutrientes. Estos contenedores generalmente se pueden usar tanto en interiores como en exteriores.
- Sistemas de riego por goteo son simples, fáciles de instalar y eliminan el trabajo y la preocupación del riego. Agregue un temporizador y sus plantas estarán contentas incluso si no puede estar allí para brindarles atención diaria.
