En la producción avícola, el muestreo más común incluiría sesiones de necropsia de rutina realizadas para el análisis de la mitad del lote. Por lo general, se recolectan de cinco a seis pollos de engorde de varias granjas en edades estratégicas que van desde jóvenes hasta la edad del mercado. Para un procesador que comercializa 1 millón de aves por semana, cada muestra de cinco a seis aves puede representar de 2 a 3 días de cosecha, o desde 400, 000 a 600, 000 individuos! No es necesario ser un estadístico para ver que no hay forma de que las sesiones de necropsia de rutina puedan reflejar adecuadamente el estado de salud de tantas otras aves.
Me di cuenta dolorosamente de esta deficiencia recientemente mientras evaluaba la salud de la parvada durante un período de desempeño de los pollos de engorde peor de lo esperado. Todas las aves "normales" llevadas a las sesiones de necropsia tenían lesiones de coccidios, pero a un nivel aceptable estacionalmente. Ninguno tenía cantidades excesivas de parasitismo.
El paso del tiempo, las bandadas siguieron teniendo un desempeño deficiente. Realizamos encuestas de mortalidad para evaluar las aves muertas junto con encuestas de aves normales. Aunque las tasas de mortalidad eran bajas, Las aves muertas tenían cantidades letales de la especie coccidial. Eimeria maxima ya edades mucho más tardías de lo esperado para el programa de control de la coccidiosis en vigor. Fue solo después de que realizamos estudios de aves muertas que descubrimos que la coccidiosis estaba impulsando un rendimiento deficiente de la parvada. La experiencia con la coccidiosis fue un claro recordatorio de que las muestras de aves normales no necesariamente representan la salud general de la parvada.
La curva de la campana
Recuerdo de las clases de estadística que las poblaciones tienden a tener una distribución en forma de campana, con la mayoría de los miembros en el medio. Sin embargo, si quieres ver qué está arrastrando a una población, parece que la cola inferior de la curva de campana sería más informativa. Obviamente, las aves muertas se encuentran en la parte inferior de la población y deberían indicar qué está obstaculizando la supervivencia de las aves.
Para complicar aún más el diagnóstico de la población, se encuentra el hecho de que no todos los miembros de una población responden de la misma manera al mismo estímulo. Considere la toxicidad del alimento en pollos, que rara vez afecta a toda una parvada. Algunos pollos pueden morir mientras que otros no presentan signos clínicos. ¿Qué tal la dosis letal 50, la dosis de cualquier sustancia necesaria para matar a la mitad de los animales probados en los estudios de provocación? ¿Por qué la mitad de los animales sobreviven y la otra mitad muere cuando han recibido la misma dosis?
Sugerencias
No me malinterpretes. Los diagnósticos de epidemiología y población que dependen de un muestreo de subconjuntos más pequeños son valiosos en la producción avícola. Nos ayudan a evaluar la salud de la parvada y pueden proporcionar pistas sobre problemas emergentes antes de que se agraven más.
También podemos utilizar conjuntos de datos más grandes para mejorar la salud de las bandadas bajo nuestro cuidado. Las estadísticas compartidas de desempeño de la industria pueden ser propensas a tergiversaciones, pero aumentando el tamaño de la población, Se pueden ver tendencias más grandes que no son aparentes según los propios números de un integrador. Podemos aprender de la experiencia de otros y elegir intervenciones para mantener las parvadas bajo nuestro cuidado lo más saludables posible con la tecnología actual. Cualquiera que sea la línea de base utilizada, las diferencias con el promedio pueden ser significativas incluso si los resultados no son estadísticamente significativos.
Cuando llega el momento, la medicina de población es principalmente lo que hacen los veterinarios avícolas. A diferencia de nuestros homólogos de animales de compañía, no estamos limitados a un animal y un diagnóstico. Trabajamos con grupos enteros de animales para ayudar a la comunidad en general. Somos epidemiólogos.
