Ir de pesca es uno de los pasatiempos más populares en Estados Unidos. Más allá de este hecho, la pesca comercial es una gran industria en los Estados Unidos. Sin embargo, lo más probable es que el pescado que comas hoy provenga de una piscifactoría. La piscicultura es una forma de acuicultura y se ha intensificado para satisfacer las demandas del consumo de pescado. En 2006, los estadounidenses comieron un promedio de 16,5 libras de pescado por persona.
Básicamente, la piscicultura consiste en criar peces comercialmente en tanques o recintos para el consumo humano. Hay cinco métodos típicos para hacer esto. El primero es el sistema de jaulas donde las jaulas se colocan en lagos, estanques y océanos. Conocido como cultivo en alta mar, este método alimenta y cosecha artificialmente las diversas especies. La posibilidad de que los peces se escapen es la mayor preocupación para este tipo de operación.
El segundo es un sistema único llamado zanja de riego o sistema de estanques. A un nivel pequeño, los peces son alimentados artificialmente y los desechos que producen se utilizan para fertilizar los campos de los agricultores. A mayor escala, principalmente en estanques, el estanque es autosuficiente ya que cultiva plantas y algas para alimentar a los peces.
La piscicultura compuesta permite que las especies de peces locales e importadas coexistan en el mismo estanque. Aunque el número varía, hay más de seis especies en un estanque. En ecosistemas como este, es especialmente importante asegurarse de que las diversas especies puedan coexistir y no compitan por el alimento.
Los sistemas integrados de reciclaje son el método a mayor escala de piscicultura “pura”. Grandes tanques de plástico se colocan cerca de las camas hidropónicas de invernadero. El agua en los tanques de plástico circula hacia los lechos donde los desechos de los peces van para proporcionar nutrientes a los cultivos de plantas que se cultivan en los lechos. La mayoría de las plantas que crecen en estas camas son hierbas como el perejil y la albahaca.
El quinto método de cultivo de peces es el cultivo clásico de alevines, también conocido como "sistemas de flujo continuo". Las especies de peces deportivos se crían a partir de huevos y luego se ponen en arroyos y se liberan.
Algunas especies son más propicias para ser criadas en piscifactorías que otras. Los más comunes que se encuentran en las granjas son el salmón, la carpa, la tilapia, el bagre y el bacalao.
El bagre se considera una de las especies de peces más sostenibles de la piscicultura. Son populares debido a sus beneficios para la salud y la demanda del mercado. Son fáciles de criar en climas más cálidos y se crían principalmente en estanques de agua dulce y se alimentan con maíz, soja y arroz.
La tilapia ha aumentado su popularidad debido a su alto contenido de proteína, gran tamaño y capacidad de crecimiento. Son peces tropicales que requieren agua más cálida para sobrevivir. Debido a que se reproducen rápidamente y son una de las especies más invasoras, puede ser un desafío criarlos. Por esta razón, los machos se utilizan casi exclusivamente. En el lado positivo, no comen otros pescados, sino cereales, y son muy resistentes para combatir enfermedades y parásitos.
El salmón es una de las especies de peces más populares, siendo el salmón del Atlántico el más común de cultivo. Coho y Chinook, dos variedades del Pacífico, también son buscadas. Propensos a las enfermedades, son vacunados de forma rutinaria para prevenir brotes. El color del salmón criado en piscifactoría proviene naturalmente del suministro de alimentos, mientras que el salmón capturado en la naturaleza está teñido. También son bastante costosos de criar, ya que cada libra de salmón producido requiere de 2 a 5 libras de peces más pequeños como alimento.
El atún, otra variedad popular, ocupa el primer lugar en importancia en la industria de la piscicultura comercial. La cría de atún es compleja, ya que los peces son enormes y muy activos, por lo que es difícil simular su entorno natural. La mayoría del atún para consumo humano se captura en estado salvaje y se cría en una instalación para aumentar el aumento de peso.
Dos factores afectan el desempeño de una piscifactoría. La parte superior de la lista es la calidad del alimento. Según el tipo, el alimento puede marcar la diferencia en el color, el crecimiento y la salud general de los peces. Le sigue muy de cerca la filtración de agua porque es importante eliminar los productos de desecho del agua.
Con los avances tecnológicos, la piscicultura de interior se ha convertido en una industria importante no solo en los Estados Unidos sino también en otros países. Las ventajas del cultivo en interiores son:los peces están protegidos de los depredadores y los cambios climáticos; la producción aumenta debido al control de la temperatura, la calidad del agua y las prácticas de alimentación; es más amigable con el medio ambiente porque menos desperdicio requiere menos agua; menos posibilidades de que los peces se escapen; y una mayor flexibilidad de localidad. La desventaja es que usan más electricidad y el costo inicial es alto para configurar la infraestructura.
Entonces, si no eres un pescador o los peces simplemente no muerden, ¿cuál es tu mejor opción para el consumo, capturado en la naturaleza o criado en una granja? Dependiendo del tipo, puede ser una sacudida. Muchos productos químicos que están prohibidos en los Estados Unidos todavía se usan en piscifactorías internacionales, lo que significa que todavía los comemos cuando compramos pescado importado. Los antibióticos y las hormonas prevalecen en los criados en granja, mientras que los capturados en la naturaleza tienen niveles más altos de mercurio y son más delgados, por lo que los omega 3 son más bajos en la naturaleza. La conclusión es que las capturas silvestres son probablemente más naturales, pero si elige criadas en granjas, elija americanas.
Debido a la sobrepesca, más del 70% de los peces del mundo están completamente explotados o agotados, por lo que la piscicultura llena el vacío. En una escala más pequeña, a veces los pequeños bribones simplemente no muerden y tienes hambre de pescado, así que vas a la tienda. Como este fin de semana, los muchachos tuvieron algo de suerte un día de cada tres. Lo siento, Ron y Scott, a veces comprar en la tienda llena la cuenta.
