Comenzar semillas no es tan fácil como poner semillas en el suelo. Las semillas son como pequeños milagros:contienen en su interior el poder de transformarse y crecer en una hermosa planta si les damos las condiciones adecuadas. La mayoría de los jardineros matarán muchas plántulas cuando comienzan, es un proceso de prueba y error. Pero pronto aprenden que hay una serie de cosas que hacer bien.
Las plántulas necesitan cuatro cosas esenciales para desarrollarse:la cantidad correcta de humedad, la cantidad correcta de luz, el tamaño adecuado de las bandejas de los módulos y una buena mezcla inicial. Además de buenos hábitos de riego, necesita un suelo que sea esponjoso, retenga suficiente agua, tenga un buen drenaje y proporcione los nutrientes necesarios.
Si te equivocas con alguna de estas necesidades básicas, tus plantas no tendrán un buen comienzo. Eso podría traducirse en un crecimiento más lento, volverse más susceptible a plagas y enfermedades, o en el peor de los casos, incluso morir.
Pero una vez que aprenda sobre todos estos errores que debe evitar, seguramente hará un gran trabajo para mantener sus plántulas vivas y prósperas.
1. Evite perder sus plántulas debido a la enfermedad del marchitamiento.
Damping-off es una enfermedad fúngica que afecta a las plántulas en sus primeras etapas y les impide germinar o las debilita inmediatamente después de la germinación. Es causada por ciertos hongos como Rhizoctonia solani, Fusarium, Phytophthora y Pythium que contaminan el suelo, las semillas o las herramientas que se utilizan para iniciar las semillas.
Aunque es probable que los hongos estén presentes en el medio de cultivo la mayor parte del tiempo cuando estamos plantando nuestras semillas, no causarán la enfermedad del marchitamiento a menos que se cumplan ciertas condiciones. Damping-off ocurre cuando el suelo está húmedo y frío, con drenaje inadecuado. También puede suceder si el suelo es demasiado denso y las semillas se plantan demasiado profundas. Pero sobre todo, la mala circulación del aire, la falta de aire dentro del suelo y la alta humedad harán que las plántulas mueran a causa de esta enfermedad fúngica.
Las plántulas que se marchitan se ven afectadas en la base de su tallo como si alguien las hubiera pellizcado. Independientemente de lo bien que hayan crecido antes de marchitarse, de repente se caerán y morirán. Cuando se inspeccione, la base del tallo se verá estrecha y marchita, mientras que la raíz de la plántula se verá débil y delgada.
¿Se pueden salvar las plántulas que sufren de marchitamiento? Desafortunadamente, una vez que se ven afectados, no se pueden recuperar. Tendrás que empezar de nuevo. Es por eso que es mejor prevenir este problema en primer lugar. Antes de buscar fungicidas, asegúrese de evitar los errores que conducen al marchitamiento en primer lugar:
- Consiga un buen suelo:lo mejor es una mezcla inicial estéril que sea esponjosa y ligera;
- Siembra tus semillas superficialmente sobre tierra húmeda;
- No riegue en exceso; en su lugar, deje que la capa superior del suelo se seque un poco;
- Riega desde abajo, pero no te excedas;
- Coloque las plántulas en un área bien ventilada.
2. Evite usar cualquier tipo de suelo como mezcla inicial.
No todo el suelo es creado igual. Cometí muchos errores cuando comencé las plántulas por primera vez porque no estaba satisfecho con la mezcla inicial regular de la tienda grande. Usé suelo regular del jardín y estiércol de vaca envejecido con poco éxito porque ese suelo era denso y estaba contaminado.
Las mezclas iniciales son diferentes a la tierra para macetas normal porque tienen que proporcionar las condiciones perfectas para que las semillas germinen y prosperen en sus primeras semanas de vida. Por esta razón, su combinación inicial debe ser:
- estéril
- esponjoso
- absorbe y retiene suficiente humedad
- pero drene el exceso de humedad
- nutritivo
Comencemos con estéril:puede obtener fácilmente tierra estéril de cualquier mezcla inicial empaquetada, pero aún puede hacer la suya mezclando su propia tierra y esterilizándola dentro de un horno. Sin embargo, no recomiendo hacerlo dentro de la cocina, ya que toda la casa olerá a suciedad durante días.
Su mezcla inicial debe ser esponjosa para proporcionar a las raíces suficiente oxígeno, que es esencial para su desarrollo. Por este motivo, todas las mezclas de partida tienen una cierta cantidad de turba o turba de coco. La turba y la turba de coco son materiales fibrosos inertes que ayudan a crear capas de tierra alrededor de las raíces de las plántulas.
Las fibras como la turba también son excelentes para retener la cantidad justa de humedad, mientras que los minerales no orgánicos como la perlita y la vermiculita aseguran un buen drenaje.
Las mezclas iniciales no necesariamente tienen que ser nutritivas en la primera etapa de la germinación de las plántulas, ya que la semilla, al igual que una yema de huevo, tiene suficiente nutrición para sostener el crecimiento al principio. Pero tan pronto como emerjan las primeras hojas verdaderas, las plántulas necesitarán más nutrición.
Puede tener nutrientes fácilmente disponibles en el suelo mezclando 3 partes de la mezcla inicial con una parte de vermicompost. O puede omitir este paso y fertilizar sus plántulas con varias opciones orgánicas:fertilizante para peces, fertilizante para peces y algas o té de lombriz.
3. Asegúrese de obtener la temperatura adecuada para la germinación.
Si bien las plántulas pueden soportar variaciones de temperatura, especialmente los cultivos de clima frío, las semillas son muy sensibles cuando se trata de temperaturas de germinación.
Demasiado calor para las plantas amantes del frío y no germinarán, y demasiado frío para las plantas amantes del calor y se negarán a brotar. Los paquetes de semillas de calidad deben tener mucha información sobre el cuidado de la planta, incluida la temperatura de germinación porque no todas las plantas necesitan las mismas condiciones.
La mayoría de las semillas germinarán entre 20 °C (68 °F) y 30 °C (86 °F), y los cultivos amantes del frío, como las zanahorias y el repollo, germinarán a temperaturas tan bajas como 7 °C (45 °F). Cuanto más fría sea la temperatura, más tiempo tardarán las semillas en germinar.
Pero, ¿qué sucede si está plantando sus semillas en interiores y necesita una temperatura más baja para germinar ciertas semillas (como la lechuga, por ejemplo) y temperaturas más altas para otras semillas como pimientos, berenjenas y tomates? Puede comenzar estas plántulas en la misma habitación, establecer una temperatura más baja y complementar las semillas amantes del calor con una estera térmica debajo de sus bandejas. De esta manera obtienes lo mejor de ambos mundos.
4. No plantes tus plántulas en el alféizar de una ventana, se pondrán largas.
Probablemente haya escuchado el consejo de comenzar sus plantas de semillero en el alféizar de una ventana orientada al sur. Pero para la mayoría de los climas, si está comenzando a sembrar muy temprano, eso no es factible:no hay suficiente luz solar.
Las semillas germinarán y crecerán, pero las plántulas desarrollarán tallos muy largos y se estirarán hacia la ventana. Gradualmente, crecerán tanto que sus tallos se volverán muy débiles e incapaces de sostener las hojas, lo que hará que las plántulas de piernas largas se caigan y mueran.
Todavía puede salvar las plántulas de patas largas pinchándolas con delicadeza (con una aguja de tejer o un palillo) y plantándolas profundamente en otra celda inicial. Pero eso requiere mucho trabajo, y para muchas plántulas, simplemente no vale la pena.
Entonces, ¿cómo logra que sus plántulas crezcan tallos cortos y robustos desde el primer intento? Puede esperar hasta que las condiciones climáticas sean las adecuadas y sembrarlas directamente o comenzarlas dentro de bandejas bajo la protección de un marco frío o un invernadero.
Si elige comenzar sus semillas en el interior, debe complementar la luz natural con luces de cultivo. Estos pueden ser fluorescentes o LED. Las luces fluorescentes han funcionado bien en el pasado, pero consumen demasiada electricidad y emiten bastante calor. Las luces LED son mucho más eficientes y proporcionan a las plantas la intensidad de luz y el espectro que necesitan.
Sin embargo, no todas las luces son iguales, así que investigue antes de comprar. Estas son las luces que uso y amo, su intensidad es regulable, perfecta para cada etapa del crecimiento de las plántulas.
No olvides que, aunque necesitan al menos 14 horas de luz al día para crecer, las plántulas también necesitan un período de oscuridad para descansar.
5. Humedezca su suelo pero no lo riegue.
La temperatura no es lo único que necesitan las semillas para germinar, es una combinación de calor y suelo húmedo. Tus hábitos de riego deben adaptarse según la etapa en la que se encuentren tus plántulas. Por eso, cuando empiezas a sembrar tus semillas, es mejor humedecer previamente tu mezcla inicial.
Mantenga húmeda la superficie superior del suelo rociándola regularmente (alrededor de dos veces al día) hasta que las semillas germinen. También puede cubrir el suelo con una tapa de plástico para evitar la evaporación. Algunos jardineros ponen una envoltura de plástico sobre la tierra hasta que las semillas germinen.
Después de que las semillas germinen y las plántulas comiencen a crecer, debe regar las semillas desde abajo, vertiendo pequeñas cantidades de agua dentro de la bandeja de semillas. Es mejor regar las plántulas desde abajo para evitar que se marchiten.
Riegue sus plántulas solo cuando la capa superior del suelo comience a secarse un poco y no permita que se acumule demasiada agua dentro de la bandeja.
Regar las plántulas desde arriba no es necesariamente una mala práctica, pero es mejor reservar este método para cuando las plántulas sean más viejas y fuertes.
6. No te olvides de regar:las plántulas son como bebés.
En el lado opuesto del espectro, podrías equivocarte al no regar tus plántulas lo suficiente. Esto suele suceder si se va de viaje por un par de días, o si el entorno en el que mantiene sus plántulas (un marco frío, por ejemplo), se calienta demasiado y la tierra se seca rápidamente.
En esta etapa, las plántulas son como bebés necesitados. Demasiada agua los ahogará tanto como muy poca agua los secará. Si alguna vez tienes que salir de casa, incluso tener amigos que no tienen idea de lo que están haciendo riegan tus plantas puede destruir un lote completo de plántulas. Es por eso que muchos jardineros eligen quedarse en casa durante los meses esenciales de primavera.
Otra razón por la cual el suelo puede secarse demasiado rápido, incluso si se asegura de regar sus plántulas a diario, es que las bandejas de los módulos no son lo suficientemente profundas. Esto nos lleva al siguiente punto.
7. No elija bandejas de módulos que sean demasiado pequeñas.
Realmente no puede equivocarse al elegir bandejas de módulos más grandes:el único inconveniente es que desperdician demasiado espacio. Pero definitivamente puedes equivocarte al ir demasiado pequeño.
Al comenzar las plántulas por primera vez, es tentador elegir las bandejas de módulos más pequeñas posibles. De esta manera, puede maximizar el espacio y cultivar muchas plántulas. Ese fue uno de los primeros errores clásicos que cometí cuando comencé a sembrar por primera vez.
Los módulos pequeños en combinación con una mezcla inicial deficiente dieron como resultado un suelo que estaba demasiado seco o empapado en agua, y varió mucho a lo largo de un día. Combine eso con un marco frío mal ventilado que se humedeció demasiado durante los días nublados y demasiado caliente durante los días soleados, y solo un tercio de mis plántulas sobrevivieron.
Recomiendo elegir bandejas con celdas que tengan al menos 1,5″ cuadradas y 2″ de profundidad. Estas bandejas de plugs de 72 celdas son una opción popular. Recomiendo comprar bandejas que sean resistentes y gruesas para que te duren muchos años, en lugar de optar por una opción más barata pero más endeble.
8. Evite mantener sus plántulas dentro de los módulos por más de 4 semanas.
Incluso con una bandeja de módulo de tamaño generoso, las plántulas pueden crecer y enraizarse con el tiempo. A medida que las raíces crecen y ya no tienen espacio para expandirse, el crecimiento de la planta se atrofia.
Puede verificar si este es el caso quitando suavemente la tierra del módulo y verificando si está viendo mucho crecimiento de raíces fuera de la tierra.
Puede evitar el retraso en el desarrollo de sus plantas haciendo una de estas dos cosas:
- Espere unas semanas más antes de comenzar a cultivar, incluso si tiene la tentación de hacerlo ahora;
- Empiece sus semillas temprano, pero colóquelas en macetas a medida que crecen y ocupan la tierra.
Tienes muchas opciones para mover tus plántulas a macetas gradualmente más grandes. Esto funciona bien si desea obtener una ventaja inicial en plantas como tomates, pimientos, berenjenas o chiles. Puede hacer lo mismo con cultivos como el repollo, que son objetivos fáciles para las plagas cuando son plántulas pequeñas y frágiles, pero a medida que crecen, ya no se verán afectados.
9. No mantenga demasiadas plántulas dentro de un módulo.
Puede pensar que mantener más plántulas en un módulo aumentará la posibilidad de obtener al menos una plántula resistente. Y eso no está del todo mal. Existe la siembra múltiple, donde cultivamos vegetales en grupos, y ciertas plantas prosperan con este método.
Pero incluso con la siembra múltiple, existen limitaciones:algo más de 4 plántulas para cultivos de raíces y 6-8 plántulas para verduras probablemente no sea una buena idea. Para plantas más grandes, dos semillas es el máximo que recomendaría sembrar dentro de un módulo.
Entonces, ¿qué sucede si ha sido generoso con sus semillas al sembrar y ahora tiene un denso bosque de plántulas? No los tire, no quiere molestar a las plántulas restantes. En su lugar, pellízcalos en la base o córtalos con unas tijeras finas. Esto le dejará solo con las plántulas que necesita, y evitará el hacinamiento, la competencia por los nutrientes y el enraizamiento.
10. No olvides endurecer completamente tus plántulas antes de plantarlas.
Sus plántulas ahora han formado sus verdaderas hojas, tienen aproximadamente 4 semanas de edad o más y están listas para salir al jardín. Está hermoso y soleado afuera, y estás impaciente por trasplantar todo. ¡No tan rápido!
Si ha iniciado sus plántulas en el interior y las trasplanta sin ningún tipo de preparación, todas morirán. Todavía no están acostumbrados al viento, al frío, a la potente luz del sol y a las variaciones de temperatura.
Esto es lo que puede hacer para asegurar un trasplante exitoso de sus plántulas iniciadas en interiores:
- al cultivar sus plantas de semillero, páselas regularmente con la mano o instale un ventilador para que se acostumbren a los vientos y al movimiento;
- endurecerlos sacándolos al aire libre 7 días seguidos:comenzando con una hora por día y aumentando una hora cada día;
- transplante sus plántulas en un día nublado o al anochecer, para darles una mejor oportunidad de establecerse en el suelo durante la noche, antes de que el sol comience a arder;
- si el peligro de las heladas no ha pasado, mantén todos tus plantones cubiertos con al menos una capa de vellón hasta el último día de helada.
Puntos para llevar
Con suerte, tuvo la oportunidad de leer esto antes de comenzar sus semillas este año, pero si no lo ha hecho, no se pierde toda esperanza. Además de marchitarse, aún puede arreglar las plántulas que tienen piernas largas, están secas y carecen de nutrientes, o tienen un crecimiento atrofiado.
Solo recuerda evitar estos 10 errores:
- Evite perder sus plántulas debido a la enfermedad del marchitamiento;
- Evite usar cualquier tipo de suelo como mezcla inicial;
- Asegúrate de tener la temperatura adecuada para la germinación;
- No plantes tus plantas de semillero en el alféizar de una ventana, se pondrán largas;
- Humedecer el suelo, pero no encharcarlo;
- No te olvides de regar:las plántulas son como bebés;
- No elija bandejas de módulos que sean demasiado pequeñas;
- Evite mantener sus plántulas dentro de los módulos por más de 4 semanas;
- No mantenga demasiadas plántulas dentro de un módulo;
- No olvides endurecer completamente tus plántulas antes de plantarlas.
Sé que esto es mucho para tener en cuenta, pero es más fácil de lo que parece. Véalo como una solución de problemas y una experiencia de aprendizaje, y lo más importante, no se estrese si pierde algunas de sus plántulas. Siempre puedes empezar de nuevo.
