Los comités de agricultura tanto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como del Senado apoyan el seguro de cosechas en el proyecto de ley agrícola que se abre paso en el Congreso. Todavía, Los grupos agrícolas y algunos miembros del Congreso están preocupados de que la Opción de Precio de Cosecha (HPO) en las pólizas de ingresos de seguros de cosechas pueda eliminarse o debilitarse cuando el proyecto de ley se debata en el pleno de la Cámara y en el Senado.

La opción del precio de cosecha realmente ya no es una opción. Ahora está incluido en el seguro de cosechas de ingresos a menos que un agricultor elija una exclusión para eliminarlo.

"Muy pocos agricultores eligen la exclusión, "Dice Sam Willett, un cabildero de la Asociación Nacional de Cultivadores de Maíz en Washington, D.C. Para el maíz, El 98% del seguro de ingresos mantiene la cobertura del precio de la cosecha. Como saben la mayoría de los agricultores, el HPO aumenta el valor asegurado de un cultivo si los futuros de nuevos cultivos aumentan en el otoño. La sequía de 2012 provocó un aumento de los precios de la cosecha, lo que evitó pérdidas aún mayores para los agricultores asegurados de Corn Belt ese año.

“Si un agricultor pierde una cosecha, todavía están obligados a entregar en virtud de un contrato, ”Dice Willett. Si tienen que pagar precios más altos para reemplazar los bushels, no crecieron, crea una dificultad financiera. Los productores de maíz de Illinois han encuestado a los miembros para ver qué tan comunes son las ventas bajo contratos a plazo y otros estados también pueden participar en la encuesta. Dice Willett.

Oposición a HPO

La HPO es un objetivo atractivo para los halcones del presupuesto en el Congreso. El año pasado, la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que eliminar HPO del seguro de ingresos reduciría el costo del gobierno para el seguro de cosechas en aproximadamente un 25%. o más de $ 19 mil millones en 10 años.

Willett dice que los grupos que se han opuesto durante mucho tiempo al gasto actual en seguros de cosechas, incluido el Grupo de Trabajo Ambiental, la Fundación Heritage, y el American Enterprise Institute, parece estar trabajando más de cerca para encontrar oponentes en el Congreso que puedan ofrecer enmiendas para recortar el gasto en seguros de cosechas. Él cree que la HPO está en mayor riesgo que cuando se aprobó la última ley agrícola.

El presidente del Comité de Agricultura de la Cámara, Representante Mike Conaway, Se espera que se reúna con sus compañeros republicanos este viernes y es probable que los inste a no ofrecer enmiendas como las que debilitarían el seguro de cosechas. Willett espera que debido a que el proyecto de ley agrícola del comité no aumenta el gasto federal, los miembros que son conservadores en cuanto al gasto no apunten al seguro de cosechas.

Otros grupos agrícolas comparten su preocupación.

"Creo que los riesgos son mayores de lo que podrían ser, "Dice Roger Johnson, presidente de la Unión Nacional de Agricultores en Washington. "Estamos en un entorno político realmente loco aquí, y es difícil de predecir ".

Republicanos contra demócratas

Johnson señala la aprobación de un proyecto de ley agrícola la semana pasada del Comité de Agricultura de la Cámara a lo largo de una votación de línea del partido, rompiendo una larga tradición bipartidista en el comité.

Entre los demócratas, hubo enojo porque el comité aprobó requisitos adicionales para que los estados monitoreen y capaciten a los beneficiarios de asistencia alimentaria, desviar fondos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) para pagar el nuevo programa.

“La mayoría de los demócratas sienten filosóficamente que los subsidios al seguro de cosechas son demasiado generosos, especialmente cuando se yuxtapone al tratamiento de SNAP, ”Dice Johnson.

Al otro lado del pasillo "Hay un grupo muy importante de republicanos a los que tampoco les gusta ningún tipo de subsidio de seguro de cosechas, " él añade.

Estas diferencias políticas son tan fuertes que el senador Charles Grassley (R-IA), miembro del Comité de Agricultura del Senado, dijo a los periodistas a principios de esta semana que es posible que Conaway tenga que reescribir el proyecto de ley de su comité para que sea aprobado en la Cámara. Se espera que la Cámara debata la medida en unas dos semanas.

A Grassley también le preocupa mantener los niveles actuales de apoyo al gasto federal para el seguro de cosechas.

"Mantenerlo donde está será una pelea, y espero que podamos hacer eso, ”Le dijo a Agriculture.com.

Cuando se le preguntó si la HPO está más amenazada ahora que cuando se redactó la última ley agrícola, respondió, "Sí."

¿La razón? "Probablemente la situación presupuestaria, " él dijo.

Esta semana, la Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó que el déficit federal anual superará el billón de dólares para 2020.