Si has leído mi artículo anterior sobre la langosta de miel , usted sabe que es una fuente revolucionaria de alimentos almacenados en invierno. En la mayor parte de los Estados Unidos, no hay mejor árbol para agregar alimento a una granja durante esos meses críticos de invierno.
Ahora, echemos un vistazo más de cerca al valor de las vainas de langosta de miel y cuánto alimento pueden agregar a su reserva.
Sin embargo, antes de comenzar, seamos claros:sus resultados variarán. Ya sea que se encuentre en suelos rocosos en Nueva York o en el fondo de un valle bien drenado en Georgia o en una perilla ventosa en Kansas, jugará un factor importante en los rendimientos que obtenga. Lo siento, pero si estás en una colina en Vermont, nunca obtendrás el rendimiento de la vaina que un ganadero en las tierras bajas de Mississippi puede esperar. Así que ajuste sus expectativas en consecuencia.
Empecemos por establecer el rendimiento de forraje en esta finca modelo.
Usaré los datos de rendimiento de heno de 2019 en Virginia (un estado donde la langosta de miel crece bien y ha sido bien estudiada). Los datos muestran rendimientos promedio de heno de 2.2 ton/acre. Supongamos una buena gestión y redondeemos ese número a 2,5 toneladas/acre, o 5000 libras/acre con alimentación. Asumiendo 18% de humedad en el heno, eso se convierte en 4,100 lbs. de materia seca.
Ahora pasemos a las vainas de langosta de miel. Por el bien de este cálculo, usaremos 100 libras/árbol/año como un buen número redondo. Comúnmente he visto árboles, tanto silvestres como de stock seleccionado, producir más de 300 libras en un año determinado. Sin embargo, la langosta de miel tiene una tendencia a crecer, donde producirá mucho un año y poco el siguiente. Por lo tanto, los años deben igualarse. Afortunadamente, los árboles no sincronizan su tendencia a crecer como lo hacen los robles (donde todos los robles en el bosque producen pesados o ligeros los mismos años). Por lo tanto, una selección diversa de langostas de miel se equilibrará entre sí. Aquí hay un papel informando el rendimiento de una arboleda de langostas de miel injertadas en la Universidad de Auburn (allá por 1947). El rendimiento promedio para la variedad Millwood injertada a las edades de 9 a 10 años fue de 43,5 kg o 95,7 lbs. Al ser árboles injertados, ese rendimiento será alto para los árboles jóvenes, pero son árboles muy jóvenes. Desafortunadamente, no tenemos datos sobre cómo rindieron esos árboles a las edades de 20, 50 u 80 años. Así que usaremos el número redondo de 100 libras/árbol/año. Dependiendo de tus condiciones, el cuidado que le des a los árboles, la genética y la madurez de los árboles, podrías obtener mucho menos o mucho más que este número.
A continuación, ¿cuántos árboles tendrá este acre? No hay un número perfecto de árboles para establecer, ya que siempre hay compensaciones. Plante 200 árboles por acre y obtendrá rápidamente los niveles ideales de sombra y una buena producción de vainas. Sin embargo, el costo de establecer 200 árboles de alta calidad en un acre es probablemente demasiado alto para considerarlo, dado que deberá comenzar a ralearlos dentro de diez años más o menos. En el otro lado del espectro, solo costará menos establecer 10 árboles por acre, pero se necesitará una generación para alcanzar condiciones de sombra más ideales, y dos o tres generaciones antes de que el rendimiento de la vaina sea igual al de un acre más densamente plantado. Para este cálculo, iremos a un punto intermedio con un espacio de 30'x40', lo que nos dará 36 árboles/acre
Juntos, los 36 árboles/acre y las 100 libras de vainas/árbol nos dan un rendimiento de 3600 libras/acre. Ese es un gran aumento de rendimiento cuando se suma a las 5,000 libras/acre de forrajes. ¿Se reducirá el crecimiento del forraje? Potencialmente, aunque eso dependerá de muchos factores, como su tipo de forraje, el aspecto de su pasto, el clima, etc. A los forrajes de estación fría les encantará la sombra moteada de la langosta de miel y les irá mejor en verano que si se estuvieran horneando en el cálido sol de julio. La langosta de miel tiende a salir más tarde que muchas especies, por lo que permite que llegue más luz solar a los forrajes a principios de la primavera. Un resultado probable de agregar agradables árboles de sombra moteados a los pastos a bajas densidades (no estamos hablando de un bosque aquí) es una ligera reducción de la masa de forraje en la primavera y el otoño, pero un crecimiento más fuerte en los meses cálidos cuando el crecimiento de otra manera se desplomaría. Y un buen árbol forrajero compensará con creces cualquier disminución del rendimiento dejando caer las vainas.
Nos estaríamos perdiendo una idea clave si solo observáramos las libras producidas por los forrajes y las vainas. Decir que esos dos alimentos son iguales sería como equiparar un vaso de leche descremada con un vaso de leche entera. La gran diferencia es que una libra de vainas de langosta de miel es mucho más densa en energía que una libra de heno. Entonces, en aras de una comparación más matizada, veamos la energía calórica en la que se descompone cada alimento.
Comencemos con el heno. Con aproximadamente 950 calorías/libra de MS de heno, estamos viendo que el pasto produce 3 895 000 calorías en forrajes/acre/año.
Ahora, veamos qué tipo de rendimiento calórico proviene de esas 3600 libras de vainas. Las vainas (que contienen un 29 % de azúcar) analizadas para Feedipedia contenía 18,3 MJ/KG sobre una base de DM. Traduce eso a calorías/libra para vainas, y obtienes 1,981 calorías/libra. Supongamos que las vainas de langosta de miel de 100 libras que cayeron de nuestros 36 árboles contenían un 35% de humedad, por lo que cada árbol produjo 65 libras de materia seca real. Eso produce 128 765 calorías por árbol, o 4 635 540 calorías por acre.
Regrese y lea eso nuevamente si lo desea (y aquí hay una tabla para mostrar los cálculos claramente).
Esto representa un gran aumento en la alimentación, todo sin agregar otro pie cuadrado de tierra. Es más del doble el alimento producido por acre, además de sombra y todos los beneficios de aumento de peso que se derivan de ello, además de un ecosistema más diverso y resistente, ¡además de una gran campaña de relaciones públicas!
Ahora bien, este es un modelo simplista como ya hemos dicho. En realidad, no quiero que la gente vaya a crear monocultivos de langostas de miel. Hay un montón de otros árboles con buen valor práctico en un pasto. Los caquis dejarán caer el alimento como lo hacen las langostas de miel (dejando caer la fruta de agosto a enero o más tarde, según la variedad). Si puedes cultivar langostas de miel, puedes cultivar caquis. Los robles son otro de los que han utilizado los ganaderos, y los robles maduros producirán bellotas casi del tamaño de una pelota de golf. Luego, tiene todo tipo de árboles que pueden no dejar caer una cosecha de mástiles, pero proporcionarán otros servicios, como la fijación de nitrógeno (algarrobas negras, alisos, mimosas), cortavientos (árboles de hoja perenne y árboles de hoja caduca densamente plantados), forraje de hojas como suplemento ( morera, álamo híbrido, sauce). Si estás leyendo esto, puedo estar seguro de que reconoces el valor de un policultivo. Pero no hay nada mejor que una buena langosta de miel para silvopastoreo.
Esta es una instantánea de la langosta de miel en su infancia. Casi no se ha realizado ningún trabajo de mejoramiento en este árbol, un árbol que ya puede superar lo que producía el maíz hasta la Revolución Verde (el rendimiento promedio de maíz por acre en los EE. hasta 1935). ¿Por qué no se ha trabajado más? Falta de paciencia y visión a largo plazo. Se iniciaron varios esfuerzos de mejoramiento en el camino, pero la mayoría se abandonaron cuando cambió el liderazgo o aparecieron oportunidades más nuevas, más brillantes y mejor financiadas (como la investigación del maíz y la soja). Hoy, sin embargo, es un día diferente. El hechizo y el encanto del monocultivo industrial está comenzando a desmoronarse, y hay un impulso creciente para hacer perenne la agricultura y almacenar carbono en el suelo al que pertenece. Usted es parte de esa ola, creando las condiciones para alimentos más saludables, suelos más profundos y comunidades estables. En nuestro impulso social para arar seto tras seto, descuidamos los pastos y los árboles que forman la base de una buena administración. No se deben descuidar más.
