El clima al aire libre es frío y sombrío. Aquí en la costa está completamente mojado, el suelo está empapado y blando. En otros lugares, caen los primeros mantos de nieve y el suelo está helado. Solo los jardineros de invierno más enérgicos siguen haciendo viajes al invernadero, a los túneles bajos o a las camas elevadas en esta época del año.
El invierno ni siquiera comienza oficialmente hasta la tercera semana de diciembre, y luego continúa durante tres meses completos. No es muy intuitivo pensar en comenzar las semillas tan temprano para la próxima primavera y verano. Sin embargo, algunas plantas tardan tanto en comenzar que diciembre y enero son en realidad los mejores momentos para lanzar plántulas para el nuevo año. El sol está muy bajo en el horizonte, por lo que comenzar las plántulas de invierno requiere cierto equipo, sobre todo luz artificial.
Las recomendaciones aquí están destinadas a producir plántulas que se puedan trasplantar después de la fecha de la última helada promedio del 28 de marzo. Esa fecha es específica para la costa sur de Columbia Británica, las Islas del Golfo y las Islas San Juan, y el Noroeste del Pacífico de EE. UU. Las plantas discutidas aquí necesitan mucho tiempo después del trasplante antes de que maduren y produzcan flores o frutos. Si la fecha de su última helada es a fines de abril en lugar de a fines de marzo, simplemente adelántela un mes. Por otro lado, si vives en el norte, donde la temporada de crecimiento es corta e intensa, la clave del éxito será comenzar con plántulas tempranas en el interior. Consulte nuestras Tablas de plantación regionales para obtener una guía básica sobre cómo iniciar semillas en diferentes regiones.
Recuerde:la mayoría de los cultivos crecen lo suficientemente rápido como para que se puedan sembrar directamente mucho más tarde a medida que avanza la primavera. Muchos de los cultivos enumerados aquí son perennes o bienales. Un comienzo muy temprano puede inducir la floración en el primer año de crecimiento. Además, todas estas semillas se pueden iniciar más adelante en el año. No hay ninguna regla que diga que deben plantarse en invierno. Veamos cada uno por separado.
Alcachofas
Este primo perenne del Aster se beneficia de un comienzo temprano en el interior desde enero hasta principios de febrero. Esta estrategia consiste en inducir la floración en el primer año. Las alcachofas se pueden comenzar mucho más tarde en el año, pero no habrá cosecha hasta el segundo año y más allá. Mantenga las plántulas de alcachofa bajo una luz muy brillante para que permanezcan fuertes y compactas. El momento de trasplantar es poco después de la fecha de la última helada, por lo que las plántulas experimentan un período de unas 250 horas por debajo de los 10 °C (50 °F). Este período fresco simula el invierno para las plantas y desencadena la formación de flores en la primera temporada. Brinde protección a las plántulas si se pronostican heladas fuertes durante esta etapa crítica.
Espárragos
La estrategia con esta perenne es fomentar un fuerte crecimiento en la corona de la raíz durante los primeros años de crecimiento. Esto permite que las plantas se vuelvan fuertes y bien establecidas para años de productividad. A diferencia de las alcachofas, un comienzo temprano no producirá espárragos en el primer año, ¡ay, ni siquiera en el segundo año de crecimiento! Durante los dos primeros años, se permite que los tallos y el follaje simplemente crezcan y acumulen energía que se almacena en el sistema de raíces de la planta durante el invierno. Para el tercer año, si todo va según lo planeado, las plantas de espárragos deberían ser lo suficientemente vigorosas como para producir muchos tallos para el cultivo. Cualquiera que tenga experiencia de primera mano con los espárragos sabe que esta tentadora espera vale cada momento. Los espárragos frescos y caseros son algo realmente maravilloso. Al igual que con las alcachofas, mantenga las plántulas plantadas temprano muy bien iluminadas para evitar un crecimiento delgado y tallos largos.
Aguileña
Estas flores (todas miembros del género Aquilegia) son excelentes ejemplos de plantas perennes que, si se plantan más adelante en el año, podrían no producir flores en el primer año de crecimiento. Una vez más, eso no es necesariamente algo malo:las flores eventualmente aparecerán en el segundo año y en adelante. Pero para las floraciones del primer año, un comienzo muy temprano es clave. Siembre directamente las semillas de columbine en cualquier momento desde el otoño hasta mediados del invierno. Las semillas se pueden iniciar en el interior, pero es más complicado:siembre las semillas en pisos de mezcla inicial de semillas esterilizadas y humedecidas, y colóquelas dentro de bolsas de plástico en el refrigerador durante dos o tres semanas. Luego hunda los pisos al aire libre en el suelo en un lugar sombreado y cúbralos con vidrio o plástico. A medida que aparecen las plántulas, transplántelas o colóquelas en una maceta. La germinación tarda entre 30 y 90 días. Las flores de aguileña son seguidas por vainas de semillas de aspecto exótico que se abren lentamente a medida que se secan en el verano. Las vainas se mantienen en posición vertical, por lo que las semillas del interior son particularmente fáciles de guardar para futuras plantaciones.
dedaleras
Las plantas bienales como las dedaleras (y, de hecho, las remolachas y las zanahorias) normalmente desarrollan un crecimiento foliar frondoso en el primer año y almacenan su energía en algún tipo de raíz pivotante hinchada. Después del primer invierno, la planta usa esa energía almacenada para florecer y producir semillas. La mayoría de las bienales tienen flores extraordinarias y semillas copiosas que serían difíciles de producir con solo un año de crecimiento. Para las flores del primer año, siembre las dedaleras en el interior muy temprano, en diciembre o enero. Transplante dos o tres semanas antes de la última helada. Las semillas pueden tardar entre 14 y 21 días en germinar. Si comienza en el interior, proporcione luz brillante y una temperatura del suelo de 15 a 18 °C (60 a 65 °F).
Lavanda
Esta planta perenne se parece un poco a la aguileña en el sentido de que es posible que no florezca en el primer año de una siembra de primavera. Sin embargo, la lavanda es una planta perenne muy longeva que desarrolla un tallo leñoso con el tiempo y parece florecer con mayor profusión de un año a otro. Mantiene gran parte de su follaje durante el invierno en regiones templadas, a diferencia de la aguileña, que básicamente muere hasta el nivel del suelo. Las semillas de lavanda germinan más uniformemente si las semillas se pueden recolectar en otoño y sembrar en la superficie de una bandeja de semillas con calor inferior manteniendo 4-10°C (40-50°F). Luego, las plántulas pasan el invierno en un invernadero fresco o en un marco frío con buena ventilación. Las plántulas se pueden plantar en macetas según sea necesario.
Otro método es comenzar las semillas en el interior en febrero, plantando semillas escasamente en algunas macetas con una mezcla de semillas esterilizadas. Humedezca la mezcla, presione las semillas en la superficie, inserte las macetas en bolsas de plástico y colóquelas en el congelador durante dos a siete días. Deje que alcancen la temperatura ambiente por sí solos y luego use calor inferior como se indica arriba.
Puerros
Este primo de la cebolla es muy fácil de cultivar, pero los puerros son muy lentos. Tienen la apariencia de un solo cebollino por lo que parecen meses. Después de trasplantarlas al aire libre, avanzan un poco, apareciendo como cebolletas (cebolletas) sin entusiasmo. Pero para el momento de la cosecha, los tallos se han engrosado significativamente y se han formado muchas hojas. Algunos puerros se crían para la cosecha de verano y otoño, y algunas variedades se crían para la cosecha de invierno. Comience la cosecha de puerros de verano y otoño desde principios de febrero hasta marzo en pisos bajo techo. Espere para comenzar la cosecha de puerros de invierno desde marzo hasta mediados de junio en un vivero rico en humus al aire libre, y luego trasplante. La temperatura óptima del suelo para la germinación de semillas de puerro es de 10 a 25 °C (50 a 75 °F). Las semillas deberían brotar en 10-16 días.
La hierba de limón
Este es un miembro rico en sabor de la familia de las gramíneas que generalmente se considera una hierba debido a cómo se usa. Lemongrass prospera en los trópicos, pero se beneficia de un comienzo muy temprano en nuestra región templada. La mejor estrategia es darles a las plantas una ventaja saludable en interiores bajo luces brillantes. Tan pronto como sea lo suficientemente cálido en primavera (las temperaturas nocturnas deben estar constantemente por encima de los 10 °C (50 °F)), las plántulas se trasplantan a un área de cultivo cálida al aire libre. A medida que avanza el verano, los tallos se espesarán y las plantas eventualmente formarán matas peludas que se cosecharán en el pico de la estación calurosa. Técnicamente, la hierba de limón es una planta perenne, y un jardinero obstinado podría levantar plantas para cultivarlas en un invernadero durante el invierno. Las plantas pueden ralentizarse hasta el punto de inactividad, pero esto las haría aún más productivas en las estaciones cálidas que siguen. De lo contrario, trátalo como anual y comienza con semillas frescas cada invierno.
Cebollas
La mayoría de las cebollas no son quisquillosas con el tiempo, pero todas son de crecimiento lento. Se han desarrollado muchas razas de cebollas dulces que forman bulbos masivos de 10 libras o más, pero se debe tener especial cuidado. Estas bombillas del tamaño de la competencia deberían encenderse a más tardar la primera semana de febrero. Use calor inferior para acelerar la germinación y luego haga crecer las plántulas bajo luz artificial brillante para minimizar las piernas largas. Después de unas seis semanas, trasplanta las plántulas de cebolla individuales a macetas de 8 cm (3") llenas de compost rico. Mantenlas en un lugar cálido y muy luminoso hasta alrededor de abril antes de trasplantarlas a un marco frío. Deja que cada cebolla tenga mucho espacio para crecer, y sostenga sus hojas con jaulas de tomate de alambre o alguna estructura similar. Las cebollas dulces gigantes como Ailsa Craig y Kelsae se pueden cultivar en contenedores individuales de cinco galones o en suelo cálido con protección contra el viento fuerte.
Pimientos
Algunos tipos de chiles pertenecen a la especie Capsicum chinense . Estos incluyen los tipos ardientes y famosos Scotch Bonnet y Habanero, los cuales comienzan a mostrar vainas maduras cerca del final del verano. En años malos, es posible que las plantas no produzcan un solo pimiento picante. Entonces, la estrategia del productor es comenzar las plántulas muy temprano. Algunos cultivadores plantan las semillas alrededor de Navidad, pero enero debería ser lo suficientemente temprano. Estos maravillosos chiles requieren un total de 120 para madurar, y eso es a partir de la fecha del trasplante. Dependiendo del clima, se deben trasplantar en junio, bajo techo o en un invernadero donde el calor adicional resultará extremadamente útil. Al igual que la hierba de limón, estas son plantas tropicales, por lo que la estrategia es trasplantarlas cuando son adultos jóvenes, a diferencia de los niños pequeños. En un buen año, con mucho calor, pueden ser plantas muy productivas.
fresas
Al igual que con algunas de las otras semillas discutidas aquí, la mayoría de las semillas de fresa tendrán una germinación mejorada después de la vernalización. Ese es el proceso de plantarlos, tapar las macetas y mantenerlos refrigerados por varias semanas para simular el invierno. La teoría hortícola sugiere que esto ayuda a romper la latencia de las semillas y puede producir una tasa de germinación más alta y un desarrollo de brotes más uniforme. Muchos cultivadores tienen un gran éxito simplemente plantando las semillas en una mezcla inicial de semillas húmeda bajo luces brillantes, pero el éxito puede variar de un lote de semillas a otro. De cualquier manera, para que las frutas se desarrollen en el primer año de crecimiento, es una buena idea comenzar las semillas de fresa desde un comienzo muy temprano en enero o febrero. Las plantas crecerán a partir de la siembra en cualquier época del año, pero es posible que no produzcan frutos hasta los años dos y tres.
Hierbas leñosas
La categoría de hierbas perennes que eventualmente desarrollan tallos leñosos incluye orégano, romero, salvia y tomillo. Todos estos son de crecimiento lento como plántulas. Estos son tan lentos que la mayor parte de la propagación en invernadero se realiza tomando esquejes de plantas adultas y enraizándolas como clones. Es más económico producir estas hierbas a partir de semillas, pero el productor debe tener en cuenta un comienzo bastante lento. Si hay luz artificial disponible, comience estas semillas a principios de febrero, o incluso antes. Puede ser posible cosechar suavemente algunas de las hojas alrededor del momento en que se trasplantan a mediados de abril o principios de mayo. Pero el comienzo temprano producirá un sistema de raíces más fuerte y tallos más resistentes para cuando llegue el clima frío en el otoño, y eso le da a las plantas una mejor oportunidad de sobrevivir el invierno.
