Por Susie Kearley – Cuando Helen Redfern se mudó de la ciudad al campo, comenzó a criar patos, luego pollos. Los patos insistieron en dormir al aire libre en lugar de en un gallinero y los zorros se los llevaron por la noche. Esto dejó a Helen con sus pollos y una pregunta persistente:¿Adoptará patitos una gallina empollada?

“Me mudé a la zona rural de Cambridgeshire, Reino Unido, hace seis años”, explicó Helen. “Anteriormente había vivido en Londres, luego en Buckinghamshire, con un jardín del tamaño de un sello postal. ¡Así que nuestro nuevo hogar con terreno, un estanque y tres patos en un pequeño pueblo agrícola era abrumador! Los propietarios anteriores no querían sacar a los patos de su estanque, así que los adoptamos. También habían criado gallinas y eso nos inspiró a comprar gallinas”.

“Compramos seis gallinas híbridas, que supuestamente ponen huevos todo el año, aunque en realidad algunas de las nuestras han dejado de poner. Ahora también tengo algunas razas puras. Los números crecieron porque seguí comprando más pollos. Pensé que solo obtendría otros seis, y luego otros seis, y se convirtió en una adicción. ¡Un día me desperté y tenía 24 pollos! Así que progresamos muy rápidamente, de un pequeño corral y gallinero a una cerca eléctrica que rodea un huerto, donde ahora deambulan las gallinas”.

Broody Gallinas

“Mi primera gallina ponedora fue Hermione. Nunca hemos tenido un gallo, así que obtuve óvulos fertilizados de alguien que conocía en Twitter. Wincey fue la siguiente gallina en ponerse melancólica. Es una gallina híbrida que se supone que no debe ponerse melancólica porque dejan de poner, ¡pero sigue poniéndose melancólica de todos modos!

“Los primeros huevos, el lote de Hermione, eclosionaron como gallinas y un gallo Cream Legbar. Cuando Wincey se volvió melancólica por primera vez en 2016, compré sus huevos de gallina en eBay y ella tuvo tres niños y una niña. Entregamos a todos los niños y nos quedamos con todas las mujeres”.

La historia de los patos

“Después de perder dos veces a nuestros patos por culpa de los zorros, decidimos comprar patitos para poder entrenarlos para que entraran a la casa por la noche. Primero, compramos cuatro patitos y los mantuvimos en una jaula adentro. ¡Caramba, apestaban! Los entrenamos para que entraran a su casa y finalmente pude acostarme por la noche y no preocuparme por los patos en el estanque”.

“Todo iba tan bien y luego, lamentablemente, perdimos un pato por un ataque sorpresa de zorro durante el día, lo cual es raro. Perdimos dos más a principios de 2017:murieron mientras dormían, dejando solo un pato, DuckFace, que aún se mantiene fuerte. Empezó a socializar con las gallinas, pero necesitaba amigos patos”.

“Entonces, cuando Wincey se volvió melancólica nuevamente en 2017, pensé:¿una gallina melancólica adoptará patitos? Wincey empezó a cloquear, en voz baja al principio, y luego se hizo más pronunciado y no se movía del nido, así que compré unos huevos de pato en eBay para que se sentara. Llegaron por correo y los coloqué en su nido y me pregunté cómo se comportaría cuando nacieran”.

“Ahora, el período de incubación de un pollo es de tres semanas y el de los patos es de cuatro semanas, pero Wincey estuvo brillante. Hizo las cuatro semanas completas y salía del nido durante 20 minutos todos los días, y luego se sentaba en los huevos nuevamente. La mimaría, dándole agua y alimentos acuosos como uvas”.

A Mamá protectora

Era el momento de la verdad:¿una gallina empollada adoptará patitos? En el caso de Wincey, fue un rotundo ¡sí!

“Al principio, Wincey era muy protectora con los patitos que había empollado”, explicó Helen, “Ella había tenido pollitos el año anterior y si me acercaba a los pollitos, ella volaba hacia mí, aunque normalmente es dócil y asustada. . Sin embargo, como madre, puede ser bastante feroz. Era tan protectora con los patitos como lo fue con los pollitos un año antes”.

“Había leído sobre otras personas que les habían dado huevos de pato a sus gallinas y las madres estaban realmente asustadas cuando los patos fueron a nadar por primera vez, pero a Wincey no le molestó eso. Pongo un pequeño plato de agua y ellos juegan en el agua. Cuando terminaban, pasaban bajo sus alas para calentarse”.

“Tenían unos tres o cuatro meses cuando finalmente se separaron de Wincey. Ella había estado durmiendo en la casa de los patos con sus patitos, pero salió de la casa de los patos cuando uno de sus patitos machos comenzó a tratar de aparearse con ella. Habiendo decidido que no toleraría ninguna de estas tonterías, se fue a dormir al gallinero. Todavía cloqueaba para decirles a los jóvenes que había comida para ellos en la mañana, y eso continuó por un tiempo”.

¿Pueden las gallinas y los patos vivir juntos?

Los pájaros de Helen comparten el jardín y parecen disfrutar de la compañía de los demás, pero por la noche van a diferentes refugios. Su gallinero tiene perchas elevadas para las gallinas, mientras que los patos duermen en el suelo de la casa de los patos. Es mejor tener alojamientos diferentes para los dos pájaros, que tienen necesidades diferentes.

Huevos de pato frente a huevos de gallina

Los huevos de pato son más grandes que los huevos de gallina. Se mantienen frescos por más tiempo, tienen un sabor más rico y pueden contener más omega 3. Algunas personas con alergias a los huevos de gallina pueden comer huevos de pato.

¡Han cambiado mi vida!

“¡Las gallinas y los patos me han cambiado la vida!” dijo Helena. “Me tienen al aire libre, apreciando la naturaleza. Solía ​​tener un pequeño jardín y no hacía jardinería. Simplemente no atrajo. No noté el cambio de las estaciones, solo si hacía viento o llovía. Ahora, a pesar de que es invierno, los brotes de sauce de cabra se están volviendo más gruesos y comienzan a aparecer campanillas de invierno. No me habría dado cuenta de eso antes. Me ha hecho reducir la velocidad, interesarme en la naturaleza y las estaciones, y ver lo que me rodea, solo porque estoy afuera con las gallinas y los patos”.

“Ha sido un viaje fascinante. Hemos plantado más de 100 árboles desde que nos mudamos aquí, muchos árboles pequeños y algunos más grandes como manzanos, ciruela damascena y perales. He hecho mermelada de la fruta, ginebra de endrinas, vodka de endrinas y chutneys. Siempre he hecho pasteles, pero tengo más de temporada con mi cocina y horneado”.

“Publico imágenes de mis pollos, patos y cocina de temporada en Instagram, donde tengo más de 16 000 seguidores a quienes les encantan mis actualizaciones. Filmo a los patos todas las mañanas:están tan felices de estar vivos, es realmente muy inspirador. Los pollos también se filman, pero son más relajados y relajados. Ahora tengo 12 pollos en total y seis patos.

“Mudarme al campo, criar gallinas y patos, ha afectado mis intereses y pasiones. Ahora disfruto de la fotografía, la filmación y la creación de no ficción. Me apasiona contar historias de las estaciones y contarle a la gente las travesuras de mis patos y gallinas en mis publicaciones diarias de Instagram”.

“Es un efecto de bola de nieve, pero si quitas todo, todo vuelve a las gallinas y los patos. Estaba escribiendo antes de mudarme aquí:tenía una novela en camino, que nunca vería la luz del día. También estaba haciendo reseñas de libros, pero ahora escribo sobre la vida y eso me ha dado confianza en mis habilidades. Cuidar de los pájaros también me ha dado confianza en otras partes de mi vida. Me intimidaba la idea de conseguir pollos, pero me obligué a hacerlo y resultó bien, así que me animó a probar otras cosas”.

“Ahora me veo como un narrador de temporadas, lo que sale en mis fotografías y filmaciones. Tomo muchos videoclips por la mañana y luego los junté en una versión editada y los subo a Instagram y otras redes sociales. Esa creatividad, la interacción con las gallinas y los patos, y el aire fresco... me prepara para el día. ¡El clima variado lo hace más interesante!”

¿Adoptará una gallina ponedora a patitos? ¡Diablos, sí!

Encuentra a Helen en línea:

www.abookishbaker.com

www.instagram.com/abookishbaker