Debido al hecho de que el pescado necesita altas cantidades de proteínas para satisfacer sus necesidades nutricionales, que una alta proporción de esta proteína se ha satisfecho tradicionalmente con el uso de harina de pescado (un ingrediente que generalmente proviene de las prácticas de pesca extractiva), y que la acuicultura es una de las industrias alimentarias de más rápido crecimiento, es fácil trazar una línea que une todos estos puntos.
En efecto, durante las últimas décadas, la acuicultura se ha enfrentado a un gran problema de sostenibilidad debido a la sobreexplotación de los recursos marinos, motivado por esta dependencia de la harina de pescado. De este modo, tanto la investigación como la industria han invertido un gran esfuerzo en el desarrollo de alternativas a este ingrediente.
Hay varios factores a tener en cuenta entre estas alternativas. Por ejemplo, algunos de los más conocidos de ellos, como la harina de soja, tener un origen vegetal, y se sabe que muchos ingredientes vegetales producen efectos no deseados en el intestino del pescado.
Sin embargo, hay otras como las harinas de insectos que tienen un futuro prometedor por las ventajas que presentan. Se sabe que los insectos pueden crecer y reproducirse rápidamente, que pueden alimentarse de varios sustratos diferentes, y que requieren muy poca inversión en energía y espacio para su producción, convirtiéndolos en una opción muy interesante a la hora de pensar en alternativas sostenibles.
Es más, parece que los insectos también podrían considerarse ingredientes funcionales, Dado que varios estudios han demostrado que la inclusión de insectos en la alimentación de los peces puede estar involucrada en la estimulación de la respuesta inmunológica y / o la mejora del sistema antioxidante, relacionado en última instancia con el bienestar animal.
Estos últimos puntos, sin embargo, aún permanecen en una fina capa de incertidumbre; aunque se suele decir que la quitina, un componente natural del exoesqueleto de insectos, podría ser el principal elemento responsable de estas mejoras de la función corporal, la verdad es que aún se desconocen los mecanismos reales, por lo que se necesita más investigación al respecto.
La sustitución parcial de la harina de pescado por harinas de insectos.
El Instituto Agro-Tecnológico de Castilla y León (España), dentro del proyecto Insectmeal, ha estado trabajando en tres experimentos que involucraron la sustitución parcial de harina de pescado con harinas de insectos por dietas de trucha arco iris ( Oncorhynchus mykiss ). El primer experimento, llevado a cabo en las primeras etapas del pescado, tenía el objetivo de probar la viabilidad de dos harinas de insectos (mosca soldado negra, Hermetia illucens , y gusano de la harina amarillo, Tenebrio molitor ) en dos niveles de inclusión (5 y 10%).
Como principales conclusiones, el experimento siguió la línea de la literatura actual que sugiere que pequeñas inclusiones de harinas de insectos no afectan el crecimiento de la trucha arco iris, y que las harinas de insectos tienden a potenciar lo mencionado anteriormente:la respuesta inmunológica y el estado antioxidante.
También se destacó que la composición intrínseca de los insectos, que son bajos en ácidos grasos ω-3, tiende a disminuir la cantidad de estos mismos ácidos grasos ω-3 en los filetes de pescado.
Sin embargo, incluso después de esta disminución, la relación ω-3 / ω-6 (aún mayor que 1.0) parece ser suficiente para considerar los filetes como saludables para el consumo humano.
El segundo de estos experimentos actuó como una extensión del anterior. También se lleva a cabo en las primeras etapas de los peces, la inclusión de harinas de insectos se forzó un poco más (hasta un 18% de la formulación del pienso). En este caso, y aunque todos los peces tenían ingestas de alimento diarias similares, la dieta de control y la que contenía gusano de la harina amarillo mostraron resultados bastante similares para el rendimiento del crecimiento y el uso de proteínas, mientras que el tratamiento de la mosca soldado negra dejó números más bajos.
También, un análisis histomorfológico destacó un mejor estado general de las microvellosidades del intestino distal en los tratamientos de control y del gusano de la harina amarillo, mientras que los peces alimentados con mosca soldado negra mostraron microvellosidades más cortas.
Juntar, Estos resultados tienen sentido debido al hecho de que las microvellosidades más largas conducen a una mayor superficie de absorción en el intestino distal. y una mayor superficie de absorción conduciría a una mayor digestibilidad, ya que habría más contacto con el pienso digerido.
El gusano de la harina amarillo podría ser una mejor opción
Esto no significa que la mosca soldado negra sea una 'mala' alternativa para alimentar a la trucha arcoíris, ya que todos los parámetros de crecimiento y uso de proteínas todavía se encontraban dentro de números razonables. Sin embargo, Una gran parte de la literatura científica actual respalda la idea de que el gusano de la harina amarillo podría ser una mejor opción para un reemplazo parcial de la harina de pescado cuando se trata de alimentar a la trucha arco iris.
Por último, si bien no menos importante, el tercer experimento, llevado a cabo en las últimas etapas de la trucha arco iris (cultivada hasta 420 g), solo probó diferentes combinaciones de gusano de la harina amarillo. Una de las dietas experimentales utilizó harina de insectos desgrasada para reducir la participación de la grasa de insectos, mientras que otras dos dietas tenían diferentes niveles de un aceite de algas experimental rico en ácidos grasos ω-3.
Los principales objetivos de este experimento fueron intentar solucionar el problema con los ácidos grasos ω-3 resaltados en el primer experimento a través de diferentes estrategias, y evaluar la viabilidad del filete de pescado.
La primera parte es todavía un trabajo en progreso, y esperamos obtener resultados interesantes en ensayos futuros. La segunda parte, sin embargo, ya arrojó algunos datos a través de análisis de filetes crudos y cocidos. No se encontraron diferencias significativas en las pruebas instrumentales o sensoriales, que es una conclusión muy positiva; refuerza la idea de que el gusano amarillo de la harina no modifica las características organolépticas de la trucha arcoíris.
Fomentar una mayor investigación
Yendo más allá en este tema, nos gustaría aprovechar esta oportunidad y hablar brevemente sobre otros resultados preliminares del tercer experimento del proyecto Insectmeal. En este caso se describió una situación similar a las experiencias anteriores, casi sin cambios en el crecimiento, uso de proteínas, o salud del intestino distal.
Se sabe que los mecanismos evolutivos tienden a compensar los hábitos alimentarios menos digeribles (típicamente, el caso de los animales herbívoros) con tractos digestivos más largos. De este modo, queríamos probar la posible adaptabilidad del tracto digestivo dentro de una sola especie.
Los resultados fueron muy vagos sobre este tema, pero pudimos detectar una coincidencia entre un índice somático del intestino delgado, y una dieta con mayor digestibilidad proteica, todo dentro de una tendencia general y muy leve que coincide con esta.
Lo cierto es que la literatura actual no brinda mucha información sobre este tema en concreto. Dicho eso Considerando que las vísceras constituyen una proporción considerable del peso del pescado (alrededor del 10-15% del peso húmedo según la especie), nos gustaría abandonar esta idea para fomentar más investigaciones sobre el tema.
Tomar algunas medidas adicionales durante un muestreo típico, como la longitud y el peso del intestino, no requiere demasiado tiempo, y si ayuda a crear un vínculo entre la digestibilidad del alimento y la longitud / peso del intestino, valdría la pena el tiempo.
Los hallazgos de este estudio en cinco puntos clave
- Una adición de T. molitor o H. illucens , hasta un 10 por ciento de la formulación en una dieta balanceada de trucha arco iris no afecta el crecimiento.
- Una adición de H. illucens hasta un 18 por ciento parece superar el límite de este ingrediente, posiblemente debido a un leve daño en las microvellosidades intestinales. Sin embargo, la suma de T. molitor puede alcanzar estos números sin problemas de crecimiento.
- Las harinas de insectos parecen mejorar las respuestas inmunológicas y antioxidantes de la trucha arco iris, pero los mecanismos que causan esto siguen siendo inciertos.
- La composición de ácidos grasos de las harinas de insectos tiende a reflejarse en la composición del filete.
- Las características organolépticas de los filetes de trucha arcoíris alimentados con dietas basadas en T. molitor no se ven afectados.
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