Ya sea que tenga una vaca o mil, la temporada de parto es una de las épocas más esperadas del año. Es emocionante ver cómo se completan las vacas, desarrollando enormes barrigas a medida que se acerca el momento. Al igual que ese bote proverbial observado, parece que el evento en sí nunca sucederá.
Pero, ¿qué sucede exactamente cuando una vaca tiene un ternero? La parte visible es lo que la mayoría de la gente piensa cuando piensa en el parto, pero hay varias etapas en todo el proceso de parto.
Etapas del parto
Hay tres etapas del trabajo de parto, cada una caracterizada por diferentes partes del proceso de parto, incluida la preparación, el parto y la placenta. Están sucediendo muchas cosas a la vez, algunas fáciles de ver y otras más sutiles. Pero la observación cuidadosa y el conocimiento de los eventos de cada etapa pueden ayudarlo a comprender lo que está sucediendo y saber cuándo intervenir durante el improbable evento de un problema.
Primera etapa del trabajo de parto consiste en los eventos y procesos tempranos que preparan el cuerpo de la vaca para el esfuerzo que implica la segunda etapa del trabajo de parto. La duración de la primera etapa varía, desde una o dos horas hasta varias horas.
Durante la primera etapa, comenzarán las contracciones y el ternero comenzará a moverse para colocarse en el canal de parto. Sus piernas, que han sido dobladas hacia arriba en el útero , se extenderá hacia el canal de parto y asumirá la posición de "zambullida" de un parto normal (las pezuñas delanteras y la cara primero). El cuello uterino de la vaca se relajará y comenzará a ablandarse a medida que se dilata en preparación para el parto.
Lo que verá:en esta etapa, a veces no verá mucho. La vaca puede estar inquieta, levantándose y acostándose con frecuencia, y puede buscar aislamiento lejos del resto de sus compañeros de manada. También puede orinar y defecar con frecuencia mientras deja espacio para que el ternero se mueva hacia el canal de parto. Las contracciones pueden estar presentes en este punto, pero no serán frecuentes ni regulares, y es posible que ni siquiera sepas que las está teniendo.
La ubre de la vaca puede llenarse, en algunos casos con un aspecto incómodamente lleno, y sus pezones pueden distenderse. Sin embargo, el desarrollo de la ubre no siempre es el signo más confiable de un parto prematuro:algunas vacas se llenan varios días antes de dar a luz, mientras que otras esperan hasta el último minuto. Cada vaca es diferente. Probablemente tendrá una secreción mucosa y los ligamentos de la cabeza de la cola se relajarán en preparación para el parto.
A medida que avanza hacia la segunda etapa del trabajo de parto, es posible que vea una "bolsa de agua" que sobresale de su vulva. Esto es parte del saco alantoideo y el líquido que rodea tanto la placenta como el ternero dentro del útero de la vaca. Este líquido puede ser claro o rojizo, y será acuoso.
Segunda etapa del trabajo de parto es el proceso que la gente normalmente imagina cuando piensa en el parto.
En promedio, esta etapa toma alrededor de 70 minutos, pero puede variar de 15 minutos a 4 horas. En este punto, se producirán contracciones uterinas visibles y duras. El ternero empujará su camino a través del cuello uterino, con los pies primero, con la nariz sobre las rodillas. Un pie debe estar ligeramente por delante del otro para permitir que los hombros se deslicen a través de la pelvis sin atascarse.
Lo que verá:la vaca debería estar acostada en este punto, y probablemente se habrá concentrado tanto en lo que sucede internamente que ignorará su presencia.
Sus contracciones serán muy fuertes a estas alturas y se esforzará activamente para empujar a la cría. El saco alantoideo debería ser obviamente visible ahora o mostrar evidencia de que ha estado allí y ya se ha roto. El saco alantoideo puede contener hasta 5 galones de líquido, por lo que será bastante fácil saber si apareció. La ruptura del saco alantoideo es a lo que la gente se refiere como "romper aguas".
Debería comenzar a ver las patas del ternero o algún indicio de que está tratando de salir.
Tercera etapa del trabajo de parto ocurre después de que el ternero ha sido expulsado y, a menudo, después de que está levantado y amamantando.
Durante esta etapa, la vaca "limpia" y expulsa la placenta y todo lo demás que pasó junto con el ternero.
Lo que verás:La vaca puede esforzarse un poco durante esta etapa, pero la placenta generalmente saldrá a las pocas horas del nacimiento del ternero. Será bastante inconfundible (un saco grande, rojo y carnoso) y no te sorprendas si la vaca intenta comérselo. Nos parece completamente repugnante, pero para la vaca, limpiar cualquier rastro del nacimiento de su cría tiene sentido. El fuerte olor del fluido y el tejido es un faro irresistible para los depredadores. Los tejidos de la placenta también contienen pequeñas cantidades de oxitocina, la hormona que causa las contracciones, y si la vaca se la come, puede ayudar a que el útero regrese a su forma previa al parto. También está bien si ella no se come la placenta.
Ocasionalmente, una vaca retendrá su placenta por más de 36 horas después del parto. Esto generalmente no es motivo de alarma, pero la vaca debe ser vigilada cuidadosamente. En la mayoría de los casos, esto solo provoca una infección localizada, que el útero es capaz de tratar adecuadamente. Las infecciones más graves generalmente ocurren en el caso de un parto difícil, en cuyo caso debe asegurarse de vigilar de cerca a la vaca durante un par de semanas después del parto, ya que puede ser necesario atención y tratamiento veterinarios.
Parto normal
Un parto normal debe proceder sin problemas desde el momento en que se rompe el agua a través de la segunda etapa del parto:primero los pies, luego la nariz, seguida por la cabeza. Una vez que emergen los pies de la pantorrilla, debe haber un progreso constante, aunque puede ocurrir una pequeña pausa a medida que los hombros, la parte más ancha de la pantorrilla, empujan a través de la pelvis y el cuello uterino.
Es posible que el ternero aún esté encerrado en el saco amniótico, que es una membrana firme llena de líquido amniótico espeso. La mayoría de las veces, los pies empujarán a través del saco a medida que el ternero se mueve por el canal de parto. Si no lo hacen, no hay necesidad de entrar en pánico todavía. Mientras el cordón umbilical aún esté unido a la placenta, la cría recibe oxígeno de su madre. Un reflejo evita que la cría intente respirar hasta que se corta el cordón umbilical, evitando que se ahogue o aspire líquido amniótico durante el parto. Si el saco todavía está alrededor de la cara y ve que el ternero intenta respirar, rasgue la membrana para que el ternero no aspire ningún líquido.
Después de que los hombros pasan por el canal de parto, el resto de la pantorrilla se agiliza y pasará rápidamente. Todo este proceso es agotador tanto para la vaca como para el ternero, por lo que no es raro que ambos se acuesten allí durante unos minutos y recuperen el aliento, a veces incluso con las patas traseras del ternero todavía en el canal de parto.
A menos que haya sido un parto difícil, la cría debe levantarse o intentar levantarse en unos 10 minutos. La vaca también debe estar de pie dentro de este tiempo y comenzar a limpiar a su bebé. Si es posible, trate de no molestarlos durante esta parte del proceso. Así es como la vaca imprime el olor del ternero en su cerebro para reconocer a su propio bebé en una manada llena de terneros. El proceso también ayuda a que la pantorrilla se levante y se mueva, la seca y estimula su circulación.
Una vez que el ternero está de pie, inmediatamente debe comenzar a buscar la ubre de su madre y comenzar a amamantar. En este punto, la ubre de la vaca contiene calostro en lugar de leche. Esta primera comida de calostro contiene inmunoglobulinas (anticuerpos) que son fundamentales para la salud del ternero. También es rica y alta en energía.
Si bien la vaca producirá calostro durante un par de días después del parto, el sistema digestivo de la ternera solo puede absorberlo durante las primeras 8 a 12 horas. No se puede enfatizar lo suficiente cuán vital es para el ternero recibir esta primera comida de calostro. Un ternero que no recibe suficiente calostro tiene un alto riesgo de enfermarse. Sin calostro, el ternero no tendrá anticuerpos contra los patógenos ambientales normales, y cualquier cosa que le provoque estrés, como el mal tiempo, puede crear problemas potencialmente mortales.
Cuando la mamá y el bebé estén de pie y el ternero haya amamantado, ¡felicítate y ve a tomar una taza de café!
Posibles complicaciones
Pueden ocurrir problemas durante el parto, pero, afortunadamente, no son comunes. Los problemas más frecuentes que ocurren son un ternero colocado incorrectamente en el canal de parto, o un ternero que es demasiado grande para pasar fácilmente a través de la pelvis de la vaca sin importar en qué posición se encuentre. A veces, el pastor puede corregir fácilmente los problemas, y otras veces es requiere intervención veterinaria para salvar tanto al ternero como a la vaca.
Lo que verá:si una vaca ha estado en trabajo de parto activo durante una hora sin ningún progreso, es hora de intervenir. Los libros de texto dicen una hora, pero en nuestra granja, con nuestros Pineywoods fáciles de parir, si ella no ha progresado durante 20 minutos, estoy agarrando una manga de obstetricia (OB) y lubricante. Por mucho que amo a mi veterinario, incluso si dejó todo y condujo directamente a mi granja, todavía está a 30 o 45 minutos de distancia. Y nunca he conocido a un veterinario con el lujo de simplemente sentarse esperando mi llamada. La verificación temprana le permitirá saber si solo necesita relajarse o, en el caso de una situación grave, si necesita ayuda en el camino. Por lo menos, el veterinario puede hablarte sobre lo que estás experimentando.
Los signos de problemas incluyen ver los pies hasta la rodilla sin cabeza o las patas traseras presentadas primero. El líquido marrón amarillento en el saco amniótico también es un signo de problemas, porque significa que el ternero defecó en el útero , lo cual es una clara indicación de estrés, y eso significa serios problemas.
Mamá necesita una mano amiga
Controlar una vaca no es difícil y, si se hace correctamente, no dañará ni a la vaca ni al ternero. Una manga OB y un lubricante son esenciales, tanto para su seguridad como para la de la vaca. Colóquese la funda OB y aplique generosamente lubricante OB. Apriete los dedos para que formen una pequeña punta, para permitir que pasen a la vagina de la vaca. Pasarán muchas cosas allí, así que trabaja con paciencia y firmeza. Siente alrededor. Si siente una cabeza sin piernas, piernas sin cabeza, patas traseras, piernas que parecen estar al revés o sin piernas, todas estas son situaciones potencialmente muy graves. Según su nivel de experiencia con el parto, este podría ser un buen momento para llamar al veterinario. Cualquiera de estas situaciones puede requerir mucha experiencia y fuerza para corregirlas.
Si todo se siente normal, las patas delanteras y la cabeza en posición de inmersión, es posible que la vaca necesite un poco más de tiempo, especialmente en el caso de las madres primerizas. Si el ternero se siente demasiado grande, la vaca puede necesitar un poco de ayuda y tracción para pasar el ternero por el canal de parto.
“Tirar” del becerro es un término engañoso, porque en realidad no estamos tratando de sacar con fuerza al becerro del útero de la vaca. Lo que realmente está tratando de hacer es proporcionar un poco de tracción para ayudar a la vaca a empujar y mantener a la ternera avanzando junto con sus contracciones. Si su cuello uterino no está completamente dilatado, o si la pantorrilla es demasiado grande para pasar a través de su pelvis, vas a causar más daño que bien simplemente aplicando mucha fuerza. Para ser de la mejor ayuda, cuando la vaca empuje, tire con ella, pero no tire directamente de su cuerpo. Tira hacia sus corvejones, para ir con la curva natural de su canal de parto.
Cuando un ternero está en un aprieto, tira una línea
Las malas representaciones pueden ser fáciles de corregir o pueden requerir intervención veterinaria. La gran mayoría de las veces, estos son casos simples en los que un pie no se extiende completamente en el canal de parto y, por lo tanto, en la posición de inmersión; o ambos pies están extendidos al mismo nivel y los hombros no pueden pasar. Ambos pueden ser simples de corregir e involucran empujar al ternero hacia el canal de parto y luego corregir la presentación de la pierna.
La presentación con las piernas hacia adelante pero con la cabeza del becerro hacia atrás es una de las más difíciles de corregir. Requerirá un poco de esfuerzo empujar al ternero lo suficiente hacia atrás, y un poco de fuerza y flexibilidad para estirar la mano, agarrar la nariz del ternero y jalarlo hasta la posición correcta. No suena difícil en abstracto, pero confía en mí, es difícil. Necesitarás brazos largos y fuertes para corregirlo.
La presentación de nalgas involucra la parte trasera de la pantorrilla que viene primero. La mayoría de las veces, en estas presentaciones, las patas traseras no se extienden hacia el canal de parto y la vaca no puede progresar. El ternero debe volver a empujarse hacia el útero y las patas traseras se deben enderezar hacia el canal de parto. La cría también corre el riesgo de asfixiarse durante este tipo de parto.
En el caso de las malas representaciones más difíciles, será necesario sujetar a la vaca de alguna manera. Una compuerta o rampa será una necesidad, o en el caso de una vaca más tranquila, un cabestro, una cuerda y una esquina del establo donde pueda empujarla contra una pared. Y, si algo anda mal, o simplemente no está seguro de sus habilidades, no dude en pedir ayuda, especialmente si es nuevo en el parto. La experiencia es una gran maestra, pero las lecciones pueden ser costosas.
El trabajo duro y la paciencia tienen su recompensa
Entonces, con todo esto en mente, ¿hay una mejor época del año para la temporada de parto? La mayoría de los productores de vacas y terneros eligen fines del invierno o principios de la primavera para el parto, de enero a marzo, lo que permite que el ternero sea más pesado al momento del destete en octubre. Los insectos no serán un problema a fines del invierno y principios de la primavera, pero el clima impredecible puede serlo.
Una cría recién nacida puede soportar las bajas temperaturas después de secarse y amamantar, pero la lluvia fría, el aguanieve y los vientos fuertes son un asunto diferente, especialmente cuando ocurren juntos. Un refugio adecuado es vital. Aún así, el parto durante este período de tiempo permite a los productores concentrarse en otras cosas en los meses de verano y otoño, que suelen ser más ocupados.
En verano, el clima es menos preocupante y el forraje disponible está en su apogeo. Sin embargo, abundan los insectos y el calor extremo puede ser bastante estresante para una cría nueva que no ha desarrollado la capacidad de regular su temperatura corporal de manera efectiva y no ha aprendido a buscar sombra. El parto de otoño ha ganado popularidad a lo largo de los años por varias razones, que incluyen temperaturas más estables, vacas en buenas condiciones que salen del pasto de verano y precios más altos de terneros de primavera debido a la menor oferta. La desventaja del parto en otoño es que las vacas deberán recibir una nutrición de buena calidad durante todo el invierno para mantenerlas en buena lactancia y condición.
Por supuesto, si solo planea uno o dos terneros para su propio uso, entonces puede programar el parto cuando mejor funcione en su granja.
La temporada de parto es una de las épocas más alegres del año, cuando llega. No hay nada mejor que ver un grupo de terneros jugando en el pasto. Con un poco de preparación e información de su parte, tendrá muchas temporadas felices de parto por delante.
Biografía del autor: De día, Callene Rapp es cuidadora principal del zoológico del condado de Sedgwick en Wichita, Kansas, y de noche administra The Rare Hare Barn con su esposo, Eric. Entre los dos lugares, ha aprendido a manejar todo tipo de ganado y desafíos ganaderos.
