La madre naturaleza sabe mejor. ¡Uno de los mejores ejemplos de esto es ver a una madre gallina criar a sus propios pollitos! Incubar huevos de gallina es divertido, pero una gallina empollona hace un trabajo mucho mejor que cualquier incubadora para incubar pollitos. Criar esas lindas bolitas de pelusa no tiene por qué ser estresante cuando sabes que mamá gallina sabe exactamente qué hacer por ellas.
¿Qué es una Gallina Broody?
Una gallina empollada es una gallina que quiere sentarse sobre los huevos y incubarlos. La característica única de la incubación es un comportamiento instintivo que asegura la supervivencia de la especie.
¿Por qué algunas gallinas tienden a ser más empolladas?
A lo largo de los años, el instinto melancólico se ha eliminado de muchas razas de pollos en favor de características productivas como la producción de huevos. Dado que las gallinas dejan de poner cuando están empollando, no es un rasgo deseado en muchas razas de producción.
Algunas razas ligeras, como las razas en las clases de razas mediterráneas o continentales, son más voladoras y más activas y, por lo tanto, es menos probable que quieran criar un lote de pollitos. Estos incluyen Minorcas, Buttercups sicilianos, Hamburgs y Lakenvelders.
Sin embargo, otras razas de pollos aún conservan el completo instinto de ser melancólicos, lo cual es esencial para mantener viva a la especie. Las razas grandes, como las razas inglesas o asiáticas, suelen ser más propensas a ser melancólicas.
Estas son algunas razas que se sabe que tienen fuertes instintos melancólicos:
- Australorp
- Orpington
- Cochin
- Seda
- gallos japoneses
- Antiguo juego de gallos ingleses
Compartir el deber:incubar pollitos con una raza de pollo diferente
¡Muchas veces, una gallina de una raza se usará para criar pollitos de diferentes razas o incluso diferentes especies de aves de corral! Cuando se trata de incubar, a las gallinas incubadoras no parece importarles cómo se ven sus bebés, siempre y cuando tengan bebés que cuidar.
Cómo saber si tu gallina tiene cría
¿Te estás preguntando si tu gallina tiene cría? Confía en mí, ¡lo sabrás cuando tengas una gallina empollada! La cloquez a menudo ocurre en la primavera, el momento natural en que las aves desean construir un nido y criar a sus crías. La combinación de horas de luz diurnas más largas y temperaturas más cálidas a menudo desencadena el instinto de meditar. Sin embargo, ¡algunas gallinas elegirán volverse melancólicas sin importar la época del año!
Los signos de una gallina que se ha vuelto melancólica incluyen:
- Se niega a dejar el nido pero no pone huevos
- No descansar por la noche
- Silbidos, gruñidos y picoteos a ti y a otros pájaros que se acercan a su nido
- Agachándose mientras se esponja
- Al sacarla del nido, se deja caer en el suelo y no se mueve
- La gallina suelta una "caca melancólica" grande y muy apestosa una vez fuera del nido
- La presencia de un 'parche de incubación' en el pecho de la gallina donde se ha arrancado sus propias plumas para forrar el nido
Cómo manejar la crianza no deseada
Si una gallina se pone melancólica durante la época equivocada del año o si no quieres una gallina melancólica, tendrás que acabar con la gallina de su melancolía. Tener cloquez cuando no se necesita cloquez no es bueno para la salud de la gallina. Para obtener consejos sobre cómo desalentar a una gallina para que no se ponga melancólica, asegúrese de leer Cómo domar a una gallina melancólica.
Cómo prepararse para que una gallina empolle y críe pollitos
Antes de presentarle huevos o pollitos a una gallina reproductora, es importante asegurarse de que su gallina A) esté comprometida con la crianza y B) tenga todo lo que necesita para ser una madre sustituta exitosa. Poner a prueba a su gallina y proporcionarle el mejor corral de anidación ayuda a garantizar que va por el camino correcto hacia pollitos felices y saludables.
Asegúrese de que su gallina esté lista para incubar y criar pollitos
Debido a que la gallina con celo depende de una gran cantidad de reservas de energía, es importante que la gallina con celo goce de buena salud antes de serlo. Una gallina reproductora saludable tendrá muchas reservas de grasa, estará libre de parásitos y estará en buenas condiciones físicas durante las largas y agotadoras tres semanas de incubación.
Prueba de "preparación para los pollitos" en una gallina reproductora
¡La incubación es un rasgo deseable si quieres que una madre gallina críe pollitos! Hay algunas cosas que deberá hacer para prepararse para tener una madre gallina y sus polluelos. Algunas gallinas piensan que quieren ser reproductoras, luego, unos días después, desisten de la tarea y abandonan el nido.
Querrá probar a la gallina para ver si es una gallina comprometida. Para ver si tu gallina realmente tiene celo, aquí hay algunas pruebas que puedes probar:
- Retire a la gallina de su nido y vea si regresa al nido en un lapso de 20 a 30 minutos
- Lleve a la gallina a un corral de cría y vea si se instala en una nueva área de anidación
- Dale a la gallina "huevos ficticios" o huevos falsos durante unos días para ver si incuba los huevos sin abandonarlos
Una gallina empollada que está comprometida con su nido a menudo será una madre confiable en los años venideros. Una vez que esté seguro de que su gallina de crianza está comprometida, ¡es hora de instalar un corral de crianza!
Configuración de un corral de crianza
Las gallinas reproductoras pueden criar pollitos dentro de un entorno de rebaño, sin embargo, es un poco más complicado en comparación con la instalación de un corral de crianza privado para ella. Dado que una gallina con incubación ocupará espacio en el nidal, a menudo es mejor sacarla de los nidales normales del gallinero y proporcionarle un nidal dentro de su corral de incubación.
Cuando a una gallina se le permite anidar en los nidales, puede ser difícil saber qué huevos son los que se supone que debe incubar y qué huevos debe recolectar que fueron puestos por las otras gallinas. Mantener a la gallina ponedora separada de las otras gallinas ponedoras te permite darle huevos específicos para que eclosionen. También te permite presentarle pollitos más fácilmente.
Los beneficios de instalar un corral de crianza incluyen:
- Dar privacidad a la gallina de otras gallinas
- Asegurarse de que no se sienta intimidada fuera de su nido
- Ayudándole a realizar un mejor seguimiento de los huevos en incubación
Cómo configurar un corral de crianza para su gallina
Para instalar un corral de cría, necesita un área de espacio que pueda separarse del resto de la parvada. El corral puede estar dentro del gallinero o puede ser una estructura completamente separada del gallinero.
1. Tamaño
Un corral de crianza debe tener un tamaño aproximado de 3 pies por 4 pies. Esto deja espacio para un área de anidación y le da a la gallina suficiente espacio para estirar las piernas y hacer sus necesidades lejos de su nido. ¡El acceso al aire libre y un lugar para bañarse en el polvo también son características adicionales de un corral de crianza bien configurado!
2. A prueba de depredadores y resistente a la intemperie
Asegúrese de que el corral sea a prueba de depredadores y esté protegido de la intemperie también. Muchos de los mismos principios que se utilizan para construir un gallinero seguro también se aplican a su caja de cría.
Tal como lo hace con su gallinero, inspeccione el área de anidación con regularidad para asegurarse de que no haya áreas vulnerables que muestren signos de un depredador tratando de acceder a sus gallinas y pollitos.
3. Un lugar adecuado para anidar
Dentro del corral, la gallina necesitará un lugar para anidar que permanezca seco y protegido de los elementos. Si el corral está lleno de material adecuado, la gallina puede hacer su propio nido en una esquina del corral. Alternativamente, puede proporcionar una caja de crianza dentro del corral de crianza.
A una gallina incubadora le gustan las áreas privadas, oscuras y seguras para construir su nido. Una caja de crianza puede ser de 14 a 16 pulgadas cuadradas (o más pequeña para gallinas bantam) y debe imitar un entorno de caja de anidación.
Ya sea que el lugar de anidación esté en el piso del corral de crianza o en una caja de crianza, debe estar cubierto con una cama profunda, esponjosa y seca. La cama debe ayudar a la gallina a construir su nido y mantener los huevos calientes. Las virutas de madera, la paja o el heno se utilizan a menudo como arena para empollar.
Haciendo uso de sus plumas
La mamá gallina también forrará su nido con sus propias plumas. Ella sacará plumas de su propio pecho para forrar el nido y crear un parche desnudo de piel en su pecho. El parche desnudo también presionará contra los huevos para proporcionar calor y humedad para la incubación.
4. Comida y agua
Por último, el corral de crianza debe tener una fuente de alimento y agua para la gallina. Por muy tentador que sea proporcionar la comida y el agua cerca del lugar de anidación, es mejor mantener la comida y el agua lejos del nido. Esto anima a la gallina a dejar el nido durante unos minutos cada día para conseguir comida, agua y hacer sus necesidades.
Asegúrese de que la comida y el agua no se puedan volcar y que se mantengan relativamente limpios.
Cómo mover una gallina empollada a su corral
Una vez que haya configurado todo el corral de crianza, es hora de mover la gallina criadora a su corral. Esta es una forma de probar y ver si la gallina está decidida y comprometida a serlo. La mudanza se realiza mejor justo antes de la hora normal de reposo en la noche.
Una vez trasladada al corral, la gallina incubadora querrá acampar rápidamente antes del anochecer. Es más probable que se adapte a su nuevo lugar de anidación y se convierta en una niñera comprometida.
Poner huevos ficticios en su nido también la animará y le recordará que todavía quiere ser melancólica a pesar del nuevo entorno.
Dele a la gallina unos días en el corral de crianza antes de darle huevos reales para incubar o presentar pollitos jóvenes. Una gallina comprometida continuará incubando incluso después de ser trasladada al corral de crianza.
¡Ahora viene la parte emocionante, darle a la madre gallina huevos para incubar o pollitos! Comencemos hablando de los huevos para incubar.
Cómo poner huevos para que eclosionen a una gallina reproductora
Una gallina ponedora puede albergar alrededor de una docena de huevos del mismo tamaño que normalmente pone. En general, todos los huevos deben poder caber cómodamente debajo de la gallina. Si los huevos sobresalen por debajo de la gallina, entonces sabes que tiene demasiados huevos y no podrá incubarlos todos con éxito.
Si los huevos son de una raza o especie diferente, entonces la gallina puede acomodar hasta 10 huevos más grandes o 18 huevos más pequeños. Las nidadas con números impares suelen ser mejores, ya que un número impar de huevos suele encajar bien en un nido.
Dónde encontrar huevos para que nazca su gallina
Para adquirir huevos para incubar para dárselos a la gallina, puede recolectarlos de su propio rebaño, comprar huevos para incubar localmente o pedir huevos para incubar por correo a criadores o criaderos. Si recolecta huevos para incubar de su propio rebaño, ¡debe tener un gallo con las gallinas para poder recolectar huevos fértiles para incubar!
Cómo incubar huevos con tu gallina
Después de probar a su gallina y configurar su corral de anidación, incubar los huevos es relativamente sencillo. Todo lo que necesitas hacer es:
1. Marca tus huevos
Si está permitiendo que una gallina madre anide en el gallinero, donde otras gallinas tienen acceso al nido, querrá numerar y fechar los huevos que planea dejar que la gallina empolle. Luego, todos los días deberá revisar debajo de la gallina y quitar los huevos que no estén etiquetados.
2. Mueva los huevos a su lugar
Una vez que haya adquirido los huevos para incubar, deslícelos debajo de la gallina por la noche. ¡Asegúrate de quitar los huevos ficticios que estabas usando para fomentar la incubación! Por lo general, una gallina empolvada comprometida aceptará los huevos sin problemas.
3. Mira a tu gallina empollar su nidada
Una vez que le hayan dado una nidada de huevos, comenzará a tomarse en serio la crianza.
Cómo dar pollitos a una gallina de cría
Darle pollitos a tu gallina ponedora es un poco más complicado que darle huevos para que eclosionen, ¡pero se puede hacer!
Cuando una gallina se vuelve melancólica, a menudo anticipa incubar huevos y luego cuidar a los pollitos una vez que los huevos eclosionan. Cuando te saltas el proceso de incubación y pasas directamente a darle pollitos a la gallina, es posible que se sienta un poco confundida. Sin embargo, las gallinas empolladas comprometidas a menudo aceptarán pollitos sin importar si los eclosionó o no.
Preparando a sus gallinas y pollitos para el éxito
En primer lugar, cuando le presentas pollitos a una gallina con celo, debes imitar cuántos pollitos pudo haber nacido la madre gallina de forma natural. Eso se remonta a determinar cuántos huevos habría podido incubar la gallina.
Deje que la gallina esté incubando en su corral de incubación durante unos días antes de introducir a los pollitos. Realice todas las pruebas de gallinas ponedoras y dele huevos ficticios para que parezca que ha estado incubando huevos.
Considere la edad de los pollitos
Los pollitos que planeas presentarle a la madre gallina deben ser lo suficientemente jóvenes para imprimarse y vincularse con la madre gallina. El vínculo entre la madre gallina y el pollito comienza cuando el pollito todavía está en el huevo. Al presentar a los pollitos jóvenes a una gallina reproductora, se omite parte del tiempo de vinculación, pero los pollitos jóvenes aún pueden imprimarse en una gallina madre si son lo suficientemente jóvenes. Por lo general, los pollitos que no tienen más de uno o dos días de nacidos son aceptados más fácilmente por una gallina reproductora.
Programación de la introducción
Deslice los pollitos debajo de la madre gallina en las horas de la tarde. Quiere que esté un poco oscuro pero también quiere suficiente tiempo para poder monitorear a la mamá gallina y sus nuevos pollitos.
Señales de que la mamá gallina ha aceptado a su nueva cría
- Extendiendo sus alas para cubrir a los polluelos
- Cloquear en comunicación con las chicas que miran furtivamente
- Tidbitting, o mostrando a los pollitos dónde encontrar comida y agua
- Ser protector con los pollitos cuando intentas recoger uno
Una vez que una mamá gallina haya aceptado a su cría, ¡será dedicada y protectora con sus nuevos bebés!
Cómo presentar pollitos mayores a una gallina reproductora
A menudo no se recomienda presentar pollitos mayores a una madre gallina, pero se puede hacer, especialmente si está usando una gallina que cría polluelos antes.
Los 'pollitos mayores' son más difíciles de presentar a una madre gallina debido a lo independientes que se han vuelto sin la presencia de una madre gallina. However, reliable broody hens who have raised chicks before will be more likely to accept older, independent chicks. A broody hen who sat on eggs but none of the eggs hatched may also be desperate enough to accept any chicks you give her.
When giving a mother hen older chicks, proceed with a little more caution and take more time than when introducing young chicks.
Caring for Your Broody Hen
After you have given a broody hen a clutch of eggs to sit on, you just need to make sure momma hen has everything she needs, such as nutritious food and fresh water. She will take care of the rest. For example, a broody hen will know just what temperature and humidity her eggs need, as well as when and how to turn them in the nest.
Monitoring Your Hen’s Food and Water
What you can do is make sure that the broody hen always has plenty of fresh, clean water and food available for when she leaves the nest on short breaks. Keep an eye on the food and water levels so that you can tell if she is getting up to eat and drink periodically.
What to do If Your Broody Hen Doesn’t Get Off Her Nest
Don’t worry if she doesn’t leave the nest for the first few days after being given her clutch of eggs–this is normal. Kick-starting the incubation process requires her undivided attention, so she may not leave the nest to eat or drink until a few days into the incubation period.
Eventually, she will get up to eat, drink, and relieve herself. In which case, you will need to remove a giant, stinky broody poop from the brooding pen!
You can feed the broody hen scratch grains rather than layer feed to help keep her poops more solid and to help keep her weight up during this time of naturally low food consumption.
After the first few days of sitting on the nest, the broody hen will take 5- to 20-minute breaks every few days to eat, drink, and stretch her legs. Remove any broody poops from the brooding pen on a regular basis and continue to ensure that the hen’s food and water are always full and fresh.
Counting Down the Days Until Hatching
When it gets down to the last three days of the incubation period, you may notice that the broody hen once again will not leave the nest at all. Don't try to encourage her to move at this point. She knows what she is doing. The eggs need higher humidity prior to hatching and the temperature must also be correct for hatching time.
As it gets closer to hatch day, you will hear the mother hen clucking and murmuring to her chicks as she encourages them to hatch. Even if you hear little peeps coming from under the mother hen, don’t disturb her! The hatching chicks needs the correct temperature and humidity that mother hen is providing during hatch time.
The most you should do during the hatching period is help guide any chicks who happen to wander too far from their mama hen back to her side so she doesn’t have to leave her nest.
Freshly Hatched Chicks
All the chicks should hatch within a few hours of each other. Then the mama hen will leave the nest and start teaching her chicks where to find food, water, and how to explore their environment!
If there are any eggs left in the nest, you can examine them for pips (a sign that a chick may still hatch) or candle them to see if they even developed or not. Any eggs that don’t hatch can be removed from the brooding pen.
What to Do During a Draggy Hatch
Sometimes a draggy hatch will occur, in which case not all the eggs hatch within a few hours of each other. Sometimes the mother hen will stay on her nest until she is sure all of the eggs that are going to hatch have successfully hatched.
What to Do When the Mother Hen Leaves the Nest
However, if the hatch is taking too long, a mother hen may leave her nest to care for the hatched chicks even when other chicks are still hatching from their eggs. This can be dangerous for the chicks who haven’t hatched since the shell membrane could dry out and trap the chick inside the egg.
If that happens, you will want to encourage the mama hen to return to her nest by removing her food and water for the time being. Without food and water, she may return to her nest and finish the job of letting the remaining chicks hatch.
If that doesn’t work, you will need to remove the chicks that have already hatched so that mama hen can focus on caring for the eggs that are still in the process of hatching. Once all the eggs have hatched, you can return all the baby chicks to mama hen.
What to Do if the Mother Hen Rejects Her Hatchlings
In rare cases, a mother hen will completely reject her hatchlings. This most often occurs when a mother hen is brooding for the first time, however, it is not common in general. If a mother hen completely ignores her chicks or even shows aggression towards them, you will have to be prepared to care for the chicks yourself. You will need to set up a brooder for the chicks and be their surrogate mother.
How to Care for a Hen with Chicks
Once a mother hen has chicks, whether she has hatched them herself or you gave her some young chicks to care for, she will know how to care for the chicks. You just need to provide her with the resources to do so.
Feed &Water
The feeder and water in the brooding pen need to be low enough to the ground so that the young chicks can reach the food and water. They should also be fastened securely so that the mother hen can’t knock the food or water over in her efforts to teach the chicks how to eat and drink.
You can feed the mother hen and her chicks chick starter grower feed. The hen won’t be laying eggs while she is raising her chicks, so the chick starter feed will provide her with all the nutrients she needs as well as provide the chicks with the nutrition they need to grow.
Freedom &Shelter
A mother hen will make sure her chicks stay warm enough and will keep track of them to the best of her ability. Mama hen and her brood can have access to the outdoors as long as she has a protected place to bring her chicks in the case of inclement weather or danger. In the evening, the mama hen and her brood should always be kept in a safe, predator-proof housing or pen.
As the chicks grow, you may need to move the mother hen and her brood to a larger pen or coop. You can raise the feeder and water as the chicks grow as well just so long as the smallest chick can still reach both the food and water.
When Are the Chicks Big Enough to be Independent?
A mother hen will care for her chicks until they grow in their first set of adult feathers. As they become more independent, the mother hen will become less tolerant of them and will gradually switch from mothering the youngsters to simply being a guardian.
As the mother hen finishes her job of raising the chicks, she will want to rejoin her flock. You can wait until the chicks are also old enough to join the flock or you can simply let mother hen rejoin the flock and you will continue to raise the chicks until they are old enough to join the flock as well.
Remember, reintegration may be needed whenever introducing young chickens or a mother hen who has been away from the flock for a while back to the flock. Follow proper integration methods to ensure a smooth transition back to flock life!
Bring on the Babies! Use a Broody Hen to Hatch and Raise Chicks
Using a broody hen to hatch eggs or raise chicks is both exciting and rewarding! You will quickly learn that the mama hen knows exactly how to care for her brood, and it can be a much less stressful experience if you let the professional do her job. Just take care of the mother hen, and she will take care of the rest, whether it be incubating those eggs or wrangling all those chicks!
