El granjero ingenioso y conocedor sabe que hay mucha comida para cultivar por encima y por debajo de los pies. Pero hay un alijo inesperado de alimentos que a menudo pasa desapercibido:¡las hojas de más plantas de las que puedes imaginar!
Estamos acostumbrados a comer hojas de lechuga y hojas de col rizada, por supuesto, pero también puedes cosechar verduras de tu okra, vides de batata e incluso los árboles que bordean el camino hacia el jardín. Aunque te sientas un poco como una cabra mientras masticas la vegetación arbórea, una vez que te des cuenta del alcance de tu cosecha potencial, no te importará.
Así que entremos en algunas hojas inesperadamente comestibles que quizás ya estés cultivando en tu jardín y huerto. Tu cosecha puede ser más grande de lo que pensabas.
1. Hojas de Parra
Las uvas son maravillosas para comerlas frescas, conservarlas y fermentarlas en vinos robustos o dulces. Pero las hojas de estas vides generosas también son excelentes para comer. Las hojas de parra tienen una larga historia en gran parte del Mediterráneo, donde las uvas se han utilizado como alimento básico durante miles de años, mientras que la gente de las Américas puede no haberse dado cuenta de su potencial comestible.
Las hojas de parra de todas las especies se pueden comer frescas, cocidas o fermentadas, todas con diferentes aplicaciones y sabores. Las hojas de parra frescas, por lo general cuanto más jóvenes mejor, se pueden cortar en rodajas y agregar a las ensaladas para obtener un sabor brillante, verde a uva, casi cítrico. Las hojas de parra cocidas o fermentadas son envolturas clásicas de las famosas hojas rellenas que se utilizan como aperitivo. Dependiendo de la región, pueden llamarse dolmades, dolma, sarma, warak eab, dolmadakia y yaprak (por nombrar algunos). Tomo esa multitud de nombres como una buena señal de que las hojas de parra han tenido un inmenso valor alimenticio para millones de personas a lo largo del tiempo.
Si está cosechando hojas de parra de las vides que ha plantado, obviamente podrá identificarlas correctamente. Si los está buscando, asegúrese de familiarizarse con el pequeño puñado de parecidos (más o menos) que también crecen en las mismas áreas. Aunque encuentro las hojas de margen liso de la semilla de luna tóxica (Menispermum canadense ) y las hojas de 5 partes de la enredadera de Virginia (Parthenocissus quinquefolia ) por ser inmensamente diferentes de las diversas uvas silvestres, se sabe que los nuevos recolectores las identifican erróneamente.
2. Hojas de morera
He escrito extensamente sobre estos árboles de frutas sabrosas en un artículo anterior, pero lo recapitularé para aquellos que aún no lo han leído. Además de sus frutos dulces y abundantes, todas las especies de moreras (Morus spp .) ofrecen una gran cantidad de hojas tanto para verduras comestibles como para té. Las hojas nuevas, de color verde más claro, son las mejores opciones para masticar porque son mucho más tiernas que sus contrapartes completamente maduras. Aunque son comestibles crudos, los prefiero cocidos. Y si no puede encontrar hojas recién cultivadas, siempre puede elegir un puñado para secarlas como té.
3. Hojas de mora
Nos gustan mucho las moras aquí en En lugar. Tenemos artículos sobre el cultivo de moras domésticas, la recolección de zarzamoras silvestres e incluso la fermentación de las sabrosas frutas en vino espumoso, no del todo. Sin embargo, las frutas dulces parecen acaparar la atención, lo cual es un poco vergonzoso porque las hojas también son bastante sabrosas, útiles y medicinales.
Hay una larga tradición de comer hojas frescas de mora. La tradición de las montañas Apalaches decía que comer un montón de zarzamoras podría apretar los dientes flojos en las encías. Y si sus dientes están firmemente en su lugar, las verduras siguen siendo un gran potherb para agregar a su festín de forraje salvaje en la primavera. Querrá recoger el crecimiento tierno, nuevo y de color verde claro, ya que las espinas aún tendrán que endurecerse y picar. Son tan suaves que puedes cosecharlos fácilmente a mano. Más adelante en el año, todavía puedes recoger hojas de cualquier madurez para el té, ¡pero descubrirás que te devuelven el mordisco!
4. Hojas de quimbombó
¿Tenías idea de que las hojas de okra eran un delicioso verde comestible? No lo había hecho, hasta que encontré por casualidad esta lista en el sitio web de Baker Creek Seeds para nikruma tenten okra, un cultivo tradicional de la planta africana. Además de hacer esas vainas tiernas, esta variedad altísima también se cultiva por su follaje como alimento. Las hojas de okra de todos los cultivares son de un color verde que se deben cocinar en lugar de comerlas crudas, pero brillan cuando se agregan al curry, guisos y sopas.
5. Hojas de patata dulce
El nombre “papa” puede asustarlo, ya que a muchos de nosotros nos han enseñado que todas las hojas de solanáceas son tóxicas (un hecho falso del que me ocuparé en el siguiente punto). Pero las batatas en realidad tienen un nombre incorrecto. Están en la familia de la gloria de la mañana y, para empezar, no son realmente solanáceas. Sus hojas enredaderas en forma de corazón son sorprendentemente suaves y sustanciosas, lo que las convierte en una maravillosa adición a cualquier salteado a fines del verano, cuando cualquier idea de espinaca y col rizada se ha esfumado o ha sido masticada hasta el olvido por los gusanos de la col. Aunque pocos en los Estados Unidos tienen la costumbre de cosechar hojas de camote, a menudo se ven paquetes de estos verdes comestibles en los mercados al aire libre de Asia y África.
6. Hojas De Tomate
Sé que la sola idea de comer cualquier hoja de la familia de las llamadas “bellas solanáceas tóxicas y mortales” puede hacer que algunos de ustedes corran por las colinas. Jardineros o no, nos han enseñado desde pequeños que el follaje de las solanáceas es tóxico, y lo creíamos. Después de todo, no ofrecen hojas de tomate en las tiendas de comestibles, y no hay listas para ellas en las recetas populares, ¿verdad? Bueno, nos han engañado, y todos estamos evitando y desperdiciando una gran cantidad de hojas de tomate frescas debido a la desinformación y el miedo del pasado.
¿No me crees? Consulte los enlaces aquí, aquí, aquí, aquí y aquí para sentirse más cómodo con la idea. No soy el único que lo dice, aunque les garantizo que muchos lectores todavía estarán nerviosos por arrancar una canasta de tomates verdes. Los viejos hábitos son difíciles de morir.
Puedo dar fe personalmente de que las hojas de tomate son sabrosas, comestibles y suaves, dado su fuerte aroma. Son herbales y terrosos, con un sabor a tomate que deja un regusto agradable en la boca. Y dada la vegetación abundantemente exuberante que la mayoría de las vides de tomate arrojan, parece un crimen absoluto dejar que los gusanos cornudos se queden con todo.
7. Todas las plantas de la familia Brassica
Los cultivares derivados de Brassica oleracea nos han dado una gran variedad de deliciosos comestibles:coles, col rizada, coles, coles de Bruselas, brócoli y colinabo, por nombrar algunos. Y sus primos cercanos en B. rapa y B. napus nos dio alimentos básicos como nabos y nabos. Dado que muchas de estas plantas se cultivan por sus deliciosos tallos o bulbos hinchados, las hojas a menudo se ignoran. Pero es una pena porque todas sus hojas son comestibles e igualmente deliciosas. Es útil saber esto porque a veces una plantación sale mal y el colirrábano nunca desarrolla un buen bulbo o las coles no logran espigar. En estos casos, aún puede cosechar las hojas y recibir algo a cambio de sus esfuerzos.
8. Algunas hojas de leguminosas
Dado que la mayoría de mis legumbres se hundieron en la sequía de este año, escribo esto a partir de mis lecturas, no de la experiencia directa (el próximo año). Algunas plantas de la familia de los frijoles también ofrecen verduras comestibles. En particular, las frondas plumosas de los garbanzos (Cicer arietinum ) se puede comer, al igual que los brotes jóvenes de guisantes (Pisum sativum ) y los brotes jóvenes de caupí (Vigna unguiculata) . Te ofrezco esas cositas de información para que sigas investigando y experimentando por tu cuenta. Estaré contigo la próxima primavera, probando estos descubrimientos por primera vez.
9. Hojas de Amaranto
Para algunos, el amaranto silvestre (a menudo llamado pigweed) es una mala hierba nociva. Para otros, un cereal sin gluten. Otros la conocen como una planta decorativa que se vende con nombres como "amor-mentira-sangre". Como sea que lo vea, esta planta útil es más que una obra maestra de jardín o una fuente de grano. También es una fuente de verduras. Las hojas de amaranto están en su mejor momento en el verano, siempre y cuando los escarabajos de la patata no las hayan dejado en el olvido. En Trinidad y Tobago, un plato popular de okra y hojas de amaranto en puré y especiadas se llama callaloo.
10. Hojas de sasafrás
Las hojas de sasafrás son un hallazgo divertido en el bosque. Son el único árbol en los Estados Unidos con tres formas distintivas de hojas:simple, un lóbulo (como una manopla) y dos lóbulos (como una manopla mutante). Este árbol del sotobosque intensamente aromático se usa a menudo como un bocado al borde del sendero, con hojas frescas sorprendentemente sabrosas que tienen un sabor sorprendente parecido a cierto cereal afrutado y alocado. Sin embargo, las hojas son buenas para algo más que caminatas. Se han secado y molido en polvo para espesar guisos y mejorar durante siglos. Es posible que hayas oído hablar de él como polvo para limas, un ingrediente esencial del gumbo. Ese polvo verde oliva se pulveriza y se tamizan las hojas de sasafrás.
Ahora, algunos de ustedes pueden haber oído acerca de las advertencias sanitarias que demonizan el sasafrás debido a los supuestos compuestos cancerígenos que se encuentran en las raíces. Me he desahogado sobre la naturaleza engañosa de los estudios de la FDA que provocaron las advertencias en mi artículo anterior sobre tés forrajeros aquí. Por el bien de este artículo, le ahorraré la diatriba y le aseguraré que el safrol, la sustancia en cuestión, no se encuentra en las hojas.
Así que coseche las hojas sin miedo y utilícelas para añadir un cierto “je ne sais quoi” a tus sopas y guisos o para añadir un toque afrutado de limón a cualquier té.
Espero que esta lista le haya dado algo más en que pensar (y su mesa). ¿Te sorprendió alguna de las plantas de esta lista? ¿Tiene alguna receta favorita para estas comidas de mesa no tan típicas? ¿Qué plantas sorprendentes me he perdido?
