El mildiú velloso de la albahaca se propaga rápidamente y, cuando la mayoría de los productores notan un problema, la planta suele estar gravemente dañada. La buena noticia es que los primeros síntomas son fáciles de identificar una vez que sabes dónde buscar.
Un día una planta de albahaca parece sana. Unos días más tarde, las hojas se vuelven amarillas, la parte inferior se vuelve borrosa y gris y la mitad de la planta está condenada. Se trata del mildiú velloso de la albahaca, una enfermedad que ha arruinado más cosechas de verano que cualquier otro problema de esta hierba. Llegó recientemente y desde entonces se ha extendido rápidamente, por lo que es casi inevitable que los productores de albahaca se encuentren con ella con el tiempo.
Se encuentra entre las enfermedades más insidiosas de la albahaca porque comienza silenciosamente, haciéndose pasar por un problema de nutrientes antes de que se produzca cualquier daño visible. Cuando la causa es obvia, la planta a menudo ya no se puede recuperar. Esa lenta aparición es la razón por la que el mildiú velloso de la albahaca se ha ganado una notoria reputación y por la que es importante la detección temprana.
¿Qué es el mildiú velloso de la albahaca?
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A pesar de su nombre, el culpable no es un hongo. Es un oomiceto, específicamente el moho acuático Peronospora belbaharii. , estrechamente relacionado con el patógeno detrás del tizón de la papa. Los fungicidas comunes no están diseñados para atacar a dichos organismos, razón por la cual la enfermedad es difícil de controlar una vez establecida. Las esporas viajan con el viento, por lo que una planta puede infectarse incluso en un jardín aparentemente prístino sin una fuente obvia cercana. Afortunadamente, algunas variedades de albahaca, como "Noga" de Botanical Interests, se han desarrollado para ofrecer resistencia.
Las esporas del mildiú velloso prosperan en días cálidos y noches bochornosas, especialmente cuando el agua permanece en las hojas durante la noche. Una vez que una espora aterriza, germina, se infiltra en el tejido de la hoja y comienza a infectar la planta incluso antes de que aparezca la primera mancha amarilla. La albahaca dulce, la variedad de hojas suaves que la mayoría de la gente cultiva para preparar pesto, es la más susceptible. Las albahacas de hojas pequeñas y con aroma a cítricos son un poco más tolerantes, pero ninguna es realmente inmune. Las esporas también pueden viajar en las semillas, por lo que un comienzo limpio a partir de un paquete nuevo no garantiza la seguridad.
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Los primeros signos suelen parecer una deficiencia de nutrientes. Las hojas se vuelven amarillas en bloques, rodeados de venas, lo que crea una decoloración angular en lugar de una extensión uniforme. Muchos productores atribuyen esto erróneamente a un problema de alimentación y aplican fertilizantes, lo que sólo agrava el problema. Inspeccione la parte inferior de una hoja sospechosa:una capa polvorienta de color gris violáceo que no se elimina es el patógeno que produce las esporas. En este punto, la planta ya está dispersando esporas en el aire. Dar la vuelta a las hojas afectadas dos veces por semana durante los períodos cálidos y húmedos es la comprobación más eficaz que puede realizar.
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Tratamiento de la infección por mildiú velloso de la albahaca
(Crédito de la imagen:Las naturalezas / Shutterstock)
Una vez que el mildiú se haya establecido firmemente, es poco probable que la planta se recupere. Ningún aerosol casero puede revertir una infección activa. Lo que puedes hacer es frenar la propagación y salvar una cosecha. Retire las hojas infectadas y deseche las plantas muy afectadas. Coloque los desechos en bolsas en lugar de convertirlos en abono para evitar el arrastre de esporas y mantenga el follaje restante seco y con buena circulación de aire; la enfermedad se detiene cuando las hojas ya no están mojadas.
Los productos comerciales sirven más como escudos preventivos que como curas. Los biofungicidas que utilizan bacterias beneficiosas, como los aerosoles Bacillus subtilis disponibles en Amazon, pueden proteger las plantas no infectadas cuando se aplican temprano. Los fungicidas a base de cobre ofrecen una protección limitada contra los mohos acuáticos y son arrastrados por la lluvia, así que controle las expectativas. La clave es aplicar la primera pulverización antes de que aparezcan los síntomas o estarás desperdiciando dinero.
Mantener el mildiú fuera de la albahaca
Una vez que aparezca en su región, la pregunta ya no es si aparecerá, sino cuándo. El flujo de aire es el factor decisivo para controlar la gravedad. La prevención depende de eliminar el aire húmedo y estancado en el que se desarrolla la enfermedad. Muchos productores cometen el error de apiñar la albahaca; Dale a cada planta más espacio del que crees que necesita y el aire circulará libremente.
Las prácticas de riego también son importantes. Riegue en la base de la planta, preferiblemente por la mañana, para que las hojas se sequen durante el día. La albahaca de interior o de invernadero suele tener problemas con la alta humedad, por lo que un ventilador oscilante puede ayudar a mantener el follaje seco.
La defensa más sencilla es elegir una variedad resistente al moho. Ahora existen varias albahacas dulces porque los criadores se centraron en el mildiú velloso. Combine una variedad resistente como 'Noga' con un buen flujo de aire y tendrá casi garantizado el éxito de la albahaca.
Otras pequeñas medidas suman:comenzar con trasplantes sanos, inspeccionarlos para detectar infecciones y seguir podando. La albahaca que se cosecha con regularidad permanece abierta y aireada, lo que la convierte en un objetivo mucho menos atractivo para una enfermedad que requiere humedad y quietud.
