Hoy en día, es posible que los niños con los ojos muy abiertos no tengan la oportunidad de experimentar este tipo de interacción natural de primera mano, ya que las mariposas monarcas, un elemento básico de las mariposas en las aulas y los programas de educación al aire libre durante décadas, se han agregado recientemente al "estado de especies en peligro de extinción" de los Estados Unidos. revisión” debido a su número decreciente.
Las legiones de mariposas han disminuido constantemente durante los últimos 20 años, cayendo de mil millones a mediados de la década de 1990 a solo 35 millones en 2014, debido en gran parte al cambio climático y al uso de pesticidas sistémicos por parte de las principales operaciones agrícolas. Si bien han aumentado la producción de soja y maíz, estos pesticidas y las prácticas agrícolas de nueva ola prácticamente han eliminado el algodoncillo, la fuente natural de alimento de la monarca.
“Cuando miras el mapa de los Estados Unidos y dice ‘cinturón de maíz’, eso es lo que solía ser la pradera. Ahora, hay menos del 2 por ciento de praderas en los EE. UU., y ahí es donde solía crecer el algodoncillo”, dice Joanna Kirby, presidenta de The Garden Club of Kentucky. "Las empresas químicas han ideado cultivos 'Round-Up ready', por lo que puedes plantar un campo completo de maíz o soja, rociarlo y mata todo menos esos cultivos".
Esto difiere de las prácticas de antaño, que dejaban espacio para que las plantas nativas prosperaran en el borde de las tierras de cultivo. “En el pasado, los agricultores dejaban una franja de tierra en las hileras de cercas donde encendían su maquinaria. Hoy en día, [los agricultores] pueden ir de cerca a cerca con los cultivos, sin dejar nada más en pie. Todo lo que ves a través de Indiana o Illinois son soja o maíz. Con esta práctica, eliminas el algodoncillo. Son 6000 acres por día los que estamos perdiendo, y se pueden imaginar por qué la monarca está teniendo tantas dificultades para viajar por los Estados Unidos”, dice Kirby.
En respuesta, los jardineros locales han comenzado a tomar medidas a pequeña escala. Las estaciones de paso de las monarcas (jardines especialmente construidos que brindan plantas y condiciones adecuadas para que las monarcas se reproduzcan) se han estado multiplicando rápidamente en el Medio Oeste, que ha sido durante mucho tiempo el camino a través del cual las mariposas realizan su migración anual de invierno de Canadá a México. Kirby y Linda Porter (la coordinadora de proyectos especiales del club de Kentucky) han sido evangelistas de este movimiento, viajando por la región desde 2013 en un esfuerzo por ayudar a las personas y organizaciones a crear estaciones de paso para las monarcas en sus patios traseros.
Cuando comenzaron en 2013, solo había 39 estaciones de paso certificadas por Monarch Watch en Kentucky. Para enero de 2015, se habían construido 226 estaciones de paso en todo el estado, apareciendo en jardines privados, escuelas, arboretos e incluso en la Mansión del Gobernador.
Si está buscando un enfoque holístico para hacer crecer un centro de reproducción de monarcas, los siete consejos de Linda "The Butterfly Lady" Porter para crear su propia estación de paso de monarcas ofrecen una guía completa.
Monarch Waystation 101:una guía paso a paso
1. Seleccione un lugar soleado para su estación de paso monarca. A todas las mariposas (y abejas) les encanta el sol, y les facilita ver las flores.
2. Incluya al menos tres variedades diferentes de algodoncillo* (Asclepias sp. ) como plantas hospederas de las monarcas. Una monarca hembra pondrá hasta 500 huevos en diferentes lugares del jardín. Por ejemplo, plantar algodoncillo de pantano (Asclepias incarnata ) en áreas más húmedas y algodoncillo de mariposa (Asclepias tuberosa) en jardines rocosos alentará a la mariposa a poner más huevos.
3. Plante al menos cuatro plantas perennes de néctar diferentes** en grupos, con tres plantas de cada tipo representadas. A las monarcas (y otras mariposas) les encanta beber el néctar de las flores rosadas, moradas, anaranjadas y amarillas. Cuanto más coloridas sean las flores incluidas, es más probable que las monarcas se sientan atraídas por ellas.
4. Use plantas nativas, como equináceas, ásteres y vara de oro, como parte de su plantación. Las plantas nativas (que dependerán de la ubicación geográfica de cada uno) son las más fáciles de cultivar y mantener mientras atraen tanto a las monarcas como a polinizadores de jardín adicionales. Las plantas anuales coloridas, como los girasoles, el cosmos, las zinnias de cabeza plana y las caléndulas, también son ideales para incluir en una estación de paso.
5. Plante otras flores anfitrionas para las orugas de la mariposa que no sea monarca (como un arbusto de especias para la mariposa cola de golondrina Spicebush o perejil para la mariposa cola de golondrina negra) para atraer una variedad diversa de mariposas.
6. En su estación de paso monarca, nunca use pesticidas sistémicos. Este tipo de pesticida se toma en todas las partes de la planta y se almacena durante largos períodos de tiempo. Cualquier oruga monarca (o mariposa) que coma las hojas de una planta tratada morirá. En cambio, los jardineros deben usar métodos orgánicos solo para controlar las plagas en el jardín.
7. Es perfectamente aceptable (y, tal vez, recomendable) que la estación de paso de tu monarca esté un poco desordenada. Si una parcela de jardín se limpia demasiado o con demasiada frecuencia, podría perder accidentalmente una oruga en perfecto estado. En su lugar, deje los restos de plantas de "fin de temporada" en su lugar hasta que llegue el clima más cálido para evitar matar a las mariposas que pasan el invierno como crisálidas, huevos o mariposas en el desorden.
*Las mejores variedades de algodoncillo
1. Swap Milkweed:rosa brillante, se encuentra en las Grandes Llanuras, se cultiva mejor en las orillas de los pantanos o terrenos semihúmedos
2. Algodoncillo mariposa:de color rojo audaz, se encuentra en el sureste y suroeste, se cultiva mejor en bosques o terreno rocoso
3. Algodoncillo llamativo:de color rosa púrpura, se encuentra en el medio oeste y el oeste de los Estados Unidos, se cultiva mejor en terrenos arenosos o arcillosos
EVITAR: Algodoncillo tropical, que ha estado causando problemas importantes.
**Las mejores plantas perennes de néctar
1. Flor de acerico:estas flores de forma encantadora y colores fríos atraen tanto a las mariposas como a los pájaros, y son flores perfectas para protagonizar un jardín de contenedores de monarca.
2. Equináceas moradas:una flor alta y resistente al frío, las equináceas derivan su nombre de un centro pico y disfrutan de la atención de las abejas y los insectos por igual.
3. Candytuft:Candytuft es un arbusto blanco, lanudo y semiperennifolio que prospera en suelos rocosos y arenosos.
