Las hormigas pueden ser malas y buenas para los jardines dependiendo de tu experiencia. Creo que existe la necesidad de una presencia saludable de hormigas en cualquier jardín porque las hormigas son generalmente beneficiosas para la vida vegetal. Una buena señal de una población de hormigas fuera de control es la presencia de un gran número de áfidos que secretan melaza.
Siga leyendo para obtener más información sobre si las hormigas son buenas o malas para las plantas de su jardín. Esta publicación también identifica las razones por las que tiene una plaga de hormigas en su jardín y cómo manejar el problema.
Las hormigas son buenas para los huertos porque ayudan con el control de plagas y ayudan con la descomposición del material orgánico, lo cual es bueno para las plantas. Las especies de hormigas construyen túneles que rompen el suelo y sus actividades de alimentación ayudan a la dispersión de semillas, lo cual es beneficioso para el crecimiento del jardín.
El lado beneficioso de tener hormigas en tu huerto
Aunque he tenido algunas experiencias desagradables anteriores con el fuego (¡todavía duele!) y hormigas carpinteras en mi huerta, creo que las hormigas generalmente son buenas para las plantas de jardín. Ver a estos bichos correteando por las camas del jardín puede no ser del agrado de todos, pero los siguientes beneficios de tenerlos cerca pueden hacer que cambie de opinión.
- Aireación : Las actividades de túneles de las hormigas ayudan a airear el suelo y mejoran el agua, el oxígeno y los nutrientes del suelo para las raíces de la planta.
- Cultivo del suelo :a medida que las hormigas realizan sus actividades biológicas, revuelven el suelo (labranza) sacando material orgánico enterrado a la capa superior del suelo, lo cual es muy beneficioso para las plantas de jardín.
- Descomponer material orgánico :las hormigas aceleran el proceso de descomposición de las plantas y otros insectos. Se alimentan de organismos que se descomponen en desechos orgánicos ricos en nutrientes, que fertilizan las plantas.
- Eliminación de plagas del jardín :He observado hormigas atacando orugas que estaban arruinando la lechuga y el perejil en mi jardín. Los estudios han demostrado que las hormigas se alimentan de insectos que comen plantas sanas y propagan enfermedades de las plantas en su jardín.
- Polinización y dispersión :moviendo las semillas durante sus movimientos de recolección de alimentos. Las hormigas ayudan a polinizar las flores y redistribuir las semillas sobre la cama de su jardín, lo que ayuda al proceso reproductivo y de germinación.
Pulgones:el principal culpable de tener demasiadas hormigas
Los áfidos son plagas diminutas de cuerpo blando con forma de pera que se alimentan de la savia de las plantas y secretan un líquido rico en azúcar llamado melaza, un manjar de hormigas que es el núcleo de la unión pulgón-hormiga. Las hormigas y los pulgones han desarrollado una relación simbiótica en la que los pulgones producen melaza para las hormigas a cambio de protección contra los depredadores.
Funciona de esta manera. Durante el día, las hormigas guían a los áfidos alrededor de las plantas y los protegen mientras se alimentan, y por la noche llevan a los áfidos a un lugar seguro dentro de sus nidos para protegerlos.
A cambio de sus molestias, las hormigas se alimentan de la melaza secretada por los áfidos, a veces empujando a los áfidos con sus largas antenas para que produzcan la melaza a pedido. Las hormigas consiguen criar pulgones para garantizar un suministro continuo de melaza mediante la construcción de recintos dentro de sus nidos para evitar que los pulgones se vayan.
Daño a las plantas
La relación pulgón-hormiga daña a las plantas de varias maneras. Si bien los estudios revelan que la alimentación de los áfidos es inofensiva para las plantas sanas, he visto que los áfidos causan daños devastadores en una amplia variedad de plantas y arbustos en mi huerto. Algunos de estos efectos nocivos incluyen:
- Las grandes infestaciones de áfidos pueden marchitar las hojas de las plantas o volverlas amarillas .
- La alimentación excesiva de savia por parte de los áfidos puede atrofiar los brotes jóvenes.
- Ciertas especies de áfidos infligen la formación de agallas en las plantas e inyectan toxinas que inhiben el crecimiento que también causan la deformación de las hojas.
- Algunos de los daños a los cultivos relacionados con los áfidos que mencioné anteriormente son el resultado de la transmisión del virus de los áfidos entre las plantas. Los cultivos afectados en mi huerta incluyen frijoles, lechuga, papa, calabaza y acelga. He visto vainas de habas que se vuelven negras debido a infestaciones de áfidos.
- Ciertas especies de áfidos, como los áfidos de la raíz de la lechuga y áfidos de la raíz y de la corona de la zanahoria , son plagas que causan enfermedades que se dirigen a áreas específicas de plantas particulares, matando la planta.
Señales de que tu población de hormigas está fuera de control
A menudo juego un juego simple mientras trabajo en el jardín. Se llama manchado de hormigas , y consiste en estar atento a las hormigas en lugares donde no las he visto antes. Este pequeño juego ha salvado mi jardín de una plaga de hormigas en numerosas ocasiones. Es un juego que te recomiendo que juegues por tu cuenta.
Los signos generales que pueden ayudarlo a determinar si la población de hormigas de su jardín está fuera de control incluyen:
- Una población de áfidos en auge :si nota un número creciente de pulgones en sus plantas, es muy probable que su jardín esté experimentando una infestación de hormigas. Las hormigas atacan y matan a los depredadores naturales de los pulgones (tijeretas, larvas y escarabajos); para proteger la población de pulgones y mantener la relación simbiótica pulgón-hormiga.
- Nidos de hormigas :los nidos de hormigas son una presencia familiar en cualquier jardín, pero se convierten en una fuente de preocupación cuando comienzan a brotar grandes números alrededor de mis lechos de vegetales en lugar de los bordes del jardín donde hay menos posibilidades de interrupción.
- Plantas con raíces débiles :poblaciones significativas de hormigas pueden dañar sus sistemas de raíces vegetales debido a sus movimientos de túnel. Esto se caracteriza por plantas encorvadas, dobladas y tambaleantes.
Qué buscar al revisar las camas elevadas :
Las camas de jardín elevadas con un sistema de suelo seco son imanes para hormigas si no se riegan con frecuencia. En mi experiencia, comprobar si el sistema del suelo está seco (los suelos húmedos repelen las hormigas) es una señal de que es probable que las hormigas estén presentes en cantidades significativas.
7 métodos naturales para el control de hormigas
Con el tiempo, me he topado con varios métodos de control de hormigas altamente efectivos, naturales y amigables con el medio ambiente. Estas técnicas han ayudado, en numerosas ocasiones, a reducir la población de hormigas en mi jardín sin dañar el plantas vegetales
Aquí están:
Deshacerse de los pulgones
A menudo he usado la relación simbiótica pulgón-hormiga como una técnica de control de hormigas con gran éxito porque una disminución en el número de pulgones de mi jardín significa menos poblaciones de hormigas.
He eliminado pulgones rociándolos de las plantas con una manguera de jardín y aceite de neem usado o soluciones en spray de aceites esenciales en mis vegetales para librarlos de pulgones. Los depredadores naturales como las crisopas, las mariquitas y las aves pueden ser muy útiles para eliminar los pulgones.
Zeolita
He tenido una alta tasa de éxito usando zeolita como método de control de hormigas. Este remedio poco conocido para hormigas y babosas funciona muy bien cuando se rocía sobre hormigueros.
La estructura de panal de abeja de la zeolita y sus otras características únicas también se pueden aprovechar para aplicaciones de pesticidas de liberación lenta a largo plazo, lo que los hace altamente efectivos contra las hormigas en su jardín.
Tierra de diatomeas
Este producto natural tiene un efecto devastador sobre las hormigas. Se compone de millones de fragmentos microscópicos similares al vidrio que atraviesan los cuerpos de las hormigas, desmembrándolas o causando otros daños físicos debilitantes.
La tierra de diatomeas penetra en la piel de las hormigas y drena su cuerpo de grasas protectoras y otros nutrientes hasta que mueren.
Agua hirviendo
Este es uno de mis favoritos personales, y es tan efectivo para matar hormigas que parece irreal. Vierta agua hirviendo en cualquier hormiguero en su jardín para matar las hormigas adentro. El resultado es la muerte instantánea de las hormigas que residen en la colonia.
Vinagre
El vinagre blanco es un método efectivo para el control de hormigas. He eliminado hordas de hormigas de mi jardín rociando una solución 50-50 de 5% de vinagre y agua sobre las plantas infestadas. Puedes encontrar un poderoso concentrado de vinagre aquí.
Bórax
El bórax (tetraborato de sodio) es un asesino de hormigas letal que a menudo uso en mi jardín en forma de aerosol o polvo. Si bien el bórax se produce naturalmente, deberá diluir este producto eficaz para el control de hormigas con agua para asegurarse de no dañar sus plantas con una dosis alta.
Me gusta mezclar bórax con azúcar y agua y colocarlo cerca de los nidos, para atraer la mayor cantidad de hormigas posible.
Aceite de Eucalipto Limón (OLE)
El extracto de hoja de árbol de eucalipto es un biopesticida seguro con inmensas capacidades de control de hormigas. El ingrediente principal es un compuesto químico activo llamado p-mentano-3,8-diol (PMD), que hace que OLE sea un repelente de hormigas eficaz.
Obtenga más información sobre los métodos orgánicos de control de plagas para su jardín en este artículo detallado.
Conclusión
Como la mayoría de los jardineros, tengo una relación de amor/odio con las hormigas. Los amo por sus efectos beneficiosos sobre las plantas y los odio porque pueden constituir una molestia general ya veces dolorosa. De cualquier manera, no creo que me encantaría ver el final de las criaturas porque son una parte vital de cualquier ecosistema de jardín.
