Debes haber visto las imágenes de maíz de aspecto místico flotando en Internet si pasas algún tiempo navegando por la web. La belleza de esta joya literal es tan prístina que es difícil no quedar fascinado.
El maíz Glass Gem tiene granos que parecen joyas que parecen artificiales a primera vista e incluso si se miran más de cerca. Sin embargo, te aseguramos que este maíz es todo menos una farsa.
Si bien el maíz puede parecer sacado de un cuento de hadas, es muy real. Quitemos las capas de esta hermosa obra de arte vegetal para que puedas experimentar tú mismo su delicia etérea.
¿Qué es esta planta mágica?
Como su nombre lo describe, el maíz Glass Gem es una variedad única de maíz con los colores del arco iris y granos que parecen joyas. Viene en todo tipo de patrones de colores diferentes y es simplemente fascinante.
Greg Schoen, de quien hablaremos en detalle más adelante, informó que Carl Barnes, el genio detrás de la planta, le dijo que se cultivó a partir de un cruce de “palomitas de maíz en miniatura Pawnee con un maíz de harina roja Osage y también otro maíz Osage llamado ‘Greyhorse'”.
El maíz Glass Gem se usa principalmente con fines ornamentales, y los agricultores y entusiastas cultivan sus propias variedades y experimentan con los diferentes colores. El uso más popular es hacer palomitas de maíz, para las cuales primero se secan completamente los granos para eliminar la humedad para el proceso de reventar.
¿Cómo surgió este fascinante maíz?
La historia del maíz Glass Gem comienza en el viejo Oklahoma. Carl Barnes, un granjero Cherokee, decidió ponerse en contacto con sus raíces nativas americanas experimentando con diferentes semillas de maíz. Identificó y aisló semillas de maíz inusuales que alguna vez fueron nativas de sus antepasados y comenzó a seleccionar maíz con diferentes colores y a cruzarlos.
Nadie sabe exactamente cuándo comenzó Barnes este viaje mágico, pero en 1994, Barnes exhibió su maíz arcoíris en una reunión de plantas nativas y conoció a Greg Schoen, quien se convertiría en su protegido.
Schoen adquirió algunas semillas de Barnes y cultivó él mismo el maíz místico, primero a pequeña escala en México y luego en Santa Fe.
En Santa Fe, Schoen cultivó este inusual maíz con una variedad tradicional, que en conjunto produjo colores y patrones más vivos en las mazorcas. En aquella época, sin embargo, este maíz mágico no era muy conocido.
En 2007, Schoen nombró a la variedad multicolor de maíz “maíz Glass Gem”. Dos años más tarde, Schoen le dio varias variedades de semillas a Bill McDorman, propietario de una empresa de semillas en Arizona llamada Seed Trust. Hoy en día, estas semillas se pueden comprar directamente en Native Seeds/SEARCH.
Schoen no está afiliado a la empresa y se informó que todavía estaba trabajando en las variedades de maíz en 2013. Schoen ha continuado el viaje mágico del maíz que comenzó con Carl Barnes, quien falleció en 2016.
Maíz con gema de vidrio
¿Para qué se utiliza el maíz con gemas de vidrio?
Cuando se encuentran con el maíz Glass Gem, la mayoría de la gente cree que es demasiado bonito para comérselo. Se utiliza mucho con diversos fines ornamentales, pero al ser maíz, es comestible, por supuesto.
El maíz Gem Glass a menudo se llama “maíz pedernal” debido a sus granos duros y, por lo tanto, no se come directamente en la mazorca como el maíz normal. Sin embargo, se puede procesar de varias maneras para disfrutarlo.
La más común de estas formas, y nuestra querida, son las palomitas de maíz. Desafortunadamente, las palomitas de maíz hechas con este colorido maíz no tienen los colores del arcoíris. Puede que haya pequeñas especificaciones allí que insinúen la gloria de la joya anterior, pero las palomitas de maíz lucen como su habitual delicia blanca y esponjosa.
Debido a que este maíz tiene mucho almidón, la gente también lo muele para usarlo como harina de maíz y sémola para tortillas. La harina de maíz se puede almacenar en el refrigerador durante meses y se usa en muchas recetas para hornear.
Por supuesto, nada supera la demanda de patatas fritas de relleno, especialmente cuando se trata de la cocina mexicana.
También puedes empezar a cultivar maíz Glass Gen en el huerto o granja de tu casa. Una vez que hayas iniciado el cultivo, podrás comenzar a experimentar por tu cuenta con diferentes tonos, y ¿quién sabe las diferentes combinaciones de colores y patrones que puedes lograr por tu cuenta?
¿Cómo se cultiva el maíz Glass Gem?
El maíz Glass Gem necesita un ambiente cálido y abundante luz solar para crecer bien. A ningún maíz le gustan las heladas y a este no es diferente. Por lo general, el cultivo se inicia después de las últimas heladas en la primavera.
Desde la siembra hasta la cosecha, el maíz tarda entre 100 y 110 días en crecer completamente. Los tallos suelen crecer de 6 a 10 pies de altura y cada tallo contiene de 2 a 5 mazorcas. Cada oreja puede medir entre 3 y 8 pulgadas de largo.
El maíz también necesita un refugio adecuado contra los fuertes vientos y una zona rica en luz solar. Para los agricultores del norte, lo mejor es intentar cultivar el cultivo en un túnel alto o en una estructura de invernadero para hacer frente al clima y a las temporadas de crecimiento limitadas.
Durante toda la temporada, asegúrese de que el suelo reciba la humedad adecuada. El maíz Glass Gem puede crecer bien en una amplia gama de tipos de suelo con diferentes niveles de pH.
Combatir la corta temporada de crecimiento con trasplantes
El maíz duro siempre necesita temporadas de crecimiento más largas para estar completamente maduro. Por lo tanto, puede ser un desafío intentar cultivar maíz Glass Gem en lugares con temporadas de crecimiento estrictamente cortas.
Una forma de combatir una temporada de crecimiento más corta es primero plantar el cultivo en el interior y luego trasladar el cultivo joven al exterior para obtener la máxima exposición al sol durante la temporada alta. Se puede facilitar el trasplante utilizando macetas biodegradables o incluso simplemente tubos de papel higiénico.
El uso de estos contenedores garantizaría una alteración mínima de las raíces durante el trasplante del interior al exterior. Sin embargo, el proceso debe realizarse con sumo cuidado y planificación.
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Deberá asegurarse de que haya pasado la primera temporada antes de sembrar el cultivo y de que las temperaturas no sean demasiado frías para que el cultivo sobreviva.
Una vez que esté seguro del clima, de que incluso la noche no es peligrosamente fría para las plantas jóvenes, puede trasplantarlas afuera en un suelo que tenga al menos 60 grados Fahrenheit.
Las plántulas de maíz comienzan a emerger entre 5 y 10 días después de la plantación. Una vez que hayan crecido hasta alcanzar al menos 4 pulgadas de alto, puede reducirlas a una semilla por cada 12 pulgadas. Debes aplicar fertilizante granulado alrededor de la plantación usando un cultivador o una azada un mes después de que emerjan las plántulas.
¿Organizarlo en filas o dejarlo funcionar?
En lugar de plantar el cultivo en hileras largas, debes sembrarlo en bloques. Tener bloques con al menos tres hileras cada uno es más beneficioso para el cultivo que tener líneas aisladas durante mucho tiempo porque más hileras ofrecen protección, protegen contra la erosión del viento y el agua, y más.
Asegúrese de mantener una distancia de al menos seis pulgadas entre todas las semillas plantadas y siembre las semillas/cultivos a una pulgada de profundidad en el suelo.
Carl Barnes revivió algo precioso que se había perdido en el caos y el tiempo. Este maíz patrimonial, dominado por los nativos, debe ser sembrado y cuidado como lo hacían los indígenas. Los nativos solían cultivar maíz en policultivos y en el popular esquema de siembra de las tres hermanas.
Plan de plantación de las tres hermanas
El nombre “tres hermanas” proviene de plantar juntas tres cultivos diferentes. Es famoso que los nativos americanos solían plantar maíz, frijoles y calabazas juntos.
La belleza de este método de plantación es que, si bien los tres cultivos son individuales y cada uno tiene características diferentes, pueden ayudarse mutuamente en el proceso de crecimiento.
Así como tres engranajes diferentes de una máquina necesitan el apoyo mutuo para girar y ayudar a otros a girar, estas plantas se benefician de la presencia de las demás. Los tallos de maíz ofrecen soporte en el sistema para que los granos trepen.
Los frijoles, al ser fijadores de nitrógeno, proporcionan nutrientes esenciales a toda la familia de plantas de policultivo. Finalmente, la calabaza, o incluso la calabaza, incluida en el esquema de siembra ayuda a retener la humedad del suelo. Se planta alrededor del exterior del bloque de plantación y ayuda a dar sombra al suelo y a reducir las malas hierbas.
Maíz con gema de vidrio
Debe asegurarse de que la cosecha de maíz sea fertilizada durante toda la temporada de crecimiento. Por lo tanto, utilice un mantillo orgánico para proporcionar una fertilización de liberación lenta para el cultivo y, junto con un mantillo adecuado alrededor del lecho, garantice un buen suministro de agua al cultivo durante toda la temporada.
El uso de un alimento líquido orgánico de uso general cuando las mazorcas comienzan a formarse en el cultivo también puede ayudar con el crecimiento de las plantas. También necesitarás proporcionar una pulgada de agua al cultivo cada semana.
Siempre es aconsejable planificar y estar atento a las plagas. El maíz Glass Gem no es un cultivo difícil de cultivar, pero el gusano elotero puede ser muy dañino para él. El gusano elotero es la etapa larvaria de una polilla color canela. A esta plaga le gusta alimentarse de la seda del maíz y perfora las mazorcas, consumiendo completamente los granos.
Puede asegurarse de que su cultivo esté a salvo del gusano cogollero del maíz garantizando un equilibrio saludable de insectos depredadores en su granja o jardín. Estos incluyen crisopas, mariquitas, avispas parásitas y moscas.
Cosecha de las joyas
Fiel a su condición de "maíz pedernal", la mayor parte del maíz Glass Gem se deja secar en la planta. Durante el proceso de secado, los granos naturalmente comienzan a perder su vitalidad y toda la humedad se seca. Una vez que los granos se endurecen, sólo entonces se cosechan los cultivos.
El maíz duro se cosecha en la temporada de otoño porque no debe consumirse fresco en la mazorca. En este punto, las hojas exteriores del maíz se secan y se doran. Luego, las mazorcas se pueden quitar de los tallos girando y tirando de las cáscaras hacia abajo con un movimiento fluido.
Puedes conservar la capa interna de la cáscara para fines decorativos o quitarla por completo, dependiendo de lo que planees hacer con el maíz. Para secar completamente los granos, puedes extender las mazorcas en rejillas de secado y ponerlas al sol para asegurar un secado uniforme.
Estos granos secos pueden almacenarse durante años, usarse para procesar alimentos o para plantaciones posteriores. Como se indicó, los granos son más famosos por su uso ornamental, por lo que la gente los guarda en la mazorca para diversas formas de exhibición o experimentos de cruzamiento, lo que siempre es un deleite para los entusiastas de las plantas.
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