Si está recibiendo pollitos de Craigslist, asegúrese de que el proveedor practique una buena bioseguridad y tenga una buena técnica de vacunación. Preste atención a las condiciones de la planta de incubación:si algo hace sonar las alarmas, no compre los pollitos.

Pitesky también recomienda hacer una investigación de antecedentes sobre las razas de su rebaño. Esto asegurará que comprenda sus necesidades y cómo criarlas. La American Poultry Association y la American Bantam Association tienen excelentes recursos e información sobre la raza para los criadores de patios traseros.

Configurar la operación

Utilice un gallinero bien diseñado

Un elemento clave de la cría es proteger a las aves de los elementos y los depredadores. El área donde se mantienen las gallinas debe estar bien vallada. Pitesky recomienda crear una zanja de 6 por 6 pulgadas para las cercas y rellenar el espacio negativo con grava. Esto asegurará que la cerca sea resistente y evitará que los mapaches y otros roedores se metan en ella.

Pitesky también advierte que algunos depredadores pueden volar hacia el área de baño y acicalamiento de las gallinas. Para prevenir esto, Los cuidadores deben instalar una cubierta de alambre o malla sobre las aves.

Schneider y Pitesky les dicen a los oyentes que la malla de alambre de gallinero puede no ser suficiente para hacer que las cooperativas sean a prueba de depredadores. "Un gato doméstico con actitud puede atravesar la malla de gallinero, ”Dice Schneider. En su experiencia, el uso de un material más resistente como tela metálica mantiene alejados a los depredadores. Aunque los cuidadores del patio trasero pueden ser "cortados y cortados en cubitos" mientras manipulan la tela metálica, mantendrá a sus pájaros fuera de peligro.

Cuando se habla de materiales de construcción, Pitesky recomienda utilizar materiales duraderos y fáciles de limpiar. Cuando se trata de gallineros de plástico, él y Schneider advierten a los oyentes que el material puede retener el calor en verano y degradarse rápidamente con el sol. También señalan que los gallineros de madera pueden ser duraderos pero difíciles de desinfectar. Pitesky también recomienda usar una pintura a base de látex; es más fácil de limpiar que otras opciones en el mercado.

Enriquecimientos en la casa y el entorno circundante.

Pitesky y Schneider son grandes defensores del enriquecimiento ambiental. Estos darán una salida para que las aves exhiban comportamientos naturales y reduzcan sus niveles de estrés. El gallinero debe tener nidos y perchas o perchas (más sobre eso a continuación). Las perchas deben estar al menos a 20 pulgadas del suelo y a 10 pulgadas de largo.

Gestione los niveles de luz y ventilación en la cooperativa.

En la experiencia de Pitesky, la cantidad de aves de corral livianas que necesitan para estar saludables depende de la raza, características de la raza, latitud de la finca y entorno general. “Las aves son animales de alimentación productivos y de bajo mantenimiento, "Le dice a los oyentes, "Ellos producirán a pesar de nosotros". Si cría aves de corral en el hemisferio norte, Piteksy recomienda instalar ventanas en el lado sur de la cooperativa. Esto les dará a las aves una exposición adecuada a la luz del día y garantizará que sigan produciendo huevos.

Cuando se trata de ventilación, Pitesky y Schneider les dicen a los oyentes que las aves de corral deben mantenerse en un ambiente con buen flujo de aire. Esto evitará que se acumule amoníaco en el gallinero.

Sin embargo, Pitesky señala que los pájaros se estresarán si los ventiladores les soplan. En este caso, Pitesky les dice a los cuidadores que coloquen los ventiladores sobre las aves. El flujo laminar de aire debe estar por encima de las cabezas de las aves, no directamente sobre ellos. Esto les dará a las gallinas el beneficio del aire fresco sin causarles estrés adicional.

Dale a los pájaros un buen lugar para descansar

Los pollos son una especie de presa. Según el Dr. Pitesky, esto significa que experimentarán estrés si no se "sienten" protegidos. Un comportamiento clave asociado con los instintos protectores de los pollos es posarse en el suelo. En la naturaleza, posarse en los árboles reduce el riesgo de depredación. Los pollos todavía tienen este instinto a pesar de la domesticación y las prácticas agrícolas modernas. Pitesky señala que si las aves no pueden posarse en el suelo, se estresarán y serán menos productivos.

Tanto Schneider como Pitesky recomiendan instalar redondos, perchas de madera en gallineros. Idealmente, las perchas deben tener entre 2,5 y 3 pulgadas de diámetro. Pitesky también recomienda exponer a las aves a barras de descanso redondas antes de que tengan cuatro semanas de edad.

Los cuidadores del patio trasero deben evitar perchas cuadradas. La forma es más difícil de agarrar para el ave y la madera sin cortar puede causar astillas y astillas, lo que lleva a infecciones y problemas como la pata de gallo.

Consideraciones de espacio

El jurado aún está deliberando sobre cuánto espacio necesitan los pollos para prosperar. Dado que la investigación sobre este tema no es sólida, es difícil hacer recomendaciones basadas en evidencia. Sin embargo, Pitesky tiene algunas reglas generales para los avicultores de traspatio. En general, los pollos necesitan un mínimo de 2 pies cuadrados por ave dentro del gallinero y 4 pies cuadrados por ave fuera del gallinero.

Dar de comer y dar de beber al rebaño

"Los pájaros son lo que comen, ”Dice Pitesky. La regla general es que las aves necesitan un fácil acceso al alimento y al agua para prosperar. Los pollos consumirán una proporción de 1,5 a 2 veces más agua que el alimento, y evitarán comer si no tienen acceso al agua. También necesitarán de 2 a 3 pulgadas de espacio por ave en el comedero para evitar problemas de orden jerárquico.

Pitesky y Schneider enfatizan que las aves necesitan un suministro constante de agua limpia y fresca. Esto es especialmente cierto en climas cálidos. Pitesky sugiere tener cubitos de hielo a la mano para evitar que suba la temperatura del agua. También recomienda bañar a las aves en agua fría si hace calor.

Como nota final, tanto Pitesky como Schneider están de acuerdo en que el sentido común ayuda mucho cuando se crían aves de traspatio. Incluso si la parvada de su patio trasero no usa equipo de primera línea, Adoptar un enfoque pragmático de la cría mantendrá a sus aves productivas y prósperas.

Escuche el podcast completo de The Chicken Whisperer.