Estiércol de alta tecnología

Las nuevas innovaciones y tecnologías han transformado las aplicaciones del estiércol. Un producto de desecho no más, este fertilizante orgánico es parte de los planes de cultivo de muchos agricultores. Estas son las formas en que el negocio del estiércol se ha unido al movimiento agrícola de precisión.

Tecnología de tasa variable

Hace dos años, John Deere lanzó HarvestLab 3000, que utiliza sensores infrarrojos para analizar el estiércol líquido, proporcionando valores en tiempo real para el nitrógeno, potasio, fosforoso, y contenido de materia seca. Los operadores pueden ajustar los galones aplicados por acre según los valores de nutrientes que se muestran en la pantalla de la cabina del tractor. Usando JDLink Connect, los datos se pueden enviar al Centro de operaciones John Deere para mapeo y documentación, o compartido con consultores de cultivos.

HarvestLab está comenzando a afianzarse en el este de Iowa, según Carrie Keppy, propietario de recursos agrícolas, Escritorio pequeño, Iowa. Ella trabaja con los productores de carne de cerdo en los planes de manejo del estiércol y dice que HarvestLab les proporciona un análisis de nutrientes en el campo.

“Es una oportunidad emocionante. Más de mis clientes están usando tecnología de tasa variable, si se trata de aplicaciones de fertilizantes comerciales o de siembra, " ella dice. "Todo el mundo está tratando de no desperdiciar dinero si no les va a proporcionar algunos beneficios". El antiguo sistema de tomar muestras de estiércol del pozo y enviarlas por correo a un laboratorio puede ser problemático, dice Keppy. “Cualquier cosa que acerque la muestra de estiércol del pozo a la aplicación en el campo es excelente, si es correcto ".

La precisión es la clave. Las pruebas sobre la marcha del estiércol son nuevas e interesantes, dice Troy Peterson, pero “sigo creyendo que un laboratorio certificado es mejor. Si el equipo no está bien calibrado, ¿está obteniendo una muestra precisa? "

Peterson es un asesor de cultivos certificado en el noreste de Iowa, 20 millas de Minnesota y Wisconsin. El duro terreno de su zona, con colinas, arroyos y sumideros como parte de la topografía kárstica, es un desafío. Le preocupa que si HarvestLab le dice a un productor que aumente la tasa de aplicación de estiércol, puede causar problemas con el DNR y los planes de nutrientes.

“Eso me pone nervioso. ¿Cómo vas a poder defender eso con el DNR? ” dice Peterson. Una vez que la tecnología esté ajustada y sea consistente, él está a favor. "Algunos días sería bueno conocer muestras en tiempo real".

En los últimos cinco años, la industria del estiércol ha pasado de ser unos pioneros en la tecnología de tasa variable a la práctica que se ha generalizado, dice Andy Scholting, fundador de Nutrient Advisors, Punto Oeste, Nebraska. “Tenemos clientes que usan estiércol de dosis variable como enmienda del suelo en lugar de como fertilizante para cambiar verdaderamente una granja y su productividad desde el punto de vista de la materia orgánica. Podemos aplicar en dosis variable muy seco, abonos compostados y estiércol de cerdo a base de nitrógeno, " él dice. "Hay una gran cantidad de tecnología que se mueve y se agita todo el tiempo, pero finalmente hemos llegado al sector del estiércol en una quilla estable con fertilizantes y productos químicos comerciales ".

En el lado del esparcidor sólido, el advenimiento del desplazamiento de peso en tiempo real ha integrado un sistema de barra de peso de báscula con un controlador de velocidad automatizado, dice Scholting. "En lugar de adivinar cuál es nuestra densidad, podemos confiar en que la báscula nos dice cuánto producto sale de la máquina ".

La tecnología es muy parecida a un medidor de flujo en un sistema líquido, una tecnología que existe desde hace 30 años, el explica. "Pero finalmente tenemos sistemas de báscula lo suficientemente precisos como para medir los desplazamientos de peso en tiempo real y luego variar nuestra tasa en el campo".

Las tecnologías que controlan las aplicaciones de abono líquido continúan perfeccionándose. Uno de los mayores avances en el lado de la maquinaria ha sido la inyección de labranza vertical, dice Scholting. Este sistema de inyección se aleja de la antigua barra de aplicación de tipo cuchillo y requiere mucha menos potencia para funcionar.

“Los operadores pueden reducir la tasa de aplicación y cubrir más terreno en mucho menos tiempo. Podemos controlar los sistemas de aplicación de líquidos del mismo modo que los agricultores pueden controlar sus sistemas de fertilizantes o químicos. " él añade.

Dragalinas

La segunda gran tendencia en el negocio del estiércol es el auge de las dragalinas. Una gran preocupación para los agricultores es la compactación del campo, y las dragalinas tienen un gran beneficio allí, dice Del Johnston, propietario de 5J Farms and Services en Story City, Iowa. “No hay duda de que en primavera hay ventajas sobre los tanques en cuanto a compactación, pero hay desventajas, ”Dice Johnston.

"La tecnología sigue mejorando, pero en el pasado, las dragalinas tenían la reputación de no poder reducir los niveles de los fosos tanto como las bombas que se usan en un sistema de tanque. "El kilometraje es otro factor. ¿Qué tan lejos quiere llegar con la dragalina? ¿Cuántas alcantarillas y cuántas los campos de los vecinos ¿tienes que cruzar? "

Johnston dice que tiene clientes que utilizan estiércol de primavera aplicado con una dragalina y que obtienen mejores rendimientos que nunca. "Si presenta la solicitud dentro de una milla de los establos de ganado, todo suele funcionar bien, " él dice. "Con bombas de refuerzo, Sé de equipos de dragalinas que bombearán hasta 4 millas, para que se pueda hacer. Eso es solo una gran cantidad de mangueras colocadas y mucho para monitorear ".

Donde las dragalinas realmente tienen aplicación, él dice, es con lagunas lecheras donde la tarifa legal puede ser superior a 20, 000 galones por acre.

Debido a que el estiércol líquido porcino y lechero es 90% agua, el costo de la logística para moverlo es abrumador, dice Scholting. "Estamos limitados en cuanto a lo lejos que podemos llegar, lo que significa que tenemos que hacer un excelente trabajo en la ubicación de ganado nuevo para asegurarnos de que podemos maximizar el rendimiento de esos recursos de nutrientes ".

Conozca sus micronutrientes para evitar el estancamiento del rendimiento

Si no ve el aumento de rendimiento con el estiércol que alguna vez vio, no estás solo. "Estamos viendo una meseta en los rendimientos de muchos muchachos, ”Dice el agrónomo Adam Cook, Soluciones Agronómicas, Newell, Iowa. "El estiércol es un fertilizante imperfecto y puede haber desequilibrios de nutrientes".

Pruebe su estiércol en busca de micronutrientes. "Tenga en cuenta el rendimiento y la eliminación de cultivos, y luego prepárese para agregar nutrientes adicionales más allá del estiércol para obtener lo que la propiedad necesita, ”Dice Cook. "No existe un fertilizante 100% perfecto".

En lugar de tomar una muestra de suelo cada 10 acres, Cook usa una rejilla de 2.5 acres. "Queremos que los chicos sean más pequeños, especialmente si puede haber un problema de pH en el campo, " él dice.

Las pruebas de suelo se pueden realizar en cualquier época del año (incluso puede perforar tierra congelada para obtener una muestra), pero elige una temporada y apégate a ella para realizar comparaciones de un año a otro, él dice.

Los productores de carne de cerdo están entendiendo mejor exactamente qué alimentar y cuándo, dice Keppy, y eso altera el producto final. "En lugar de alimentar la misma ración durante toda la vida del cerdo, lo están dividiendo para cubrir las necesidades del cerdo en lugar de exagerar en una fase u otra. Si cambia su régimen de alimentación, tienes que tomar algunas muestras para ver cómo cambió con el análisis del estiércol ".

Los niveles de fósforo son los que más han cambiado en los últimos años, dice Keppy.

“A los chicos que usaban estiércol hace 25 años les encanta quejarse del estiércol de cerdo hoy en día, ”Dice Cook. Hoy en día, a menudo no hay suficiente fósforo en el estiércol de cerdo para el maíz y la soja en una rotación de dos años, el explica.

Estiércol de criaderos de cerdos, por ejemplo, tiene mucho zinc y poco fósforo.

Los agricultores que utilizan estiércol seco de aves de corral pueden tener un alto contenido de fósforo y deben complementar el potasio, Dice Cook. "Algunas granjas se dan cuenta de que necesitan intercambiar aves de corral y estiércol de cerdo en los campos para obtener más fósforo o más potasio".

La nueva ola de gallineros contratados de Costco en Iowa y Nebraska significa que hay más estiércol de aves disponible.

Les dice a los agricultores que realicen varias pruebas de suelo completas y sepan cuáles son los micronutrientes. “Casi todos los campos con antecedentes de abono tienen deficiencia de un micronutriente, ”Dice Cook. "Al solucionar ese problema, puede superar esa meseta de rendimiento ".

Cook hace un muestreo temprano de cultivos en mayo y una prueba de nitrato, que es una muestra de 12 pulgadas de profundidad, en junio. “La única forma legal para que las personas que ponen una cantidad completa de estiércol puedan aplicar nitrógeno adicional es si esa prueba muestra que lo necesitan, ”Dice Cook. Durante todo el verano realiza pruebas de tejidos para los cultivadores. En el otoño, su equipo está en el campo tomando muestras tan pronto como se cosecha la cosecha.

“Analizaremos esos datos y estableceremos el plan para las tarifas adecuadas. Si no ha habido estiércol en ese suelo durante mucho tiempo, hay una alta probabilidad de que aparezca un beneficio ".

Para obtener las mejores muestras de estiércol, Cook sumerge una sonda de PVC en hoyos en cada extremo del establo a principios de septiembre. Para estiércol sólido, excava con una pala o una pala cargadora, tomando una cucharada de la parte superior, una cucharada del medio, y una cucharada del fondo. Revuelva eso en un balde y luego reduzca eso al tamaño de la muestra.

Para asegurarse de que las muestras permanezcan frías y que no haya volatilización de nitrógeno entre el establo y el laboratorio, congélelos antes de enviarlos. "Lo último que desea es un frasco de estiércol líquido que se calienta en el camión UPS y explota, ”Dice Cook.

Digestores y compostaje

Otros dos temas que son tendencia hoy en día son los digestores y el compostaje, dice Andy Skwor, Líder del equipo de servicios agrícolas de la empresa de ingeniería MSA Professional Services, con sede en Wisconsin. Los digestores están regresando a las granjas debido a los mercados de gas natural comprimido y al Estándar de Combustible Bajo en Carbono de California. el explica.

El compostaje está recibiendo más atención de los agricultores, también, él añade. "Hay tantas ventajas, con la compra de fertilizantes menos comerciales, controlar la erosión, retención de agua, y retención de nutrientes, ”Dice Skwor. “Todas las cosas que el abono puede agregar al suelo son ventajosas para el medio ambiente, tanto si es un ganadero como un granjero ".

Sin embargo, El compostaje a gran escala requiere una importante inversión de capital. “La tecnología de compostaje debe reducir los costos, pero ha demostrado ser muy prometedor en el futuro, " él dice.

Manteniéndolo limpio

Mantenerse al día con las regulaciones cambiantes sobre el manejo del estiércol es un desafío. “Las regulaciones son un objetivo en movimiento. El control local de las aguas subterráneas está aumentando en lo que podemos y no podemos hacer, ”Dice Scholting. "Todo el mundo quiere agua limpia, pero tenemos que encontrar un término medio para asegurarnos de que nuestros productores puedan operar de la manera que necesitan mientras mantienen los recursos ".

En los últimos 20 años, Keppy ha visto cambiar las actitudes de los agricultores de quejarse de las regulaciones a aceptarlas. "Ha sido un cambio de mentalidad en el que se centran en usar el estiércol de manera eficiente y quieren hacer el mejor trabajo posible con los nutrientes".

No hay ninguna razón para que los agricultores apliquen en exceso nutrientes, dice Scholting. “No tenemos ningún incentivo para poner una libra de fósforo o nitrógeno en un acre que no lo necesita. La percepción pública es que cualquier industria está incentivada a contaminar a menos que esté regulada. El poder del dólar y el valor de estos nutrientes hace un excelente trabajo al regular cómo los aplicamos porque nadie quiere desperdiciar un buen recurso ”.

La mayoría de sus clientes dejan espacio para fertilizantes comerciales con sus aplicaciones de estiércol, dice Scholting. Recopila datos y elabora un plan de cultivo que complementa otros fertilizantes. Se reúne con el cliente en la primavera para "asegurarse de que comprendan cuál es su plan de cultivo y comprendan completamente todos los créditos que tienen de sus aplicaciones de estiércol para que no salgan en abril y mayo y apliquen en exceso nutrientes y compren más de lo que necesitan". necesitar."

No hay mayor sinergia en la agricultura que la relación entre el sector ganadero y el sector cerealero, añade Scholting. "Es una relación simbiótica impresionante que los cultivos alimentan al ganado y el ganado alimenta a los cultivos, " él dice. "Si un agricultor de cereales se dedica a la agricultura y no utiliza estiércol, necesita no perder el barco porque puede obtener esos nutrientes con un descuento y mejorar la rentabilidad y la productividad de su granja ”.

El estiércol tiene el poder de la materia orgánica, especialmente en áreas que tienen suelos con menos materia orgánica. "Los agricultores compran nitrógeno o fósforo, pero el estiércol es todo el paquete, " él dice. “Con los micronutrientes, los agricultores a menudo ven una enorme ventaja en el rendimiento más allá de lo que pueden hacer con los fertilizantes comerciales ".

Los corredores de estiércol son un segmento en crecimiento de la industria. Nutrient Advisors tiene una marca de marketing de estiércol, Recursos de StrongField, para clientes que necesitan comercializar su producto de estiércol. “Ponen su estiércol en nuestra cartera y lo comercializamos, " él dice. “La comercialización y el corretaje de estiércol es otra pieza del gran rompecabezas. Estamos uniendo al agricultor y al ganadero ".

Keppy ve una división menor entre los agricultores y ganaderos de hoy, porque ambos reconocen el valor del estiércol. “Los agricultores reconocen el valor del estiércol por la capacidad de retención de humedad de la materia orgánica que proporciona al suelo, " ella dice. "Los micronutrientes tienen un gran impacto en su sistema de cultivo de año en año".

¿Cuál es el valor del estiércol?

No todo el estiércol es igual. En general, los abonos de aves de corral secos y concentrados tienen el valor más alto, según Andy Scholting, fundador de Nutrient Advisors, Punto Oeste, Nebraska. "Relativamente, El estiércol lácteo líquido en una base de libra por libra será uno de los abonos más débiles, pero podemos aplicar mucho por acre, " él dice.

La arena seca para aves de corral es extremadamente consistente, dice Scholting. “Podemos transportarlo hasta 100 millas y todavía vale la pena hacerlo. Relativamente, con el estiércol de vacuno estamos luchando contra la mezcla de tierra y agua, y encontramos inconsistencias. Parte de nuestra consultoría con los clientes de carne de res es hacer las cosas que necesitan hacer en el patio de alimentación para lograr la mejor consistencia posible para que tengan un producto fertilizante vendible o puedan depender de él en su propia granja. " él añade.

Durante los últimos 20 años y miles de muestras de estiércol, hay constantemente alrededor de 48 libras de nitrógeno, 30 libras de fósforo, y 40 libras de potasio, más 8 libras de azufre por cada mil galones de estiércol de cerdo, según Troy Peterson, asesor de cultivos certificado. También hay algo de boro, cobre, calcio, y plancha.

“Algunos agrónomos no están adoptando el estiércol como fuente de fertilizante tanto como deberían, ”Dice Peterson. Cuando escribe planes de estiércol, deja espacio para que los productores complementen el nitrógeno. “Es una buena zanahoria para darle a esa cosecha una pequeña oportunidad para ganar otros 30 bushels. Pueden rociar productos químicos y luego arrojar nitrógeno por encima para equilibrar el cultivo ".

Según Adam Cook de Agronomic Solutions, “A medida que los productores de cerdos se volvieron realmente eficientes en la alimentación de los animales, el contenido de nutrientes ha disminuido en las últimas dos décadas hasta el punto de que su aplicación puede ser más cara por libra de nutriente ". Con granjas de cerdas y viveros, “El productor de ganado está prácticamente garantizado que tendrá que pagar ese costo. El finalizador sigue siendo un valor neto del fertilizante frente al costo de aplicación, " él dice.