Un miembro de la familia de los camellos, las llamas están adaptadas a las duras condiciones de la alta Cordillera de los Andes, donde subsisten de una amplia variedad de pastos y otras plantas. Pero aquí en los Estados Unidos donde el paisaje y la vegetación es diferente, que comen las llamas?
Esta es una de las principales preguntas que cualquier colono o agricultor debe hacerse antes de comprometerse con las llamas. que se crían como mascotas, guardianes de los animales y por su fibra.
En los EE.UU., La dieta de una llama generalmente consiste en material vegetal forrajeado, heno y una cantidad limitada de cereales y suplementos específicos. A continuación, se ofrecen algunos consejos de expertos sobre lo que deben comer las llamas y lo que no.
Forraje
Las llamas son herbívoros que están construidos para alimentarse de una amplia variedad de plantas, como cabras y ovejas. Comerán pastos plantas floreciendo, arbustos e incluso árboles.
“Mantienen los pastos libres de matorrales, "Dijo Michael Sheridan, que ha estado criando y criando llamas durante más de 25 años en la histórica granja Hemstreet en East Aurora, Nueva York. "[Mi pasto] parece un césped recién cortado".
Aproximadamente de tres a cinco llamas se pueden pastar por acre, según el Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible, dependiendo de la calidad del material forrajero.
La calidad del forraje se basa en las especies de plantas y en su estado de madurez. En general, alfalfa, trébol y una variedad de gramíneas se consideran forrajes de alta calidad para llamas, pero otras plantas, como moras y dientes de león, también puede ser una gran fuente de nutrientes.
Los agricultores tienen opiniones diferentes sobre si las llamas son quisquillosas o no para comer. Sheridan, quien actualmente cuida un rebaño de siete llamas en su finca, ha notado que se saltan algunas plantas mientras pastan. Pero la mayoría de las plantas de sus pastos atraen a sus llamas.
"[Hasta] un nivel de unos 6 pies hasta el suelo, se comen toda esa vegetación, " él dijo. “Les gusta comerse las hojas de los árboles, y hay que tener cuidado con el tipo de árboles. La cereza silvestre no es buena. Es tóxico para ellos ".
Varias especies de plantas comunes, incluyendo ranúnculos, azaleas, rododendros y tejos, son venenosas para las llamas y otros animales. Cornell College of Agriculture and Life Sciences mantiene una lista extensa de estas plantas, al igual que la Universidad de Illinois y la Universidad Estatal de Colorado.
Heno y grano
El heno suele ser un alimento básico para las llamas en los EE. UU. especialmente en regiones donde el material vegetal recolectable es escaso o muere durante el invierno. Tal es el caso de la granja de Sheridan, donde el pasto se entierra en varios pies de nieve cada invierno.
"Acabamos de poner nuestro heno hace una semana, ”Dijo Sheridan. “Un fardo de heno durará una semana con una llama. Esa es mi forma de entenderlo. Hablo de pacas pequeñas, el tipo antiguo, pesa alrededor de 50 libras ".
Además del heno, A las llamas se les suele dar una cantidad limitada de cereales para obtener energía y algunos nutrientes. como calcio y fósforo.
“Proporcionar grano es solo un mecanismo para intentar complementar mejor el forraje que normalmente consumirían y permitir que los animales alcancen su potencial genético, "Dijo Robert Van Saun, un veterinario de PennState Extension que ha realizado una extensa investigación sobre llamas en los EE. UU. y en América del Sur.
"Llamas y alpacas en América del Sur, cual es su pais natal, no consigo granos en absoluto, pero es porque no tienen esa capacidad, —Dijo Van Saun. "Como resultado, lo que he visto en mi investigación es que sus animales crecen a un tamaño más pequeño y no se reproducen tan eficientemente como nuestros animales ".
Van Saun ha escrito varios artículos sobre llamas para PennState Extension, incluyendo un artículo en el que desglosa la composición nutricional de diferentes granos y cómo eso se relaciona con las necesidades dietéticas de las llamas y su pariente cercano, la alpaca.
"[Las llamas] no son muy buenas para lidiar con el almidón, —Dijo Van Saun. "Por eso, cuando hablo de cereales en muchos de mis artículos, Normalmente hablo de salvado de trigo, harinillas de trigo y cáscaras de soja. Siempre enfatizo que el producto no debe tener un alto contenido de almidón ".
Incluso el grano bajo en almidón debe ser alimentado a las llamas con moderación, Dijo Van Saun. Si está sobrealimentado, las llamas pueden tener sobrepeso, que puede conducir a una variedad de problemas de salud.
Llamas con sobrepeso
Sheridan usa una balanza para vigilar el peso de sus llamas, pero también los inspecciona a la vista y al tacto para determinar si están o no en buenas condiciones.
“Cada llama tiene una forma y tamaño diferente, como los humanos, " él dijo. “Entonces lo que haces es medirlos en una escala del uno al cinco. Entonces, si puedes sentirte en la columna vertebral y tus dedos pulgar e índice están bastante cerca, es un 1. Eso es muy por debajo de su peso ".
Esta escala de 1 a 5 también se utiliza para calificar la condición corporal de ovejas y cabras. Van Saun lo adaptó para camélidos en su artículo “Puntuación de la condición corporal de llamas y alpacas, ”Publicado por PennState Extension.
“La sobrealimentación realmente no es buena porque cuando una llama tiene sobrepeso, no hay mucho que pueda hacer para deshacerse de ese peso, ”Dijo Sheridan.
Una opción es separar la llama de su rebaño, por lo menos temporalmente, para que pueda ser alimentado con una dieta específica.
"Tengo una mujer, por ejemplo, esa es Nina, que es una hermosa llama blanca, "Dijo Sheridan. “Y cuando estaba con las otras llamas, era tan mandona que solo controlaba el contenedor de alimento para el heno y obligaba a los demás a alejarse ".
Si bien la mayoría de las llamas de Sheridans pesan alrededor de 350 libras, Nina llegó a pesar 440 libras.
"La puse en un puesto especial que tenía una colina detrás, "Dijo Sheridan. "Para comer la hierba, tenía que subir la colina. Comencé este programa este año y perdió 40 libras ".
Suplementos
En los EE.UU., los agricultores a menudo alimentan a sus llamas con suplementos para compensar cualquier deficiencia de nutrientes. A menudo en forma de gránulos, Estos suplementos suelen ser productos comerciales que pueden o no estar hechos especialmente para llamas.
“Les doy un pequeño suplemento llamado bolitas de llama, "Dijo Sheridan. “Cuestan aproximadamente lo mismo que una bolsa de avena. Me gusta hacer una proporción de 1 a 4 de bolitas de llama por avena. Es bastante fácil ".
Porque las llamas se han adaptado a vivir en los Andes, algunas de sus necesidades nutricionales no siempre se satisfacen buscando comida en los pastos de EE. UU. Por ejemplo, Las llamas en los EE. UU. a veces tendrán deficiencia de vitamina D porque en los Andes, tuvieron más exposición a la luz solar intensa, Van Suan explicó. Además, ciertas áreas de los EE. UU. son deficientes en oligoelementos como el cobre y el selenio.
Además, la gente cría llamas por diferentes razones, y esto puede influir en si proporcionan o no suplementos. Por ejemplo, algunas personas se centran en la cría y venta de llamas, mientras que otros pueden criarlos por la fibra que producen. Otras personas simplemente los tienen como mascotas.
"Depende de tu intención, —Dijo Van Saun. "Si quieres criar y criar bebés, obviamente, estas son circunstancias de alimentación diferentes, entonces lo que describiría como los vivos, cortadora de césped en movimiento ".
Agua y golosinas
En la granja de Sheridan, organiza caminatas con llamas y otros eventos relacionados con las llamas. También muestra su rebaño en ferias locales. Así que está acostumbrado a que la gente quiera alimentar a sus llamas, y es algo que debe vigilar.
"Las llamas aceptan bastante las golosinas, "Dijo Sheridan.
Incluso cuando no deberían serlo.
Algunos alimentos son difíciles de digerir para las llamas, mientras que otros son demasiado difíciles de masticar.
Las llamas no tienen dientes frontales superiores. En lugar de, tienen dientes inferiores largos, y tienen molares tanto en la parte superior como en la inferior para moler la vegetación.
"No están preparados para comer manzanas y zanahorias y las cosas que la gente da a los caballos como golosinas, " él dijo. "Pueden ahogarse con cosas como manzanas".
Sin embargo, a las llamas les encantan las frutas y verduras. Por lo tanto, algunos propietarios de llamas cortan estas golosinas en trozos pequeños que sus animales pueden consumir de forma segura.
Y por último, las llamas, como todos los animales, necesitan agua.
"Beben alrededor de un galón al día, "Dijo Sheridan. “Su consumo de agua no es mucho. Son miembros de la familia de los camellos y los camellos son conocidos por poder recorrer largas distancias sin beber, pero les gusta el agua ".
