En India, Las comunidades tribales han estado involucradas en la cría de aves de corral desde tiempos inmemoriales, mucho antes de que el gobierno y las agencias de desarrollo lo contaran como una forma de sustento y un componente clave de la política de seguridad alimentaria. Es una actividad omnipresente entre las familias tribales que viven en las zonas rurales y boscosas de la India, que normalmente criarán una docena de pollos en sus patios traseros. Las aves suelen ser de raza autóctona, y, mientras que la mayoría son para consumo familiar y ocasiones festivas, los hogares también venderán algunos de ellos a forasteros. El pollo es parte de muchos eventos culturales y rituales entre las comunidades tribales.
Como es el caso en tantas otras partes del país, esta es la práctica en la comunidad tribal Kondh de Odisha, concentrada principalmente en el distrito de Kandhamal y en parte en los distritos de Kalahandi y Rayagada. Consumo de carne y huevos de gallina en la comunidad de Kondh, sin embargo, está influenciado por tabúes y estigmas.
Sin pollo para mujeres y niñas.
Chandrika Kanhar, 30, de la aldea de Dadadimaha de Kandhamal cría alrededor de una docena de aves, tanto gallinas como gallos, en su patio trasero, para satisfacer las necesidades de consumo y culturales de su familia. Pero las normas sociales de su comunidad no le permiten consumir ni carne de gallina ni huevo.
A menudo, las aldeanas de Kandhamal y otras partes de la región están criando pequeñas cantidades de pollos para alimentar a sus familias y satisfacer sus necesidades culturales. pero tienen prohibido comerse las aves. Las costumbres de sus comunidades no permiten que algunas mujeres coman carne de pollo o huevos.
“¡Es un tabú! Niñas postpuberales y mujeres en edad reproductiva, por debajo de 50, no consuma carne de pollo ni huevos. De hecho, están prohibidos por las normas comunitarias, ”Dice Nrupati Majhi, 45, de la aldea de Kanakpur en el distrito de Kalahandi. "No sabemos por qué existe tal restricción".
Según Diksha, un especialista en comunicación de cambio de comportamiento con el capítulo de Odisha de Care India, las razones de tales proscripciones de aves de corral basadas en el género a menudo se han olvidado y son “desconocidas para todos en la comunidad. Parece muy poco científico y discriminatorio, " ella dice. Como parte de un proyecto que promueve la agricultura centrada en la nutrición con un enfoque de sistemas alimentarios, Diksha ha estado trabajando con la comunidad tribal durante cuatro años.
“Priva enormemente a las adolescentes y mujeres de su derecho básico a una alimentación y nutrición fácilmente disponibles, " ella dice, “Ya que la cría de aves de corral es común a todas las familias tribales. Y, el punto más importante es que las niñas y mujeres de estos grupos de edad tienen prohibido consumir carne de pollo y huevos cuando realmente necesitan una ingesta nutricional para una mejor salud reproductiva ”. 
Desnutrición en poblaciones tribales
Según un informe del Banco Mundial sobre seguridad alimentaria y nutrición en áreas tribales, el estado nutricional de las poblaciones rurales y tribales de la India es muy deficiente. Según el informe, la ingesta de alimentos de niños y adultos en las áreas tribales está muy por debajo de las asignaciones dietéticas recomendadas establecidas por el Consejo Indio de Investigación Médica, particularmente deficiente en proteínas y otros micronutrientes.
El informe de la Encuesta nacional de salud familiar de la India (2015-16) indica que el 44% de los niños tribales menores de cinco años muestran signos de retraso en el crecimiento. mientras que el 45 por ciento tiene bajo peso para su edad.
Mientras tanto, Los datos del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar muestran que, entre las comunidades tribales de Odisha, la anemia prevalece entre el 73,4% de las adolescentes (15-19 años) y el 63,3% de las mujeres en edad reproductiva (15-49 años).
El perfil nutricional del distrito de Kandhamal revela que el retraso en el crecimiento prevalece en el 38,4 por ciento y la emaciación prevalece en el 23,1 por ciento de los niños menores de cinco años. Entre los niños del mismo grupo de edad, El 43,1 por ciento tiene bajo peso y el 42,7 por ciento padece anemia. Más de la mitad (52,7 por ciento) de las mujeres en edad reproductiva del distrito también padecen anemia. Se considera que la desnutrición es el núcleo de todos estos problemas; la causa principal es una mala alimentación, con falta de micronutrientes, en los alimentos que consumen.
“En un estado de nutrición tan sombrío, prohibir que las adolescentes y las mujeres en edad reproductiva consuman carne y huevo de gallina es muy lamentable, ”Dice Nirakar Dandsena, un oficial de campo para Care India con base en Kalahandi.
Con una prevalencia tan alta de desnutrición entre las mujeres, niñas y niños de comunidades tribales en general, y la comunidad de Kondh en particular, consumir alimentos con micronutrientes vitales es esencial para las adolescentes y las mujeres. "Y la carne y los huevos de pollo son la fuente de proteína no vegetariana más preferida de la India, que está fácilmente disponible en casi todos los hogares tribales, ”Dandsena enfatiza.
Cambio de comportamiento y lucha contra el estigma
Con más educación llegando a la comunidad y las actividades de sensibilización que se llevan a cabo tanto en la misión nacional de nutrición de la India como en los programas estatales de nutrición, el estigma relacionado con el consumo de carne y huevos de gallina por parte de las mujeres se está desvaneciendo gradualmente. "Hasta el pasado reciente, éramos ignorantes sobre el mundo exterior, ”Dice el aldeano Nrupati Majhi. “Después de asistir a varios programas sobre alimentación y nutrición, entendimos la importancia de los huevos y la carne de pollo para nuestra salud y la salud de nuestras hijas. Ahora, ignoramos el tabú en torno al consumo de carne de ave y huevos ".
Suruchi Majhi, 34, de la aldea de Kanakpur en el distrito de Kalahandi está convencida de que las adolescentes necesitan comer huevos y carne de ave para poder criar niños sanos en el futuro. "A menos que mantenga a las hijas sanas, ¿cómo puede esperar tener hijos sanos?" Suruchi pregunta, defender el derecho de las niñas a consumir los alimentos que elijan.
Reconociendo que la carne y los huevos de pollo son fuentes ricas en proteínas animales, Manini Kanhar, de la aldea Dadadimaha de Kandhamal, agrega un huevo a la dieta de su hija todos los días. "¿Cuál es el significado de criar pollos en el patio trasero si no es de utilidad para mi hija?" ella pregunta.
Surgen nuevos emprendedores
Con el tabú disminuyendo, las mujeres de las comunidades rurales están viendo nuevas oportunidades en las aves de corral de traspatio. Muchas de las mujeres tribales de Kondh se han presentado para iniciar unidades de cría de pollos y suministrar pollos sanos de un mes a otras mujeres de sus comunidades que desean iniciar actividades de cría de aves de corral en el patio trasero.
“Estamos trayendo pollitos de uno o dos días de criaderos privados o gubernamentales como la Organización Central de Desarrollo Avícola, y criarlos hasta por 30 días. Hacemos la vacunación de los polluelos y los cuidamos para que no haya riesgo de criarlos más, "Dice Sarita Mallick, 22, de la aldea Dakedi de Kandhamal.
Sarita y otras nueve mujeres de la aldea han formado el grupo de autoayuda Mahima (SHG) y han comenzado una unidad de cría de pollitos donde crían más de 200 pollitos de un día hasta un mes y se los venden a otras mujeres locales. . “Las mujeres de la comunidad están felices de tener pollitos de un mes porque no hay riesgo de criarlos en su patio trasero, ”Dice Surati Pradhan, 47, presidente del SHG.
Como Kandhamal, En la aldea de Tulapada, en el distrito de Kalahandi, ha surgido una unidad de cría de polluelos. “Debido al cambio en el comportamiento de consumo, más mujeres se acercan para criar más pájaros en su patio trasero, ”Observa Anandini Biswal, un miembro de la aldea.
Según el Dr. Rajendra Kumar Samantaray, jefe de veterinaria del distrito de Kandhamal, la nueva tendencia genera esperanzas sobre la seguridad nutricional entre la población tribal Kondh, e indica que la cría de aves de corral de traspatio se está convirtiendo en una actividad cada vez más popular.
