¿Cómo se limpia un pollo? ¡Ensuciándose!
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Un instinto natural
Tirar tierra para limpiar parece contradictorio, pero la Madre Naturaleza sabe lo que está haciendo. El baño de polvo es una actividad instintiva para muchos animales, incluidos algunos mamíferos y muchos tipos de aves como gorriones, avestruces y la mayoría de las aves de caza. Los baños de polvo son tan frecuentes entre algunas especies que cambian el paisaje real, como los revolcaderos de búfalos creados por años de bisontes rodando por la tierra.
A los pollos no les gusta mojarse, ¡hay una buena razón para decir "más loco que una gallina mojada"! – por lo que el baño de polvo es fundamental para su limpieza y buena salud. Los baños de polvo eliminan el exceso de grasa y mantienen las plumas en las mejores condiciones, al mismo tiempo que desalientan los parásitos.
Las gallinas usan sus alas para esparcir tierra por todas partes.
¡Ensuciarse... para limpiarse!
La mayoría de las especies de aves siguen el mismo patrón de comportamiento cuando se bañan. El pájaro se agachará, luego se moverá vigorosamente y batirá sus alas. La suciedad se afloja y se envía por el aire, y el ave estirará un ala para "atraparla", permitiendo que la suciedad penetre en las plumas y baje hasta la piel. El contacto del polvo con la piel es importante; tanto para eliminar ácaros y otros ectoparásitos, como para conseguir un buen rascado en las partes con picor. Luego, el ave se acicalará para distribuir los aceites por los ejes de las plumas.
El baño de polvo en los pollos comienza cuando los pollitos tienen solo unos días de edad. Los pollitos nacidos con su madre gallina imitarán sus comportamientos de baño. Fomente la actividad temprana proporcionando a los pollitos un pequeño recipiente con arena para practicar, asegurándose de que sea lo suficientemente poco profundo para que los pollitos entren y salgan.
El baño de polvo es un gran destructor del aburrimiento y una importante actividad social. Los pollos aburridos pueden volverse destructivos para su entorno o entre ellos. Los baños de polvo son una gran distracción y pueden convertirse rápidamente en la actividad favorita de su rebaño. Bañarse juntos puede fortalecer los lazos sociales, por lo que es importante que su baño sea lo suficientemente grande para que quepan unas pocas o varias gallinas, si tiene más de una. Es como el tiempo de chicas en el spa.
El instinto del baño está fuertemente arraigado en los pollos. Los pollos enjaulados que no tienen acceso a tierra suelta a menudo mostrarán un comportamiento de baño de polvo "falso", agachándose y arrojando incluso si no hay tierra para arrojar.
¡Y no solo a las chicas les gustan sus tratamientos de spa! Los gallos también disfrutan y requieren baños de polvo regulares. El orden jerárquico social entra en juego aquí; el gallo alfa se bañará primero y luego se turnarán los demás. Algunos de los niños pueden tener miedo escénico y negarse a bañarse frente a una audiencia.
Lo que cuenta es lo que hay dentro
Las personas usan de todo, desde simple tierra o arena hasta una receta compleja de ingredientes, cuando deciden qué poner en su baño de polvo.
Dos partes importantes del material del baño de polvo:debe haber partículas finas de polvo, que sean absorbentes y tengan propiedades insecticidas; y tiene que haber un material más grueso y arenoso, ¡porque eso es lo que hace que se sienta tan bien al rascarse! Evite las arcillas que pueden compactarse y endurecerse.
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Ingredientes comunes
- Tierra o arena – ¡La madre naturaleza en su máxima expresión! Se necesitan partículas de polvo para sofocar los ácaros y los piojos, mientras que las partículas grandes se sienten muy bien en la piel.
- Fresno de madera – utilice únicamente ceniza de madera limpia. Evite las cenizas de pilas para quemar, briquetas o cualquier cosa con líquido para encendedores o productos químicos agregados.
- Turba – mantiene el baño agradable y esponjoso y también puede proporcionar drenaje si tiene arcilla compacta. La turba también es absorbente, por lo que ayudará a mantener el baño seco.
- Tierra de diatomeas – use un DE de grado alimenticio en lugar de un grado de piscina o filtro. DE es conocido como un control natural para pulgas, garrapatas, ácaros, piojos y otras plagas. Su absorción natural controla la humedad y los olores.
- Hierbas – fresco o seco. Hacen que el baño huela bien y muchas hierbas repelen insectos. Considere borraja, hierba gatera, lavanda, menta, tomillo, capuchina, romero o estragón.
Querrá poder quitar los desechos o excrementos del baño de polvo de vez en cuando, sin tener que vaciarlo y volverlo a llenar. Una cuchara para arena para gatos o un rastrillo pequeño funcionan de maravilla para las tareas domésticas ligeras.
¡Ubicación, ubicación, ubicación!
Puede considerar cambiar la ubicación de su baño de polvo según la temporada. En los meses más fríos, colóquelo en un lugar soleado, protegido del viento, para fomentar su uso. Las aves disfrutan de los placeres combinados de un baño de sol y un baño de polvo. Desde fines de la primavera hasta principios del otoño, cuando las temperaturas son más cálidas, colocar el baño de polvo en un lugar sombreado puede ayudar a que su rebaño se refresque. A las gallinas les gusta refrescarse en tierra fresca o arena cuando sube la temperatura.
No importa dónde coloque su baño de polvo, siempre debe estar avellanado o asegurado en el suelo, debe ser de fácil acceso para que las aves entren y salgan, y los orificios de drenaje son cruciales, especialmente si el baño está expuesto a los elementos o es probable que llover sobre. ¡Deberá evitar colocar el baño demasiado cerca de fuentes de alimentos y agua, ya que arrojar tierra es un asunto complicado! Asimismo, evite los excrementos en el baño colocándolos lejos de las áreas de descanso.
Si los pollos son criados en libertad, algunas personas permiten que sus aves elijan su propio lugar o lugares para bañarse. Una depresión natural en el suelo podría ser suficiente para fomentar el comportamiento de baño. Como se mencionó anteriormente, la estacionalidad puede entrar en juego si su rebaño elige la suya. Si a su rebaño le gusta un área para bañarse, corra con él, ¡hablando en sentido figurado, por supuesto! Puede mejorar el área seccionándola con madera, excavando la depresión más profundamente y/o agregando materiales para baño de polvo como arena, turba o tierra de diatomeas.
¡Elige un contenedor, (casi) cualquier contenedor!
Su baño debe ser lo suficientemente grande como para albergar cómodamente al menos 2 o 3 pollos. ¡No necesitas que tus gallinas se vuelvan territoriales y peleen por el espacio! El baño debe ser lo suficientemente profundo para contener seis pulgadas de material para quitar el polvo, más al menos 4 pulgadas de espacio libre hasta la parte superior del recipiente.
Hay tantas opciones para los contenedores de baño de polvo. ¡Puede ser tan rústico o tan elegante como lo desee su corazón (y su presupuesto)! Algunos de los más populares incluyen:
- Piscinas para niños –se adaptan fácilmente para este propósito. Son económicos, duraderos y vienen en una variedad de tamaños.
- Neumáticos viejos – Mucha gente los deja sin pintar, pero los pintados ciertamente pueden animar tu carrera. Elija una pintura con bajo VOC (compuestos orgánicos volátiles) que sea segura para usar al aire libre y cerca del ganado.
- Cajas de arena para niños – Estas son excelentes opciones ya que vienen con tapas para mantener la arena seca, si es necesario.
- Barriles de lluvia – Coloque un viejo barril redondo de plástico para lluvia de costado, luego corte una puerta y llénela con material de baño.
- Cajas viejas, cajas de madera, bandejas higiénicas para gatos, tinas galvanizadas y bolsas de plástico son otras ideas. ¡Deja volar tu imaginación!
El bañista reacio
Los pollos generalmente se acostumbrarán a la tierra como el proverbial pato al agua; pero si no lo hacen, hay algunas cosas que puede hacer para animarlos:
- Títelos con raspaduras de pollo, gusanos de la harina o sandía congelada.
- Corta algunas hierbas aromáticas frescas directamente en el baño de polvo. Haz que los pájaros te observen hacer esto para despertar su interés; la curiosidad puede haber matado al gato, ¡pero también limpia al pollo!
- Coloque suavemente al ave directamente en el baño; a veces, el instinto natural del baño necesita un pequeño empujón.
Si descubre que los ácaros u otros parásitos están físicamente presentes, es posible que deba desempolvar manualmente a sus pájaros hasta que descubran el baño de polvo por sí mismos.
Más sobre DE
Hablemos un poco más ahora sobre el uso de tierra de diatomeas en su baño de polvo. Hay mucha información contradictoria sobre DE, por lo que esto puede ayudar a aclarar las cosas:
- ¿Qué es DE? La tierra de diatomeas se forma a partir de los restos óseos microscópicos de organismos marinos unicelulares llamados diatomeas. Durante largos períodos de tiempo, las diatomeas se acumulan en capas gruesas en el fondo de las fuentes de agua. Cuando use DE con su rebaño o sus animales, elija siempre un DE de agua dulce, no use uno de agua salada.
- ¿Tipos de DE? Hay DE no calcinados y calcinados. El DE calcinado, o apto para piscinas, se trata con calor muy alto (más de 1000 grados F) y se usa con fines de filtración. Nunca use DE calcinado con sus animales ya que contiene altos niveles de sílice cristalina. La DE no calcinada (natural) se utiliza como aditivo para piensos y agente antiaglomerante y contiene menos del uno por ciento de sílice cristalina. La DE no calcinada es segura para el uso diario con humanos y animales.
- ¿Qué usar? Cuando busca un DE, quiere uno que sea apto para alimentos, que esté en la lista de OMRI y generalmente reconocido como seguro (GRAS).
Este artículo fue patrocinado por Absorbent Products Ltd.
Producimos tierra de diatomeas de antiguos lechos de lagos de agua dulce en el este de Oregón y la Meseta Interior de la Columbia Británica. Nuestros DE se utilizan internacionalmente en aves comerciales y alimentos para animales, con fines agrícolas, en césped y jardín, con mascotas de compañía y para el cuidado de aves de corral. Producimos una variedad de productos DE que son aptos para alimentos, están listados en OMRI y generalmente reconocidos como seguros. Nuestro baño de polvo Fresh Coop contiene diatomeas con una variedad perfecta de tamaños de partículas para arena y absorbencia y se desarrolló a través de años de trabajo con productores avícolas orgánicos comerciales y, por supuesto, entusiastas de los pollos de traspatio como usted.
¡Gracias y diviértanse con su rebaño!
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