Has sembrado tus semillas de tomate, y ahora las plántulas se paran como soldaditos verdes en tu ventana, esperando pacientemente ser liberados de sus ollas y hundidos en un lecho de tierra caliente. De lo que no se dan cuenta es de que las condiciones son duras en el mundo exterior. Entre vientos secantes, el calor del sol, y ejércitos de insectos y enfermedades que pueden estar esperando en emboscada, Hay muchas cosas que pueden fallar en una planta de tomate joven. Para ayudarlos a lo largo, Hay dos cosas que debe hacer antes de trasplantar sus plántulas:preparar la tierra y algo que los jardineros llaman endurecimiento.
“Endurecer” las plántulas de tomate significa introducirlas gradualmente al aire libre. Esto debería suceder durante un período de 10 días. Aclimatar las plántulas de tomate a las condiciones exteriores es un poco como ayudar a su hijo a adaptarse al jardín de infantes:se necesita mucha paciencia y tomarse de la mano.
- Busque un lugar protegido en el exterior donde las plántulas puedan sentarse a la luz solar filtrada, fuera del viento. Una opción es colocar un paño de sombra sobre la cabeza y en el lado de barlovento.
- Saque sus plántulas de tomate afuera y déjelas en este lugar protegido durante unas horas el primer día.
- Tráelos de vuelta al interior.
- El segundo día déjalas al aire libre un poco más.
- Continúe llevándolos de un lado a otro todos los días, dejándolos afuera un poco más cada vez y aumentando lentamente su exposición al sol sacándolos de la sombra.
- Después de cinco o seis días de ir y venir, deje las plántulas durante la noche durante los cuatro o cinco días restantes. Esté atento al clima y tráigalos si hay algún peligro de heladas.
Cuanto más cálido es el suelo, más rápido crecerán. Y porque pesado, el suelo anegado cubierto de malezas o cultivos de cobertura tarda en calentarse en primavera, Es útil preparar los lechos de tomates una semana o más antes del trasplante. El primer día del período de endurecimiento es un buen momento para comenzar a preparar la tierra. Los tomates prefieren una ubicación con 8 horas o más de luz solar directa y rica, suelo bien drenado.
- Utilizando un motocultor o una horquilla excavadora, afloje el suelo a una profundidad de al menos 8 pulgadas.
- Extienda 2 o 3 pulgadas de abono sobre la superficie y mézclelo bien con el suelo.
- Usando un rastrillo de metal duro, esculpe la tierra suelta en un montículo ancho bajo de no más de 4 pies de ancho.
Los tomates están listos para ser trasplantados al jardín cuando las plántulas miden de 3 a 4 pulgadas de alto, y las temperaturas nocturnas están constantemente por encima de los 50 grados. Consulte un calendario biodinámico o el almanaque del agricultor para programar su siembra de acuerdo con la alineación óptima de la luna y otros cuerpos celestes, o simplemente plántelos cuando tenga tiempo.
- Cava un hoyo en el medio de tu lecho de tomates que sea al menos unas pulgadas más profundo que la profundidad de la maceta en la que están las plántulas. Revisa el paquete de semillas para ver el espacio recomendado entre las plántulas para cada variedad que estás plantando. El espaciamiento se basa en el tamaño maduro de la planta y puede variar de 30 a 60 pulgadas (evite la tentación de plantar las plántulas pequeñas más juntas, el hacinamiento puede contribuir a la propagación de enfermedades).
- Retire cada plántula de su recipiente y afloje las raíces con mucha suavidad.
- Plante las plántulas profundamente con solo las hojas superiores sobre el suelo. Esta técnica es una sentencia de muerte para algunas plantas, pero ayuda a los tomates de muchas maneras, mejorar la tolerancia a la sequía, establecimiento de raíces y resistencia al viento.
- Apisone la tierra firmemente alrededor de las plántulas con las manos y luego riéguelas por primera vez.
Muchas cosas pueden salir mal en la corta vida de una planta de tomate, así que tome algunos pasos adicionales para darle a sus plántulas la mejor oportunidad de éxito:
- Los tomates necesitan condiciones de suelo ligeramente ácidas (un pH entre 6 y 6,8 es ideal). Puede probar el pH de su suelo con un kit disponible en la mayoría de los centros de jardinería, aunque su oficina local de extensión cooperativa probablemente ofrezca el servicio por una pequeña tarifa, también. El suelo excesivamente ácido se remedia añadiendo cal; el suelo alcalino requiere azufre para bajar el pH. Se necesitan algunos meses para ajustar el pH, por lo que el otoño antes de plantar es el mejor momento para agregar estas enmiendas.
- Una larga lista de patógenos transmitidos por el suelo se alimentan de las plantas de tomate, por lo que es mejor evitar plantarlos en la misma parte del jardín durante demasiados años seguidos. Si el año pasado fue un mal año para las plagas u otras enfermedades del tomate, este año es un buen momento para trasladarlos a un área diferente.
- Después de preparar camas para tomates, Cubrir el suelo con plástico negro durante algunas semanas antes de plantar es una forma de calentarlo. La temperatura del aire puede estar por encima de los 50 grados por la noche, pero el suelo siempre es más frío. El plástico negro absorbe el calor del sol durante el día y lo transfiere al suelo para que esté tostado una vez que entren las plántulas. En climas fríos con una temporada de crecimiento corta, puede dejar el plástico durante las primeras semanas después de la siembra, poniendo las plántulas en el suelo a través de una pequeña hendidura.
- Un aderezo saludable de compost en el momento de la siembra es imprescindible para los tomates, pero agregar un poco de fertilizante asegura que tengan un buen comienzo. Un método es cavar una zanja en el medio de la cama, un par de pulgadas por debajo de la profundidad donde se plantarán las raíces, y esparce una banda de fertilizante para que crezcan. Un fertilizante a base de harina de huesos, que tiene un alto contenido de fósforo, es mejor para el establecimiento de raíces. Unas semanas después de la siembra, un fertilizante con un mayor contenido de nitrógeno (como los que contienen sangre, emulsión de pescado, o guano de murciélago) se puede aplicar en la superficie de los lechos para apoyar un crecimiento vegetativo exuberante.
- Riegue sus plántulas cada vez que el suelo se seque a una pulgada o dos por debajo de la superficie, que puede ser diario si llega una ola de calor temprano. Después de tres o cuatro semanas de crecimiento, cubra las camas con una capa gruesa de paja para conservar la humedad y mantener las malas hierbas bajas.
Únase a nosotros nuevamente a principios de junio para la tercera parte de esta serie, donde aprendemos las diferentes opciones de replanteo, entrenar y podar tomates para mantenerlos ordenados, saludable y productivo.
