Los ácaros rojos de las aves de corral son parásitos que necesitan alimentarse de la sangre de un ave para sobrevivir. desarrollarse y reproducirse. La infestación de gallineros con ácaros rojos de las aves de corral es un importante problema económico y de bienestar animal para la industria productora de huevos a nivel internacional. y varios grupos en todo el mundo están trabajando para desarrollar nuevos métodos de control.
Para suministrar ácaros para cualquier programa de investigación, las gallinas donantes deben estar infestadas con el parásito para proporcionar un número suficiente de ácaros para estudios de laboratorio o de campo posteriores. El objetivo de la investigación financiada por £ 483, 000 subvención del Centro Nacional de Reemplazo, Refinamiento y reducción de animales en investigación (NC3R) es establecer una colonia de laboratorio de ácaros rojos y desarrollar un método de alimentación novedoso que elimine la necesidad de utilizar gallinas infestadas.
A través de una serie de experimentos preliminares, Los investigadores han establecido que los ácaros rojos de las aves de corral se alimentan de sangre de ganso a través de una membrana sintética desechable similar a la piel. Los gansos vivos son particularmente adecuados para ser donantes de sangre para esta tarea, ya que pueden suministrar aproximadamente 30 veces más sangre que las gallinas en una sola donación. Los gansos donantes son atendidos y atendidos con muy altos estándares de bienestar en una parvada de donantes de sangre dedicada.
Al usar este sistema, Se ha deducido que el número de gallinas utilizadas para el mantenimiento de los ácaros rojos de las aves de corral podría reducirse en un 90 por ciento anual. Además, Los estándares de bienestar se incrementarán al eliminar la necesidad de que las gallinas estén continuamente infestadas con los parásitos durante períodos prolongados.
Este método de alimentación, diseñado por investigadores de Moredun en conjunto con Biomatemática y Estadística de Escocia (BioSS), es sostenible para el cultivo rutinario de ácaros y puede ampliarse para la producción de la gran cantidad de ácaros necesarios para los ensayos cuando sea necesario.
Dra. Francesca Nunn, quienes este año recibieron el prestigioso Premio Internacional 3Rs de los NC3Rs por trabajos relacionados con este estudio, dice:
“Este es un proyecto emocionante que no solo tiene el potencial de reducir seriamente el número de gallinas experimentales que se utilizan en el mantenimiento de colonias de ácaros rojos de aves de corral, pero también aumentar nuestra comprensión del comportamiento de alimentación y la dinámica de la población que será de gran utilidad en futuras estrategias de control contra este importante parásito. Estoy encantado de trabajar con los NC3R una vez más ”.
Dr. Alasdair Nisbet, El Jefe de Desarrollo de Vacunas y Diagnóstico e Investigador Principal del estudio dice:
“Estoy encantado de poder continuar nuestro trabajo para reducir el número de gallinas utilizadas para la investigación del ácaro rojo de las aves de corral y perfeccionar nuestros enfoques en esta área en asociación con los NC3R. Esperamos otros 3 años de alto nivel de impacto en estas áreas ".
