Por Cherie Dawn Haas: Ser propietario de gallinas trae muchas recompensas:la satisfacción de cuidar animales, el vínculo que crea entre nuestras familias y, por supuesto, los huevos y la carne que nos brindan una fuente de alimento natural. Junto con esto también vienen desafíos, como cómo cuidar, dar de beber y alimentar a los pollos mientras está de vacaciones o de negocios.
Cuando Michelle y Ben Dreyer comenzaron a construir su familia de animales de granja (sin mencionar que el año pasado agregaron a su familia una niña), no tenían la intención de ausentarse muy a menudo. Sin embargo, tuvieron oportunidades de viajar más de lo esperado, por lo que tuvieron que encontrar una solución a un problema obvio:cómo hacer un viaje cuando tenían gallinas y otros animales en casa.
Ben, en particular, se sintió incómodo al principio cuando se trataba de dejar su rebaño.
“Al principio, le preocupaba mucho dejar a nuestros animales al cuidado de alguien que no fuera él mismo”, dijo Michelle. “Hizo que la gente viniera a nuestra casa y pasara por el ‘entrenamiento’, escribió listas y les mostró dónde estaba todo. Necesitas personas que se sientan preparadas para cuidar de tus pollos y cualquier animal”.
“Es fácil dar las cosas por sentadas”, dice Michelle. "Hacer una lista de quién recibe comida, qué y cuándo, y etiquetar todos los recipientes de alimentos ayuda a que sea más fácil para la persona que cuida la granja".
Pero ahora que han comenzado a tener una rutina de vacaciones, las cosas se han vuelto más tranquilas.
“Definitivamente me siento más tranquilo ahora, después de haberlos dejado al cuidado de otra persona varias veces”, dijo Ben.
También han encontrado formas de facilitarle las cosas a su cuidador preparando algunas cosas antes de salir a la carretera, como limpiar la ropa de cama. De esta forma, durante los viajes más cortos, el cuidador solo necesita alimentar a las gallinas (y otros animales) y recoger los huevos.
Los Dreyer a menudo confían en la familia cercana para ayudar cuando se trata de alimentar a sus pollos mientras están fuera, pero también se han acercado a la comunidad local.
“Hemos hecho amigos que tienen intereses comunes en los animales”, dice Michelle. “Fuimos a una clase ofrecida por la oficina de extensión 4-H para avicultores pequeños/aficionados y conocimos a otros allí. Fue una excelente manera de relacionarse con otras personas que tienen intereses comunes. Ha habido momentos en que alguien de la comunidad pudo venir solo por una noche para alojar a las gallinas o darles de comer. Conocemos las rutinas de los demás y, por lo tanto, podemos ayudarnos mutuamente si la familia no está disponible. Creo que es importante conocer a personas que hacen lo mismo, para que puedan ayudarse unos a otros”.
Una cosa es segura:tener un pequeño grupo de animales de granja ha enriquecido sus vidas, como nos dice Ben. “Homesteading me da un sentido de orgullo. Con nuestra pequeña granja, podemos ayudar a mantener a nuestra familia y amigos. Esperamos expandirnos a otros a medida que continuamos creciendo”.
“Además, trabajar en la granja ayuda a vivir un estilo de vida más saludable”, agrega. “No solo por los subproductos orgánicos de los animales y el jardín, sino por el trabajo físico requerido. Me encanta que mi hija crezca aprendiendo sobre el trabajo duro y la autosuficiencia. Y sobre todo, para mí, tener una pequeña granja es un alivio del estrés. Además de pasar tiempo con mi familia, no hay nada mejor que salir, tomar aire fresco y pasar tiempo con los animales”.
Entonces, ¿cuánto tiempo se pueden dejar solos los pollos?
Es fácil para algunos suponer que los pollos pueden valerse por sí mismos todo el tiempo que sea necesario, pero recuerde que no son pájaros salvajes. Si siempre han dependido de usted para la comida y el agua, entonces debe continuar alimentando a los pollos mientras está fuera y proporcionar estos elementos esenciales, incluida la seguridad relativa, a su rebaño. La falta de cualquiera de estas tres cosas puede significar un final prematuro para tus gallinas.
La mejor opción, incluso si te vas solo por unos días, es seguir el ejemplo anterior y hacer que alguien visite tu granja todos los días para darles agua y comida fresca a las gallinas y para recoger sus huevos de los nidales.
Las 10 mejores cosas que hacer por tus pollos mientras estás fuera
1. Asegúrese de que sigan teniendo suficiente agua limpia. Use un pequeño estanque de plástico u obtenga un bebedero adicional (o dos) que sea más grande de lo que normalmente necesitan a diario.
2. Si es durante un clima extremadamente frío, mantenga el agua dentro del gallinero (si tiene un espacio más grande donde no se congelará) o compre algo como una base de calentador donde pueda colocar los recipientes de agua.
3. Cuando se trata de alimentar a los pollos mientras están fuera, bríndeles comida adicional colocando un comedero para pollos adicional (o más); deberían tener demasiado en lugar de no tener suficiente.
4. Si tiene a alguien que viene a cuidar de sus gallinas durante las vacaciones, tenga bolsas adicionales de alimento para que su cuidador de gallinas no se quede sin ellas mientras usted no está.
5. Dele a sus pollos un bloque de bandada para picotear; este es un manjar sabroso y los mantiene ocupados.
6. Asegúrese de que tengan suficiente espacio para que sus pollos no se sientan amontonados, lo que puede causar comportamientos negativos, como picotearse entre sí. Infórmate a ti mismo y a tu niñera sobre cómo evitar que las gallinas se picoteen entre sí.
7. Configure una cámara de video en vivo. De esta manera, puede controlarlos como desee y, si ve algo que necesita atención, puede pedirle a un vecino o amigo cercano que lo visite y lo aborde.
8. Agregue una luz con sensor de movimiento eléctrico o solar al área de su gallinero para asustar a los depredadores potenciales.
9. Coloque las instrucciones básicas en una hoja plastificada en la puerta del gallinero. Incluya la ubicación del agua dulce, instrucciones especiales para darles a las gallinas "extras" como conchas de ostras para el calcio y su número de teléfono celular.
10. Dar de beber y alimentar a los pollos mientras está fuera es crucial, pero la limpieza también es una prioridad. Justo antes de irse, limpie bien su gallinero y reemplace la ropa de cama para que su rebaño tenga un hogar fresco.
¿Haces algo adicional cuando se trata de alimentar pollos mientras estás fuera?
Siga la granja Dreyer en Instagram en instagram.com/dreyerfarm.
Biografía:Cherie Dawn Haas es una escritora que administra una pequeña granja de pasatiempos en Bluegrass State con su esposo y sus dos hijos.
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