Las ideas detrás de la plantación complementaria existen desde hace milenios. Cultive la planta X junto a la Planta Y y reciba estos beneficios. Si realmente quieres cultivar tomates, es probable que hayas puesto algunos de estos en práctica. Pero es hora de echar un nuevo vistazo a algunas de estas ideas de la vieja escuela y ver cuáles resisten el escrutinio y cuáles realmente deberían ir al montón de abono. Al final tus tomates te lo agradecerán.
Qué plantas son realmente ¿Los mejores amigos de tus tomates?
Una cosa que me encanta de la jardinería es cuánto tiempo llevamos los humanos en esto. Por eso, no es de extrañar que confiemos en muchos consejos que tienen cientos de años. Al cultivar alimentos, si los humanos encontrábamos algo que funcionaba, lo manteníamos y también se lo contábamos a nuestros vecinos del otro lado de la valla.
En los últimos años, se han realizado muchas investigaciones para probar muchos de estos métodos tradicionales para ver si realmente son tan buenos como parecen. Cuando se trata de plantaciones complementarias, algunas pasan la prueba, mientras que otras requieren más esfuerzo de lo que valen.
No plantes tus tomates al lado de…
1.-3. Pimientos, Patatas y Berenjenas
“Pero somos familia, ¿cómo puedo ser un mal vecino?”
Primero, veamos las tres verduras más comunes junto a las que nos dicen que no plantemos tomates:patatas, berenjenas y pimientos.
Estos tres pertenecen a la misma familia que los propios tomates. Los tomates, las patatas, las berenjenas y los pimientos son miembros de la familia de plantas Solanaceae.
Por ejemplo, si plantas patatas junto a tus tomates y un día encuentras gusanos cachondos en tus tomates, es probable que también acaben en tus patatas. Lo mismo ocurre con los escarabajos de la patata de Colorado que mastican las hojas de las patatas.
O tal vez sea más tarde en la temporada y notes los signos reveladores del tizón tardío (manchas circulares empapadas de agua) en las hojas de tu papa. Sabes que es sólo cuestión de tiempo antes de que se extienda a tus tomates.
El problema con este tipo de consejos sobre plantación complementaria es que compartimenta su jardín en pequeñas secciones limpias y ordenadas donde las plantas son “vecinas” o “compañeras” inmediatas entre sí. La realidad es que ni a las plagas ni a las enfermedades les importan los límites arbitrarios.
El típico jardín doméstico no es tan grande.
Una vez que esos gusanos córneos hayan devorado tus tomates, encontrarán tus patatas, ya sea que estén justo al lado de ellos o plantadas al otro lado del jardín. Y muchas enfermedades de las plantas se propagan fácilmente con el viento o el aire húmedo a través de esporas, especialmente el tizón. Si sus tomates tienen plagas, no solo sus tomates, sino también su vecino a dos millas de la carretera también lo tendrán.
Incluso algo tan simple como usar los mismos guantes de jardín semana tras semana puede propagar enfermedades.
Un barrio, más que vecinos.
Cuando se trata de plantaciones complementarias y plagas y enfermedades, es mejor dejar de pensar en las plantas como vecinas y empezar a pensar en todo el jardín como un vecindario.
Entonces, para las hortalizas de la familia Solanaceae, cuando se trata de plantaciones complementarias:en el mejor de los casos, no plantar estas hortalizas una al lado de la otra le da un poco de tiempo para abordar los problemas de plagas o enfermedades antes de que se propaguen; en el peor de los casos, estás poniendo mucho esfuerzo en algo que no hará ninguna diferencia si el problema de la enfermedad o la plaga es persistente. Utilice su discreción.
En la otra cara de esa moneda…
Hay otro lado de esta noción que vale la pena contemplar. Debido a que todas estas plantas solanáceas tienen requisitos similares de suelo, sol, humedad y nutrientes, plantarlas juntas puede facilitar su cuidado.
Se sabe que cada una de estas plantas:tomates, pimientos, patatas y berenjenas, se alimenta mucho. Al cultivarlos todos juntos, puedes optimizar la cantidad de agua y nutrientes que proporcionas, sin poner en peligro las plantas cercanas con necesidades diferentes.
Mientras crecía, mi padre siempre tuvo un enorme huerto orgánico tradicional distribuido en tres parcelas diferentes con hilera tras hilera de productos. Le resultó fácil plantar tomates en la parcela debajo del huerto de manzanos, patatas en la parcela cercana al garaje y pimientos en la parcela más cercana al invernadero. Para él, este tipo de plantación complementaria tenía sentido.
Pero para mí y para muchos otros jardineros, simplemente no tenemos espacio para jardines tan extensos.
No se lo digas a la policía de plantación complementaria, pero cultivé pimientos y tomates juntos y todos estaban bien.
Solía angustiarme por estas verduras y su ubicación en mi jardín, borrando y volviendo a dibujar los planos del jardín cada invierno para asegurarme de que cada una se plantara junto a una que fuera beneficiosa y no junto a una que no lo fuera. El año en que me detuve y planté todo lo que era conveniente, y las necesidades de sol eran lo único que me preocupaba, cambió las reglas del juego. No he mirado atrás, ni siquiera después de haber tenido una plaga en mi jardín.
4. maíz
Esta es otra verdura que comparte una plaga común con los tomates:el gusano elotero del maíz, también conocido como gusano de la fruta del tomate. Sin embargo, acabamos de pasar un tiempo considerable discutiendo por qué la plantación complementaria, según la plaga, realmente no tiene sentido para el jardinero doméstico promedio. En lugar de ello, veremos la razón más obvia para no plantar maíz junto a tomates.
Es tan simple que probablemente ni siquiera pensarás en ello hasta que sea demasiado tarde. Pero es un error de jardinería que sólo cometerás una vez.
El maíz es una planta alta, con hojas densas cuando alcanza su altura máxima y fácilmente le dará sombra a tus tomates amantes del sol si no eres consciente de dónde lo plantas en relación con tus plantas y la trayectoria del sol a través de tu jardín.
5. Girasoles
Cuesta imaginar que una planta tan alegre como un girasol sea una mala compañera. Parecen ser la antítesis de la noción misma. Sin embargo, la mayoría de los girasoles no son buenos vecinos de los tomates por la misma razón que el maíz no lo es:debido a su altura. Entonces, si bien estas plantas alegres que parecen ser la antítesis misma de un "mal vecino" en realidad no están buscando tus tomates ni ninguna otra planta baja de tu jardín, es mejor plantarlas donde su sombra no sea un problema.
Hablando de girasoles, ¿sabías que se utilizaron para ayudar en la limpieza del desastre nuclear de Chernobyl? Puedes leer más sobre los girasoles y cómo cultivarlos aquí.
6. Brassicas
Este brócoli combate lo sucio.
Esta es una verdura del vecindario del jardín que no querrás cerca de tus tomates. Solíamos pensar que era únicamente porque ambos se alimentaban mucho y peleaban por un nutriente común importante:el nitrógeno. Pero las brassicas de alguna manera siempre logran superar a los tomates.
Eso es porque las brassicas juegan sucio.
Ahora sabemos que son levemente alelopáticos y liberan compuestos naturales llamados glucosinolatos en el suelo, que impiden el crecimiento de las plantas que crecen cerca. Así que incluso si aumentaras el fertilizante, todavía tendrían una ventaja injusta sobre tus tomates.
Sin mencionar que demasiado nitrógeno para los tomates significa que solo hay hojas y ningún fruto. Evite que estas dos verduras crezcan demasiado juntas.
7. &8. Hinojo y Eneldo
El hinojo y el eneldo son dos plantas que también tienen la injusta ventaja de ser alelopáticas. Ellos también tienen defensas naturales incorporadas mediante compuestos que liberan desde sus raíces al suelo y que impiden el crecimiento de las plantas cercanas.
Puedes aprender más sobre las plantas alelopáticas aquí. Si no puedes imaginar un jardín sin tomates, hinojo y eneldo, existe una solución fácil:contenedores. Cultivar eneldo e hinojo en sus propias macetas garantiza que podrás disfrutarlos y que tus otras plantas estarán protegidas.
9. Romero y otras hierbas mediterráneas
Esta es una de las razones por las que siempre cultivo romero en macetas.
Los tomates combinan muy bien con algunas hierbas culinarias del jardín, pero el romero, la lavanda, el tomillo y la salvia no están en esa lista. Estas hierbas mediterráneas pueden ser adoradoras del sol como los tomates, pero ahí es donde las plantas difieren en sus similitudes.
Los tomates necesitan mucha agua para producir tomates exuberantes y sabrosos, mientras que al romero le gusta estar seco durante largos períodos.
Los tomates se alimentan mucho y necesitan una alimentación constante durante toda la temporada de crecimiento. El romero, la lavanda, la salvia y el tomillo prefieren suelos de baja fertilidad. ¿Y los tomates? Bueno, ya sabes lo exigentes que pueden ser. Los tomates necesitan un suelo rico y arcilloso para crecer bien y aplicaciones regulares de fertilizante.
Si plantas estas hierbas y tomates juntos, uno de ellos sufrirá y, por lo general, son las hierbas las que terminan siendo sacrificadas por los tomates.
Hacer Planta tus tomates al lado de…
Dado que comenzamos la sección "no hacer" con una práctica de plantación complementaria desacreditada, comenzaremos la sección "hacer" de la misma manera.
1. &2. Frijoles y guisantes
Como jardineros, hemos escuchado durante décadas que los frijoles, los guisantes y otras legumbres fijan nitrógeno. Se supone que debemos plantarlos junto a nuestros tomates para darles el refuerzo de nitrógeno que necesitan cuando empiezan. Excepto que ese consejo omite algunas de las partes más importantes de todo ese proceso de fijación de nitrógeno.
Principalmente, la parte sobre cómo si quieres cosechar los frijoles, entonces no obtienes el nitrógeno.
En realidad, no son los frijoles los que extraen el nitrógeno del aire y lo almacenan en el suelo. Es un tipo de bacteria (bacteria Rhizobium) que se adhiere a las raíces de las plantas de frijol. En realidad, las plantas no pueden utilizar el gas nitrógeno del aire; el planeta se vería muy diferente si pudieran. En cambio, estas bacterias convierten el nitrógeno en una forma que la planta pueda utilizar y se almacena en pequeños nudos en las raíces.
Los nódulos de las raíces de las leguminosas albergan las bacterias que fijan el nitrógeno.
El problema es que los frijoles usan ese nitrógeno para, ya sabes, cultivar frijoles. Por lo tanto, cuando las plantas de frijol se hayan agotado y haya cosechado todos los frijoles, quedará poco o nada de nitrógeno para las plantas cercanas, como los tomates.
Si realmente desea cultivar frijoles por su capacidad de fijación de nitrógeno, debe tratarlos como un cultivo de cobertura y cortarlos en su lugar antes de que comiencen a brotar frijoles.
Puede leer sobre la desacreditación de este popular mito de la plantación complementaria aquí, junto con lo que debe hacer para obtener nitrógeno de los frijoles en su suelo. (Pista:hay formas más sencillas de hacerlo).
Al final, sí, puedes plantar frijoles y tomates juntos, pero no hay ningún beneficio en hacerlo para ninguna de las plantas.
3. Albahaca
He aquí una planta que hemos cultivado junto con los tomates durante siglos y ahora también cuenta con el visto bueno científico. La albahaca es una planta excepcionalmente picante, y ese fuerte olor es la clave de cómo beneficia a las plantas de tomate. Este estudio de 2024 muestra que los compuestos volátiles liberados por las plantas de albahaca en realidad preparan los mecanismos de defensa de los tomates contra el daño de las plagas. En pocas palabras:la albahaca es el hombre exagerado del tomate. “¡Lo tienes, bromato!”
El fuerte olor de la albahaca también disuade a las polillas halcón de poner huevos en las plantas. Y como todos sabemos, esas hermosas polillas se convierten en gusanos del tomate.
¿Albahaca y tomate juntos? No es sólo una combinación de sabores hecha en el cielo:planta mucha albahaca entre tus plantas de tomate.
4. Caléndulas
Las caléndulas y los tomates son probablemente el dúo de plantas acompañantes más conocido en el mundo de los jardines. Pero al igual que los frijoles fijadores de nitrógeno, hay bastantes advertencias que quedan fuera de este consejo de jardinería que se repite con frecuencia.
Lo peor es que, si bien existen varios estudios sobre las caléndulas y su capacidad para prevenir problemas de nematodos y moscas blancas en los tomates, la información a menudo se tergiversa.
Por ejemplo, es necesario utilizar caléndulas francesas. Si desea prevenir las moscas blancas, debe plantar las caléndulas al mismo tiempo que planta los tomates.
Si desea protección contra los nematodos, las caléndulas son más efectivas si se plantan varios meses antes que los tomates como cultivo de cobertura.
Entonces, sí, las caléndulas ayudan, pero solo si las usas correctamente, algo que la mayoría de los consejos de jardinería omiten. Es por eso que pasé a plantar densas alfombras de dulce alyssum debajo de todas mis plantas de tomate. ¡Santa vaca!
5. Dulce Alyssum
Esta es una plantación complementaria que puedo respaldar, ya que he visto la diferencia en mi propio jardín. Di adiós para siempre a los pulgones de tus tomates si plantas alyssum dulce.
Esta anual de fácil cultivo crece como una cobertura vegetal compacta y densa. Es más, las flores están cargadas de néctar, lo que atrae a las moscas flotantes como si fuera un trabajo de tiempo completo. Y en caso de que no lo sepas, a las moscas flotantes les encantan los pulgones. (UCDavis)
El alyssum dulce no solo es el mantillo más bonito que he tenido, sino que también es el que más trabaja.
Ayudó a dar sombra al suelo, manteniéndolo fresco y húmedo, también eliminó las malas hierbas y, finalmente, estuvo absolutamente lleno de moscas hambrientas durante todo el verano. No solo tuve menos plagas en el jardín desde que cambié al alyssum dulce, sino que no tuve problemas con la baja polinización.
Tomé esta foto del dulce alyssum en mis camas elevadas el 12 de noviembre después de algunas heladas fuertes. ¡Todavía iba fuerte!
El alyssum dulce también se autosemilla fácilmente, por lo que mi bonito mantillo volverá a crecer el próximo año, tal como lo dejé para sembrar en el jardín.
Puede leer todo sobre la investigación sobre la caléndula y por qué el dulce alyssum es la mejor opción aquí.
6. Espárragos
El primer año de cultivo de mis espárragos:se requiere paciencia para esta pareja complementaria.
Los espárragos son una planta compañera del tomate subestimada, lo cual es una pena. Pero lo entiendo. Los espárragos son una verdura perenne, por lo que necesitan un hogar permanente en el jardín y se necesitan algunos años para empezar a cultivarlos antes de poder cosecharlos, por lo que no son para todos.
Sin embargo, si tiene una parcela de espárragos, es posible que desee considerar cultivar tomates cerca de ella. Los tomates producen el compuesto solanina en sus raíces, hojas y en el propio fruto. Resulta que la solanina es un eficaz disuasivo del escarabajo del espárrago. Las raíces de los espárragos producen un compuesto llamado ácido espárrago, que es tóxico para muchas variedades de nematodos, incluidos los nematodos de raíz rechoncha y agalladora.
Estos dos vegetales son verdaderamente plantas compañeras.
7. Lechuga
La lechuga es excelente en un BLT, por lo que tiene sentido que la lechuga también funcione bien con los tomates en el jardín. Vale, sé que es exagerado, pero es cierto de todos modos. Plantar hojas de lechuga alrededor de la base de los tomates en primavera proporciona una especie de mantillo vivo. La lechuga da sombra al suelo, lo que ayuda a retener la humedad y al mismo tiempo protege a las malas hierbas potenciales, lo que le da a los tomates una ventaja.
A medida que los tomates crecen y el calor del verano comienza a hacer efecto, ellos, a su vez, protegen la tierna lechuga del sol abrasador. Obtendrás un par de semanas más de lechuga creciendo al abrigo de los tomates.
Con todos los consejos de jardinería anecdóticos que existen, siempre es una buena idea sostenerlo bajo el microscopio y pincharlo un poco. Siempre me sorprenden las cosas que hemos estado haciendo desde siempre y que la ciencia recién ahora comienza a explicar por qué y cómo funcionan, lo cual es bueno para nuestros tomates.
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