Tres productores de leche, cada uno operando con más de una docena de robots de ordeño, dijeron que usar robots fue una gran transición para su granja. Han estado analizando de cerca los datos para ver cómo está dando sus frutos y estableciendo objetivos para el futuro.
Aric De Jager, Travis Hooker y Jessica Pralle-Trimner se sentaron en un panel de productores para discutir la implementación del ordeño robótico a principios de junio en Global Dairy Experience en Denver, Colorado.
Cuando Aric De Jager compró su lechería en Kersey, Colorado, en 2016, ordeñaba unas 500 vacas en una sala de ordeño doble ocho. Con el deseo de hacer crecer la manada, los robots parecían ser el camino a seguir para Icon Holsteins. De Jager sopesó sus opciones de ordeño automatizado y, en enero de 2019, construyó un nuevo establo de ventilación transversal con 30 robots para 1900 vacas.
Establecida en 2002 entre los campos verdes de Chowchilla, California, Diamond H Dairy originalmente tenía 4.600 vacas corriendo a través de una sala paralela doble 45 y una de espina de pescado doble 34. En octubre de 2020, Travis Hooker dio el salto a la tecnología robótica con la construcción de una nueva instalación, una con 13 robots de ordeño automatizados. Ahora tiene 850 vacas de su rebaño Holstein y Jersey viviendo y trabajando en el establo robotizado.
Producto de una sociedad formada en 1988, Miltrim Farms comenzó con 140 vacas y 260 acres de tierras de cultivo en Athens, Wisconsin. En 2017, nuevas alianzas, más vacas y desafíos laborales trajeron la necesidad de un cambio en cuanto a su sala de ordeño. Un año después, comenzó la construcción de la instalación y el centro educativo de 30 robots. La granja decidió instalar solo 18 de los robots planificados antes de decidir invertir por completo en el sistema y ordeñó 1100 vacas en el establo de robots y manejó 1400 a través de su sala de ordeño convencional. Jessica Pralle-Trimner dijo que terminaron de instalar los últimos 12 robots en 2021 y continúan usando el salón convencional también.
¿Cuál fue el factor principal para decidir cambiar a robots?
DE JAGER: Quería alcanzar el mejor potencial genético. La vaca de 1200 libras se puede ordeñar seis veces al día a 40 libras por ordeño. Me gustó la forma en que se veían las vacas en los establos de robots:en la superficie parecía fácil, las vacas se veían cómodas. Sin duda lleva un tiempo alcanzar ese nivel de fácil.
PUTILLA: Nuestro granero comenzó hace dos años, por lo que todavía somos bastante nuevos en esto, pero nuestro mayor problema fue la mano de obra. Eso nos llevó hacia eso. Nos gusta pensar que somos proactivos e intentamos lo siguiente mejor, así que dijimos, ¿por qué no? Por eso también empezamos por etapas; no queríamos poner todos nuestros huevos en una canasta. Empezamos y dijimos "OK, esto está funcionando" y poco a poco seguimos construyendo. Creo que eso es algo grandioso que puedes hacer con las granjas robóticas:puedes hacerlo por etapas. Para crecer con una rotativa, tienes que aumentar la velocidad o construir una más grande. Con los robots, vienen en cápsulas y sigues agregando a medida que tienes espacio.
CORTADORA DE PRALLE : Me casé en medio de la planificación y después de que se tomó la decisión de instalar robots. Según el tipo de conversaciones que tenemos ahora, se basó en "quién estará allí" y mirando nuestro futuro. La comparación de los dos establos ahora se basa en los datos, pero también en la cantidad de éxito que estamos teniendo y el tipo de comodidad de las vacas. Hay una gran diferencia cuando miras los dos graneros. Creo que para nuestros planes futuros, solo [va] a mejorar. Antes, pensaba que era extraño que fuéramos completamente automatizados:quería conocer a cada vaca por su ubre, pero ahora realmente te hace apreciar a los animales y la cultura en el establo. Las vacas están realmente felices de verte:están más tranquilas y relajadas en ese ambiente y no tienen mucho ruido adicional en esos establos.
¿Cuáles fueron los factores que calculó en su retorno de la inversión (ROI)?
CORTADORA DE PALLE: Analizamos los costos fijos. No el edificio en sí, sino todo, desde electricidad, servicios, llamadas que tienes que hacer, cría, tratamientos. Y verdaderamente, cuando lo compara con un establo convencional, funcionamos bajo costo. El único aumento que vemos es en las llamadas de servicio, pero nuestro granero convencional es realmente viejo y pende de un hilo. Cuando analiza los costos fijos, todo se reduce a cómo administra las vacas en ese edificio.
¿Cuánto tiempo tomó marcar las vacas en el sistema robótico? ¿Quién o cuál fue el mayor recurso para llevarlo allí?
DE JAGER: Creo que es difícil exagerar cuánto más difícil es comenzar esto en comparación con una operación tradicional. Tal vez aprendo lentamente, pero probablemente me tomó seis meses hasta que sentí que sabía lo que estaba haciendo y probablemente 18 meses hasta que realmente me sentí cómodo con todo, donde llegué al punto donde pensé que era simple, y pude entenderlo todo. En cuanto a los recursos, contar con la persona adecuada del distribuidor definitivamente ayuda.
PUTILLA: Nos tomó cerca de un año sentirnos cómodos. Tuvimos un comienzo lento con solo tres robots, y luego, un mes después, comenzamos con tres más, por lo que se prolongó. Diría que después de aproximadamente un año todo se estabilizó, y nuestros últimos robots entraron hace poco más de un año en mayo, por lo que ahora realmente nos estamos asentando por un tiempo. Dentro de los primeros dos meses te rascas la cabeza y dices:“¿Por qué diablos hice esto? ¿En que me he metido?" Tuvimos un buen personal de servicio con TDS-California [Total Dairy Solutions]. Han sido geniales. Han estado allí cada vez que los llamo y han sido geniales para enseñarme todo lo que sé hoy para seguir adelante. La ayuda y los recursos son de gran ayuda para comenzar.
CORTADORA DE PALLE: Mi gerente de robots solo decía que se sentía muy bien con nuestros primeros 18 robots y que los había marcado y tenía dos años en su haber antes de que agregáramos los 12 [robots] finales, y ahora estamos reevaluando todo. Es una transferencia de tecnología. Estamos tan acostumbrados a tener una tonelada de datos, pero no el tipo de datos que le brindan mensajes de texto y llamadas telefónicas durante todo el día. Revisar toda esa información y descubrir qué es lo más valioso para nosotros ha sido un desafío. Estamos muy agradecidos con nuestro equipo de servicio de productos lácteos por capacitar a nuestro personal y ayudarnos a superar y aprender el proceso. Nuestro establo está completamente automatizado, por lo que trabajar con ventiladores, carriles de descarga y diferentes tableros, esas empresas han sido de gran ayuda. Por supuesto, cuando su granero está completamente automatizado, tiene una tonelada de datos, y existe la posibilidad de que también pueda perderlos porque alguien quiere robarlos para poder pagar Bitcoin, así que también hemos analizado eso. Después de que nos acostumbramos a usar tres paneles y a que nos robaran los datos, nos sentimos muy cómodos en nuestro equipo y ahora nos estamos preparando para impulsarnos durante los próximos dos años aquí.
