No hay nada más desalentador que comenzar tus primeros vegetales de primavera (verduras para ensalada y todo tipo de plántulas) y verlos prosperar, solo para encontrarlos plagados de cientos de pequeños agujeros, aparentemente de la noche a la mañana. Los escarabajos pulgas son una de las plagas más agresivas y persistentes con las que tenemos que lidiar en los jardines de nuestras casas.
Puede ser uno de los afortunados y no tener este problema en su área, pero sé por experiencia propia que el Reino Unido y gran parte de Europa se han visto afectados por la "plaga de escarabajos pulgas" en los últimos años. Entonces, ¿cómo nos deshacemos de ellos? ¿Podemos siquiera matarlos? O, lo que es más importante, ¿cómo mantenemos a los escarabajos pulgas alejados de nuestras queridas plantas?
Si bien puede ser muy difícil deshacerse de los escarabajos pulgas, existen aerosoles que pueden disuadirlos y barreras para mantenerlos alejados de sus plantas. Los métodos más efectivos son programar sus cultivos durante los momentos en que los escarabajos pulgas no están activos y proteger las plántulas de Brassica con cubiertas de malla desde el primer día.
En este artículo, profundizaremos en diferentes tipos de prevención, desde estrategias de tiempo y siembra, hasta varios tipos de control de escarabajos pulgas:cubiertas de hileras, aerosoles y pesticidas naturales. Entonces, si está interesado en proteger mejor su jardín esta temporada, siga leyendo.
¿Qué son los escarabajos pulgas?
Los escarabajos pulgas son pequeños escarabajos saltadores de las hojas que forman parte de los Chrysomelidae. familia. Son tan pequeños como una semilla de amapola y en su mayoría negros, aunque los puedes encontrar en colores marrones y similares. Raramente son visibles en las plantas a menos que sea intencional y sepa dónde buscar.
Lo primero que probablemente notará cuando trate con escarabajos pulgas es el daño que pueden provocar rápidamente en sus cultivos:pequeños agujeros en todas partes. Al tocar la planta, notará que estos escarabajos saltan todos a la vez, como pulgas que saltan de un gato callejero, de ahí el apodo de "pulga".
Ciclo de vida:¿cuándo son más activos los escarabajos?
Ahora, dado que probablemente no sea un biólogo interesado en aprender más sobre los insectos, este es el único dato sobre los escarabajos pulgas que importa, en mi opinión:¿Cuándo están más activos en la temporada?
Esto es importante, porque en lugar de luchar con la naturaleza (una lucha que, por cierto, no puedes ganar), es mejor que trabajes con y estar más preparado durante los meses en que los escarabajos pulgas son más desenfrenados.
Los huevos de escarabajo pasan el invierno en el suelo y vuelven a la vida cuando las temperaturas comienzan a superar los 50° F(10° C). Para el mes de mayo, tendrás un ejército de escarabajos pulgas adultos que ponen huevos y se multiplican. Luego, los huevos eclosionan en 7 a 14 días, y todo el proceso se repite durante 1 a 3 generaciones.
Por lo tanto, es seguro decir que los meses de mayo y principios de junio son los más susceptibles a los ataques de escarabajos pulgas.
Desafortunadamente, estos también son los meses en que muchas de nuestras plántulas se entierran y son objetivos fijos para nuestra amenaza de escarabajo pulga. No se preocupe, hay formas de protegerlos, pero primero, veamos qué les gusta tener a los escarabajos pulgas en su menú.
¿Qué les gusta comer a los escarabajos pulgas y por qué debería importarles?
Hay ciertas plantas que a los escarabajos pulgas les gusta comer más que otras. Y debería preocuparse porque atrofiarán sus cultivos o los diezmarán por completo. Esto es lo que debe tener en cuenta:
- Rábanos. Los escarabajos pulgas y los rábanos casi van de la mano. Sin embargo, no destruirán los cultivos de rábano, pero a veces tendrán tanta hambre que incluso comenzarán a masticar la piel exterior del rábano.
- Verduras asiáticas. La rúcula, en particular, es otro cultivo que no tiene ninguna posibilidad en mayo. Otros cultivos relacionados son mostazas, mizuna y pak choi. Olvídate de cultivarlos en la temporada de pulgas.
- Brassicas . Todas las brassicas son presa del temido escarabajo pulga si no se controlan. Las plantas más viejas se recuperan bien, pero hay ciertas plántulas, como colinabo (sueco), que pueden quedar atrofiadas permanentemente por el daño del escarabajo pulga. Vigile de cerca sus plántulas de repollo, colirrábano y coles de Bruselas.
- Sombras nocturnas. Los tomates, las berenjenas, los pimientos y las patatas también están en la lista negra de los escarabajos pulgas, aunque personalmente no he sufrido tantos daños. Las siembro tarde y las trasplanto como plantas grandes y establecidas.
Los escarabajos pulgas también pueden atacar maíz, girasoles, calabazas, diferentes tipos de flores e incluso arbustos, pero en menor grado, al menos no uno que marque una diferencia en el desarrollo de la planta.
Tres métodos principales para mantener los escarabajos pulgas fuera de sus plantas
1. Programa tus siembras
Todos los jardineros están ansiosos por comenzar a sembrar en primavera, pero con ciertos cultivos, luchar contra los escarabajos pulgas es una batalla demasiado grande. Por esta razón, ciertas verduras simplemente se siembran mejor en verano, cuando el peligro de los escarabajos pulgas ha pasado:
- Siembra rúcula, mostaza, mizuna y pak choi a principios de agosto. Prosperan como cultivo de otoño.
- Cultiva coles de invierno y plántalas en junio o julio. Todavía tendrás que lidiar con la temida mariposa blanca de la col, pero nada que un poco de BT spray no pueda solucionar.
- Transplante plántulas más grandes de tomate, berenjena o pimiento que puedan resistir fácilmente los ataques de plagas.
2. Comience las plántulas en interiores o encubiertos
Comenzar ciertos tipos de plántulas, como la mayoría de las brasicáceas, al aire libre, no es práctico ni recomendable. Muchas cosas pueden salir mal:las heladas, las babosas y, finalmente, los escarabajos pulgas los alcanzarán.
Es por eso que, en mi opinión, la mejor forma de iniciar estas plántulas es bajo luces de crecimiento, en el interior o en un invernadero, a salvo de insectos dañinos.
Asegúrate de colocarlas en macetas al menos una vez y cultivarlas hasta que tengan un tamaño decente. Las plántulas de Brassica deben tener al menos 1 mes de edad, tener al menos 3 juegos de hojas verdaderas y estar bien endurecidas antes de trasplantarlas al exterior.
3. Utilice cobertores de hileras flotantes para cultivos específicos
Incluso si ha seguido los métodos 1 y 2, aún necesitará la medida adicional de una barrera física al plantar sus plántulas.
Esta barrera podría ser una cubierta de vellón o una cubierta de fila flotante de malla. Yo uso ambos, para diferentes propósitos. Esto es lo que quiero decir:
Uso una cubierta de fila de lana a principios de primavera para proteger mis rábanos y rúcula de las noches heladas. La cubierta de vellón, aunque no está perfectamente sujeta al suelo, también reduce la posibilidad de daños por insectos o pájaros. Cuando los escarabajos pulgas comienzan a salir, los ralentiza, pero no de manera significativa. En este punto, los rábanos son lo suficientemente fuertes como para resistir los ataques, mientras que la rúcula crece por segunda o tercera vez, y no me importa la estética arruinada.
Sin embargo, no debe usar una cubierta de vellón como una barrera confiable contra los escarabajos pulgas, porque se rasga muy fácilmente. Sin mencionar que mayo es demasiado caluroso para mantener la cubierta de vellón en tus plantas.
La segunda barrera que uso es cubierta flotante de malla . Esto puede ser una malla de jardín, una red contra insectos apretada y resistente a los rayos UV, pero solo viene en ciertos tamaños y puede ser bastante costosa. Si eres ahorrativo, puedes comprar tela de tul y usarla como malla encima de los aros. Independientemente de la malla que compre, asegúrese de que sea lo suficientemente densa para evitar que los pequeños escarabajos la atraviesen.
Uso malla de jardín (o tul) para proteger las plántulas de Brassica tan pronto como las planto . Antes de plantarlas, me aseguro de quitar las malas hierbas del suelo y hago todo lo posible por no quitar la cubierta (o hacerlo muy rápido) hasta que las plantas estén maduras.
Una ventaja adicional al usar esta malla es que no solo detiene a los escarabajos pulgas, sino que también evita que las mariposas de la col pongan huevos y que las palomas destruyan su cultivo de brassica, por lo que básicamente es útil durante toda la temporada.
En caso de que atrape a una familia de escarabajos pulgas debajo de su cubierta, puede rociar o rociar algunas de las opciones que describiré a continuación, pero continuar usando una cubierta de malla sigue siendo su mejor opción.
Maneras semiefectivas de disuadir a los escarabajos pulgas
A continuación hay una lista de medidas que he probado con diversos grados de éxito. Algunos métodos orgánicos de control de plagas, como la fumigación, requieren mucha mano de obra, y todos los esfuerzos se perderán a la primera oportunidad de lluvia, que en primavera es bastante frecuente.
- Rociar con agua jabonosa y aceite de menta . Suena bien en teoría (y huele increíble), pero no lo encontré efectivo y los estudios coinciden en que no funciona. Rociar esta mezcla sobre las verduras puede darte algunos resultados, pero el esfuerzo de lavar bien la menta no vale la pena.
- Aerosol de pimiento picante . Lo intenté una vez:tenga cuidado con la dirección del viento cuando lo use. Agrégale ajo y tendrás una bomba picante que realmente disuade a los escarabajos pulgas... por un rato. Hasta que llegue la primera lluvia.
- Tierra de diatomeas . Otra opción popular es rociar DE de grado alimenticio sobre el follaje de las plantas afectadas y alrededor de su base. Y mientras que los posos de café parecen no tener ningún efecto sobre los escarabajos pulgas, la tierra de diatomeas repele a los escarabajos pulgas hasta cierto punto. Lo usaría junto con cubiertas de fila de malla, si ve daños debajo.
- Plantar un cultivo señuelo. Probablemente ya haya aprendido, como jardinero, que necesita hacer algunas ofrendas a los dioses del escarabajo pulga si quiere que dejen sus otros cultivos en paz. Deje un parche de rábanos o rúcula al descubierto y espere que los escarabajos pulgas se detengan allí y se olviden del resto de su jardín.
Conclusión
Cuando se trata de escarabajos pulgas, las plantas establecidas pueden recuperarse y, aparte de algunas hojas antiestéticas, no hay nada de qué preocuparse. Las plantas de papa superan rápidamente el daño del escarabajo pulga, al igual que la calabaza y el maíz. Debes preocuparte por las pequeñas plántulas de Brassica, así como por las verduras asiáticas (afortunadamente, la lechuga no está sujeta al daño de los escarabajos pulgas).
Con suerte, ha aprendido la importancia de la sincronización perfecta, la planificación de su jardín y el uso de cubiertas de jardín de malla. Puede optar por combatir los molestos escarabajos pulgas o simplemente mantenerlos alejados de sus plantas usando cubiertas. En mi opinión, la prevención es mucho más valiosa que los "pesticidas naturales".
