Por Mel Dickinson – Las pintadas están locas. Siempre los describo como los niños salvajes del rebaño. Dicho esto, nunca estaríamos sin guineas en nuestra granja. ¡Son mis favoritos! Mantener gallinas de Guinea en libertad requiere tiempo y paciencia, pero vale la pena el esfuerzo.
Añadimos nuestras guineas al principio de nuestras empresas de hacienda. Para ser honesto, no tenía idea de qué eran cuando los pedí. Estaba en la fábrica de piensos local haciendo un pedido de pollitos por primera vez y me encontré con gallinas de Guinea en la lista. No sabía qué eran, pero por la descripción, sonaban como algo que necesitábamos en nuestra granja. Así que pedí 21 de ellos. ¿Qué puedo decir? ¡Era una loca de pollo desde el principio! Fui a casa, le conté a mi esposo lo que había hecho y luego los buscamos para saber de qué se trataba la cría de gallinas de Guinea en libertad. Fue una curva de aprendizaje empinada, pero valió la pena el viaje en montaña rusa salvaje.
Mantenemos gallinas de Guinea para controlar las plagas de insectos porque son fantásticas forrajeadoras. Son los primeros en salir por la mañana y los últimos en volver por la noche. Son los trabajadores más duros de la granja y cubren una tonelada de área todos los días comiendo garrapatas y otros insectos. Las gallinas de Guinea a menudo se conocen como los perros guardianes del rebaño. Si algo, o alguien, está fuera de lugar, alarmarán a toda la finca (y a todos los vecinos). También se sabe que las guineas mantienen alejadas a las serpientes pequeñas y son excelentes cazadoras de ratones.
Tener gallinas de guinea tiene sus beneficios, pero debe haber algo de planificación al agregar guineas a su granja o hacienda. No es recomendable hacer lo que hice yo y pedirlos por capricho. Si no tiene ninguna experiencia previa con ellos, le sugiero que busque un video en línea para aprender cómo recaudar guineas y saber qué le espera a usted y al vecindario. Son ruidosos y hacen ruido con frecuencia, pero eso es parte de su beneficio y encanto.
Estos son algunos consejos para criar gallinas de Guinea. Si planea criar gallinas de Guinea en libertad, se recomienda encarecidamente comenzar con crías de Guinea, conocidas como keets. Los adultos pueden ser difíciles de mantener cerca, no les gusta que los muevan y necesitan aprender su hogar antes de que se les permita andar libremente. Comenzar con keets permite un entrenamiento más fácil y es similar a criar pollitos. Los keets se diferencian porque crecen más rápido, necesitan ser alimentados con un iniciador de aves de caza para satisfacer sus necesidades más altas de proteínas y tendrán su primer conjunto de plumas al mes de edad. Una vez que los keets tienen sus plumas, están listos para pasar de la criadora al gallinero.
Gallinero de gallinas de Guinea
Algunas personas tienen guineas y pollos juntos, mientras que otros tienen gallineros separados para ellos. Siempre hemos mantenido nuestras gallinas de Guinea con las gallinas. Dicho esto, nuestro gallinero está diseñado pensando en las gallinas de Guinea. Les gusta posarse más alto que las gallinas. Siempre nos aseguramos de proporcionar los dormideros más altos posibles para alentarlos a regresar por la noche. También mantenemos más pollos que guineas en nuestro rebaño para evitar problemas entre ellos. La única vez que tuvimos la misma cantidad de guineas y gallinas tuvimos problemas entre los gallos y las guineas machos. Cuando esto ocurrió, sacrificamos a los machos de Guinea, dejamos las gallinas de Guinea y ya no tuvimos ningún problema en el rebaño. Las guineas adultas comparten comida y agua con las gallinas sin ningún problema.
Guineas de entrenamiento
Mantener seguras a las gallinas de Guinea implica un período de confinamiento. Una vez que los keets se trasladan al gallinero, planifique mantenerlos allí durante al menos dos a cuatro semanas antes de dejarlos en libertad. Durante sus semanas de encierro, tómese el tiempo para entrenarlos con el sonido de las golosinas. Al igual que los pollos, las guineas aprenden el sonido de un balde lleno de rasguños o una bolsa llena de gusanos de la harina. Para hacer esto, asegúrese de agitar el balde o la bolsa de la golosina de su elección antes y mientras los alimenta. ¡Se familiarizarán con el sonido y vendrán corriendo cada vez que sepan que están a punto de obtener algo sabroso! Esto no solo ayudará a atraer a las guineas testarudas de vuelta al gallinero una vez que se les permita vivir en libertad, sino que también les ayudará a ocupar parte de su tiempo durante este período de confinamiento.
Después de dos a cuatro semanas de confinamiento en cooperativa, es hora de comenzar el proceso de crianza libre de las guineas. El truco es dejarlos salir uno a la vez. Incluso si han sido entrenados hasta este punto, dejarlos salir a todos a la vez no garantiza que regresen por la noche. A los guineanos les gusta permanecer juntos. Sin embargo, si dejas salir a una guinea joven a la vez, es más probable que regresen al gallinero para dormir con los demás por la noche.
Esta parte se vuelve complicada. Debe haber una manera de que las guineas de bloqueo permanezcan, mientras que el grupo que se entrena tiene la capacidad de entrar y salir de la cooperativa como lo deseen. Lo hemos hecho de dos maneras diferentes. Hemos mantenido guineas encerradas en grandes jaulas para perros con alambre durante este período de entrenamiento. También hemos hecho una carrera temporal completamente cerrada dentro de la cooperativa para las guineas de encierro. Si bien ambas formas funcionaron para nosotros, los problemas de tiempo y espacio determinaron qué método usamos.
Esté preparado para mucho ruido y confusión durante este período de entrenamiento. Use su mejor juicio al decidir cuándo y cuántas guineas dejar salir a la vez. Por ejemplo, los primeros días dejaremos salir una guinea joven cada día. Si regresan por la noche sin problemas durante unos días, podemos decidir dejar salir de dos a tres a la vez. Por otro lado, si tenemos problemas con las guineas recién liberadas, no dejaremos salir más hasta que consideremos que han sido debidamente entrenadas para regresar a la cooperativa por la noche. Cada grupo que hemos entrenado ha sido un poco diferente, por lo que hacemos los ajustes necesarios.
Cuando tenga gallinas de Guinea en libertad, tenga en cuenta que puede entrenarlas con éxito para que vuelvan a posarse en el gallinero, pero no conocen límites cuando están buscando comida. Las guineas vuelan, saltan cercas y deambulan. Algunos criadores ofrecen un servicio de piñón antes de enviar los keets. Esto es quitar un piñón del ala del keet para evitar que pueda volar. Esta es una práctica permanente y controvertida, pero algunos dueños de guinea confían en este método. Recortar las plumas de las alas es otra forma en que las personas intentan evitar que las guineas puedan volar sobre las cercas y deambular. Las guineas son rápidas y difíciles de atrapar, así que si eliges este método, prepárate para un momento lleno de acontecimientos. No hemos utilizado ninguna de estas prácticas con gallinas de Guinea. En su lugar, aceptamos el hecho de que vuelan sobre las vallas y van a donde les plazca durante el día. Esta es una decisión personal que cada propietario de guinea debe tomar por sí mismo y por su situación.
Una consideración final cuando se entrena a las guineas es intentar que se acuesten en el gallinero. Las gallinas de Guinea son ponedoras prolíficas y estacionales y ponen deliciosos huevos pequeños que las gallinas a menudo ponen fuera del gallinero. Puedes intentar entrenarlos para que pongan huevos en el gallinero manteniendo tus guineas contenidas hasta que pongan sus huevos todos los días. Haga esto durante una semana y, con suerte, las gallinas seguirán poniendo en el gallinero y tal vez incluso en los nidos si tiene suerte. Nuestras guineas pasan por largas rachas en las que se acostarán en el gallinero y luego, un día, simplemente se detendrán y volverán a acostarse afuera. Si bien nos encantan los huevos de Guinea, los guardamos principalmente para el control de plagas y garrapatas, por lo que no insistimos en el entrenamiento de huevos aquí.
Las guineas son siempre una aventura. Son el grupo más entrometido, loco y trabajador de la granja. ¡Los amo absolutamente! No son para todos y requieren tiempo, esfuerzo y consideraciones adicionales. Para nosotros, el beneficio de tenerlos supera todo el caos que causan por aquí. Así que si te apetece divertirte en la granja y tienes el límite de la paciencia, ¡adelante, prueba a criar gallinas de Guinea de corral!
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