De proteger a continuar la tradición, Bruce Ingram nos explica excelentes razones para mantener un gallo como parte de su rebaño.
Los gallos me fascinan absolutamente. Sí, sé que las gallinas y sus huevos y/o carne son las razones por las que muchas personas crían gallinas. Pero los gallos agregan pasión, personalidad y, bueno, paternidad a cualquier rebaño. Aquí hay razones para considerar tener uno o dos gallos, siempre que las ordenanzas locales permitan uno donde vive.
Los gallos son excelentes perros guardianes
Nadie conduce o camina por nuestro camino de entrada sin nuestros dos gallos rojos de Rhode Island, Don y Friday, cantando. De hecho, creo que Don, de cinco años, puede incluso distinguir los autos de mi esposa Elaine y los míos de los de los extraños. Por ejemplo, si ve que uno de nosotros conduce por su camino de entrada, solo canta una vez, haciéndonos saber que está en el trabajo. Si un vehículo extraño pasa junto a él, emite una atronadora andanada de chirridos.
Don velando por su rebaño, siempre listo para dar la alarma.
Por el contrario, el viernes, apenas pasada la etapa del gallo, canta indiscriminadamente sin parar en cualquier cosa que pase por el camino de entrada. En cualquier caso, siempre sabemos cuando alguien ha venido a visitarnos.
El canto del gallo celebra la América rural
Vivimos en una zona rural del suroeste de Virginia, y todas las mañanas nos despertamos con el canto de nuestros dos gallos. De hecho, en cuanto encendemos la luz de nuestros dormitorios, ambos niños salen de sus respectivos gallineros. Es como si estuvieran comunicando que si ustedes se han levantado, es hora de que nosotros también nos levantemos y brillemos. Cuando salimos a liberar, alimentar y abrevar a nuestras aves, podemos escuchar los cantos arriba y abajo de nuestro valle saludando al amanecer.
Canto del gallo. Imágenes de Adobe.
Sé que algunas personas desprecian el sonido característico de un gallo, creyendo que no es más que un alboroto que perturba el sueño. Y sí, habrá días en que tu gallo cante por primera vez a las 3:00 a.m. por razones que sólo él conoce. Sin embargo, creo que los sonidos previos al amanecer de varios gallos cantando en un valle significan que todo está bien en el mundo y que un nuevo día, con toda su gloria y posibilidades, está a punto de comenzar. Además, estos arrebatos celebran la alegría de vivir en la América rural.
Un gallo (principalmente) elimina las peleas de gallinas
Un gallo de calidad generalmente brinda estabilidad y orden a una manada. Las gallinas, por naturaleza, son criaturas contenciosas, que siempre buscan ascender en el orden jerárquico, o enviar a un compañero de manada a caer en cascada en el esquema de las cosas. Pero un gallo superior sabiamente terminará con cualquier alboroto antes de que se salga de control.
Por ejemplo, en numerosas ocasiones he sido testigo de dos gallinas enfrentándose por alguna ofensa percibida. Y luego observé a Don moverse hacia los dos pájaros y emitir un fuerte cacareo. Esto normalmente termina el alboroto. A menudo me he preguntado si este tipo de intervención es instintiva. ¿Sabe un gallo de forma inherente que el ruido fuerte que emana de una bandada puede atraer a los depredadores?
Ahora bien, no estoy afirmando que un roo acabe con todos los alborotos entre las hembras conflictivas, pero los machos, especialmente los mayores, parecen tener una influencia tranquilizadora.
Un buen canto protegerá a su rebaño
En pocas palabras, un gallo de alta calidad daría su vida para proteger a su rebaño. He visto a Don, así como a sus numerosos predecesores, dar la nota de alarma a osos, halcones, pavos salvajes, ardillas, serpientes negras, culebras, sapos y mariposas. De acuerdo, existe un abismo considerable entre un oso y una mariposa y las amenazas que cada uno presenta, pero he observado varios gallos cantando y/o echando el mal de ojo a todas estas criaturas y más.
Por supuesto, incluso el gallo más grande y valiente no es rival para ninguna criatura del tamaño de un mapache o más grande. Pero uno de los instintos más fuertes de un gallo es proteger a su rebaño o hundirse aleteando. Su rebaño estará más seguro si uno de estos chicos malos está atento a... bueno... águilas.
Las alarmas varían
La llamada de alarma puede ser un grito o chillido agudo o cloqueos bulliciosos que no paran. La primera nota de peligro generalmente se da cuando un gallo ve un búho, un halcón u otro depredador en el aire. Por ejemplo, la primera vez que escuché este sonido fue hace varios años. Elaine y yo habíamos soltado nuestra bandada en el patio trasero, y los pájaros buscaban comida contentos. De repente, nuestro gallo chilló y todas las gallinas corrieron hacia un matorral contiguo a nuestro patio. Y allí se quedaron por más de 30 minutos. Los pájaros solo regresaron al patio cuando el gallo salió de su escondite y las gallinas lo siguieron.
Los gallos emiten los cloqueos repetitivos cuando las criaturas que no vuelan invaden el patio. Según nuestra experiencia, el gallo puede o no ser el primero en emitir el sonido, pero su voz definitivamente será la más fuerte una vez que se avista un depredador. También es de destacar que puede esperar escuchar esta nota de alarma varias veces al día. Una mariposa dentro de la carrera una vez hizo que nuestras aves se convulsionaran. Así que espere algunas falsas alarmas cuando escuche el avistamiento de depredadores terrestres.
Comprensión del comportamiento de los pollos
La presencia de un gallo nos ayuda a comprender cómo se comportan los pollos e interactúan entre sí. Por ejemplo, hemos tenido gallos que tenían gallinas favoritas y hacían la mayor parte de su apareamiento con las pocas elegidas. Hemos criado gallos que pelearon con sus gallinas, que acosaron a su rebaño, que se sintieron intimidados por sus gallinas y un tipo, Bobby, que no mostró interés en aparearse con ellas. Fue fascinante observar, aprender e interactuar con cada uno de estos machos. En pocas palabras, si realmente quieres entender a las gallinas, necesitas un gallo.
Un gallo dando la comida cloqueando es una delicia
¿Quieres ver un espectáculo que sea mejor que cualquier cosa para la que puedas comprar una entrada? Luego, arroje algo de comida a una carrera con un gallo y mire y escuche al viejo emitir el cloqueo de comida. Describo este sonido como un cloqueo fuerte y entusiasta que envía a todas las gallinas dentro de un recinto a correr lo más rápido que pueden hacia el gallo. Él, mientras tanto, está de pie junto a dicha golosina, recogiéndola y tirándola o dejando que las gallinas se la quiten de la boca.
Esta demostración de caballerosidad es asombrosa y fascinante de observar. Solo sabemos que en el fondo, el gallo quiere conservar y comer ese bocado para sí mismo, pero lo comparte voluntariamente con sus gallinas. He tenido gallos, Don es uno de ellos, que parece perfectamente contento de dar dicho regalo a sus damas y no esperar nada a cambio. Otros machos intentaron montar a las gallinas en cuanto se agacharon para agarrar la comida que les ofrecían. Cualesquiera que sean los motivos de un gallo, escucha los sonidos de uno de estos tipos cacareando y prepárate para disfrutar del espectáculo.
Un gallo haciendo el baile de apareamiento es un espectáculo
Aún más placentero de observar es un gallo haciendo el viejo paso de tres, también conocido como el baile de apareamiento. Con suerte, para estimular a una gallina, los roos bailarán aproximadamente a la mitad de una hembra, casi como si estuviera de puntillas. La gallina entonces se arrodillará y permitirá que el canguro la monte.
Señalización de gallina y preparación de gallo.
Teóricamente, así es como se supone que debe ser, pero la mayoría de los bailes de apareamiento terminan cuando una gallina rechaza a su pretendiente y/o el gallo embosca a la gallina más tarde y se aparea con ella. Sin embargo, el baile y las reacciones posteriores de ambos sexos son interesantes de ver y pueden enseñarte más sobre la dinámica de tu rebaño. Esto es especialmente útil si está interesado en seguir un programa de cría y quiere aparear gallos específicos con gallinas específicas.
Los gallos tienen mala reputación
Los gallos reciben mala reputación por muchas cosas, desde cantar fuerte hasta atacar a cualquiera que se acerque a ellos o a su rebaño. De todos los gallos que hemos tenido, solo dos eran incorregibles. Little Jerry, un Rhode Island Red industrial, fue nuestro primer canguro. Se comportó bien hasta los 18 meses, cuando empezó a atacarnos a Elaine ya mí. Intentamos modificar este comportamiento levantándolo y sosteniendo su cabeza hacia abajo para que supiera quién era el jefe.
Sin embargo, todavía se guisan algunos gallos.
Por desgracia, esa táctica y una serie de otras no lograron frenar la agresividad de Little Jerry, por lo que, para ser francos, cenamos con él. Este debería ser el resultado final para todos los chicos malos. Según nuestra experiencia en la crianza de Rhode Island Reds y Buff Orpingtons heredados, los gallos de pura sangre, en su mayoría, son excepcionalmente mansos. Por supuesto, incluso las manadas tradicionales pueden tener gallos que simplemente no son buenos. Entonces es hora de buscar buenas recetas de sopa de pollo.
Sin gallo, sin pollitos
La razón final para incluir un gallo en su rebaño puede ser la más obvia:sin gallo, sin pollitos. Hemos probado muchas formas diferentes de iniciar una parvada:comprando aves adultas o jóvenes, incubando huevos fertilizados comprados en un criadero, comprando pollitos en una tienda de alimentos, y manteniendo un gallo y dejando que nuestras gallinas críen sus propios pollitos. Preferimos con mucho la última opción. porque es más barato, más limpio (no hay pájaros dentro con una lámpara de calor) y fascinante ver a la gallina criar a sus crías.
Ni gallo, ni pollitos, a menos que quieras comprarlos.
Mi esposa y yo realmente disfrutamos de los gallos como parte de nuestros diversos rebaños. Aunque algunos de los gallos han sido grandes decepciones, la mayoría de ellos han realizado sus funciones bastante bien.
Bruce Ingram es un escritor/fotógrafo independiente y autor de 10 libros, incluido Living the Locavore Lifestyle (un libro sobre vivir de la tierra) y una serie de ficción para adultos jóvenes de cuatro libros sobre la vida en la escuela secundaria. Para ordenar, contáctelo en [email protected] . Para obtener más información, vaya a su sitio web o visite su Facebook página.
